Juan Updike

John Hoyer Updike (18 de marzo de 1932 - 27 de enero de 2009) fue un novelista, poeta, cuentista, crítico de arte y crítico literario estadounidense. Uno de los cuatro escritores en ganar el Premio Pulitzer de ficción más de una vez (los otros son Booth Tarkington, William Faulkner y Colson Whitehead), Updike publicó más de veinte novelas, más de una docena de colecciones de cuentos, así como poesía., crítica literaria y de arte y libros infantiles durante su carrera.

Cientos de sus historias, reseñas y poemas aparecieron en The New Yorker a partir de 1954. También escribió regularmente para The New York Review of Books. Su obra más famosa es su "Conejo" serie (las novelas Rabbit, Run; Rabbit Redux; Rabbit Is Rich; Rabbit at Rest; y la novela Rabbit Remembered), que narra la vida del hombre común de clase media Harry "Rabbit" Angstrom a lo largo de varias décadas, desde la edad adulta hasta la muerte. Tanto Rabbit Is Rich (1981) como Rabbit at Rest (1990) recibieron el Premio Pulitzer.

Al describir su tema como "la pequeña ciudad estadounidense, la clase media protestante", los críticos reconocieron su cuidadosa artesanía, su estilo de prosa único y su prolífica producción: escribió en promedio un libro al año. Updike pobló su ficción con personajes que "frecuentemente experimentan problemas personales y deben responder a crisis relacionadas con la religión, las obligaciones familiares y la infidelidad conyugal".

Su ficción se distingue por su atención a las preocupaciones, pasiones y sufrimientos del estadounidense promedio, su énfasis en la teología cristiana y su preocupación por la sexualidad y los detalles sensuales. Su trabajo ha atraído una gran atención y elogios de la crítica, y es ampliamente considerado como uno de los grandes escritores estadounidenses de su tiempo. El estilo de prosa altamente distintivo de Updike presenta un vocabulario rico, inusual, a veces arcano, como se transmite a través de los ojos de "una voz de autor irónica e inteligente que describe el mundo físico de manera extravagante sin dejar de ser fiel a la tradición realista".. Describió su estilo como un intento de "dar a lo mundano su belleza".

Vida temprana y educación

Hogar de niños en Shillington

Updike nació en Reading, Pensilvania, hijo único de Linda Grace (de soltera Hoyer) y Wesley Russell Updike, y se crió en la casa de su infancia en el pequeño pueblo cercano de Shillington. Más tarde, la familia se mudó al pueblo no incorporado de Plowville. Los intentos de su madre por convertirse en escritora impresionaron al joven Updike. 'Uno de mis primeros recuerdos', recordó más tarde, 'es de verla en su escritorio... Admiraba el equipo de la escritora, el borrador de la máquina de escribir, las cajas de papel limpio. Y recuerdo los sobres marrones en los que las historias salían y volvían."

Estos primeros años en el condado de Berks, Pensilvania, influirían en el entorno de la tetralogía de Rabbit Angstrom, así como en muchas de sus primeras novelas y cuentos. Updike se graduó de Shillington High School como co-valedictorian y presidente de la clase en 1950 y recibió una beca completa para la Universidad de Harvard, donde fue compañero de habitación de Christopher Lasch durante su primer año. Updike ya había recibido reconocimiento por su escritura cuando era adolescente al ganar un Scholastic Art & Premio de Escritura, y en Harvard pronto se hizo conocido entre sus compañeros de clase como un talentoso y prolífico colaborador de The Harvard Lampoon, del cual fue presidente. Estudió con el dramaturgo Robert Chapman, director del Loeb Drama Center de Harvard. Se graduó summa cum laude en 1954 con una licenciatura en inglés y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa.

Al graduarse, Updike asistió a la Escuela Ruskin de Dibujo y Bellas Artes de la Universidad de Oxford con la ambición de convertirse en caricaturista. Después de regresar a los Estados Unidos, Updike y su familia se mudaron a Nueva York, donde se convirtió en colaborador habitual de The New Yorker. Este fue el comienzo de su carrera como escritor profesional.

Carrera como escritor

Década de 1950

Updike se quedó en The New Yorker como redactor de planta completa durante solo dos años, escribiendo "Talk of the Town" columnas y el envío de poesía y cuentos a la revista. En Nueva York, Updike escribió los poemas y cuentos que llenaron sus primeros libros como La gallina carpintera (1958) y La misma puerta (1959). Estos trabajos fueron influenciados por el compromiso temprano de Updike con The New Yorker. Este trabajo inicial también contó con la influencia de J. D. Salinger ("A&P"); John Cheever ('Nevando en Greenwich Village'); y los modernistas Marcel Proust, Henry Green, James Joyce y Vladimir Nabokov.

Durante este tiempo, Updike atravesó una profunda crisis espiritual. Sufriendo por la pérdida de la fe religiosa, comenzó a leer a Søren Kierkegaard y al teólogo Karl Barth. Ambos influyeron profundamente en sus propias creencias religiosas, que a su vez ocuparon un lugar destacado en su ficción. Updike siguió siendo un cristiano creyente por el resto de su vida.

Décadas de 1960 y 1970

Más tarde, Updike y su familia se mudaron a Ipswich, Massachusetts. Muchos comentaristas, incluido un columnista del Ipswich Chronicle local, afirmaron que la ciudad ficticia de Tarbox en Couples estaba basada en Ipswich. Updike negó la sugerencia en una carta al periódico. Las impresiones de la vida cotidiana de Updike en Ipswich durante las décadas de 1960 y 1970 se incluyen en una carta al mismo periódico publicada poco después de la muerte de Updike y escrita por un amigo y contemporáneo. En Ipswich, Updike escribió Rabbit, Run (1960), con una beca Guggenheim, y The Centaur (1963), dos de sus obras más aclamadas y famosas; este último ganó el Premio Nacional del Libro.

