Juan Tavares

John Tavares (nacido el 20 de septiembre de 1990) es un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional y capitán suplente de los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey (NHL). En el Draft de Entrada de la NHL de 2009, fue seleccionado en primer lugar por los New York Islanders, para quienes jugó nueve temporadas y se desempeñó como capitán durante cinco temporadas.

Anteriormente, Tavares compitió en el nivel junior mayor como miembro de los Oshawa Generals de la Ontario Hockey League (OHL) antes de ser traspasado a los London Knights en la fecha límite de traspasos de la OHL de 2009 junto con Michael Del Zotto. Tavares irrumpió en la OHL después de obtener el estatus de jugador excepcional a los 14 años, lo que permitió a los Generals seleccionarlo en el Draft de Prioridad de la OHL como jugador menor de edad en 2005. Tavares fue nombrado Novato del Año de la Canadian Hockey League (CHL) en 2006 y Jugador del Año de la CHL en 2007. Tavares terminó su carrera en la Major Junior y la OHL con la mayor cantidad de goles (215) y el sexto lugar en puntos (433).

Tavares fue el centro de un intento fallido de cambiar las reglas del draft de la NHL para permitirle participar en el Draft de Entrada de 2008, así como de un intento de permitirle jugar en la Liga Americana de Hockey (AHL) a los 17 años en 2007. Tavares fue clasificado como el principal prospecto para el Draft de 2009 tanto por la Oficina Central de Scouting de la NHL como por los Servicios de Scouting Internacionales.

Tavares ha representado a Canadá en cinco eventos auspiciados por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), incluidos los Campeonatos Mundiales de 2010 y 2011. En la categoría sub-20, ganó medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2008 y 2009. Fue nombrado el jugador más valioso del torneo de 2009 después de anotar ocho goles y 15 puntos en seis partidos. También participó en los Campeonatos Mundiales Sub-18 de la IIHF de 2006, pero no logró obtener una medalla. Además, Tavares representó al Equipo de Ontario en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2006 y en la Super Series de 2007. El 7 de enero de 2014, fue nombrado para el Equipo Olímpico Canadiense de Hockey de 2014, ganando una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 a pesar de una lesión que le impidió participar en los dos últimos partidos.

Tavares nació el 20 de septiembre de 1990 en Mississauga, Ontario, hijo de Barbara y Joe Tavares, de ascendencia polaca y portuguesa, respectivamente. Sus abuelos maternos, Bolesław y Josephine Kowal, emigraron de Polonia a Sudbury, Ontario, y sus abuelos paternos Manuel y Dorotea Tavares emigraron de Portugal a Toronto, Ontario. A una edad muy temprana, Tavares se mudó a Oakville, Ontario. Aquí fue donde tuvo su primer contacto con el hockey menor a través de la Minor Oaks Hockey Association. Tavares también jugó al fútbol y al lacrosse, y su naturaleza altamente competitiva a menudo lo llevó a pelear con otros jugadores. Tavares se destacó en el lacrosse, siguiendo los pasos de su tío John Tavares, el líder de todos los tiempos en la Liga Nacional de Lacrosse (NLL), y fue recogepelotas del equipo de la NLL de su tío, los Buffalo Bandits. El joven Tavares le atribuye a su tío el mérito de haberle enseñado la importancia de no ser egoísta, y afirma que lo que aprendió al seguir a su tío con los Bandits lo ha convertido en una mejor persona y en un mejor jugador de hockey. Muchas de las habilidades que aprendió en el lacrosse (como esquivar los golpes y luchar en el tráfico) se transfirieron al hockey sobre hielo y mejoraron las habilidades de Tavares como goleador.

