Juan VI de Portugal

Dom Juan VI (portugués: João VI; 13 de mayo de 1767 - 10 de marzo de 1826), apodado "el Clemente& #34;, fue rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves de 1816 a 1825. Aunque el Reino Unido de Portugal dejó de existir de facto a partir de 1822, siguió siendo su monarca de jure entre 1822 y 1825. Tras el reconocimiento de la independencia de Brasil en virtud del Tratado de Río de Janeiro de 1825, continuó como rey de Portugal hasta su muerte en 1826. En virtud del mismo tratado, también se convirtió en emperador titular vitalicio de Brasil, mientras que su hijo, el emperador Dom Pedro I, era tanto de facto como de jure el monarca del nuevo país independiente.

Juan VI nació en Lisboa en 1767 y fue el segundo hijo de la reina doña María I y el rey don Pedro III de Portugal. Se convirtió en heredero al trono cuando su hermano mayor, Dom José, Príncipe de Brasil, murió de viruela en 1788 a la edad de 27 años. Antes de su ascenso al trono portugués, Juan ostentaba los títulos de Duque de Braganza, Duque de Beja y Príncipe. de Brasil. A partir de 1799 se desempeñó como príncipe regente debido a la enfermedad mental de su madre. En 1816, Juan sucedió a su madre como monarca del Imperio portugués, sin cambios reales en su autoridad, ya que poseía poderes absolutos como regente.

Juan VI, uno de los últimos representantes de la monarquía absoluta en Europa, vivió un período turbulento; su reinado nunca vio una paz duradera. A lo largo de su período de gobierno, las principales potencias, como España, Francia y Gran Bretaña, intervinieron continuamente en los asuntos portugueses. Obligado a huir a América del Sur a través del Océano Atlántico hacia Brasil cuando las tropas del emperador Napoleón I invadieron Portugal, se encontró allí enfrentado a revueltas liberales; se vio obligado a regresar a Europa en medio de nuevos conflictos. Su matrimonio no fue menos conflictivo, ya que su esposa Carlota Joaquina de España conspiró repetidamente contra su marido a favor de intereses personales o de su España natal.

John perdió Brasil cuando su hijo Pedro declaró la independencia, y su otro hijo Miguel (luego Dom Miguel I de Portugal) lideró una rebelión que buscaba deponerlo. Según investigaciones académicas recientes, su muerte bien pudo haber sido causada por envenenamiento con arsénico. A pesar de estas tribulaciones, John dejó una huella duradera, especialmente en Brasil, donde ayudó a crear numerosas instituciones y servicios que sentaron las bases para la autonomía nacional, y muchos historiadores lo consideran un verdadero autor intelectual del estado brasileño moderno. Los contemporáneos de Juan lo veían como un rey amable y benévolo, aunque generaciones posteriores de portugueses y brasileños lo han convertido en objeto de frecuentes caricaturas.

Primeros años

Infante John, Lord of the Infantado

João Maria José Francisco Xavier de Paula Luís António Domingos Rafael nació el 13 de mayo de 1767 durante el reinado de su abuelo, el rey Dom Joseph I de Portugal. Era el segundo hijo de la hija mayor y heredera del Rey, Doña María, Princesa de Brasil (más tarde Reina Doña María I), y el Infante Dom Pedro de Portugal (más tarde Rey Dom Pedro III). Peter no solo era el esposo de María, sino también su tío paterno.

Juan tenía diez años cuando murió su abuelo y su madre ascendió al trono. Su infancia y juventud transcurrieron tranquilamente a la sombra del hijo mayor y heredero de la reina María I, don José, príncipe de Brasil y duque de Braganza. El folclore tiene al Infante Juan como un joven bastante inculto, pero según Jorge Pedreira e Costa, recibió una educación tan rigurosa como la de su hermano José. Aún así, un embajador francés de la época lo pintó con colores desfavorables, viéndolo vacilante y débil. El registro de este período de su vida es demasiado vago para que los historiadores se formen una imagen definitiva. Poco se sabe de la sustancia de su educación. Seguramente recibió instrucción en religión, derecho, francés y etiqueta, y presumiblemente habría aprendido historia leyendo las obras de Duarte Nunes de Leão y João de Barros.

Matrimonio y sucesión

Retrato de Juan como Príncipe de Brasil por Giuseppe Troni, c. 1788

En 1785, Henrique de Meneses, 3er Marqués de Louriçal, concertó el matrimonio entre Juan y la Infanta Carlota Joaquina de España, hija de los Príncipes de Asturias (luego Rey Don Carlos IV y Reina Doña María Luisa). Por temor a una nueva Unión Ibérica, algunos en la corte portuguesa vieron desfavorablemente el matrimonio de Juan con una infanta española. Carlota Joaquina soportó cuatro días de pruebas por parte de los embajadores portugueses antes de que se confirmara el pacto matrimonial. Debido a que John y Carlota Joaquina eran parientes y a la juventud de la novia (entonces ella solo tenía 10 años), el matrimonio requirió una dispensa papal. Tras ser confirmada, la capitulación matrimonial se firmó en el salón del trono de la corte española con gran pompa y con la participación de ambos reinos. Fue seguido inmediatamente por un matrimonio por poderes. El matrimonio se consumó cinco años después.

Carlota Joaquina fue recibida en el Palacio Ducal de Vila Viçosa a principios de mayo de 1785 y el 9 de junio la pareja recibió la bendición nupcial en la capilla del palacio. Sin embargo, el matrimonio parecía ser incómodo. Una asidua correspondencia entre John y Mariana en ese momento revela que la ausencia de su hermana pesaba sobre él y, comparándola con su joven esposa, escribió: "Ella es muy inteligente y tiene mucho juicio, mientras que tú tienes mas bien poco, y la quiero mucho, pero con todo eso no la puedo querer igual." La joven novia de Juan no se inclinaba por la docilidad, requiriendo en ocasiones la corrección de la mismísima reina María. Además, la diferencia de edades (Juan tiene 17 años) lo incomodaba y lo ponía ansioso. Como Carlota Joaquina era tan joven, el matrimonio no se había consumado, y John escribió: 'Aquí está la llegada del tiempo en que jugaré mucho con la Infanta'. Por la forma en que van estas cosas, creo que dentro de seis años. Mejor que sea un poco más grande que cuando vino." La consumación esperó hasta 1790. En 1793, Carlota Joaquina dio a luz al primero de nueve hijos: Teresa, Princesa de Beira.

La muerte del hermano mayor de Juan, Dom José, el 11 de septiembre de 1788, dejó a Juan como heredero al trono, con los títulos de Príncipe de Brasil y Duque de Braganza. Se esperaban grandes cosas de José, que se asociaba a las ideas progresistas de la Ilustración y parecía inclinarse por las políticas anticlericales de Sebastião José de Carvalho e Melo, 1.er marqués de Pombal.

