Juana Russ

Joanna Russ (22 de febrero de 1937 - 29 de abril de 2011) fue una escritora, académica y feminista estadounidense. Es autora de una serie de obras de ciencia ficción, fantasía y crítica literaria feminista como How to Suppress Women's Writing, así como una novela contemporánea, On Strike Against God, y un libro para niños, Kittatinny. Es mejor conocida por The Female Man, una novela que combina ficción utópica y sátira, y la historia "When It Changed".

Antecedentes

Joanna Russ nació en el Bronx, ciudad de Nueva York, hija de Evarett I. y Bertha (née Zinner) Russ, ambas maestras. Su familia era judía. Comenzó a crear obras de ficción a una edad muy temprana. Durante los años siguientes, llenó innumerables cuadernos con historias, poemas, cómics e ilustraciones, a menudo uniendo a mano el material con hilo.

En su último año en la escuela secundaria William Howard Taft, Russ fue seleccionado como uno de los diez ganadores principales de la búsqueda de talentos científicos de Westinghouse. Se graduó de la Universidad de Cornell, donde estudió con Vladimir Nabokov, en 1957, y recibió su Maestría en Bellas Artes de la Escuela de Arte Dramático de Yale en 1960. Estuvo brevemente casada con Albert Amateau.

Russ enseñó en Queensborough Community College de 1966 a 1967, en Cornell de 1967 a 1972, en SUNY Binghamton de 1972 a 1975 y en la Universidad de Colorado, Boulder, de 1975 a 1977. En 1977 comenzó a dar clases en la Universidad de Washington. Se convirtió en profesora titular en 1984 y se jubiló en 1991. Russ recibió una beca del National Endowment for the Humanities en 1974-1975.

Ciencia ficción y otros escritos

Russ se hizo notar en el mundo de la ciencia ficción a fines de la década de 1960, en particular por su novela nominada al premio Picnic on Paradise. En ese momento, la ciencia ficción era un campo dominado por autores masculinos, escribiendo para una audiencia predominantemente masculina, pero las mujeres comenzaban a ingresar al campo en mayor número. Russ fue una de las autoras más francas en desafiar el dominio masculino en el campo y, en general, se la considera una de las principales académicas y escritoras feministas de ciencia ficción. También fue una de las primeras escritoras importantes de ciencia ficción en tomar en serio la slash fiction y sus implicaciones culturales y literarias. A lo largo de su vida, publicó más de cincuenta cuentos. Russ estuvo asociado con la nueva ola estadounidense de ciencia ficción.

Además de su trabajo como escritora de ficción en prosa, Russ también fue dramaturga, ensayista y autora de obras de no ficción, generalmente crítica literaria y teoría feminista, incluida la colección de ensayos Magic Mommas, Trembling Sisters, Puritans &; Pervertidos; Cómo suprimir la escritura de las mujeres; y el estudio del tamaño de un libro sobre el feminismo moderno, ¿Por qué luchamos?. Sus ensayos y artículos han sido publicados en Women's Studies Quarterly, Signs, Frontiers: A Journal of Women Studies, Estudios de ciencia ficción e Inglés universitario. Russ se describía a sí misma como feminista socialista y expresaba una particular admiración por el trabajo y las teorías de Clara Fraser y su Freedom Socialist Party. Tanto la ficción como la no ficción, para Russ, eran modos de relacionar la teoría con el mundo real; en particular, El hombre mujer puede leerse como un texto teórico o narrativo. El cuento, "Cuando cambió" que se convirtió en parte de la novela, explora las limitaciones del género y pregunta si el género es necesario en una sociedad.

La escritura de Russ se caracteriza por la ira entremezclada con humor e ironía. James Tiptree Jr, en una carta a ella, escribió: '¿Te imaginas que alguien con la mitad de una neurona funcional pueda leer tu trabajo y no tener los dedos humeantes por la ira amarga y multicapa que hay en él? Huele y arde como un volcán enterrado durante tanto tiempo y mortal que apenas comienza a preguntarse si puede explotar." En una carta a Susan Koppelman, Russ le pregunta a una joven crítica feminista "¿dónde está su ira?" y agrega 'Creo que de ahora en adelante, no confiaré en nadie que no esté enojado'.