En Oakville, Tavares asistió a la escuela secundaria católica St. Thomas Aquinas. Vivía a cinco minutos de Sam Gagner, quien más tarde firmó un contrato con los Edmonton Oilers, y los dos rápidamente entablaron una amistad. El padre de Gagner, el ex jugador de la NHL Dave Gagner, construyó una pista de hielo en el patio trasero en la que Tavares pasó gran parte de su tiempo perfeccionando sus habilidades de hockey sobre hielo. En la OHL, Tavares hizo hincapié en su educación, ganando honores, así como el premio al Jugador Académico del Año de los Oshawa Generals en 2007-08. Tavares también pasa parte de su tiempo trabajando con las Olimpiadas Especiales.

Tavares demostró ser tan prometedor como jugador de hockey que cuando tenía siete años, sus padres lo pasaron a un grupo de edad superior y comenzó a jugar con niños mayores. De allí, pasó a los Mississauga Braves de la Greater Toronto Hockey League (GTHL). Después de jugar la temporada 1998-99 con el equipo de novatos de los Braves, Tavares se trasladó a los Mississauga Senators de la GTHL la temporada siguiente. Con el equipo de átomos menores AAA de los Senators, Tavares ganó el campeonato de átomos menores de la GTHL en la temporada 1999-2000. Tavares finalmente se trasladó a los Toronto Marlboros de la GTHL. Durante la temporada 2003-04, Tavares fue compañero de equipo de su amigo Sam Gagner, y anotó 95 goles y 187 puntos en 90 partidos para liderar a los Marlboros en la GTHL. El equipo Bantam participó en el Campeonato Provincial de Hockey Bantam AAA de 2004, donde los Marlboros derrotaron a Drew Doughty y a los London Jr. Knights por 5-0 en el partido por el campeonato. Tavares anotó un gol en el partido y fue nombrado el mejor delantero del torneo. La temporada siguiente, Tavares se unió al equipo de midgets menores de los Marlboros, donde registró 91 goles y 158 puntos en 72 partidos. Por sus logros, Tavares compartió el premio Buck Houle con Bryan Cameron, "en reconocimiento a su excelente desempeño sobre el hielo, liderazgo y lealtad". Durante esta temporada, también jugó 16 partidos con los Milton Icehawks de la Liga Provincial de Hockey Junior A de Ontario (OPJHL), durante los cuales registró 11 goles y 23 puntos. El debut de Tavares con los Icehawks se produjo cuando tenía solo 13 años, lo que lo convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en jugar hockey junior.

Tavares solicitó obtener la elegibilidad para jugar en la categoría júnior de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) en la primavera de 2005. Como las reglas de la OHL no permitían que se reclutara a jugadores menores de 15 años, la OHL introdujo una cláusula de estatus de jugador excepcional, que permitía que Tavares, de 14 años, fuera reclutado un año antes de lo que de otra manera hubiera sido elegible. En consecuencia, Tavares es el jugador más joven en ser reclutado en la OHL, aunque Bobby Orr fue contratado y había jugado a una edad más temprana. La Liga Canadiense de Hockey (CHL), la organización paraguas que gobierna el hockey júnior de Canadá, envió una propuesta a Hockey Canada recomendando que la regla se extendiera al hockey júnior, lo que finalmente se concedió. Hasta la fecha, solo otros ocho jugadores (Aaron Ekblad, Connor McDavid, Sean Day, Joe Veleno, Shane Wright, Connor Bedard y Michael Misa) han obtenido el mismo estatus.

Los Oshawa Generals tuvieron la primera elección en el draft de 2005 y seleccionaron a Tavares, lo que le valió el premio Jack Ferguson, que se otorga al jugador elegido en primer lugar en la Selección Prioritaria de la OHL. Tavares jugó su primer partido de la OHL el 23 de septiembre de 2005, anotando su primer gol en la OHL en un partido celebrado apenas tres días después de su 15.º cumpleaños. Demostró que podía jugar en la OHL de inmediato, anotando diez goles en sus primeros nueve partidos con los Generals, y terminó la temporada 2005-06 con 77 puntos, incluidos 45 goles. Tavares fue nombrado para el equipo de novatos de la OHL y ganó tanto el premio Emms Family Award como el premio al Novato del Año de la CHL como el mejor jugador de primer año tanto en la OHL como en la CHL respectivamente.