Juan, por el contrario, era bien conocido por su religiosidad y su apego al absolutismo. La crisis de sucesión se agravó con la muerte en noviembre de 1788 del confesor de la reina, Inácio de São Caetano, arzobispo titular de Tesalónica. El arzobispo había sido una figura política poderosa, que influyó en una controvertida elección de los ministros de la reina que favoreció a Juan, pero no sin encontrar una fuerte oposición de importantes fidalgos que tenían ambiciones para esos puestos. En el año posterior a la muerte de su hermano y del arzobispo, John se enfermó hasta el punto de que su propia supervivencia era incierta. Se recuperó, pero en 1791 volvió a enfermar 'sangrando por la boca y los intestinos', según notas que dejó el capellán del marqués de Marialva, quien añadió que el ánimo de Juan siempre estuvo deprimido.. Esto creó un clima tenso e incertidumbre sobre su futuro reinado.

Regencia

El Príncipe Regente de Portugal, Dom John, con un busto de su madre, Dona Maria I (Sequeira, 1802)

Mientras tanto, la reina mostraba cada vez más signos de inestabilidad mental. Como resultado de su enfermedad, se consideró que la reina no era apta para gobernar y, en esencia, John tomó el control del país. John se mostró reacio a tomar las riendas del poder y rechazó la idea de una regencia formal. Esto abrió el camino para que elementos de la nobleza formaran un gobierno de facto a través de un Consejo. Circulaban rumores de que John exhibía síntomas de la misma locura y que se le podría impedir gobernar. Según las antiguas leyes que guiaron la institución de la regencia, en caso de que el regente muriera o quedara incapacitado por cualquier motivo y tuviera hijos menores de catorce años (que era la situación de John en ese momento), el gobierno sería ejercido por los tutores de esos niños o, si los tutores no hubieran sido nombrados formalmente, por la esposa del regente. En el caso de Juan, habría sido una infanta española. El miedo, la sospecha y la intriga envolvieron todo el entramado institucional de la nación.

Al mismo tiempo, la Revolución Francesa dejó perplejas y horrorizadas a las casas reinantes de Europa. En enero de 1793, los revolucionarios ejecutaron a su ex rey Luis XVI, lo que precipitó una respuesta internacional. El 15 de julio, Portugal firmó un tratado con España y el 26 de septiembre se alió con Gran Bretaña. Ambos tratados prometían ayuda mutua contra la Francia revolucionaria y llevaron a seis mil soldados portugueses a la Guerra de los Pirineos (1793-1795), una campaña que comenzó con un avance hacia Rosellón en Francia y terminó con la derrota con la conquista francesa del noreste de España. Esto creó un problema diplomático delicado, ya que Portugal no podía hacer las paces con Francia sin dañar una alianza con Gran Bretaña que involucraba varios intereses en el extranjero. Los portugueses buscaron así una neutralidad que resultó frágil y tensa.

Tras la derrota, España abandonó su alianza con Portugal y se alió con Francia bajo la Paz de Basilea. Con Gran Bretaña demasiado poderosa para que Francia atacara directamente, Francia fijó su mirada en Portugal. En 1799, John asumió oficialmente las riendas del gobierno como príncipe regente en nombre de su madre; Ese mismo año, Napoleón Bonaparte protagonizó su golpe de Estado del 18 de Brumario en Francia y obligó a España a dar un ultimátum para obligar a los portugueses a romper con Gran Bretaña y someter al país a los intereses de Napoleón. Con la negativa de John, la neutralidad se volvió inviable. España y Francia invadieron en 1801, desencadenando la Guerra de las Naranjas; un Portugal derrotado firmó el Tratado de Badajoz y el posterior Tratado de Madrid, en virtud del cual cedió territorio a España, en particular Olivenza, e hizo concesiones a los franceses sobre ciertos territorios coloniales. Con intereses contrapuestos entre todos los países involucrados, la guerra estuvo marcada por movimientos ambiguos y acuerdos secretos. Portugal, como el jugador más débil, no pudo evitar la lucha continua. Al mismo tiempo, John tuvo que enfrentarse a un enemigo en casa. Su esposa, la princesa Carlota Joaquina, leal a los intereses españoles, inició una intriga con el objetivo de deponer a su marido y tomar el poder ella misma. Después de que este intento fracasara en 1805, la princesa fue exiliada de la corte; ella residió en el Palacio de Queluz, mientras que John se instaló en el Palacio de Mafra. Fueron eventos como este los que cuestionaron al pueblo portugués si John era capaz de comandar la nación. Que era tan incapaz de gobernar como su madre.

Vuelo a Brasil

El Príncipe Regente revisando los Tropas en Azambuja (Sequeira, 1803)

John jugó un juego desesperado con Francia por tiempo. Durante todo el tiempo que pudo fingió una aparente sumisión a Francia, hasta el punto de sugerir al rey Jorge III del Reino Unido la declaración de un ficticio estado de guerra entre sus países, pero no obedeció los dictados de Napoleón. 39;s Sistema Continental (un bloqueo contra Gran Bretaña). Un nuevo tratado secreto con los británicos le garantizaba ayuda en caso de una eventual huida de la familia real. El acuerdo favoreció enormemente a los británicos y preservó su influencia sobre el país, ya que los comerciantes británicos continuaron obteniendo grandes ganancias en el comercio con el imperio intercontinental portugués. Le tocó a Portugal elegir entre una alianza con Francia o con Gran Bretaña, y la vacilación para decidir colocó firmemente a Portugal en riesgo de guerra no solo con una de estas potencias, sino con ambas. En octubre de 1807 llegó la noticia de que se acercaba un ejército francés y el 16 de noviembre llegó al puerto de Lisboa una escuadra británica con una fuerza de siete mil hombres con órdenes de escoltar a la familia real a Brasil o, si el gobierno se rendía a Francia, para atacar y conquistar la capital portuguesa. La corte se dividió entre francófilos y anglófilos, y después de una angustiosa consideración bajo la presión de ambos lados, John decidió aceptar la protección británica y partir hacia Brasil.

El ejército invasor dirigido por Jean-Andoche Junot avanzó con cierta dificultad, llegando a las puertas de Lisboa recién el 30 de noviembre de 1807. En ese momento, el Príncipe Regente, acompañado por toda la familia real y un gran número de nobles, funcionarios y sirvientes del estado, ya se había embarcado, dejando al gobierno bajo una regencia con la recomendación de que el ejército no entrara en hostilidades con el invasor. La precipitada salida durante un temporal de lluvia causó estragos en Lisboa ya que una población atónita no podía creer que su príncipe los hubiera abandonado. Según el relato de José Acúrsio das Neves, la partida provocó una profunda emoción en el Príncipe Regente:

Quería hablar y no podía; quería moverse y, convulsionado, no tuvo éxito en dar un paso; caminó sobre un abismo, y imaginó un futuro oscuro e incierto como el océano al que estaba a punto de entregarse. País, capital, reino, vasallos, estaba a punto de dejar todo esto de repente, con poca esperanza de volver a mirarlos, y todos eran espinas que perforaban su corazón.