Rabbit, Run presentó a Harry "Rabbit" Angstrom, una ex estrella de baloncesto de la escuela secundaria y modelo de clase media que se convertiría en el personaje más perdurable y aclamado por la crítica de Updike. Updike escribió tres novelas adicionales sobre él. Rabbit, Run apareció en Time's All -TIEMPO 100 Grandes Novelas.

Cuentos cortos

La carrera y la reputación de Updike se nutrieron y ampliaron gracias a su larga asociación con The New Yorker, que lo publicó con frecuencia a lo largo de su carrera, a pesar de que había dejado la revista.;s empleo después de sólo dos años. Las memorias de Updike indican que se quedó en su "rincón de Nueva Inglaterra para dar sus noticias nacionales" con un enfoque en el hogar estadounidense desde el punto de vista de un escritor masculino. El contrato de Updike con la revista le dio derecho a la primera oferta por sus manuscritos de cuentos cortos, pero William Shawn, editor de The New Yorker de 1952 a 1987, rechazó varios como demasiado explícito.

Las historias cortas de Maple, recopiladas en Too Far To Go (1979), reflejaban el flujo y reflujo del primer matrimonio de Updike; "Separando" (1974) y "Aquí vienen los arces" (1976) relacionado con su divorcio. Estas historias también reflejan el papel del alcohol en los Estados Unidos de la década de 1970. Fueron la base de la película para televisión también llamada Too Far To Go, emitida por NBC en 1979.

Los cuentos de Updike se recopilaron en varios volúmenes publicados por Alfred A. Knopf durante cinco décadas. En 2013, la Biblioteca de América publicó una edición en caja de dos volúmenes de 186 historias bajo el título The Collected Stories.

Novelas

En 1971, Updike publicó una secuela de Rabbit, Run llamada Rabbit Redux, su respuesta a la década de 1960; Rabbit reflejó gran parte del resentimiento y la hostilidad de Updike hacia los cambios sociales y políticos que acosaron a los Estados Unidos durante ese tiempo.

El primer período Olinger de Updike se desarrolla en la Pensilvania de su juventud; terminó hacia 1965 con la lírica De la Granja.

Después de sus primeras novelas, Updike se hizo más famoso por sus crónicas de infidelidad, adulterio y malestar matrimonial, especialmente en los suburbios de Estados Unidos; y por su controvertida descripción de la confusión y la libertad inherentes a esta ruptura de las costumbres sociales. Una vez escribió que era "un tema que, si no lo he agotado, me ha agotado a mí". La más destacada de las novelas de este tipo de Updike es Couples (1968), una novela sobre el adulterio en un pequeño pueblo ficticio de Massachusetts llamado Tarbox. Le valió a Updike una aparición en la portada de la revista Time con el titular "La sociedad adúltera". Tanto el artículo de la revista como, hasta cierto punto, la novela tocaron la fibra sensible de la preocupación nacional sobre si la sociedad estadounidense estaba abandonando todos los estándares sociales de conducta en asuntos sexuales.

The Coup (1978), una elogiada novela sobre una dictadura africana inspirada en una visita que realizó a África, encontró a Updike trabajando en un nuevo territorio.

De 1980 a 2000

Updike en 1989

En 1980, publicó otra novela protagonizada por Harry Angstrom, Rabbit Is Rich, que ganó el Premio Nacional del Libro, el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros y el Premio Pulitzer de Ficción, los tres principales libros estadounidenses. premios literarios. La novela encontró a "Conejo, el gordo y feliz dueño de un concesionario Toyota". A Updike le resultó difícil terminar el libro porque se estaba 'divirtiendo mucho'. en el condado imaginario que habitaban Rabbit y su familia.

Después de escribir Rabbit Is Rich, Updike publicó The Witches of Eastwick (1984), una novela lúdica sobre las brujas que viven en Rhode Island. Lo describió como un intento de "arreglar las cosas con mis, cómo las llamaremos, detractoras feministas". Una de las novelas más populares de Updike, fue adaptada como película e incluida en la lista de literatura canónica del siglo XX de Harold Bloom (en The Western Canon). En 2008 Updike publicó Las viudas de Eastwick, un regreso a las brujas en su vejez. Fue su última novela publicada.

En 1986, publicó la novela poco convencional Roger's Version, el segundo volumen de la llamada trilogía Scarlet Letter, sobre un intento de demostrar que Dios& #39;s existencia usando un programa de computadora. El autor y crítico Martin Amis lo calificó de "casi obra maestra". La novela S. (1989), inusualmente protagonizada por una protagonista femenina, concluyó la reelaboración de Updike de Scarlet Letter de Hawthorne.

Updike disfrutó trabajando en serie; Además de las novelas de Rabbit y las historias de Maples, un alter ego recurrente de Updike es el novelista judío moderadamente conocido y poco prolífico y eventual premio Nobel Henry Bech, narrado en tres ciclos de cuentos cómicos: Bech, a Book (1970), Bech Is Back (1981) y Bech at Bay: A Quasi-Novel (1998). Estas historias fueron compiladas como The Complete Henry Bech (2001) por Everyman's Library. Bech es una antítesis cómica y tímida de la propia personalidad literaria de Updike: judía, veterana de la Segunda Guerra Mundial, solitaria y poco prolífica.

