Judee Sill

Judith Lynne Sill (7 de octubre de 1944 - 23 de noviembre de 1979) fue una cantautora estadounidense. Fue influenciada por Bach y escribió letras basadas en temas cristianos de éxtasis y redención.

Sill fue el primer artista que firmó con el sello Asylum de David Geffen. Lanzó su álbum debut homónimo en 1971, seguido de Heart Food en 1973. En 1974, Sill grabó demos para un tercer álbum, que nunca se completó.

Sill luchó contra la adicción durante gran parte de su vida y murió de una sobredosis de drogas en 1979. No encontró éxito comercial y no se publicó ningún obituario; sin embargo, desde entonces varios artistas la han citado como una influencia. Sus demos fueron lanzados con otras rarezas en la colección de 2005 Dreams Come True.

Biografía

Vida temprana

Judith Lynne Sill nació en Studio City, Los Ángeles, California, el 7 de octubre de 1944, y pasó su primera infancia en el área de Oakland, California. Su padre, Milford "Bun" Sill, un importador de animales exóticos para su uso en películas, era dueño de un bar en Oakland, en el que Sill aprendió a tocar el piano. Cuando Milford Sill murió de neumonía en 1952, la madre de Sill, Oneta, se mudó con Judee y su hermano mayor Dennis a Los Ángeles, donde Oneta conoció y se casó con el animador de Tom y Jerry Kenneth Muse.

En una entrevista de Rolling Stone en 1972, Sill describió su vida hogareña después del nuevo matrimonio de su madre como infeliz y frecuentemente violenta debido a las peleas físicas entre Sill y sus padres. Se transfirió de una escuela secundaria pública (Birmingham High School en Van Nuys) a una escuela privada, donde conoció a otros adolescentes rebeldes, algunos de los cuales supuestamente estaban involucrados en delitos. Ya sea durante la escuela secundaria o después de su graduación (según la fuente), Sill y un hombre que había conocido cometieron una serie de robos a mano armada en negocios como licorerías y gasolineras. Sill y su compañero de robo pronto fueron arrestados y ella pasó nueve meses en un reformatorio, donde se desempeñó como organista de la iglesia y "aprendió mucha buena música" incluyendo música gospel.

Después de ser liberado, Sill asistió brevemente a San Fernando Valley Junior College para especializarse en arte. También tocó el piano en la orquesta de la escuela y trabajó en un piano bar. En 1964, su madre murió, ella dejó la universidad y se mudó de la casa de su padrastro. Comenzó a tomar LSD y otras drogas, se mudó con un traficante de LSD y se unió a un trío de jazz.

En abril de 1966, Sill se casó con el pianista Robert Maurice "Bob" Harris. La pareja vivió en Las Vegas durante un tiempo, pero ambos desarrollaron adicciones a la heroína paralizantes en unos meses. Cuando Sill regresó a California, recurrió al crimen para sustentar su adicción, incluido el robo, el trabajo sexual, la falsificación y el fraude. Una serie de delitos de narcóticos y falsificación la llevaron a la cárcel y se enteró de que su hermano Dennis había muerto repentinamente de una infección hepática. Cuando fue liberada, inmediatamente se puso a trabajar como compositora de canciones.

Carrera musical

Sill conoció a Graham Nash y David Crosby y estuvo de gira con ellos durante un tiempo como teloneros. Después de cierto interés inicial por parte de Atlantic Records, David Geffen le ofreció un contrato con su nuevo sello Asylum. Vendió su canción "Lady-O" to the Turtles y apareció en la portada de Rolling Stone. Harris trabajó en su primer álbum y estuvo involucrada con las Tortugas.

Graham Nash produjo el primer sencillo de su primer álbum, "Jesus Was a Cross Maker", lanzado a la radio el 1 de octubre de 1971. El álbum Judee Sill fue lanzado el 15 de septiembre de 1971. Presentaba la voz de Sill en múltiples sobregrabaciones, a menudo en un coral o fuga de cuatro partes. Trabajó con el ingeniero Henry Lewy, conocido por su trabajo con Joni Mitchell durante la década de 1970. Ella abrió para Jimmy Webb durante dos períodos en el Troubadour para promocionar el álbum recién lanzado y, aunque fue bien recibido en sus presentaciones en vivo, el álbum no fue un éxito comercial. En enero y febrero de 1973, fue telonero de una gira por el Reino Unido de Roy Harper.