El embargo de Juan VI y la Familia Real (1810)

Para explicarse a la gente, Juan ordenó que se colocaran carteles en las calles afirmando que su partida era inevitable a pesar de todos los esfuerzos realizados para asegurar la integridad y la paz del Reino. Los carteles recomendaban a todos mantener la calma, el orden y no resistir a los invasores, para que la sangre no sea derramada en vano. Debido a la prisa por partir, el Príncipe Regente estaba en un barco junto con la Reina y los hijos de Juan, Dom Pedro, Príncipe de Beira (luego Emperador Dom Pedro I de Brasil y Rey Dom Pedro IV de Portugal), y Miguel. (luego Rey Don Miguel I). Esta fue una decisión imprudente dados los peligros de un viaje transatlántico en esa época, ya que ponía en riesgo la sucesión de la corona en caso de naufragio. Carlota Joaquina y sus hijas iban en otros dos barcos. El número de personas que se embarcaron con John sigue siendo motivo de controversia; en el siglo XIX se hablaba de hasta 30 mil emigrantes; estimaciones más recientes varían entre quinientos y quince mil, siendo estos últimos cerca de la capacidad máxima de la escuadra de quince barcos, incluidas sus tripulaciones. Aún así, los barcos estaban abarrotados. Según Pedreira e Costa, teniendo en cuenta todas las variables, las cifras más probables oscilan entre cuatro y siete mil pasajeros más las tripulaciones. Muchas familias fueron separadas, e incluso los altos funcionarios no lograron asegurar un lugar en los barcos y se quedaron atrás. El viaje no fue tranquilo. Varios barcos se encontraban en condiciones precarias y el hacinamiento creaba condiciones humillantes para la nobleza, la mayoría de los cuales tenían que dormir acurrucados al aire libre en las popas. Las condiciones higiénicas eran malas, incluida una epidemia de piojos. Muchos no habían traído mudas de ropa. Varias personas enfermaron. Los suministros eran escasos, lo que provocó el racionamiento. La flotilla pasó diez días casi en calma en la zona ecuatorial bajo un calor abrasador que agrió bastante los ánimos. La flotilla también enfrentó dos tormentas y finalmente se dispersó cerca de Madeira. En medio de la travesía, el Príncipe Juan cambió sus planes y decidió dirigirse a Salvador, Bahía, probablemente por razones políticas. Quería complacer a los habitantes de la primera capital de la colonia, que había dado muchas muestras de descontento por la pérdida de su antiguo estatus. Los barcos que transportaban a su esposa e hijas se mantuvieron en el destino original de Río de Janeiro.

Transformación Colonial

Decreto de apertura de los puertos, Biblioteca Nacional de Brasil

El 22 de enero de 1808, el barco del Príncipe Regente y los otros dos llegaron a Baía de Todos os Santos, Brasil. Las calles de Salvador estaban desiertas, porque el gobernador, el Conde de Ponte, prefirió esperar las órdenes del príncipe antes de permitir que el pueblo lo recibiera. Encontrando extraña esta actitud, John ordenó que todos pudieran venir como quisieran. Sin embargo, para permitir que la nobleza se recompusiera tras tan arduo viaje, el desembarco se pospuso hasta el día siguiente, cuando fueron recibidos con alegría en medio de una procesión, el repique de campanas y la celebración de un Te Deum en la Catedral de Salvador. En los días siguientes, Juan recibió a todos los que quisieron rendirle homenaje, concediendo la ceremonia del beija-mão (el beso de la mano del monarca) y concediendo diversas mercedes. Entre estos últimos, decretó la creación de un ciclo de conferencias públicas sobre economía y una escuela de cirugía, pero su acción más decisiva en este momento fue el Decreto de Apertura de los Puertos a las Naciones Amigas (Decreto de Abertura dos Portos às Nações Amigas), una medida de gran importancia política y económica y la primera de muchas que se destinaron a mejorar las condiciones de la colonia. Gran Bretaña, sin embargo, cuya economía dependía en gran parte del comercio marítimo, y para quien la monarquía portuguesa y brasileña era ahora una especie de protectorado, fue la beneficiaria más directa.

Alegoría de la llegada del príncipe Juan y su familia en Brasil

Salvador pasó un mes en conmemoraciones de la presencia de la corte y trató de seducir a la corte para convertirla en la nueva sede del Reino. Los residentes se ofrecieron a construir un lujoso palacio como hogar para la familia real, pero John declinó y continuó su viaje, habiendo ya anunciado a varias naciones su intención de establecer su capital en Río de Janeiro. Su barco entró en la Bahía de Guanabara el 7 de marzo, donde se reunió con sus hijas y otros miembros de su séquito cuyos barcos habían llegado antes. El día 8, toda la corte desembarcó finalmente para encontrarse con una ciudad engalanada para recibirlos con nueve días de celebraciones ininterrumpidas. Un conocido cronista de la época, el padre Perereca, testigo presencial de la llegada, al tiempo que lamentaba la noticia de la invasión del Portugal metropolitano, intuía también la trascendencia de la llegada de la corte a suelo brasileño:

Si tan grande fueran los motivos del dolor y la angustia, no menos las causas de la comodidad y el placer: un nuevo orden de cosas iba a comenzar esta parte del hemisferio sur. El diseño del Imperio de Brasil ya podría considerarse en su lugar, y ansiosamente deseaba que la poderosa mano de nuestro señor el Príncipe Regente echara la primera piedra de la futura grandeza, prosperidad y poder del nuevo imperio.

John ayudó a transformar Brasil de una colonia común a una sociedad en auge. Esto se hizo, en gran parte, con el establecimiento de un nuevo gobierno en la capital, Río de Genaro. Con un gobierno, el aparato esencial de un estado soberano se volvió inevitable: altos funcionarios civiles, religiosos y militares, aristócratas y profesionales liberales, artesanos calificados y servidores públicos. Para muchos académicos, el traslado de la corte a Río inició el establecimiento del estado brasileño moderno y constituyó el primer paso de Brasil hacia la verdadera independencia. Si bien Brasil en este momento seguía siendo formal y jurídicamente una colonia portuguesa, en palabras de Caio Prado, Jr.

Rey Juan Escuchando al Padre José Maurício (Henrique Bernardelli)

"Estableciendo en Brasil el asiento de una monarquía, el regente ipso facto Abolió el régimen colonial bajo el cual el país había vivido hasta entonces. Todas las características de ese régimen [colonial] desaparecieron, la única parte restante de la situación colonial era estar bajo un gobierno extranjero. Uno tras otro, los antiguos trabajos de la administración colonial fueron abolidos y reemplazados por los de una nación soberana. Las restricciones económicas cayeron y los pensamientos de los intereses del país se trasladaron al frente de la política gubernamental".

