Juego significativo

El juego significativo son acciones o actividades diseñadas con una intención inherente, como la recopilación de datos o la terapia.El significado se define como el propósito subyacente del tema o asunto en cuestión, mientras que el juego en sí se define como una serie de actividades voluntarias, intrínsecamente motivadas, normalmente asociadas con el placer y el disfrute.El juego con significado inherente se definiría como una actividad cuyo propósito está directamente integrado en ella. Un ejemplo de esto es que los deportes tienen el significado inherente de ser divertidos y estar llenos de actividad física para promover el bienestar.El juego significativo diseñado se define como una actividad en la que su creador integra otro propósito, ya sea para adquirir conocimientos o promover otro propósito. Por ejemplo, en psicología del desarrollo, los juegos tienen el propósito de recopilar datos sobre diversas funciones, como el desarrollo de la función ejecutiva. Este propósito no tiene por qué estar integrado en la actividad desde el principio. Al considerar el recreo, se creó para que los niños tuvieran tiempo para hacer ejercicio y socializar, pero posteriormente, investigadores han inferido el significado de las actividades en las que participan los niños durante este tiempo, añadiendo un significado a la actividad del recreo.

El juego significativo se debate en las disciplinas de psicología, educación, asesoramiento y derecho. También se utiliza en el ámbito de los videojuegos. Si bien no parece haber un momento exacto en el que se creó el término, empezó a aparecer en el ámbito de los videojuegos con el libro "Reglas del Juego", y poco después se adaptó a otros campos, como la psicología, con una definición modificada.El juego significativo ha crecido y se ha vuelto más influyente con los años. A medida que los investigadores han descubierto los diversos usos del juego (por ejemplo, la limpieza del exceso de neuronas durante el juego), así como la variedad de formas que existen, los defensores del juego significativo y del juego en general incluso han expresado su recomendación de que el juego se priorice por encima de las evaluaciones en los primeros grados, como el jardín de infancia. Asimismo, existen estudios que se extienden a diferentes grupos de edad para analizar si el juego significativo puede ayudar a las personas mayores con el funcionamiento cognitivo y físico.Si bien todo juego puede considerarse significativo debido a su naturaleza inherente de tener algún tipo de significado, ya sea de competencia o de disfrute, el juego significativo también se refiere al significado intencional que se le atribuye.La psicología utiliza el juego significativo de diversas maneras. La más importante es la recopilación de datos durante la investigación, especialmente con niños. Esta se considera investigación básica porque se realiza con el único objetivo de obtener conocimiento que pueda aplicarse. Otras formas incluyen el juego (en forma de juegos o juegos de rol) durante la terapia.El enfoque experimental funciona bastante bien para los participantes más comunes en la investigación (estudiantes universitarios de pregrado), pero para los niños puede ser más difícil mantener su interés en la tarea, lo que permite mayor espacio para el ruido. Esto se debe a que los niños pueden aburrirse muy rápidamente con los métodos de prueba habituales. Los investigadores, mediante el juego significativo, pueden crear experimentos con diversas técnicas lúdicas para que el método experimental sea divertido e interactivo para los niños, y al mismo tiempo recopile datos correctamente para el concepto.Un ejemplo de un experimento diseñado para simplificar al máximo la recopilación de datos sería la tarea de Situación Extraña de Ainsworth. Sin embargo, al considerar una tarea que incorpora un juego significativo, como la tarea de cambio de roles para niños, que incluía una historia para motivarlos, las interacciones que los niños disfrutaban (como encontrar un tesoro) creaban la sensación de que ayudaban a los personajes a lograr un objetivo. Aunque se presentó como un juego, los investigadores lograron recopilar todos los datos necesarios.El juego significativo, para su uso en la recopilación de datos, se ha empleado en casi todos los grupos de edad, desde juegos de escondite con bebés hasta rompecabezas de bloques con niños y juegos de realidad virtual con adultos jóvenes.El juego significativo va más allá de los humanos y también puede utilizarse para entrenar animales. En psicología, el juego significativo se