En 1990, publicó la última novela de Rabbit, Rabbit at Rest, que ganó el Premio Pulitzer y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros. Con más de 500 páginas, la novela se encuentra entre las más célebres de Updike. En 2000, Updike incluyó la novela Rabbit Remembered en su colección Licks of Love, cerrando la saga Rabbit. Sus Pulitzers por las dos últimas novelas de Rabbit hacen de Updike uno de los cuatro escritores que han ganado dos premios Pulitzer de ficción, los otros son William Faulkner, Booth Tarkington y Colson Whitehead.

En 1995, Everyman's Library recopiló y canonizó las cuatro novelas como el ómnibus Rabbit Angstrom; Updike escribió una introducción en la que describía a Rabbit como "un boleto a la América que me rodea". Lo que vi a través de los ojos de Rabbit valía más la pena contarlo que lo que vi a través de los míos, aunque la diferencia a menudo era mínima. Updike más tarde llamó a Rabbit "un hermano para mí y un buen amigo". Me abrió como escritor."

Después de la publicación de Rabbit at Rest, Updike pasó el resto de la década de 1990 y principios de la de 2000 publicando novelas en una amplia gama de géneros; el trabajo de este período fue frecuentemente de naturaleza experimental. Estos estilos incluían la ficción histórica de Memorias de la administración Ford (1992), el realismo mágico de Brasil (1994), la ciencia ficción de Hacia el final de Time (1997), el posmodernismo de Gertrude y Claudius (2000), y la ficción experimental de Seek My Face (2002).

En medio de estos, escribió lo que para él era una novela más convencional, En la belleza de los lirios (1996), una saga histórica que abarca varias generaciones y explora temas de religión y cine. En América. Se considera la novela más exitosa de la última carrera de Updike. Algunos críticos han predicho que la posteridad puede considerar la novela como una "obra maestra tardía pasada por alto o elogiada de memoria en su día, solo para ser redescubierta por otra generación", mientras que otros, aunque aprecian el dominio del inglés en el libro, pensaron es demasiado denso con detalles minuciosos e inundado por sus representaciones escénicas y malestar espiritual. En Villages (2004), Updike regresa al familiar territorio de las infidelidades en Nueva Inglaterra. Su novela número 22, Terrorista (2006), la historia de un ferviente joven musulmán extremista en Nueva Jersey, atrajo la atención de los medios pero pocos elogios de la crítica.

En 2003, Updike publicó The Early Stories, una gran colección de su ficción breve que abarca desde mediados de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970. Con más de 800 páginas y más de cien relatos, ha sido llamado "una Bildungsroman ricamente episódica y lírica... en la que Updike traza la trayectoria desde la adolescencia, la universidad, la vida matrimonial, paternidad, separación y divorcio". Ganó el premio PEN/Faulkner de ficción en 2004. Sin embargo, este extenso volumen excluyó varias historias que se encuentran en sus colecciones de cuentos del mismo período.

Updike trabajó en una amplia gama de géneros, incluyendo ficción, poesía (la mayor parte compilada en Poemas recopilados: 1953–1993, 1993), ensayos (recopilados en nueve volúmenes separados), una obra de teatro (Buchanan Dying, 1974), y una memoria (Self-Consciousness, 1989).

La variedad de premios de Updike incluye dos premios Pulitzer de ficción, dos premios nacionales del libro, tres premios del Círculo Nacional de Críticos de Libros, la Medalla Nacional de las Artes de 1989, la Medalla Nacional de Humanidades de 2003 y el Premio Rea al Cortometraje. Historia para logros sobresalientes. El Fondo Nacional para las Humanidades seleccionó a Updike para presentar la Conferencia Jefferson de 2008, el honor más alto en humanidades del gobierno de EE. UU.; La conferencia de Updike se tituló "La claridad de las cosas: ¿Qué hay de estadounidense en el arte estadounidense".

Al final de su vida, Updike estaba trabajando en una novela sobre San Pablo y el cristianismo primitivo. A su muerte, The New Yorker publicó una apreciación de Adam Gopnik de la asociación de por vida de Updike con la revista, llamándolo "uno de los más grandes de todos los escritores modernos, el primer estadounidense escritor desde Henry James para expresarse plenamente, el hombre que rompió la maldición de lo incompleto que había perseguido a la escritura estadounidense".

Vida y muerte personales

Updike se casó con Mary Entwistle Pennington, estudiante de arte en Radcliffe College, en 1953, cuando aún era estudiante en Harvard. Ella lo acompañó a Oxford, Inglaterra, donde asistió a la escuela de arte y donde nació su primera hija, Elizabeth, en 1955. La pareja tuvo tres hijos más juntos: el escritor David (nacido en 1957), el artista Michael (nacido en 1959) y la artista Miranda. (nacido en 1960). Se divorciaron en 1974. Updike tuvo siete nietos.

En 1977, Updike se casó con Martha Ruggles Bernhard, con quien vivió durante más de treinta años en Beverly Farms, Massachusetts. Murió de cáncer de pulmón en un hospicio en Danvers, Massachusetts, el 27 de enero de 2009, a la edad de 76 años.