Pero primero fue necesario brindar alojamiento a los recién llegados, un problema difícil de resolver dadas las reducidas proporciones de la ciudad de Río en ese momento. En particular, había pocas viviendas aptas para la nobleza, especialmente en el caso de la familia real, que se instalaban en el palacio virreinal, conocido hoy como Paço Imperial (Palacio Imperial). Aunque grande, no tenía comodidades y no se parecía en nada a los palacios portugueses. Por grande que fuera, no alcanzaba para acomodar a todos, por lo que también se requisaron edificios aledaños, como el Convento de las Carmelitas, el ayuntamiento e incluso la cárcel. Para satisfacer las necesidades de otros nobles y para instalar nuevas oficinas de gobierno, se expropiaron apresuradamente innumerables pequeñas residencias, y sus propietarios fueron expulsados arbitrariamente, a veces con violencia ante la resistencia. A pesar de los esfuerzos del virrey Marcos de Noronha e Brito y de Joaquim José de Azevedo, el regente todavía estaba mal acomodado. El comerciante Elias Antônio Lopes ofreció su casa de campo, la Quinta da Boa Vista, una suntuosa villa en excelente ubicación que inmediatamente se encontró con la satisfacción del príncipe. Las renovaciones y la expansión lo transformaron en el Paço de São Cristóvão ("Palacio de San Cristóbal"). Carlota Joaquina, por su parte, prefirió instalarse en una finca cerca de la playa de Botafogo, continuando con su costumbre de vivir apartada de su marido.

Largo do Carmo (ahora el sitio de la Praça XV de Novembro de Río) unos años después de la llegada de la corte

La ciudad, que en ese momento contaba con unos 70.000 habitantes, se vio transformada de la noche a la mañana. La población adicional, llena de nuevos requerimientos, impuso una nueva organización en el suministro de alimentos y otros bienes de consumo, incluidos los artículos de lujo. Los portugueses tardaron años en instalarse, lo que provocó años de caos en la vida cotidiana de Río; las rentas se duplicaron, los impuestos aumentaron y la comida escaseaba, requisada por la nobleza importada. Esto pronto disipó el entusiasmo popular por la llegada del príncipe regente. La forma misma de la ciudad comenzó a cambiar, con la construcción de innumerables nuevas residencias, villas y otros edificios, y varias mejoras en los servicios y la infraestructura. Asimismo, la presencia de la corte introdujo nuevos estándares de etiqueta, nuevas modas y nuevas costumbres, incluyendo una nueva estratificación social.

Entre las costumbres, John continuó en Brasil la antigua ceremonia portuguesa del beija-mão, que él estimaba mucho y que fascinaba a los brasileños y se convirtió en parte de su folclore. Recibía a sus súbditos todos los días, excepto los domingos y festivos. Las largas filas que esperaban para presentar sus respetos y recibir favores eran una mezcla de nobles y plebeyos. Según el pintor Henry L’Evêque, "el Príncipe, acompañado por un Secretario de Estado, un Chambelán y algunos funcionarios de la casa, recibió todas las peticiones que le fueron presentadas; escuchó atentamente todas las quejas, todas las solicitudes de los solicitantes; consolaba a uno, animaba a otros... La vulgaridad de las maneras, la familiaridad del habla, la insistencia de unos, la prolijidad de otros, nada de esto le aburría. Parecía olvidar que él era su amo, y solo recordaba que él era su padre." Oliveira Lim escribió que "nunca confundió las caras o las súplicas, y los solicitantes se maravillaron de lo bien que conocía sus vidas, sus familias, incluso pequeños incidentes que habían ocurrido en el pasado y que no podían creer que se habían convertido en el aviso del Rey."

La ceremonia de la beija-mão En la corte brasileña de John, manteniendo una costumbre de los monarcas portugueses.

A lo largo de su estadía en Brasil, John formalizó la creación de una gran cantidad de instituciones y servicios públicos e impulsó la economía, la cultura y otras áreas de la vida nacional. Todas estas medidas se tomaron principalmente por las necesidades prácticas de administrar un gran imperio en un territorio que antes carecía de estos recursos, porque la idea predominante seguía siendo que Brasil seguiría siendo una colonia, dado que se esperaba que la corte regresara a su antigua metrópolis una vez que la situación política europea se normalizara. Sin embargo, estos avances se convirtieron en la base de la futura autonomía de Brasil. Esto no quiere decir que todo fueran comodidades y progreso. Una serie de crisis políticas comenzaron poco después de la llegada del Príncipe Regente con la invasión de Cayena en la Guayana Francesa en 1809 en represalia por la invasión francesa de Portugal, serios problemas económicos y un acuerdo comercial desfavorable negociado en 1810 con los británicos. gobierno, que en la práctica inundó el pequeño mercado interno con baratijas inútiles, exportaciones desfavorecidas y la creación de nuevas industrias nacionales. Laurentino Gomes escribe que Juan otorgó más títulos hereditarios en sus primeros ocho años en Brasil que los que se habían otorgado en los trescientos años anteriores de la monarquía portuguesa, sin contar más de cinco mil insignias y condecoraciones de las órdenes honoríficas de Portugal.

Cuando Napoleón fue derrotado en 1815, las potencias europeas celebraron el Congreso de Viena para reorganizar el mapa político del continente. Portugal participó en estas negociaciones, pero dadas las propuestas británicas contrarias a los intereses de la Casa de Braganza, el embajador de Portugal ante el Congreso, el conde de Palmela, aconsejó al regente que permaneciera en Brasil, al igual que el poderoso príncipe Talleyrand. para fortalecer los lazos entre metrópoli y colonia, incluyendo la sugerencia de elevar a Brasil a la condición de reino unido a Portugal. El representante británico en el Congreso también acabó apoyando la idea, que se tradujo en la fundación efectiva del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves el 16 de diciembre de 1815, institución jurídica rápidamente reconocida por otras naciones.

Accesión al trono

Juan VI vestido para su aclamación como rey (Jean-Baptiste Debret)

Camino a la regla

Con la muerte de su madre María I el 20 de marzo de 1816, Juan asumió el trono como rey Dom Juan VI. Sin embargo, no fue consagrado inmediatamente como rey; fue aclamado solo el 6 de febrero de 1818, con grandes festividades. Mientras tanto, varios asuntos políticos salieron a la luz. La esposa de John, la ambiciosa Carlota Joaquina, había comenzado a conspirar contra los intereses portugueses cuando aún estaba en Europa. Poco después de su llegada a Brasil, estableció entendimientos tanto con españoles como con nacionalistas de la región del Río de la Plata (ahora Argentina y Uruguay) para tratar de asegurar una monarquía propia, quizás como regente de España, quizás como reina de una nueva monarquía creada a partir de las colonias españolas en América del Sur, quizás deponiendo a su marido. Esto hizo imposible cualquier matrimonio significativo con John, a pesar de su demostración de paciencia, y solo la fuerza de la convención hizo que aparecieran juntos en público. Si bien la Reina ganó muchos simpatizantes, sus planes fracasaron de manera uniforme. A pesar de eso, logró influir en su esposo para que se involucrara más directamente en la política colonial española. Estos esfuerzos llevaron a la captura de Montevideo en 1817 y la anexión de la provincia de Cisplatina en 1821.