Sill se hizo cargo de la orquestación y los arreglos de su segundo álbum Heart Food, que incluía "The Donor". Heart Food fue lanzado en marzo de 1973 y fue aclamado por la crítica, pero se vendió mal, lo que llevó al final de su asociación con Geffen y Asylum Records. Los amigos de Sill han dicho que ella carecía de la resiliencia para hacer frente a las malas ventas de álbumes y las malas críticas de su trabajo, y que la abandonaron después de que se negó a actuar como telonero, una tarea que no le gustaba. La relación personal de Sill y Geffen también se deterioró durante este período, y Judee supuestamente acampó en el jardín delantero de Geffen para protestar por su falta de apoyo a su álbum Heart Food. Su relación llegó a su fin después de que Sill, que era abiertamente bisexual, supuestamente se refiriera a Geffen, entonces públicamente encerrado, usando un epíteto homofóbico (si esto ocurrió en el escenario o en la radio, y qué se dijo exactamente, es tema de debate).

Continuó escribiendo canciones y, en 1974, comenzó a grabar material nuevo para un tercer álbum en el estudio de Michael Nesmith. En ese momento, Sill sufría una vez más de abuso de drogas y otros problemas de salud, y su música no se consideraba comercializable. También estaba empezando a perder interés en la música y a centrarse en otras actividades, incluida la teosofía y los animales. A mediados de la década de 1970, trabajó durante un tiempo como dibujante en un estudio de animación de Los Ángeles. Sus grabaciones de 1974 nunca se terminaron. Veintiséis años después de la muerte de Sill en 1979, las canciones inacabadas fueron mezcladas por Jim O'Rourke y lanzadas, junto con una colección de rarezas y demos caseros, como el álbum Dreams Come True en la etiqueta de Agua.

Vida y muerte personal

La vida personal de Sill fue turbulenta y se vio afectada por la muerte prematura de su padre, su madre y su hermano. Sill dijo que se había casado dos veces, diciendo en entrevistas que estuvo casada brevemente durante o justo después de la escuela secundaria con un compañero de clase, que sus padres anularon el matrimonio y que él murió más tarde en un accidente de rafting. Una amiga escribió que afirmó haberse casado con su compañero de robo cuando era adolescente. El segundo matrimonio de Sill fue con Robert Maurice "Bob" Harris el 27 de abril de 1966, en el condado de Clark, Nevada. Se divorciaron en 1972. Se casó con Samir Ben Taieb Kamoun, un actor, mimo e imitador de Charlie Chaplin tunecino, el 24 de enero de 1979, en el condado de Clark, Nevada.

Sill era abiertamente bisexual. Su romance con el cantautor J. D. Souther inspiró su canción "Jesus Was a Cross Maker". Más tarde, Souther escribió la canción "Something in the Dark" sobre ella. Tuvo una relación duradera con el poeta David Omer Bearden, quien contribuyó con la letra de Heart Food y realizó giras y actuó con ella; Sill le dedicó Heart Food. Como el primer artista publicado de Asylum, Sill también tuvo una estrecha amistad con David Geffen y escribió "David Geffen, te amo" en su libro. en la portada de su primer álbum. Su relación se agrió después de los comentarios que ella hizo, frustrada por no haber recibido suficiente promoción para su segunda gira por el Reino Unido.

Después de una serie de accidentes automovilísticos y una cirugía fallida por una lesión en la espalda, Sill luchó contra la adicción a las drogas y abandonó la escena musical. Murió de una sobredosis de drogas, o "intoxicación aguda por cocaína y codeína", el 23 de noviembre de 1979, en su apartamento de Morrison Street en North Hollywood. El forense de Los Ángeles dictaminó que su muerte fue un suicidio, teniendo en cuenta una nota encontrada cerca de su cuerpo, pero algunos que la conocieron han sostenido que la nota, que supuestamente contenía "una meditación sobre el éxtasis, el más allá y el misterio innato". of life", no era una nota de suicidio sino más bien una entrada de diario o un concepto de canción. Sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico después de una ceremonia organizada por algunos amigos cercanos en Self-Realization Fellowship en Pacific Palisades, Los Ángeles. En el momento de la muerte de Sill, se había vuelto tan oscura que no se publicó ningún obituario y, durante muchos años, varios de sus amigos no sabían que había muerto. The New York Times publicó tardíamente un obituario de Sill en 2020, como parte de su libro "Overlooked No More" serie de personajes históricos notables cuyas muertes no habían sido reportadas por el Times.

