Judá ben Tabbai

Judá ben Tabbai (en hebreo: יהודה בן טבאי Yehuda ben Tabbai) fue un erudito fariseo, av beit din del Sanedrín y uno de los "pares" (zugot) de líderes judíos que vivieron en el siglo I a. C. Vivió aproximadamente entre el 120 a. C. y el 50 a. C.

Para escapar de la persecución de los fariseos por parte de Alejandro Janeo, Judá ben Tabbai, que ya era un destacado erudito fariseo, huyó a Alejandría. Tras la muerte de Janeo en el año 76 a. C., Salomé Alejandra se convirtió en reina de Judea. Los fariseos pasaron a ser no sólo un sector tolerado de la comunidad, sino, de hecho, la clase dirigente. Salomé Alejandra instaló como sumo sacerdote a su hijo mayor, Hircano II, un hombre que apoyaba plenamente a los fariseos, y el Sanedrín se reorganizó según los deseos de éstos.

Como parte de la reorganización, Salomé nombró a su hermano Simeón ben Shetach como príncipe (nasí) del Sanedrín. Simeón ben Shetach escribió una carta halagadora a Judá ben Tabbai, que todavía estaba en Alejandría, invitándolo a regresar a Jerusalén para convertirse en el Av beit din del Sanedrín.

Con la ayuda de Simón [Judah] emprendió la reorganización de la [Sanedrín], la mejora de la administración de la ley, el restablecimiento de las observancias religiosas descuidadas, la promoción de la educación, y en general la elaboración de reglamentos como los tiempos requeridos. Como Ezra y Nehemías de edad, estos dos hombres celosos insistieron en un regreso a la forma más estricta del judaísmo; y, si a menudo se ven obligados a emplear medidas severas y violentas, éstas no deben ser contabilizadas a ninguna malicia personal, sino a la esteridad de la misma edad. De hecho, eran escrupulosamente estrictos en su propia conducta, y en la dirección de aquellos estrechamente vinculados con ellos. Desde los días de Judá ben Tabbai y Simón ben Shetach, se puede decir que el dominio de la ley de Judea, según la opinión de los fariseos, ha comenzado, y creció y se desarrolló bajo cada generación futura. Por lo tanto, estos dos hombres celebrados han sido llamados "Restorers de la Ley", que "retornó la Corona (la Ley) su antiguo esplendor."

—Heinrich Graetz en Historia de los judíos

Según la Torá, si un testigo declara falsamente en un tribunal contra un acusado, el castigo para el falso testigo es el mismo que el castigo que hubiera recibido el acusado si hubiera sido condenado (Deuteronomio 19:16-21). Según el Talmud, los saduceos sostenían que el falso testigo sólo es castigado si el acusado ya ha sido castigado. Sin embargo, según los fariseos, el falso testigo podía ser castigado incluso si el acusado nunca había sido castigado.

Por haberse opuesto Judá ben Tabbai a los saduceos, en un caso particular de pena capital en el que testificó un falso testigo, ordenó que se ejecutara al falso testigo aunque el acusado no fuera castigado. Según el Talmud, esto era un error, ya que, según las reglas farisaicas, un falso testigo sólo podía ser castigado si había dos o más testigos falsos, y en este caso en particular, sólo uno de los testigos era considerado falso. Al darse cuenta de este error, Judá pasó un tiempo en la tumba del falso testigo que había ordenado ejecutar, llorando y pidiendo perdón.

Según los eruditos caraítas medievales, como Moisés ben Elías Bashyazi y Salomón Jedidiah ben Aarón, Judá ben Tabbai fue el fundador del judaísmo caraíta. La afirmación sostiene que, como Alejandro Janeo persiguió a los fariseos y, más tarde, Salomé Alejandra expulsó a los saduceos, una vez que Simeón ben Shetach comenzó a restaurar el Sanedrín, hubo poco control sobre su poder. Por lo tanto, como parte de la reorganización del Sanedrín por parte de Simeón, introdujo nuevas leyes que hasta entonces eran desconocidas, pero que, según él, se originaron con Moisés. Estas nuevas leyes luego llegaron a conocerse como la Torá Oral. Judá ben Tabbai, por otro lado, continuó aplicando solo la Torá Escrita, la ley escrita que se conocía desde la antigüedad. De esta manera, Simeón y sus seguidores se convirtieron en los fundadores del judaísmo rabínico, que es el judaísmo basado en la Torá Escrita y las nuevas leyes orales, mientras que Judá y sus seguidores, y todos los fariseos que continuaron siguiendo únicamente la Torá Escrita, se convirtieron en los fundadores del judaísmo caraíta. Se dice que esta división ocurrió aproximadamente en el año 57 a. C.

Sin embargo, los propios caraítas siguen su propia versión de una tradición oral, llamada Sevel HaYerusah. Se reconoce además que las ambigüedades en la Torá Escrita no impidieron que Moisés y los judíos la cumplieran con ciertas especificaciones, lo que hace que la existencia de tradiciones orales sea axiomática. Los desacuerdos caraítas son inherentemente históricos: por ejemplo, los caraítas sostienen que las relaciones sexuales son un "trabajo" prohibido en el Shabat, mientras que los rabinos no están de acuerdo. Más que una cuestión interpretativa, en el momento del desacuerdo se puede ver lo que se había hecho históricamente.

Además, la historia farisaica oficial escrita en el año 200 d. C. menciona a Judá Ben Tabai como un eslabón generacional en la cadena de enseñanzas orales de Moisés. Los historiadores rabínicos nunca han considerado que valga la pena responder a esta afirmación caraíta.

Entre los discípulos de Simeón Ben Shetach Judá ben Tabbai se encontraban los siguientes fariseos: zugot, Shmaya y Abtalión.

En Pirkei Avot, se cita a Judá ben Tabbai diciendo:

No actúe como asesor entre jueces.

Cuando los litigantes están ante ti, véalos como criminales.

Y cuando los litigantes han tomado su licencia, véalos como inocentes, si han aceptado la decisión.

—Pirkei Avot 1:8