Durante el mismo período, surgieron problemas para encontrar una esposa para el hijo de John, Dom Pedro, Príncipe Real de Portugal (el nuevo título para el heredero aparente). Europa en ese momento consideraba a Brasil distante, atrasado e inseguro, por lo que no fue una tarea sencilla encontrar candidatos adecuados. Tras un año de búsqueda, el embajador Pedro José Joaquim Vito de Meneses Coutinho, VI marqués de Marialva, consiguió finalmente una alianza con una de las casas reales más poderosas de Europa, los Austrias, tras seducir a la corte austriaca con numerosas mentiras., un despliegue de pompa, y el reparto de lingotes de oro y diamantes entre la nobleza. Dom Pedro se casó con la archiduquesa María Leopoldina de Austria, hija del emperador Francisco I, en 1817. El emperador y su ministro Metternich consideraron la alianza "un pacto ventajoso entre Europa y el Nuevo Mundo" fortaleciendo el régimen monárquico en ambos hemisferios y otorgando a Austria una nueva esfera de influencia.

Mientras tanto, la situación en Portugal no era nada tranquila. Con el Rey ausente y el país devastado por la Guerra de la Independencia y la consiguiente hambruna masiva y el enorme éxodo de emigrantes, Portugal se convirtió en un protectorado británico de facto tras la expulsión definitiva de los franceses. Fue administrado por William Carr Beresford, quien tuvo una gran influencia en sus tratos con el gobierno portugués. Desde el momento en que Juan ascendió al trono, los portugueses presionaron por su regreso, iniciaron rebeliones liberales y formaron sociedades secretas con el objetivo de reunir las Cortes portuguesas, que no se habían reunido desde 1698. Una agitación liberal similar ocurrió en Brasil. En 1817, estalló la Revuelta Pernambucana en Recife, movimiento republicano que estableció un gobierno provisional en Pernambuco y se extendió a otros estados brasileños; fue sofocado severamente. De vuelta en Portugal, la Revolución Liberal de 1820 estalló en Oporto el 24 de agosto de 1820. Se creó una junta de gobierno, con repercusiones en Lisboa. Se reunió como Cortes Generales Extraordinarias y Constituyentes (Cortes Gerais Extraordinárias e Constituintes), formó un gobierno y convocó elecciones para diputados sin molestarse en consultar al rey Juan. El movimiento obtuvo el apoyo de la isla de Madeira, las Azores y llegó a la capitanía de Grão-Pará y Bahía en Brasil. Condujo incluso a un levantamiento de la guarnición militar del propio Río de Janeiro.

El 30 de enero de 1821, las Cortes reunidas en Lisboa decretaron la formación de un Consejo de Regencia para ejercer el poder en nombre del Rey Juan. Liberó a muchos presos políticos y exigió la devolución inmediata del Rey. El 20 de abril, John convocó una reunión en Río para elegir diputados a las Cortes Constituyentes, pero al día siguiente, las protestas en la plaza fueron reprimidas violentamente. En Brasil, la opinión general era que el regreso del Rey a Portugal podría significar la pérdida de la autonomía que Brasil había ganado y el regreso a su estado colonial anterior. Bajo presión, John trató de encontrar un camino intermedio enviando a su hijo, el príncipe Pedro, a Lisboa para otorgar una constitución y establecer las bases de un nuevo gobierno. El príncipe, sin embargo, ya inclinado hacia las ideas liberales, se negó. La crisis había ido demasiado lejos y no había vuelta atrás. Juan nombró a Pedro regente de Brasil en su nombre y partió hacia Lisboa el 25 de abril de 1821 después de una estancia de trece años en Brasil, país que siempre extrañaría.

Reinado

John desembarca en Lisboa

Los barcos que traían a Juan y su corte llegaron a Lisboa el 3 de julio. Su regreso fue orquestado de tal manera que no implicaba que el Rey había sido coaccionado, sino que de hecho ya se había establecido un nuevo entorno político. Se había redactado una constitución y el rey debía jurarle lealtad el 1 de octubre de 1822. Le pedía que renunciara a varias prerrogativas. La reina se negó a seguir a su esposo al aceptar esto y, por lo tanto, fue despojada de sus derechos políticos y destituida de su título de reina. Mientras tanto, John también perdió en Brasil. Su hijo Pedro, optando por quedarse en ese país, encabezó una revuelta que proclamó la independencia de Brasil el 07-09-1822; como parte de esta acción, asumió el título de emperador de Brasil. La tradición dice que antes de viajar a Portugal, Juan había anticipado los acontecimientos futuros y le había dicho a su hijo: "Pedro, Brasil pronto se separará de Portugal: si es así, ponte la corona en la cabeza antes de que algún aventurero la agarre.& #34; Según las memorias del conde de Palmela, la independencia de Brasil se había producido de común acuerdo entre el rey Juan y el príncipe Pedro. En cualquier caso, la correspondencia posterior entre ambos muestra la preocupación del príncipe por no molestar a su padre. Sin embargo, Portugal no reconoció oficialmente la independencia de Brasil en este momento.

Retrato de Sequeira, 1821

La constitución liberal a la que el rey había jurado lealtad estuvo en vigor solo durante unos meses. No todos en Portugal apoyaban el liberalismo y surgió un movimiento absolutista. El 23 de febrero de 1823 en Trás-os-Montes, Francisco Silveira, conde de Amarante, proclamó una monarquía absoluta; esto no tuvo un efecto inmediato, y siguieron nuevas agitaciones. El hijo menor del rey, el infante Miguel, instigado por su madre Carlota Joaquina, encabezó otra revuelta conocida como la de Vilafrancada el 27 de mayo, con la intención de restaurar el absolutismo. John cambió el juego apoyando a Miguel para evitar su propia deposición (lo que deseaba el partido de Carlota Joaquina). Apareció en público el día de su cumpleaños junto a su hijo, que vestía un uniforme de la Guardia Nacional, un cuerpo militar que había sido disuelto por los liberales, recibiendo el aplauso de la milicia. el rey fue personalmente a Vila Franca para administrar mejor el levantamiento y finalmente regresó triunfante a Lisboa. El clima político era indeciso, e incluso los más acérrimos defensores del liberalismo temían tomar una posición firme en su favor. Antes de su disolución, las Cortes protestaron contra cualquier cambio en la constitución recién aprobada, pero se restableció el régimen absoluto, se restablecieron los derechos de la Reina y el Rey fue aclamado por segunda vez el 5 de junio. John reprimió las manifestaciones contra esta restauración, deportó a algunos de los liberales y arrestó a otros, ordenó la restauración del poder judicial y las instituciones más acordes con la nueva orientación política y creó una comisión para redactar una base para una nueva carta que reemplace la constitución.