Durante casi 15 años fue una columnista influyente (aunque intermitente) de The Magazine of Fantasy & Ciencia Ficción. Aunque para entonces ya no era un miembro activo del fandom de la ciencia ficción, su amiga y miembro de la misma cohorte, Samuel R. Delany, la entrevistó por teléfono durante Wiscon (la convención feminista de ciencia ficción en Madison, Wisconsin) en 2006.

Su primera historia de ciencia ficción fue "Nor Custom Stale" en F&SF (1959). Los trabajos cortos notables incluyen al ganador de Hugo y finalista del Premio Nebula "Souls" (1982), ganador del premio Nebula y del premio Tiptree 'When It Changed' (1972), finalistas del Premio Nebula "La Segunda Inquisición" (1970), 'Pobre hombre, mendigo' (1971), "Los viajes extraordinarios de Amélie Bertrand" (1979), y "El misterio de los jóvenes caballeros" (mil novecientos ochenta y dos). Su ficción ha sido nominada a nueve premios Nebula y tres premios Hugo, y su trabajo académico relacionado con el género fue reconocido con un premio Pilgrim en 1988. Su historia "La autobiografía de mi madre" fue una de las historias del Premio O. Henry de 1977.

Escribió varias contribuciones al pensamiento feminista sobre la pornografía y la sexualidad, entre ellas "Pornografía de mujeres, para mujeres, con amor" (1985), "La pornografía y la duplicidad del sexo para las mujeres" y "Estar en contra de la pornografía", que se pueden encontrar en sus piezas de archivo ubicadas en la Universidad de Oregón Colecciones especiales.

Estos ensayos incluyen descripciones muy detalladas de sus puntos de vista sobre la pornografía y cuán influyente fue para el pensamiento feminista a finales de los 80 y principios de los 90. Específicamente, en 'Estar en contra de la pornografía', llama a la pornografía un problema feminista. Sus problemas con la pornografía van desde cuestiones feministas hasta la sexualidad de las mujeres en general y cómo la pornografía impide que las mujeres expresen libremente su identidad sexual, al igual que los hombres. Russ creía que los activistas contra la pornografía no abordaban cómo las mujeres experimentaban la pornografía creada por hombres, un tema que abordó en 'Estar en contra de la pornografía'.

Reputación y legado

Su trabajo se enseña ampliamente en cursos sobre ciencia ficción y feminismo en todo el mundo de habla inglesa. Russ es el tema del libro On Joanna Russ de Farah Mendlesohn y Demand My Writing: Joanna Russ, Feminism, Science Fiction de Jeanne Cortiel. Russ y su trabajo ocupan un lugar destacado en In the Chinks of the World Machine: Feminism and Science Fiction (1988) de Sarah LeFanu. Fue nombrada miembro del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía en 2013.

Gwyneth Jones escribió un libro en 2019 sobre Joanna Russ que formaba parte de la serie Modern Masters of Science Fiction de la University of Illinois Press.

En un ensayo de 2004 sobre las conexiones entre el trabajo de Russ y la película Intolerancia de D. W. Griffith, Samuel R. Delany la describe como "una de las mejores - y lo más necesario - escritores de ficción estadounidense" desde que publicó su primer cuento profesional en 1959.

Sus artículos forman parte de las colecciones especiales y los archivos universitarios de la Universidad de Oregón.

Escritos críticos

Los últimos años de la década de 1960 y la década de 1970 marcaron el comienzo de la erudición feminista de ciencia ficción, un campo de investigación que fue prácticamente creado sin ayuda de nadie por Russ, quien contribuyó con muchos ensayos sobre feminismo y ciencia ficción que aparecieron en revistas como College Inglés y Estudios de ciencia ficción. También contribuyó con 25 reseñas a la Revista de Fantasía y Ciencia Ficción, cubriendo más de 100 libros de todos los géneros. En su artículo "Aprender el 'negocio del profeta': la intersección Merril-Russ," Newell y Tallentire describieron a Russ como una "revisora inteligente y de mente dura que habitualmente moderaba las duras críticas con el mismo tipo de elogios débiles que le entregaba a Judith Merril", quien a su vez se encontraba entre los editores y críticos más destacados en La ciencia ficción americana a finales de los años 60. Russ también fue descrito como una persona intrépida, incisiva y radical, cuya escritura a menudo se caracterizaba como mordaz y enojada.