Poesía

Updike publicó ocho volúmenes de poesía a lo largo de su carrera, incluido su primer libro The Carpentered Hen (1958), y uno de los últimos, el póstumo Endpoint (2009). The New Yorker publicó extractos de Endpoint en su edición del 16 de marzo de 2009. Gran parte de la producción poética de Updike se recopiló en Collected Poems (1993) de Knopf. Escribió que "comencé como escritor de versos ligeros y he tratado de trasladar a mis versos serios o líricos algo del rigor y la vivacidad de la forma menor". El poeta Thomas M. Disch señaló que debido a que Updike era un novelista tan conocido, su poesía "podría confundirse con un pasatiempo o una debilidad"; Disch vio el verso ligero de Updike como una poesía de 'lucidez epigramática'. Su poesía ha sido elogiada por su compromiso con "una variedad de formas y temas", su "ingenio y precisión", y por su descripción de temas familiares para los lectores estadounidenses.

El poeta británico Gavin Ewart elogió a Updike por la calidad metafísica de su poesía y por su capacidad para "hacer que lo ordinario parezca extraño", y lo llamó uno de los pocos novelistas modernos capaces de escribir buena poesía. Al leer Endpoint en voz alta, el crítico Charles McGrath afirmó que encontró "otra música más profunda" en la poesía de Updike, encontrando que el juego de palabras de Updike "suaviza y se elude a sí mismo" y tiene muchos "efectos de sonido" sutiles. John Keenan, quien elogió la colección Endpoint como "hermosa y conmovedora", señaló que el compromiso de su poesía con "el mundo cotidiano de una manera técnicamente lograda parece contar en su contra".

Crítica literaria y crítica de arte

Updike también fue crítico de literatura y arte, citado con frecuencia como uno de los mejores críticos estadounidenses de su generación. En la introducción a Picked-Up Pieces, su colección de prosa de 1975, enumeró sus reglas personales para la crítica literaria:

Updike entregando la conferencia de Jefferson 2008

1. Trate de entender lo que el autor deseaba hacer, y no le culpe por no lograr lo que no intentó.

2. Dar suficiente cita directa —al menos un pasaje extendido— de la prosa del libro para que el lector de la revisión pueda formar su propia impresión, puede obtener su propio gusto.

3. Confirme su descripción del libro con citas del libro, si sólo frases largas, en lugar de proceder por fuzzy précis.

4. Tranquilízate con el resumen de la trama, y no regales el final.

5. Si el libro es juzgado deficiente, cita un ejemplo exitoso en las mismas líneas, desde el œuvre del autor o en otras partes. Trata de entender el fracaso. ¿Seguro que es suyo y no tuyo?

A estos cinco hormigón se puede añadir un vaguer sexto, teniendo que ver con mantener una pureza química en la reacción entre el producto y el evaluador. No acepte para revisar un libro que está predispuesto a desagradar, o comprometido por la amistad a gustar. No te imaginas un cuidador de ninguna tradición, un ejecutor de los estándares del partido, un guerrero en cualquier batalla ideológica, un oficial de correcciones de cualquier tipo. Nunca, nunca... tratar de poner al autor "en su lugar", haciendo de él un peón en un concurso con otros revisores. Revisa el libro, no la reputación. Presentar a cualquier hechizo, débil o fuerte, está siendo lanzado. Mejor elogiar y compartir que la culpa y la prohibición. La comunión entre el revisor y su público se basa en la presunción de ciertas posibles alegrías de la lectura, y todas nuestras discriminaciones deben curvar hacia ese fin.

Hizo reseñas de "casi todos los escritores importantes del siglo XX y algunos autores del siglo XIX", generalmente en The New Yorker, siempre tratando de hacer sus reseñas " animado". También defendió a los escritores jóvenes, comparándolos con sus propios héroes literarios, incluidos Vladimir Nabokov y Marcel Proust. Las buenas críticas de Updike a menudo se consideraban un logro significativo en términos de reputación literaria e incluso de ventas; algunas de sus críticas positivas ayudaron a impulsar las carreras de escritores más jóvenes como Erica Jong, Thomas Mallon y Jonathan Safran Foer.

Las malas críticas de Updike a veces causaban controversia, como cuando a fines de 2008 dio un "maldito" Reseña de la novela A Mercy de Toni Morrison.

Updike fue elogiado por la simplicidad y profundidad convencionales de su crítica literaria, por ser un crítico esteticista que veía la literatura en sus propios términos y por su compromiso de larga data con la práctica de la crítica literaria.

Gran parte de la crítica de arte de Updike apareció en The New York Review of Books, donde a menudo escribía sobre el arte estadounidense. Su crítica de arte implicaba un esteticismo como el de su crítica literaria.

La Conferencia Jefferson de 2008 de Updike, 'La claridad de las cosas: ¿Qué tiene de estadounidense el arte estadounidense?', abordó la singularidad del arte estadounidense desde el siglo XVIII hasta el XX.. En la conferencia argumentó que el arte estadounidense, hasta el movimiento expresionista del siglo XX en el que Estados Unidos declaró su "independencia" artística, se caracteriza por una inseguridad que no se encuentra en la tradición artística de Europa.

En las propias palabras de Updike:

Dos siglos después de que Jonathan Edwards buscara un vínculo con lo divino en la hermosa claridad de las cosas, William Carlos Williams escribió en la introducción de su largo poema Paterson que "para el poeta no hay ideas sino en cosas". Sin ideas, pero en cosas. El artista americano, nacido por primera vez en un continente sin museos y escuelas de arte, tomó a la Naturaleza como su único instructor, y las cosas como su estudio principal. Un sesgo hacia lo empírico, hacia el objeto probatorio en la plenitud numinosa de su ser, conduce a una cierta linaje, ya que el artista mapa intencionalmente lo visible en un Nuevo Mundo que se siente rodeado por el caos y el vacío.