En la temporada 2006-07, a los 16 años, Tavares fue seleccionado para representar a la OHL en dos partidos en enero para el ADT Canada-Russia Challenge anual, incluido un partido en Oshawa. Más tarde ese mes, el 25 de enero de 2007, Tavares registró una noche de siete puntos en una victoria por 9-6 contra los Windsor Spitfires. Marcó cuatro goles y dio tres asistencias, incluido su gol número 50 de la temporada en su 44.º partido. Hacia el final de la temporada, el 16 de marzo de 2007, Tavares registró sus goles número 70 y 71 de la temporada, rompiendo el récord de la OHL de Wayne Gretzky de más goles por parte de un joven de 16 años. Fue galardonado con el Trofeo Red Tilson como el jugador más destacado de la liga y nombrado Jugador del Año de la CHL.

Tavares anotó 40 goles en 59 partidos para los Generals durante la temporada 2007-08, mientras que sus 118 puntos lo colocaron en tercer lugar en la OHL en cuanto a anotaciones. Tavares lideró la OHL en anotaciones hasta que se perdió varios partidos para representar al equipo nacional de hockey sobre hielo juvenil masculino de Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2008. Mientras Tavares participaba en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2009, se especuló que los Generals estaban listos para canjearlo a los London Knights. El futuro de Tavares con los Generals había sido cuestionado desde el comienzo de la temporada, ya que no se esperaba que los Generals compitieran seriamente por el campeonato, mientras que los Knights estaban entre los líderes de la liga. El acuerdo se hizo oficial el 8 de enero de 2009, cuando Oshawa envió a Tavares, Michael Del Zotto y Darryl Borden a los Knights a cambio de Scott Valentine, Christian Thomas, Michael Zador y seis selecciones del draft.

Tavares hizo su debut con los Knights el 11 de enero contra los Mississauga St. Michael's Majors. En su regreso a Oshawa en el Juego de los Mejores Prospectos de la CHL de 2009 como capitán del Equipo Orr, registró una asistencia en una victoria por 6-1 sobre el Equipo Cherry, pero se lesionó el hombro después de que Zack Kassian de los Peterborough Petes lo detuviera detrás de la red. El 8 de marzo de 2009, Tavares estableció el récord de goles de la OHL con su gol número 214, superando el récord anterior en poder de Peter Lee. Al día siguiente, recibió su tercer reconocimiento de Jugador de la Semana de la OHL de la temporada.

Aunque nació cinco días después de la fecha límite del 15 de septiembre para la elegibilidad en el Draft de Entrada de la NHL de 2008, se hizo un esfuerzo significativo para permitir que Tavares ingresara al Draft. Después de su campaña de 72 goles en 2006-07, los agentes de Tavares pidieron a la NHL y a la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) que hicieran una excepción para Tavares similar a la que la OHL había hecho en 2005. El intento no tuvo éxito y Tavares tuvo que esperar hasta 2009 para participar en el Draft de Entrada de la NHL. En octubre de 2007, se informó que el entonces gerente general de los Toronto Maple Leafs, John Ferguson Jr., le había ofrecido a Tavares, de 17 años, un lugar con la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) del equipo, los Toronto Marlies. Sin embargo, al igual que la NHL, la AHL se negó a modificar sus estatutos y Tavares regresó posteriormente a la OHL.

Los Servicios de Exploración Internacional de la NHL clasificaron a Tavares como el mejor prospecto del draft del mundo, por delante del defensa Victor Hedman y los delanteros Magnus Pääjärvi-Svensson y Matt Duchene en su actualización de marzo de 2009. La clase del draft de 2009 estuvo liderada por Tavares, quien fue seleccionado en primer lugar por los New York Islanders.