utiliza para extraer datos de animales que no pueden expresar verbalmente el significado de sus acciones.En entornos universitarios, las cajas de enriquecimiento ambiental para palomas, ratones y otros animales tienen el propósito inherente de permitirles ejercicio y estimulación mental. Esto se deriva del propósito de su diseño: mantener a los animales en su máximo potencial mental y cerca de un entorno natural. Las cajas se crean para lograr este objetivo siguiendo unas estrictas directrices.El juego significativo es un poco más difícil porque en animales con habilidades cognitivas más bajas (como las palomas) es difícil crear un juego para ellos. Sin embargo, los investigadores han utilizado técnicas como las cajas operantes para hacerlo más interactivo y motivador.El juego significativo, en forma de terapia de juego, se ha utilizado para ayudar a niños y adultos. Puede incluir diversos métodos, desde el uso de muñecos hasta juegos de rol, que ayudan a que el participante alcance un estado mental en el que se sienta cómodo para hablar o superar el problema que experimenta.Cuando los participantes de este tipo de terapia utilizan el juego, en cualquier forma, les ayuda a superar la causa de su estado negativo en un entorno seguro. También pueden desapegarse y proyectar sus emociones y estados de ánimo hacia el rol que asumen o los muñecos que usan.Los críticos argumentan que la terapia de juego también puede considerarse una forma de regresión temporal en la que los adultos se comportan como niños, jugando para superar problemas. Si bien existen casos notables de regresión en adultos e incluso en niños que presentan una regresión aún mayor, no se ha establecido ningún vínculo negativo entre la terapia de juego y la regresión.Los videojuegos son un ejemplo de significado diseñado. Atraen al jugador al mundo diseñado y, a partir de ahí, este encuentra su propio significado, ya sea siguiendo las intenciones del diseñador o creando las suyas propias. Un ejemplo de juegos como este puede ir desde Pong hasta The Elder Scrolls V: Skyrim.En Rules of Play, Katie Salen y Eric Zimmerman presentan el juego significativo como el objetivo del diseño de juegos exitoso. Ofrecen dos definiciones: una descriptiva y otra evaluativa:Definición descriptiva: «El juego significativo surge de la relación entre la acción del jugador y el resultado del sistema; es el proceso mediante el cual un jugador realiza una acción dentro del sistema diseñado de un juego y el sistema responde a la acción. El significado de una acción en un juego reside en la relación entre la acción y el resultado». Esta es una definición de causa y efecto; por ejemplo, si se presiona una palanca y se abre una puerta, la definición descriptiva es que al presionar esa palanca se abre esa misma puerta.Definición evaluativa: «El juego significativo se da cuando las relaciones entre las acciones y los resultados de un juego son perceptibles y se integran en el contexto general del juego». Esta definición debe considerarse desde una perspectiva más amplia, donde se analizan las acciones reales del jugador. Se plantea la pregunta de por qué el jugador realiza las acciones que realiza y qué significado tienen sus acciones a lo largo del juego.Estos se pueden desglosar en los componentes originales del juego significativo, donde lo descriptivo es inherente y lo evaluativo es el significado diseñado del juego. Dado que el juego significativo se basa en el diseño de un juego exitoso, puede ser difícil evaluar qué es un juego exitoso. Se proporcionan ejemplos de juegos muy exitosos que tuvieron éxito de maneras no previstas.Tanto las definiciones evaluativas como las descriptivas se han estudiado ampliamente en el género de los juegos en línea. Uno de los ejemplos más notables son los juegos de rol multijugador masivos en línea (MMORPG), como EverQuest, donde la definición descriptiva del juego es vivir una segunda vida con un personaje creado por uno mismo. Estos juegos son muy similares a cómo las personas realizan sus actividades diarias (por ejemplo, conseguir un trabajo, trabajar para alcanzar metas futuras). Se han realizado estudios con participantes para ver si el juego impacta sus interacciones en la vida real.Si bien los videojuegos se crean, sin duda, con la intención de ser divertidos y entretenidos, las funciones o programas integrados en el juego a veces tienen resultados interesantes, aunque inesperados. Un ejemplo de esto ocurrió en el MMORPG World of Warcraft. El comportamiento de los jugadores durante un brote virtual de una enfermedad permitió a los epidemiólogos