Reputación y estilo críticos

Updike es considerado uno de los mejores escritores estadounidenses de ficción de su generación. Fue ampliamente elogiado como el "último verdadero hombre de letras" de Estados Unidos, con una influencia inmensa y de gran alcance en muchos escritores. La excelencia de su estilo en prosa es reconocida incluso por críticos escépticos de otros aspectos del trabajo de Updike.

Varios académicos han llamado la atención sobre la importancia del lugar, y especialmente del sureste de Pensilvania, en la vida y obra de Updike. Bob Batchelor ha descrito la 'sensibilidad de Pensilvania de Updike' como alguien con alcances profundos que trascienden el tiempo y el lugar, de modo que en sus escritos utilizó "Pennsylvania como personaje" que iba más allá de las fronteras geográficas o políticas. SA Zylstra ha comparado la Pensilvania de Updike con el Mississippi de Faulkner: "Al igual que el Mississippi de las novelas de Faulkner, el mundo de las novelas de Updike es ficticio (al igual que tales ciudades). como Olinger y Brewer), mientras que al mismo tiempo es reconocible como una región americana particular." Sanford Pinsker observa que "Updike siempre se sintió un poco fuera de lugar" en lugares como "Ipswich, Massachusetts, donde vivió la mayor parte de su vida. En su corazón y, lo que es más importante, en su imaginación, Updike seguía siendo un niño incondicional de Pensilvania." De manera similar, Sylvie Mathé sostiene que 'el legado más memorable de Updike parece ser su homenaje a Pensilvania'.

Los críticos destacan su "estilo de prosa inimitable" y "descripción y lenguaje ricos", a menudo favorablemente comparado con Proust y Nabokov. Algunos críticos consideran que la fluidez de su prosa es una falla, cuestionando la profundidad intelectual y la seriedad temática de su trabajo dado el pulido de su lenguaje y la ligereza percibida de sus temas, mientras que otros criticaron a Updike por representaciones misóginas de mujeres y relaciones sexuales.

Otros críticos argumentan que el "vocabulario denso y la sintaxis de Updike funcionan como una técnica de distanciamiento para mediar en la participación intelectual y emocional del lector". En general, sin embargo, Updike está muy bien considerado como un escritor que dominó muchos géneros, escribió con vigor intelectual y un estilo de prosa poderoso, con una "percepción aguda de las penas, las frustraciones y la banalidad de la vida estadounidense"..

El personaje de Updike, Harry "Conejo" Se dice que Angstrom, el protagonista de la serie de novelas considerada su obra magna, "entró en el panteón de las figuras literarias americanas emblemáticas", junto con Huckleberry Finn, Jay Gatsby, Holden Caulfield y otros. Una lista de 2002 de la revista Book de los 100 mejores personajes de ficción desde 1900 incluyó a Rabbit entre los cinco primeros. Las novelas de Rabbit, las historias de Henry Bech y las historias de Maples han sido canonizadas por Everyman's Library.

Después de la muerte de Updike, la Biblioteca Houghton de Harvard adquirió sus documentos, manuscritos y cartas, y nombró a la colección John Updike Archive. 2009 también vio la fundación de John Updike Society, un grupo de académicos dedicados a "despertar y mantener el interés de los lectores en la literatura y la vida de John Updike, promover la literatura escrita por Updike y fomentar y alentar respuestas críticas a Updike" 39;s obras literarias". La Sociedad comenzará a publicar The John Updike Review, una revista académica crítica en el campo de los estudios de Updike. La Primera Conferencia Bienal de la Sociedad John Updike tuvo lugar en 2010 en la Universidad de Alvernia.

Elogiando a Updike en enero de 2009, el novelista británico Ian McEwan escribió que los 'esquemas literarios y las bellas presunciones de Updike tocaban puntos en el Shakespeare', y que la muerte de Updike marcó & #34;el final de la edad de oro de la novela americana en la segunda mitad del siglo XX".

McEwan dijo que la serie Rabbit es la 'obra maestra y seguramente será su monumento' de Updike, y concluyó:

Updike es un maestro de movimiento sin esfuerzo, entre tercera y primera persona, de la densidad metafórica de la prosa literaria a la demótica, de detalles específicos a la amplia generalización, de lo real a lo numérico, de lo aterrador al cómic. Para sus propios propósitos particulares, Updike diseñó para sí un estilo de narración, un intenso, presente tenso, libre estilo indirecto, que puede saltar, cuando quiera, a una vista de Dios de Harry, o la vista de su esposa, Janice, o hijo victimizado, Nelson. Este artificio cuidadosamente elaborado permite aquí suposiciones acerca de la teoría evolutiva, que son más Updike que Harry, y las nociones de la Judería, que son más Harry que Updike. Esto es el corazón del logro de la tetralogía. Updike dijo una vez de los libros de Rabbit que eran un ejercicio en el punto de vista. Esto era típicamente autodependiente, pero contiene un grano importante de la verdad. La educación de Harry no se extiende más allá de la secundaria, y su punto de vista está aún más limitado por una serie de prejuicios y un espíritu obstinado y combativo, pero es el vehículo para una meditación de medio millón de palabras sobre la ansiedad, el fracaso y la prosperidad estadounidenses de posguerra. Había que idear un modo para hacer posible esto, y eso implicaba empujar más allá de los límites del realismo. En una novela como esta, Updike insistió, usted tiene que ser generoso y permitir que sus personajes elocuencia, "y no cortarlos a lo que usted piensa que es el tamaño adecuado."