El 15 de julio de 2009, Tavares firmó un contrato de nivel inicial de tres años con los Islanders. Su primer juego de la NHL fue en la pretemporada en un juego contra los Edmonton Oilers. Pasó 22 minutos y 50 segundos en el hielo junto a sus compañeros de línea Doug Weight y Sean Bergenheim en la derrota de los Islanders por 3-2. Weight, un veterano de la NHL, dijo: "John va a ser una gran pieza [en un esfuerzo de reconstrucción de los Islanders]". Tavares anotó su primer gol y asistencia de su carrera en la NHL en su primer juego profesional, anotando de revés contra Marc-André Fleury de los Pittsburgh Penguins el 3 de octubre de 2009. Tavares lideró a los novatos de la NHL en anotaciones durante gran parte de su primera temporada. En diciembre de 2009, anotó cinco goles consecutivos para los Islanders en un lapso de cuatro juegos para empatar el récord del club de más goles consecutivos por un jugador. Marcó un gol a puerta vacía contra los Atlanta Thrashers el 3 de diciembre de 2009, y ambos goles de los Islanders el 9 de diciembre de 2009, contra los Philadelphia Flyers y el 10 de diciembre, contra el equipo de su ciudad natal, los Toronto Maple Leafs. El récord lo estableció originalmente Bryan Trottier, cuando anotó cinco goles consecutivos en un partido de 1982 contra los Philadelphia Flyers. El 17 de marzo de 2010, Tavares anotó cinco puntos (dos goles y tres asistencias) en una victoria por 5-2 sobre los Vancouver Canucks. Al final de la temporada, Tavares terminó segundo en anotaciones de novatos, detrás del delantero de Colorado Avalanche Matt Duchene, con 54 puntos (24 goles, 30 asistencias) en los 82 partidos jugados.

Cuando Nueva York abrió su temporada en casa contra los Dallas Stars el 9 de octubre de 2010, Tavares sufrió una conmoción cerebral leve al final del primer período. Adam Burish de los Stars chocó con Tavares, y este último no pudo regresar al juego. Marcó su primer triplete de su carrera el 23 de octubre, en una derrota por 4-3 ante los Florida Panthers. Luego anotó su segundo triplete de su carrera en la NHL, así como su primer triplete natural, el 15 de enero de 2011, en una victoria por 5-3 contra los Buffalo Sabres.

El 14 de septiembre de 2011, Tavares firmó un nuevo contrato de seis años por 33 millones de dólares con los Islanders, vigente desde la temporada 2012-13 hasta el final de la temporada 2017-18. Después de no anotar puntos en los dos primeros partidos de la temporada 2011-12, Tavares tuvo partidos consecutivos de cuatro puntos contra los Tampa Bay Lightning y los New York Rangers, respectivamente. Desde el 29 de diciembre de 2011 hasta el 21 de enero de 2012, Tavares anotó 21 puntos en una racha de 12 partidos, siete de los cuales fueron partidos de múltiples puntos. Fue seleccionado para jugar en el Juego de las Estrellas de la NHL de 2012. En su primer Juego de las Estrellas de su carrera, registró un gol y una asistencia. Además, durante la temporada 2011-12, Tavares fue nombrado capitán suplente de Nueva York.