Russ fue aclamado como uno de los escritores de ciencia ficción más revolucionarios y consumados. Helen Merrick llegó a afirmar que Russ era una figura ineludible en la historia de la ciencia ficción. James Tiptree, Jr. comentó una vez que Russ podía ser un "absoluto placer" un minuto, pero luego "sale corriendo y me muerde los tobillos con una frase". Por ejemplo, Russ criticó La mano izquierda de la oscuridad de Ursula K. Le Guin de 1969, que ganó los premios Nébula de 1969 y Hugo de 1970 a la mejor novela de ciencia ficción, argumentando que las discriminaciones de género que impregnaban la ciencia ficción de hombres apareció con la misma frecuencia en la ciencia ficción de mujeres. Según Russ, la novela de Le Guin representaba estos estereotipos.

Sin embargo, Russ era muy consciente de las presiones de escribir para ganarse la vida, ya que ella también era autora. Russ también sintió que la ciencia ficción les da algo a sus lectores que no se puede adquirir fácilmente en ningún otro lado. Sostuvo que la ciencia debe ser precisa y que la seriedad es una virtud. Insistió en las cualidades únicas de su género elegido, manteniendo que la ciencia ficción compartía ciertas cualidades con el arte y su flexibilidad en comparación con otras formas de escritura. Russ también estaba interesada en demostrar el potencial único de las escritoras de ciencia ficción. A medida que su carrera avanzó hacia su segunda década en la década de 1980, comenzó a preocuparse por revisar los estándares. Una vez dijo: "La tarea más difícil del revisor es definir los estándares".

El estilo de revisión de Russ se caracterizaba por la lógica. Fue atacada por los lectores debido a sus duras críticas de Lord Foul's Bane (1977) de Stephen R. Donaldson y The Grey Mane of de Joy Chant. Mañana (1977). Organizó ataques en estas siete categorías, tomadas directamente del artículo citado:

• No metas tu política en tus críticas. Revisa los libros. "Lo haré," dijo Russ, "cuando los autores mantienen la política fuera de sus libros."
• No demuestras lo que dices; sólo lo afirmas. "No hay manera de "probar" nada en materia estética o moral."
• Entonces tu opinión es puramente subjetiva. "Podría ser subjetivo, pero no arbitrario. Se basa en toda la educación de un crítico".
• Todos tienen derecho a su propia opinión. "La escritura es también una artesanía, y puede ser juzgado. Y algunas opiniones valen mucho más que otras".
• Lo sabía. Eres un idiota. "La ciencia ficción es un mundo pequeño que a menudo no mira fuera de sus propios límites."
• Tú también eres vitriolica. "La única manera de aliviarse del dolor que tiene que sufrir leyendo cada línea es expresar vivamente, precisamente y compactamente sus opiniones."
• No importa todo eso. Sólo dime lo que disfrutaría leyendo. "Bendito seas, ¿qué te hace pensar que sé?"

Sin embargo, se sintió culpable por las críticas duras y francas. Se disculpó por sus duras palabras sobre La luz que nunca existió (1972) de Lloyd Biggle diciendo: "Es desagradable golpear a los autores que probablemente se están muriendo de hambre". a muerte con sopa de nabo (ghoti sopa), pero los críticos deben ser honestos."

Vida privada

Alrededor de la época de la publicación de The Female Man en 1975, Russ se declaró lesbiana. Sin embargo, Russ siguió protegiendo su vida personal y, en una entrevista de diciembre de 1981 con Charles Platt, todavía se mostró evasiva sobre el tema durante el primer tercio de la entrevista.

Salud

En su vida posterior, publicó poco, en gran parte debido al dolor crónico y al síndrome de fatiga crónica.

El 27 de abril de 2011, se informó que Russ había sido ingresado en un hospicio después de sufrir una serie de derrames cerebrales. Samuel R. Delany fue citado diciendo que Russ se estaba 'escapando' y durante mucho tiempo había tenido un "no resucitar" pedido en archivo. Murió en la madrugada del 29 de abril de 2011.

Obras seleccionadas