Jonathan Raban, destacando muchas de las virtudes que se han atribuido a la prosa de Updike, llamó Rabbit at Rest "una de las pocas novelas modernas en inglés... que uno puede colocar al lado de la obra de Dickens, Thackeray, George Eliot, Joyce, y no sentir el borrador... Es un libro que funciona mediante una acumulación constante de una masa de detalles brillantes, de matices y matices, de la simultaneidad entre una oración y la siguiente, y ninguna reseña corta puede honrar adecuadamente su complejidad y riqueza."

El novelista Philip Roth, considerado uno de los principales rivales literarios de Updike, escribió: "John Updike es el hombre de letras más grande de nuestro tiempo, tan brillante como crítico literario y ensayista como él". novelista y cuentista. Él es y siempre será un tesoro nacional no menos que su precursor del siglo XIX, Nathaniel Hawthorne."

El destacado crítico James Wood llamó a Updike 'un escritor en prosa de gran belleza, pero esa prosa confronta a uno con la pregunta de si la belleza es suficiente y si la belleza siempre transmite todo lo que un novelista debe transmitir'. En una reseña de Licks of Love (2001), Wood llegó a la conclusión de que la 'prosa de Updike envuelve las cosas en lazos muy bonitos'; pero que a menudo existe en su obra una "visión del mundo dura, tosca, primitiva, misógina". Wood elogió y criticó el lenguaje de Updike por tener 'un paseo ensayístico; el lenguaje se eleva sobre bonitas hidráulicas y se cierne ligeramente por encima de sus sujetos, generalmente un poco demasiado logrados y un poco demasiado abstractos". Según Wood, Updike es capaz de escribir "la oración perfecta" y su estilo se caracteriza por un "deferido delicado" de la sentencia Sobre la belleza del lenguaje de Updike y su fe en el poder del lenguaje que flota sobre la realidad, Wood escribió:

Desde hace algún tiempo, el lenguaje de Updike parece codificar un optimismo casi teológico sobre su capacidad de referencia. Updike es notablemente inmoderno en su impermeabilidad al silencio y las interrupciones del abismo. Por todo su fábulo protestantismo, tanto el puritano americano como el luterano-Barthian, con su brillo frío, su insistencia en la brecha de dolor entre Dios y Sus criaturas, Updike parece menos como Hawthorne que Balzac, en su energía insondable e ilimitada, y su alegre creencia profesional de que las historias pueden continuarse; la misma forma de los libros de Rabbit—here extendió una continua instancia—su. Updike no parece creer que las palabras nunca nos fallan — la galante y azotada continuidad de la vida— y parte de la dificultad en la que se ha enfrentado, tarde en su carrera, es que no muestra voluntad, verbalmente, de reconocer el silencio, el fracaso, la interrupción, la pérdida de fe, la desesperación y demás. Por lo general, mejor que casi cualquier otro escritor contemporáneo, siempre puede describir estos sentimientos y estados; pero no están inscritos en el propio lenguaje. El lenguaje de Updike, por todo lo que hace gestos hacia la habitual gama de decepciones humanas y desplome, testifica en cambio a su propio éxito incierto: a una creencia de que el mundo siempre puede ser sacado de su nubes y dejado claro en una temporada justa.

En contraste directo con la evaluación de Wood, el crítico de Oxford Thomas Karshan afirmó que Updike es 'intensamente intelectual', con un estilo que constituye su 'manera de pensar'. no simplemente "un conjunto de delicadas florituras". Karshan llama a Updike heredero del "rol tradicional del escritor épico". Según Karshan, "la escritura de Updike recoge una voz, se une a su cadencia y pasa a otra, como el mismo Rabbit, conduciendo hacia el sur a través de zonas de radio en su huida lejos de su esposa e hijo". 34;

En desacuerdo con la crítica de Wood sobre la supuesta sobreestilización de Updike, Karshan evalúa el lenguaje de Updike como convincentemente naturalista:

Las oraciones de Updike en su mejor momento no son una expresión complaciente de fe. Más bien, como las frases de Proust en la descripción de Updike, "buscan una esencia tan fina la búsqueda misma es un acto de fe". Updike aspira a "este sentido de la auto-calificación, el tipo de reverencia tímida hacia lo que existe que Cézanne muestra cuando se grapa por la forma y la sombra de un fruto a través de una niebla de delicadas puñaladas". Su vacilación y autocalificación surgen cuando encuentran obstáculos, reajustan y pasan. Si la vida es abundante en Nueva Inglaterra, también es evasiva y fácilmente extrañada. En las historias que cuenta Updike, los matrimonios y las casas se hacen sólo para romperse. Su descriptividad encarna un amor promiscuo por todo en el mundo. Pero el amor es precario, Updike siempre dice, ya que prospera en las obstrucciones y las hace si no puede encontrarlas.

Harold Bloom una vez llamó a Updike "un novelista menor con un gran estilo. Un estilista bastante bello y muy considerable... Se especializa en los placeres más fáciles." Bloom también editó una importante colección de ensayos críticos sobre Updike en 1987, en los que concluyó que Updike poseía un gran estilo y era capaz de escribir oraciones hermosas que están "más allá del elogio"; sin embargo, prosiguió Bloom, 'lo sublime estadounidense nunca tocará sus páginas'.

En The Dick Cavett Show en 1981, se le preguntó al novelista y cuentista John Cheever por qué no escribía reseñas de libros y qué diría si tuviera la oportunidad de escribir una reseña El conejo es rico. Respondió:

La razón por la que no revisé el libro es que tal vez me hubiera llevado tres semanas. Mi aprecio por ello es tan diverso y complicado... John es quizás el único escritor contemporáneo que conozco ahora que me da el sentido del hecho de que la vida es—la vida que realizamos está en un ambiente que disfruta de una grandeza que nos escapa. El rabino está muy poseído de un paraíso perdido, de un paraíso conocido fugazmente quizás a través del amor erótico y un paraíso que persigue a través de sus hijos. Es la vastedad del alcance de John que habría descrito si pudiera a través de una revisión.