Estilo musical

Sill recibió una formación clásica. Combinó el aprecio por compositores clásicos como Bach con la música californiana de los años setenta, un estilo que describió como "barroco de culto country". El crítico Barney Hosykns escribió que sus canciones "sugieren una actualización hippie de las epifanías cósmicas de William Blake o los éxtasis metafísicos de Henry Vaughan".

Sill creía que el propósito de la música era glorificar a Dios. Aunque su música no es rock cristiano, a menudo hace referencia a la mitología cristiana y utiliza a Cristo como "un símbolo del amante esquivo y anhelado". Fue incluida en La guía Billboard de la música cristiana contemporánea; su fe era discutible, pero hacía un uso frecuente del simbolismo cristiano en sus letras, combinado con una "falta de sensualidad" en sus letras. y la "negación de lo físico". The Washington Post describió su música como "intensamente devocional... ella escribió su propio tipo de himnos: inocentes, urgentes, desnudos, absolutamente personales".

Influencia y legado

Aunque la música de Sill no tuvo éxito comercial, varios compositores posteriores han sido fanáticos de su trabajo, incluidos Andy Partridge, Liz Phair, Warren Zevon, Shawn Colvin, Steven Wilson, Robin Pecknold, Daniel Rossen, Bill Callahan y Terra Spencer.

Nick Lowe dijo que "Jesús era un hacedor de cruces" fue una influencia en su canción de Brinsley Schwarz "(What's So Funny'Bout) Peace, Love, and Understanding". En 2004, el crítico musical británico Barney Hoskyns escribió que si Sill hubiera sido "tan masculino y bonito" Como Nick Drake, otro compositor que no tuvo éxito mientras estaba vivo, su música ahora sería igual de popular. Hoskyns escribió que canciones como "The Pearl", "The Phoenix" y "Soldado del Corazón" eran "tan hermosos como los de Drake pero mucho más educados y complejos".

En 2016, el supergrupo case/lang/veirs lanzó un álbum homónimo con una canción sobre Sill titulada "Song for Judee". Escrita por Laura Veirs, la canción detalla las dificultades de la vida de Sill y menciona la canción de Sill "The Kiss" del album Comida para el corazón.

Liberaciones póstumas

El libro de Terry Hounsome de 1981, New Rock Record, enumera un álbum de Sill titulado Tulips From Amsterdam. Sin estar seguro de la fuente de la información, Hounsome luego eliminó la lista de su base de datos.

Sill aparece en Chariot of Astral Light (con Judee Sill) de Tommy Peltier, que se grabó en la década de 1970 pero no se lanzó hasta 2005 en el sello Black Beauty. Contribuyó con guitarra, órgano y coros en seis pistas del álbum y aparece en la foto con Peltier en la portada. También en 2005, las grabaciones inacabadas de Sill, mezcladas por Jim O'Rourke, se lanzaron junto con otras rarezas y demos inéditas como Dreams Come True, un conjunto de dos CD en Water Records. . Los dos álbumes originales de Sill, Judee Sill y Heart Food, se lanzaron ese año como CD individuales, cada uno con pistas extra, en el sello Rhino Handmade.

En 2006, Rhino lanzó la compilación Abracadabra: The Asylum Years. The Guardian le dio cinco sobre cinco y escribió que "en la muerte [Sill] está encontrando poco a poco la audiencia que siempre anheló". En 2007, se lanzó un álbum de las actuaciones en vivo de Sill realizadas para la BBC con el título Live in London: The BBC Recordings 1972–1973. En 2017, el sello discográfico independiente Intervention Records lanzó reediciones en LP doble de 180 gramos a 45 rpm del álbum homónimo de Sill y Heart Food.

En 2022 se completó una película documental, Lost Angel: The Genius of Judee Sill, de Andy Brown y Brian Lindstrom; La película estaba programada para una distribución más amplia y su estreno en 2024. Nueve años después de su realización, es el primer trabajo que combina toda la información biográfica disponible sobre Sill, incluidas entrevistas y diarios personales recientemente descubiertos.

Discografía

Álbumes de estudio

• Judee Sill (1971)
• Comida cardíaca (1973)

Otros

• Los sueños son verdaderos (2005)
• Abracadabra: Los Años del Asilo (2006)
• Live in London: The BBC Recordings 1972-1973 (2007)
• Canciones de Rapto y Redención: Rarities & Live (2018)