La alianza de Juan con el Infante Miguel no fructificó. Influido como siempre por su madre, Miguel encabezó la Revuelta de Abril o Abrilada de la guarnición militar de Lisboa el 29 de abril de 1824. La revuelta se inició con el pretexto de aplastar a la masonería y defender al Rey de las amenazas de muerte que los masones supuestamente han hecho contra él, pero John fue detenido en el Palacio de Bemposta, mientras que varios de los enemigos políticos de Miguel también fueron encarcelados en otros lugares. La intención del infante era obligar a su padre a abdicar. Alertado de la situación, el cuerpo diplomático logró entrar en el Palacio de Bemposta. Aquellos que tenían al Rey no pudieron resistir tales autoridades y restauraron una medida de libertad al Rey. El 9 de mayo, siguiendo el consejo de embajadores amigos, John fingió viajar a Caxias pero, de hecho, fue y buscó refugio con una flota británica anclada en el puerto. Desde el barco de la Marina Real, el Castillo de Windsor, reprendió a su hijo, lo destituyó del mando del ejército y le ordenó que liberara a sus presos políticos. Miguel fue exiliado. Con la derrota de la rebelión, tanto liberales como absolutistas salieron a las calles a celebrar la supervivencia del gobierno legítimo. El 14 de mayo, el rey volvió a Bemposta, reconstituyó el consejo de ministros y mostró generosidad con los demás que se habían rebelado. Aún así, esto no disuadió a la Reina de más conspiraciones. La policía descubrió otra rebelión prevista para el 26 de octubre, en virtud de la cual John puso a su esposa bajo arresto domiciliario en el Palacio de Queluz.

Últimos años

Retrato de José Leandro de Carvalho, c. 1818

Al final de su reinado, el rey Juan ordenó la creación de un puerto franco en Lisboa, pero la medida no se implementó. Ordenó una mayor investigación sobre la muerte de su antiguo amigo, el marqués de Loulé, pero nunca se dictó sentencia definitiva. El 5 de junio concedió amnistía a los implicados en el levantamiento de Oporto, a excepción de nueve oficiales que fueron exiliados. El mismo día volvió a entrar en vigor la antigua constitución del Reino, y las Cortes se volvieron a reunir para preparar un nuevo texto. El cambio de constitución enfrentó varios obstáculos, principalmente de España y de los partidarios de la Reina.

Sin embargo, los mayores problemas de Portugal en ese momento estaban relacionados con la independencia de Brasil, que había sido la mayor fuente de riqueza del país. La pérdida de Brasil tuvo un gran impacto negativo en la economía portuguesa. Incluso se consideró una expedición para reconquistar la antigua colonia, pero la idea pronto se abandonó. Difíciles negociaciones y consultas emprendidas en Europa en Río de Janeiro con la mediación diplomática británica dieron como resultado el reconocimiento definitivo de la independencia el 29 de agosto de 1825. Al mismo tiempo, Juan liberó a todos los brasileños que estaban prisioneros y autorizó el comercio entre ambas naciones. Se acordó que Pedro gobernaría Brasil como Emperador, mientras que Juan se reservaría el honor de Emperador Titular de Brasil; a partir de ese momento, firmó documentos oficiales como "Su Majestad el Emperador y el Rey Don Juan VI" ("Sua Majestade o Imperador e Rei Dom João VI"). Brasil fue obligado a pagar ciertos fondos que había tomado prestados de Portugal. Nada en el tratado hablaba de la sucesión de las dos coronas, pero Pedro, que aún actuaba como Príncipe Real de Portugal y Algarve, implícitamente seguía siendo heredero del trono portugués.

El 4 de marzo de 1826, John regresó del Monasterio de los Jerónimos donde había almorzado y se retiró al Palacio de Bemposta sintiéndose mal. Estuvo atormentado durante varios días por síntomas que incluían vómitos y convulsiones. Parecía mejorar, pero por prudencia designó regente a su hija, la infanta Isabel María. En la noche del 9 de marzo, empeoró y murió aproximadamente a las 5 a.m. del 10 de marzo. La infanta asumió inmediatamente el gobierno interior de Portugal, y Pedro fue reconocido como legítimo heredero como rey Don Pedro IV. Los médicos no pudieron determinar definitivamente la causa de la muerte, pero se sospechaba que John había sido envenenado. Su cuerpo fue embalsamado y enterrado en el mausoleo de los Reyes de Portugal, el Panteón Real de la Casa de Braganza, en el Monasterio de São Vicente de Fora. En la década de 1990, un equipo de investigadores exhumó la vasija de cerámica china que contenía sus entrañas. Fragmentos de su corazón fueron rehidratados y sometidos a un análisis que detectó suficiente arsénico para matar a dos personas, lo que confirma las sospechas de asesinato por veneno.

Vida privada

Retrato de Dom John el Príncipe Regente y la Princesa Dona Carlota Joaquina por Manuel Dias de Oliveira, 1815

En su juventud, John era una figura retraída, fuertemente influenciada por el clero, y vivía rodeado de sacerdotes y asistía a Misa todos los días en la iglesia. No obstante, Oliveira Lima afirma que más que una expresión de piedad personal, esto simplemente reflejaba la cultura portuguesa de la época, y que el Rey

"...entendía que la Iglesia, con su cuerpo de tradiciones y su disciplina moral, sólo podía ser útil para un buen gobierno de su manera, paterna y exclusiva, de poblaciones cuyo dominio era heredado con el cetro. Debido a esto, fue repetidamente el invitado de monjes y patrono a compositores de música sagrada, pero ninguna de estas manifestaciones epicúreas o artísticas comprometió su libre pensamiento o denaturó su tolerancia escéptica... Hizo más uso del refectorio del monasterio que de su capilla, porque [el último] era sobre la observancia y en [el primero] un pensamiento de la gastronomía, y en términos de observancia el pragmático era suficiente para él. En la Capilla Real más se alegró con los sentidos que oró con el espíritu: andantes tomó el lugar de las meditaciones."

Juan tenía un gran aprecio por la música sacra y era un gran lector de obras de arte, pero detestaba la actividad física. Parecía haber sufrido crisis periódicas de depresión. La aversión a los cambios en su rutina se extendió a su vestimenta: usó el mismo abrigo hasta que se rasgó, lo que obligó a sus chambelanes a coserlo sobre su cuerpo mientras dormía con él. Sufría ataques de pánico cuando escuchaba truenos, permaneciendo en sus habitaciones con las ventanas cerradas y sin recibir a nadie.

El matrimonio de John nunca fue feliz. Circulaban rumores de que a los 25 años se enamoró de Eugênia José de Menezes, la chaperona de su esposa. Quedó embarazada y se sospechaba que John era el padre. El caso fue silenciado y la joven fue enviada a España para dar a luz al niño. Ella dio a luz a una hija, cuyo nombre se desconoce. La madre vivió el resto de su vida en conventos y John la apoyó económicamente.