Tavares jugó con Mark Streit en Suiza para el SC Bern mientras se desarrollaba el cierre patronal de la NHL 2012-13. Durante la acortada temporada 2012-13, Tavares fue tercero en la NHL con 28 goles (solo detrás del delantero y capitán de los Washington Capitals, Alexander Ovechkin, que tuvo 32 como líder de la liga y el delantero de los Tampa Bay Lightning, Steven Stamkos, que tuvo 29, respectivamente). Ayudó a los Islanders a alcanzar los playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde 2007 después de que los Islanders terminaran la temporada como el octavo y último sembrado en la Conferencia Este con 47 puntos (29 goles, 18 asistencias) en los 48 partidos jugados. Tavares también fue nombrado finalista para el Hart Memorial Trophy, otorgado al jugador más valioso de la NHL en la temporada regular, que finalmente fue otorgado a Alexander Ovechkin de los Washington Capitals. Hizo su debut en los playoffs el 1 de mayo de 2013, contra los Pittsburgh Penguins. Tavares anotó su primer gol de su carrera en los playoffs de la Copa Stanley contra el portero de Pittsburgh Marc-André Fleury en el Juego 3 de la temporada 2013. playoffs. Terminaría con tres goles, dos asistencias y cinco puntos en seis partidos, en los que los Islanders fueron eliminados por los Penguins, los primeros clasificados.

El 9 de septiembre de 2013, Tavares fue nombrado el decimocuarto capitán en la historia de los New York Islanders, reemplazando al ex jugador de los Islanders Mark Streit de los Philadelphia Flyers, quien se desempeñó como capitán del equipo desde 2011. El 19 de febrero de 2014, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, Tavares sufrió una rotura del ligamento colateral medial (MCL) y una rotura del menisco en la rodilla durante el partido de cuartos de final contra Letonia, lo que lo obligó a perderse el resto de los Juegos Olímpicos, así como el resto de la temporada 2013-14. En el momento de su lesión, Tavares ocupaba el tercer puesto en la NHL con 24 goles, 42 asistencias y 66 puntos en 59 partidos.

A mitad de la temporada 2014-15, fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la NHL de 2015, junto con su compañero de equipo Jaroslav Halák. Tavares terminó la temporada 2014-15 como subcampeón del Trofeo Art Ross con 86 puntos (38 goles, 48 asistencias) en los 82 partidos jugados, un punto detrás del receptor, el delantero y capitán de los Dallas Stars, Jamie Benn. Además, Tavares fue nombrado finalista para el Trofeo Hart Memorial por segunda vez en su carrera; finalmente cedió el premio al portero de los Montreal Canadiens, Carey Price. El 19 de abril de 2015, Tavares anotó 15 segundos después del tiempo extra contra el portero de los Washington Capitals, Braden Holtby, en el Juego 3 de los Cuartos de Final de la Conferencia Este de los playoffs de 2015. El gol, que le dio a los Islanders una victoria de 2-1 en el juego y una ventaja de 2-1 en la serie, fue el primer gol ganador en tiempo extra en los playoffs para los Islanders desde 1993. A pesar de esto, los Capitals ganarían la serie en siete juegos.

Tavares anotó el primer gol de la temporada regular para los Islanders en el Barclays Center en una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Chicago Blackhawks sobre el portero de los Blackhawks Corey Crawford durante el primer juego de la temporada 2015-16 el 9 de octubre de 2015. El 12 de marzo de 2016, Tavares anotó su gol número 200 de su carrera en la NHL en un juego contra los Boston Bruins sobre el portero de los Bruins Tuukka Rask. Esa temporada, también fue nombrado para el Juego de las Estrellas de la NHL por tercera vez en su carrera y fue elegido capitán de la División Metropolitana. Terminó la temporada 2015-16 jugando en 78 partidos con 33 goles, 37 asistencias y 70 puntos. El 24 de abril, en el sexto partido de los cuartos de final de la Conferencia Este contra los Florida Panthers, perdiendo 1-0 en el último minuto de juego, con la asistencia de Nikolay Kulemin y Nick Leddy, Tavares anotó el gol del empate sobre el portero de los Panthers Roberto Luongo tras un disco suelto en el pliegue con 53,2 segundos restantes en el tiempo reglamentario. Terminó el trabajo al anotar el gol que aseguró la serie en el doble tiempo extra, ganando una serie de playoffs para los Islanders por primera vez desde 1993 antes de ser eliminados en la segunda ronda en cinco juegos por los Tampa Bay Lightning.