The Fiction Circus, una revista literaria multimedia y en línea, calificó a Updike como uno de los "cuatro grandes novelistas estadounidenses" de su tiempo junto con Philip Roth, Cormac McCarthy y Don DeLillo, cada uno representado en broma como un signo del zodíaco. Además, Updike fue visto como el 'mejor escritor en prosa del mundo', como Nabokov antes que él. Pero a diferencia de muchos literatos y obituarios establecidos, el Circus afirmó que nadie "pensó en Updike como un escritor vital".

Adam Gopnik de The New Yorker evaluó a Updike como "el primer escritor estadounidense desde Henry James en expresarse completamente, el hombre que rompió la maldición de lo incompleto que había perseguido a la escritura estadounidense... Cantaba como Henry James, pero veía como Sinclair Lewis. Los dos lados de la ficción estadounidense —el apetito preciso, realista y enciclopédico de abarcarlo todo, y la exquisita necesidad de hacer que la escritura se convierta en una sensación expresada exactamente— estaban vivos en él.

El crítico James Wolcott, en una reseña de la última novela de Updike, Las viudas de Eastwick (2008), señaló que la inclinación de Updike por observar la El declive va acompañado de una afirmación de los méritos fundamentales de Estados Unidos: "Updike elegía la entropía al estilo estadounidense con un afecto resignado, paternal y decepcionado que distingue su ficción de la de los declinantes más sombríos: Don DeLillo, Gore Vidal, Philip Roth. Estados Unidos puede haber perdido su apariencia y estatura, pero alguna vez fue una belleza y valió cada gota dorada de esperma."

Gore Vidal, en un controvertido ensayo en el Times Literary Supplement, afirmó que "nunca tomó en serio a Updike como escritor". Critica su cosmovisión política y estética por su "suavidad y aceptación de la autoridad en cualquier forma". Concluye que Updike "describe sin propósito". En referencia a la amplia aclamación del establishment de Updike, Vidal lo llamó burlonamente "nuestro buen hijo" y criticó su supuesto conservadurismo político. Vidal finalmente concluyó: "El trabajo de Updike es cada vez más representativo de esa polarización dentro de un estado donde la Autoridad se vuelve cada vez más brutal y maligna, mientras que sus jornaleros en los medios se excitan cada vez más a medida que la guerra santa de los pocos contra los muchos se calienta."

Robert B. Silvers, editor de The New York Review of Books, llamó a Updike "uno de los escritores más elegantes y fríamente observadores de su generación".

La escritora de cuentos Lorrie Moore, quien una vez describió a Updike como 'la mejor escritora de historias cortas de la literatura estadounidense... y posiblemente nuestra mejor escritora', revisó el cuerpo de Updike de cuentos en The New York Review, elogiando su intrincado detalle y ricas imágenes: "su ojo y su prosa nunca fallan, incluso cuando el mundo falla en enviar sus revelaciones socialmente más complicadas directamente a su historia& #39;manera".

En noviembre de 2008, los editores de la revista Literary Review del Reino Unido otorgaron a Updike su premio Bad Sex in Fiction Lifetime Achievement Award, que celebra los pasajes sexuales "crudos, de mal gusto o ridículos". en la literatura moderna".

Temas

Los temas principales en el trabajo de Updike son la religión, el sexo y América, así como la muerte. A menudo los combinaba, con frecuencia en su terreno favorito de 'la pequeña ciudad estadounidense, la clase media protestante', de la que dijo una vez: 'Me gustan los medios'. Es en los medios donde chocan los extremos, donde la ambigüedad impera sin descanso."

Por ejemplo, el declive de la religión en Estados Unidos se narra en En la belleza de los lirios (1996) junto con la historia del cine, y Rabbit Angstrom contempla los méritos del sexo con la esposa de su amigo el reverendo Jack Eccles mientras este último da su sermón en Rabbit, Run (1960).

Los críticos han señalado a menudo que Updike imbuyó el lenguaje mismo con una especie de fe en su eficacia, y que su tendencia a construir narraciones que abarcan muchos años y libros (la serie Rabbit, la serie Henry Bech, Eastwick, las historias de Maples) demuestra una fe similar en el poder trascendente de la ficción y el lenguaje. Las novelas de Updike a menudo actúan como debates teológicos dialécticos entre el libro mismo y el lector, la novela dotada de creencias teológicas destinadas a desafiar al lector a medida que la trama sigue su curso. El mismo Rabbit Angstrom actúa como un Caballero de la Fe de Kierkegaard.

Al describir su propósito al escribir prosa, el propio Updike, en la introducción a sus Early Stories: 1953–1975 (2004), escribió que su objetivo siempre fue "dar a lo mundano su hermosa debido". En otro lugar, dijo: "Cuando escribo, no apunto mi mente hacia la ciudad de Nueva York, sino hacia un lugar vago al este de Kansas". Algunos han sugerido que la "mejor declaración de la estética de Updike se encuentra en sus primeras memorias 'The Dogwood Tree'" (1962): "El espacio en blanco no es vacío; podemos patinar sobre un resplandor intenso que no vemos porque no vemos nada más. Y de hecho hay un color, una bondad tranquila pero incansable que las cosas en reposo, como una pared de ladrillos o una pequeña piedra, parecen afirmar."