En el ambiente precario y sobrio de Río, los hábitos personales del Rey eran simples. En contraste con su relativo aislamiento en Portugal, se volvió más dinámico e interesado personalmente en la naturaleza. Se movía con frecuencia entre el Paço de São Cristóvão y el palacio virreinal de la ciudad, permaneciendo también a veces en la isla Paquetá, la isla Governador, en Praia Grande (la playa de Niterói) y en la Casa de Santa Cruz. Fue a cazar y dormía felizmente en una tienda de campaña o debajo de un árbol. Le gustaba el campo, a pesar de los enjambres de mosquitos y otras plagas y del calor abrasador del trópico que detestaban la mayoría de los portugueses y otros extranjeros.

Legado

Alegoría de las virtudes del Príncipe Regente João por Domingos Sequeira, 1810

En el transcurso de sus pocos años viviendo en Brasil, John ordenó la creación de una serie de instituciones, proyectos y servicios que trajeron al país inmensos beneficios económicos, administrativos, jurídicos, científicos, culturales, artísticos y otros, aunque no todos salió con éxito, y algunos fueron francamente disfuncionales o innecesarios, como observó mordazmente Hipólito José da Costa. Entre estos, fue responsable de establecer la Imprensa Régia (la primera editorial del país), el Jardín Botánico de Río de Janeiro, el Arsenal de Marinha, la Fábrica de Pólvora (fábrica de pólvora), el cuerpo de bomberos de Río., la marina mercante de Brasil y el hospital de caridad conocido como Casa dos Expostos. También estableció varios programas educativos en Río, Pernambuco, Bahía y otros lugares, enseñando materias como teología dogmática y moral, cálculo integral, mecánica, hidrodinámica, química, aritmética, geometría, francés, inglés, botánica y agricultura, entre otras. Impulsó la fundación de diversas sociedades y academias de estudios científicos, literarios y artísticos, como la Junta Vacínica (que administra la vacuna contra la viruela), la Real Sociedad Bahiense de Hombres de Letras, el Instituto Académico de Ciencias y Bellas Artes, la Academia Fluminense de Ciencias y Artes, la Escola Anatômica, Cirúrgica e Médica do Rio de Janeiro, la Real Academia de Artillería, Fortificación y Diseño, la Academia dos Guardas-Marinhas, la Academia Militar, la Biblioteca Nacional de Brasil, el Real Museo (hoy Museo Nacional Museo de Brasil), el Teatro Real de São João (ahora Teatro João Caetano), además de reclutar solistas de fama internacional y patrocinar a otros músicos de la Capilla Real, incluido el padre José Maurício, el principal compositor brasileño de su tiempo, apoyando también la advenimiento de la Missão Artística Francesa, que resultó en la creación de la Escola Real de Ciências, Artes e Oficios, predecesora de la actual Escola Nacional de Belas Artes de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, de fundamental importancia la renovación de la enseñanza y producción artística en Brasil.

Las políticas de John llevaron a cambios económicos de gran alcance, comenzando con la apertura de los puertos y la abolición de los monopolios comerciales portugueses, siendo el Reino Unido el gran beneficiado. Por un lado, los comerciantes radicados en Brasil debieron enfrentar una fuerte competencia extranjera; por el otro, fomentó la creación de nuevas manufacturas y otras actividades económicas que antes estaban prohibidas, eran escasas o inexistentes en Brasil. Al mismo tiempo, creó órganos administrativos de tan alto nivel como el Ministerio de Guerra, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Marina y Ultramar; los Consejos de Estado y de Hacienda, el Consejo Supremo Militar, el Archivo Militar, las Secretarías de Justicia y de Conciencia y Órdenes, la Casa de Suplicação (Tribunal Supremo), la Intendencia General de Policía, el primer Banco de Brasil la Real Junta de Comercio, Agricultura, Fábricas y Navegación, y la Administración General de Correos, además de traer brasileños a puestos administrativos y de personal, lo que ayudó a disminuir las tensiones entre los nativos y los portugueses. También impulsó la producción agrícola, especialmente de algodón, arroz y caña de azúcar, abrió caminos y fomentó el desarrollo de vías navegables interiores, estimulando el movimiento de personas, bienes y productos entre regiones.

Controversias

Retratos de Juan VI por varios artistas

Según Pedreira y Costa, pocos monarcas portugueses tienen un lugar tan grande en la imaginación popular como Dom Juan VI. Esa imagen es muy variada, "pero rara vez por una buena razón.... No es extraño que las tribulaciones de su vida matrimonial y familiar y las referencias a su personalidad y costumbres personales, inviten a la fácil caricatura y circulación de un poco halagador, si no cómico, tradición." el Rey es mostrado popularmente como indolente, tonto y torpe, subyugado por una esposa astuta, un glotón repugnante que siempre tenía pollo al horno en los bolsillos de su abrigo para comérselo en cualquier momento con las manos grasientas, una versión tipificada por la película brasileña Carlota Joaquina – Princesa do Brasil (1995), una parodia mezclada con una aguda crítica social. Esa obra tuvo una enorme repercusión, pero, según el comentario crítico de Ronaldo Vainfas, "es una historia llena de errores de todo tipo, tergiversaciones, imprecisiones, inventos"; para el historiador Luiz Carlos Villalta, "constituye un amplio ataque al conocimiento histórico", en contraste con la intención declarada de la directora Carla Camurati de "producir una narrativa cinematográfica que constituiría una especie de historia novela con función pedagógica y, al mismo tiempo, ofrecería al espectador conocimientos del pasado y ayudaría, como pueblo, a pensar el presente. No ofrece nuevos conocimientos históricos al espectador, aunque se tratara la historia como una novela: refuerza, en verdad, las ideas que aportan los espectadores, siendo nulas en cuanto a aumento de conocimientos... De esta manera, lleva al espectador más al desenfreno que a la reflexión crítica sobre la historia de Brasil".

Las diversas representaciones visuales de John van desde una apariencia descuidada, demasiado grande y con sobrepeso hasta un personaje digno y elegante. En cuanto a los historiadores' retratos, escribe la investigadora Ismênia de Lima Martins, "Si hay acuerdo entre todos los autores que confiaron en el testimonio de quienes lo conocieron de cerca por su amabilidad y afabilidad, todo lo demás es controversia. Mientras algunos señalaban su rostro de estadista, otros lo consideraban un cobarde y completamente desprevenido para gobernar. En cualquier caso, Don João VI dejó su huella imborrable en la historia luso-brasileña, hecho que resuena hasta el presente, a través de una historiografía que insiste en juzgar al Rey, a pesar de las transformaciones que esa disciplina experimentó a lo largo del siglo XX.;.

