Juego de asfixia

El juego de la asfixia, o juego del desmayo es el acto de cortar intencionalmente el oxígeno al cerebro con el objetivo de inducir la pérdida temporal del conocimiento y la euforia. Un desafío de Internet relacionado, el desafío del apagón, fomenta el uso del juego de asfixia en línea.

Razones para practicar

Se han realizado investigaciones limitadas sobre las motivaciones para practicar el juego del desmayo, aunque la búsqueda de emociones se ha identificado como un factor de riesgo, al igual que la percepción de que es una actividad de bajo riesgo. Las razones anecdóticas declaradas incluyen:

• Presión peer, desafío o reto, un rito de paso en un grupo social o diversión sobre comportamiento errático.
• Curiosidad en experimentar un estado alterado de conciencia, la experiencia de un gris, o una aproximación imaginada a una experiencia cercana a la muerte.
• Una creencia de que puede inducir un breve sentido de euforia (una sensación precipitada o alta).
• La perspectiva de la intoxicación, aunque breve, sin costo financiero.

Las razones para la práctica son distintas de la asfixia erótica. Steve Field, presidente del Royal College of General Practitioners de Londres, afirma que el juego del desmayo lo practican principalmente niños y adolescentes "para drogarse sin tomar drogas". Los niños "no juegan a este juego para obtener gratificación sexual". Frecuentemente se confunde con la asfixia erótica, que es la privación de oxígeno para la excitación sexual. A diferencia de la asfixia erótica, la práctica del juego del desmayo parece poco común en la edad adulta.

Mecanismos de efecto

Hay dos mecanismos principales detrás de muchas variaciones de esta práctica, y ambos resultan en hipoxia cerebral (privación de oxígeno al cerebro). Los dos mecanismos tienden a confundirse o tratarse como uno solo, pero son bastante diferentes, aunque ambos tienen el potencial de causar daño cerebral permanente o la muerte. Los dos mecanismos son la estrangulación y la hipocapnia autoinducida y funcionan de la siguiente manera:

Estrangulación

Una ligadura, como un cinturón o una cuerda alrededor del cuello, o la presión de las manos o los brazos sobre el cuello, comprime la arteria carótida interna. Aparte de la restricción directa de sangre al cerebro, existen otras dos respuestas significativas que se producen al presionar el cuello:

• Presionar sobre las arterias carótidas también presiona sobre los baroreceptores. Estos cuerpos entonces causan vasodilatación en el cerebro que conduce a una sangre insuficiente para perfumar el cerebro con oxígeno y mantener la conciencia.
• También se envía un mensaje a través del nervio vago al marcapasos principal del corazón para disminuir la frecuencia y el volumen del latido cardíaco, típicamente por un tercio. En algunos casos hay evidencia de que esto puede escalar en el asystole, una forma de paro cardíaco que es difícil de tratar. Existe una visión disensoria sobre la forma y cuándo una persona alcanza una etapa de lesión permanente, pero se está de acuerdo en que la presión sobre el nervio vago provoca cambios en la tasa de pulso y la presión arterial y es peligroso en casos de hipersensibilidad sinusal carótida.

Aumento de la respiración

El segundo mecanismo requiere hiperventilación (respiración excesiva forzada) hasta que se sienten síntomas de hipocapnia como hormigueo, aturdimiento o mareos, seguidos de contener la respiración. Esto por sí solo es suficiente para causar un desmayo, pero se cree ampliamente que el efecto aumenta si se aumenta la presión del aire pulmonar al contener la respiración "con fuerza" durante un rato. o "presionando" (apretando el diafragma como en una exhalación forzada sin permitir que escape aire o haciendo que un asistente aplique un abrazo de oso). Estas últimas acciones pueden aumentar los efectos de la hipoxia al aproximarse a la maniobra de Valsalva, provocando estimulación vagal.

La hiperventilación provoca una eliminación excesiva de dióxido de carbono (CO₂), mientras que no se pueden almacenar cantidades adicionales significativas de oxígeno en el cuerpo. Como sólo el dióxido de carbono es responsable del estímulo respiratorio, después de la hiperventilación, la respiración se puede contener durante más tiempo hasta que se produce hipoxia cerebral. La sangre también se vuelve anormalmente alcalina como resultado de la eliminación excesiva de dióxido de carbono; este aumento posterior del pH sanguíneo se denomina alcalosis. La alcalosis interfiere con la utilización normal de oxígeno por parte del cerebro. Los síntomas de la alcalosis son irritabilidad neuromuscular, espasmos musculares, hormigueo y entumecimiento de las extremidades y alrededor de la boca, y mareos o vértigo, a menudo interpretados como una sensación de euforia.