Sexo

El sexo en el trabajo de Updike se destaca por su ubicuidad y la reverencia con la que lo describe:

Sus contemporáneos invadieron el suelo con salvajes yelpes diocesanos, burlando tanto los tabúes que lo harían prohibido y la lujuria que conduce a los hombres a él. Updike puede ser honesto al respecto, y sus descripciones de la vista, el gusto y la textura de los cuerpos de las mujeres pueden ser perfectos pequeños madrigales.

El crítico Edward Champion señala que la prosa de Updike favorece en gran medida las "imágenes sexuales externas" plagado de "detalles anatómicos explícitos" en lugar de descripciones de "emoción interna" en las descripciones del sexo. En la entrevista de Champion con Updike en The Bat Segundo Show, Updike respondió que tal vez prefería esas imágenes para concretar y hacer que el sexo fuera 'real'. en su prosa. Otro tema sexual comúnmente abordado en Updike es el adulterio, especialmente en un entorno suburbano de clase media, más famoso en Couples (1968). El narrador updikeano suele ser "un hombre culpable de infidelidad y abandono de su familia".

Estados Unidos

Del mismo modo, Updike escribió sobre Estados Unidos con cierta nostalgia, reverencia y reconocimiento y celebración de la amplia diversidad de Estados Unidos. ZZ Packer escribió que en Updike, "parecía una extraña habilidad para escuchar tanto a America the Beautiful como a America the Plain Jane, y la encantadora columna vertebral protestante en su ficción y ensayos, cuando decidió mostrarla, era tan progresista e ilustrado como sin disculpas."

Las novelas de Rabbit en particular pueden verse, según Julian Barnes, como "una distracción y una brillante confirmación de la vasta y bulliciosa cotidianidad de la vida estadounidense". Pero así como Updike celebró la América común y corriente, también aludió a su declive: en ocasiones, estaba "claramente perturbado por el giro descendente de América". Adam Gopnik concluye que el gran tema de 'Updike' fue el intento estadounidense de llenar el vacío dejado por la fe con los materiales producidos por la cultura de masas. Él documentó cómo la muerte de una creencia religiosa creíble ha sido contrarrestada por sexo y adulterio y películas y deportes y Toyotas y amor familiar y obligación familiar. Para Updike, este esfuerzo fue bendecido y casi exitoso."

Las novelas de Updike sobre Estados Unidos casi siempre contienen referencias a acontecimientos políticos de la época. En este sentido, son artefactos de sus eras históricas, que muestran cómo los líderes nacionales dan forma y definen sus tiempos. Las vidas de los ciudadanos comunes tienen lugar en este contexto más amplio.

Muerte

Updike a menudo escribía sobre la muerte y sus personajes proporcionaban un "mosaico de reacciones" a la mortalidad, que van desde el terror hasta los intentos de aislamiento. En The Poorhouse Fair (1959), el anciano John Hook entona: "No hay bondad sin creencia... Y si no has creído, al final de tu vida sabrás Has enterrado tu talento en el suelo de este mundo y no tienes nada guardado para llevarlo al próximo, demostrando una fe religiosa y metafísica presente en gran parte del trabajo de Updike.

Para Rabbit Angstrom, con sus constantes cavilaciones sobre la mortalidad, su casi presenciación de la muerte de su hija y su fe a menudo inestable, la muerte es más aterradora y menos obvia en sus ramificaciones. Sin embargo, al final de Rabbit at Rest (1990), Rabbit demuestra una especie de certeza y le dice a su hijo Nelson en su lecho de muerte: "... Pero basta". Quizás. Suficiente." En El centauro (1963), George Caldwell no tiene fe religiosa y teme a su cáncer. La muerte también puede ser una especie de terror invisible; "ocurre fuera del escenario pero reverbera para los sobrevivientes como una presencia ausente".

El propio Updike también experimentó una "crisis sobre el más allá" y, de hecho,

Muchos de sus héroes compartieron el mismo tipo de temores existenciales que el autor reconoció que había sufrido como joven: La preocupación de Henry Bech de que él era "una plaga de polvo condenada a saber que es una plaga de polvo", o el lamento del Coronel Ellelloû de que "nos olvidaremos, todos nosotros olvidados". Su miedo a la muerte amenaza con hacer que todo lo que hacen se sienta sin sentido, y también los envía corriendo tras Dios, buscando cierta seguridad de que hay algo más allá del mundo familiar y cotidiano con sus señales, edificios, coches y ladrillos. '

Updike demostró su propio miedo en algunos de sus escritos más personales, incluido el poema "Perfección desperdiciada" (1990):

Y otra cosa lamentable sobre la muerte
es el cese de tu propia marca de magia...

En la cultura popular

• Updike fue presentado en la cubierta de Hora dos veces, el 26 de abril de 1968, y otra vez el 18 de octubre de 1982.
• Updike fue el tema de un "examen de libro cerrado" por Nicholson Baker, titulado U y yo (1991). Baker habla de su deseo de conocer a Updike y convertirse en su socio de golf.
• En 2000, Updike apareció como él mismo en Los Simpson episodio "Insane Clown Poppy" en el Festival de Libros.
• El personaje principal representado por Eminem en la película 8 milla (2002) es apodado "Rabbit" y tiene algunas similitudes con Rabbit Angstrom. La banda sonora de la película tiene una canción titulada "Rabbit Run".
• Retratos de Updike dibujados por el caricaturista estadounidense David Levine aparecieron varias veces en The New York Review of Books.
• En 2022, Updike fue retratado por Bryce Pinkham en el programa de televisión Julia.

Premios

Lecturas complementarias y crítica literaria