Para gobernar, John siempre dependió de fuertes auxiliares. Entre ellos se destacaron Rodrigo de Sousa Coutinho, 1er Conde de Linhares; António de Araújo e Azevedo, I Conde de Barca; y Tomás Antônio de Vila Nova Portugal. Pueden ser considerados los mentores de muchas de las empresas más importantes de John, pero según John Luccock: 'El príncipe regente ha sido acusado varias veces de apatía; para mí, parecía tener una mayor sensibilidad y fuerza de carácter de lo que generalmente le atribuían tanto amigos como adversarios. Fue colocado en nuevas circunstancias por las cuales fue probado, inclinándose ante ellas con paciencia; si lo incitaban, actuaba con vigor y prontitud". También elogió el carácter del rey Juan, reafirmando su amabilidad y atención. Oliveira Lima, con su clásico Dom João VI no Brasil (1908), fue una de las principales figuras responsables del comienzo de la rehabilitación a gran escala de Juan. Investigó innumerables documentos de la época sin encontrar descripciones desfavorables del Rey por parte de brasileños o de embajadores y otros diplomáticos acreditados ante la corte. Al contrario, encontró muchos relatos que lo pintaban con colores favorables, como los testimonios dejados por el cónsul británico Henderson y el ministro estadounidense Sumter, quien "prefirió mucho dirigirse directamente al monarca, siempre dispuesto a hacer justicia, que consultar con sus ministros.... considerándolo en esta materia mucho más avanzado que sus cortesanos". Los documentos diplomáticos también confirman la amplitud de su visión política, con el objetivo de dar a Brasil una importancia en las Américas comparable a la de los Estados Unidos, adoptando un discurso similar a la doctrina estadounidense del Destino Manifiesto. Afirmó su autoridad sin violencia, más de manera persuasiva y afable; su conducción de los asuntos internacionales, aunque a veces infructuosa y algo entregada a las ambiciones imperialistas, en muchos otros aspectos fue previsora y armoniosa, como lo indican las muchas acciones descritas anteriormente que mejoraron las condiciones de vida de la colonia brasileña.

Estatua ecuestre del rey Juan VI en Río de Janeiro

Sin embargo, el general francés Jean-Andoche Junot describió a John como "un hombre débil, desconfiado de todos y de todo, celoso de su autoridad pero incapaz de hacerla respetar. Está dominado por los padres [es decir, los sacerdotes] y sólo puede actuar bajo la coacción del miedo", y varios historiadores brasileños como João Pandiá Calógeras, Tobias Monteiro y Luiz Norton lo dibujan con colores oscuros comparables. Entre los portugueses, como Oliveira Martins y Raul Brandão, fue retratado invariablemente como una figura burlesca hasta el resurgimiento conservador de 1926, cuando comenzó a encontrar defensores, como Fortunato de Almeida, Alfredo Pimenta y Valentim Alexandre. También es cierto que muchos estaban descontentos con él, que subió los impuestos y agravó la deuda, multiplicó los títulos y los privilegios hereditarios, que no pudo apaciguar la gran cantidad de disensiones internas ni eliminar la corrupción administrativa arraigada, y que salió de Brasil por la vía al borde de la bancarrota cuando vació la tesorería para volver a Portugal.

Cualquiera que haya sido el carácter del Rey, la importancia de su reinado para un notable impulso de desarrollo para Brasil y, de hecho, para la unidad misma de esa nación es indiscutible. Gilberto Freyre afirma que "Dom Juan VI fue una de las personalidades que más influyó en la formación de la nación... fue un mediador ideal... entre la tradición -que él encarnó- y la innovación - que acogió y promovió – en ese período decisivo para el futuro brasileño". Como dice Laurentino Gomes, "ningún otro período de la historia brasileña testimonia cambios tan profundos, decisivos y rápidos como los trece años que vivió la corte portuguesa en Río de Janeiro". Académicos como Oliveira Lima, Maria Odila da Silva Dias, Roderick Barman y el mencionado Laurentino creen que si John no hubiera venido a las Américas e instalado un gobierno central fuerte, el extenso territorio de Brasil, con importantes diferencias regionales, probablemente se habría fragmentado en varias naciones distintas, como ocurrió con la vasta colonia española vecina. Esta opinión fue compartida por el almirante británico Sir Sidney Smith, quien se desempeñó como comandante del escuadrón que escoltó a la corte real portuguesa en su huida a Brasil.

Las biografías recientes intentan separar los hechos de la leyenda y contrarrestar el folclore del ridículo que se había formado en torno al rey Juan y que carece de base documental. Lúcia Bastos advierte que aún hoy es necesario tener cuidado de ubicar ciertos asuntos en su contexto histórico, como la cuestión de la corrupción, señalando que aunque hubo costos enormes y abusos claros, en ese momento no había una separación clara entre el erario público y las cuentas privadas del monarca, y en la lógica del Antiguo Régimen "el Rey es el dueño del estado... del que forma parte la distribución del botín: el Rey es el dispensador de justicia y botín". Antes de morir en Santa Elena, el enemigo más poderoso de Juan, Napoleón, dijo de él: "Él fue el único que me engañó". José Joaquim Carneiro de Campos, Marqués de Caravelas, elogió a Juan en el Senado brasileño con motivo de la muerte del Rey, diciendo: "Todos los que estamos aquí tenemos muchas razones para alabar la memoria del Rey Juan VI, todos debemos estar agradecidos por los beneficios que nos dio: elevó a Brasil a un reino, nos proveyó bien a todos, nos trató siempre con mucho cariño, y todos los brasileños estamos obligados con él."

Matrimonio y descendencia

Juan se casó con Carlota Joaquina de España (25 de abril de 1775 - 7 de diciembre de 1830) en 1785 y tuvo varios hijos:

Títulos, estilos y honores

Títulos y estilos

• 13 mayo 1767 – 11 septiembre 1788: Su Alteza Infante John of Portugal
• 11 septiembre 1788 – 20 marzo 1816: Su Alteza Real El Príncipe de Brasil, Duque de Braganza
• 20 marzo 1816 – 7 septiembre 1822: Su Majestad el Rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves
• 7 septiembre 1822 – 10 marzo 1826: Su Majestad el Rey de Portugal y los Algarves

El estilo oficial de su adhesión fue:
Por la Gracia de Dios, Juan VI, Rey del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves, de ambos lados del mar en África, Señor de Guinea y de la Conquista, Navegación y Comercio de Etiopía, Arabia, Persia e India, etc.

Cuando Portugal reconoció la independencia de Brasil, las referencias al antiguo reino unido finalmente se eliminaron del título real; en virtud del Tratado de Río de Janeiro, el rey Juan VI se convirtió en Emperador titular de Brasil y, a partir del 15 de noviembre de 1825, adoptó el estilo:
Por la Gracia de Dios, Juan VI, Emperador de Brasil, Rey de Portugal y los Algarves, de ambos lados del mar en África, Señor de Guinea y de la Conquista, Navegación y Comercio de Etiopía, Arabia, Persia e India, etc.

Honores

Ordenes y decoraciones nacionales

• Gran Maestro de las Tres Ordenes Militares de Cristo, Aviz y Santiago, 5 de julio de 1809
• Gran Maestro de la Orden de la Torre y Espada, 5 de julio de 1809
• Fundador y Gran Maestre de la Orden de la Inmaculada Concepción de Vila Viçosa, 6 de febrero de 1818
• Gran Prior de la Orden de San Juan de Jerusalén en Portugal, 13 de enero de 1825

Órdenes y decoraciones extranjeras

Ascendencia

Descendencia patrilineal