En el cuerpo, la alcalosis generalmente induce vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos), pero solo en el cerebro causa vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos). Esta vasoconstricción parece empeorar aún más con un aumento repentino de la presión arterial causado por apretar o contener la respiración "con fuerza". A la euforia inducida por la alcalosis puede ir seguida rápidamente por la inconsciencia inducida por la hipoxia. La secuencia de eventos que conducen a la pérdida del conocimiento por hiperventilación es la siguiente:

1. Disminución de la presión parcial del CO alveolar₂.
2. Disminución de la presión parcial del CO arterial₂.
3. Aumento de pH de sangre (alcalosis respiratoria).
4. Vasoconstriction of blood vessels supplying brain.
5. Agrupar la sangre presente en el cerebro en ese momento.
6. El cerebro usa rápidamente oxígeno (O₂) disponible en la sangre de la piscina.
7. O₂ concentración en las gotas cerebrales.
8. Inconsciencia por hipoxia del tejido cerebral.

Debido a que el cerebro no puede almacenar reservas de oxígeno y, a diferencia de otros órganos, tiene una tolerancia extremadamente baja a la falta de oxígeno, es muy vulnerable si no se revierte la vasoconstricción. Normalmente, si el cerebro está hipóxico, los sistemas autónomos del cuerpo desvían sangre al cerebro a expensas de otros órganos; debido a que el cerebro está vasoconstricto, este mecanismo no está disponible. La vasoconstricción sólo se revierte mediante la acumulación de dióxido de carbono en la sangre mediante la suspensión de la respiración.

En algunas versiones, el abrazo de oso se reemplaza por una presión en el cuello, en cuyo caso el desmayo es un híbrido de estrangulamiento e hipocapnia autoinducida.

Otros mecanismos

La pérdida del conocimiento puede ser inducida por otros métodos, aunque son controvertidos: la presión sobre el seno carotídeo puede inducir síncope (desmayo) sin ninguna otra acción, pero esto es difícil de reproducir y no es la base del juego. Para aquellos susceptibles al síncope del seno carotídeo, del cual la mayoría de la gente no sería consciente hasta que ocurre, este puede ser un juego extremadamente peligroso.

Tanto en los desmayos de estrangulación como de la hipocapnia autoinducida la víctima puede experimentar sueños o alucinaciones, aunque fugaces, y recupera la conciencia con pérdida de memoria a corto plazo y movimientos involuntarios de los ojos. sus manos o pies. La recuperación total generalmente se logra en segundos si se detiene el estrangulamiento.

Prevalencia

Un estudio del Centro para la Adicción y la Salud Mental de 2008 encontró que al menos 79.000 estudiantes en la provincia canadiense de Ontario participaron en este acto. La Encuesta sobre conductas de riesgo para la salud de los jóvenes de 2006 en el condado de Williams, Ohio, encontró que el 11% de los jóvenes de 12 a 18 años y el 19% de los jóvenes de 17 a 18 años informaron haberlo practicado alguna vez.

Un desafío, denominado "Desafío Blackout", se generalizó en TikTok en 2021, lo que provocó múltiples muertes de niños.

Lesiones y muertes

Cualquier actividad que prive al cerebro de oxígeno tiene el potencial de causar la muerte de las células cerebrales de moderada a grave, lo que lleva a la pérdida permanente de la función neurológica, que va desde dificultad para concentrarse o pérdida de la capacidad de memoria a corto plazo hasta una discapacidad mental grave y permanente hasta la muerte. . Las estadísticas sobre muertes y daños neurológicos son controvertidas; No existe ningún estudio empírico definitivo, aunque todo indica que la práctica contribuye significativamente a la muerte y la discapacidad, particularmente entre los jóvenes varones en la mayoría de los países desarrollados. Muchos creen que las muertes no se reportan significativamente debido a atribuciones falsas al suicidio.

Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. encontró evidencia suficiente para indicar que desde 1995 al menos 82 jóvenes de entre 6 y 19 años han muerto en los Estados Unidos como resultado del juego (aproximadamente 1% de las muertes atribuidas al suicidio por asfixia en el mismo grupo de edad), ver gráfico. De ellos, el 86,6% eran varones y la edad media era de 13,3 años. El 95,7% de estas muertes ocurrieron mientras el joven estaba solo; Los padres de los fallecidos desconocían el juego en el 92,9% de los casos. Las muertes se registraron en 31 estados y no se agruparon por ubicación, estación o día de la semana. El daño neurológico es más difícil de atribuir con precisión debido a la dificultad de vincular la discapacidad neurológica adquirida y generalizada con un evento pasado específico.

Pueden surgir lesiones incidentales o indirectas por caídas o movimientos incontrolados y aplastamiento por una ligadura o un asistente. Dichas lesiones pueden incluir conmoción cerebral, fracturas óseas, morderse la lengua y hemorragia ocular.

Los CDC alientan a los padres, educadores y proveedores de atención médica a familiarizarse con los signos del juego. Estos incluyen discusión sobre el juego, ojos inyectados en sangre, marcas en el cuello, fuertes dolores de cabeza, desorientación después de pasar tiempo solo, cuerdas, bufandas y cinturones atados a muebles de dormitorio o a pomos de puertas o encontrados anudados en el suelo, y presencia inexplicable de cosas como perros. correas, collares de estrangulamiento y cuerdas elásticas.

En la cultura popular

El fenómeno del juego de asfixia fue el tema de la película para televisión de 2014 The Choking Game, basada en la novela Choke de Diana López.