estudiarlo y utilizarlo como modelo de brote. Si bien las características de esta enfermedad no se diseñaron en el juego a propósito, debido a su naturaleza y a las acciones de los jugadores (significado descriptivo), permitió a los científicos estudiar el comportamiento y extraer el significado evaluativo de las acciones de los jugadores mientras jugaban.Diversas organizaciones políticas también han utilizado videojuegos para transmitir sus ideas o representar visualmente su postura. En este tipo de juegos, la atención se centra en la definición evaluativa, ya que están diseñados con el único propósito de educar al jugador sobre el mensaje y el significado del partido. Un excelente ejemplo de esto son los juegos de PETA.El juego significativo se refiere a la idea de interacciones educativas, mediante el juego y el juego, para potenciar el aprendizaje. Si bien esta interacción se ha estudiado principalmente mediante experimentos entre docentes y niños, también se ha estudiado en interacciones entre niños y cómo jugar solo en roles específicos puede aumentar la capacidad de aprendizaje en áreas como la lectura.En el ámbito educativo, el juego significativo inherente se hace más evidente durante las actividades deportivas (por ejemplo, en la clase de gimnasia o en deportes organizados), donde el juego contribuye al desarrollo físico saludable del participante. Asimismo, el recreo es un espacio muy estudiado para el juego significativo, donde los niños desarrollan relaciones y habilidades sociales. En el aula, la idea de usar juegos y actividades lúdicas, con el propósito de enseñar a niños o adultos, se ha plasmado mediante diversos juegos didácticos, como juegos de canto o juegos de mesa educativos. También se ha intentado a mayor escala mediante la creación de un videojuego educativo completo para múltiples jugadores. Este juego se utilizó por primera vez en el campo de la biología para recorrer los ciclos de vida de ciertos animales y explicar los cambios ambientales a los estudiantes. Permitió a muchos estudiantes interactuar y participar entre sí en un entorno de videojuego para facilitar el aprendizaje y hacerlo más atractivo.Se observó que los niños aprenden más rápido cuando la tarea se plantea en forma de juego. Esto se puede comparar con la idea de que, cuando algo se enmarca en el contexto de algo con lo que se está familiarizado, la tarea se vuelve más fácil. Esto se ha demostrado con niños pequeños en Brasil, donde sus habilidades matemáticas eran inferiores a las de sus compañeros norteamericanos. Sin embargo, cuando los problemas se planteaban en el contexto de transacciones monetarias, con las que estaban familiarizados, podían responder al mismo nivel que otros niños. Otro experimento demostró que los niños sobresalían y aprendían matemáticas (entre otras habilidades) más rápido cuando aprendían jugando a un juego cuyo propósito era aprender matemáticas. Se están considerando otras propuestas para utilizar el juego significativo para enseñar otras materias, como ciencias, de una manera más accesible.En la vida cotidiana, se fomenta el juego significativo mediante el entrenamiento de animales para realizar diversas acciones, como el clásico entrenamiento del perro para ir a buscar el periódico o el de un gato para saltar por un aro. Si bien son divertidas, estas acciones se realizan no solo por la simple intención de jugar, sino también con el significado y la intención de entrenar a los animales. A lo largo de la historia se han documentado diversos métodos de juego con animales para entrenarlos o incluso para utilizar el juego como terapia.El juego significativo también se ha utilizado en el ámbito jurídico. Los temas complejos que surgen durante los juicios o al intentar obtener testimonios de testigos presenciales pueden ser problemáticos al tratar con niños. Se han empleado múltiples métodos (en su mayoría denominados terapia de juego), como la representación de roles de fantasía o el uso de muñecos para que los niños recreen, a través del juego, cómo recuerdan los acontecimientos.

Meaningful Play es también el nombre de una conferencia celebrada en la Universidad Estatal de Michigan.

• Reglas de juego: Game Design Fundamentals, MIT Prensa
• Videojuegos y medios interactivos: un glimpse en New Digital Entertainment, por Stéphane Natkin
• Parques infantiles, por Joe L. Frost, Barry L. Klein
• http://meaningfulplay.msu.edu/
• Simpson, Andrew, Riggs, K. J., Beck, S. R., Gorniak, S. L., Wu, Yvette., Abott, David., Diamond, Adele. (2011). Developmental Science. pp 1–12. doi:10.1111/j.1467-7687.2011.01105.x