El 13 de enero de 2017, en un partido contra los Florida Panthers, Tavares anotó su punto número 500 en su partido número 550 de su carrera en la NHL, lo que lo convirtió en el primer jugador de su generación en alcanzar ese hito.

El contrato de Tavares con los Islanders iba a expirar tras la finalización de la temporada 2017-18, durante la cual registró 37 goles, 47 asistencias y 84 puntos en los 82 partidos. Con Tavares listo para convertirse en agente libre sin restricciones por primera vez en su carrera, decidió probar el mercado de agentes libres reuniéndose con seis equipos en los días previos a la apertura de la ventana de fichajes el 1 de julio, incluida una reunión con los Islanders para contemplar la posibilidad de volver a firmar antes de convertirse en agente libre. Aunque muchos analistas predijeron que Tavares firmaría un nuevo contrato con Nueva York antes de llegar al mercado abierto, la fecha límite para renovar el contrato pasó sin que se firmara un nuevo contrato, y Tavares se convirtió oficialmente en agente libre al mediodía (EDT) del 1 de julio. Muchas publicaciones llamaron a Tavares el agente libre más importante en la historia moderna de la NHL. Poco antes de la 1:00 p. m., casi una hora después del inicio del período de agencia libre, se hizo público que Tavares había informado a los Islanders que dejaría el equipo y firmaría con Toronto.

El 1 de julio de 2018, se anunció que Tavares había firmado un contrato de siete años por 77 millones de dólares con el equipo de su ciudad natal, los Toronto Maple Leafs. Tavares citó "las posibilidades de Toronto como contendiente a la Copa Stanley, así como vivir su sueño de la infancia de jugar para el equipo de su ciudad natal", como su razón para firmar el contrato. Tavares rechazó ofertas mejor pagadas a favor de unirse a los Maple Leafs, incluida una oferta de siete años por 91 millones de dólares de los San Jose Sharks que habría convertido a Tavares en el jugador mejor pagado de la NHL. En su debut con los Maple Leafs en la apertura de la temporada 2018-19 el 4 de octubre de 2018, contra los Montreal Canadiens, Tavares anotó su primer gol para el club sobre el portero Carey Price en una victoria por 3-2 en tiempo extra. El 7 de octubre, Tavares registró su noveno hat-trick de su carrera en la NHL (y el primero para Toronto) en una victoria por 7-6 en tiempo extra sobre los Chicago Blackhawks. El 10 de enero de 2019, Tavares registró su gol número 300 en una victoria por 4-2 sobre los New Jersey Devils sobre el portero de los Devils Keith Kinkaid. Tavares hizo su primer regreso a Long Island para jugar contra los Islanders el 28 de febrero, en un juego muy publicitado y con entradas agotadas. Tavares fue abucheado e insultado sin descanso por los fanáticos de los Islanders durante todo el partido, incluso durante su video de homenaje, y le arrojaron objetos en el hielo. Los Islanders ganarían el juego 6-1, anotando seis goles sin respuesta después de que Toronto anotara inicialmente al principio del juego. En respuesta a la forma en que Tavares había sido tratado en su regreso a Nueva York, los fanáticos y el equipo de Maple Leafs organizaron un día de agradecimiento a Tavares dos días después para un partido en casa contra los Buffalo Sabres, que obtuvo el apoyo del alcalde de Toronto, John Tory; El día, que fue bautizado como "TavaresDayTO", concluyó con la victoria de los Maple Leafs sobre los Sabres por 5-2 en un partido en el que Tavares anotó. El 17 de marzo, Tavares registró su punto 700 de su carrera en la NHL con su gol número 40 de la temporada en una derrota por 6-2 ante los Ottawa Senators; al anotar ese gol sobre el portero de los Senators, Anders Nilsson, Tavares también se convirtió en el tercer jugador en la historia de los Maple Leafs en registrar 40 goles en su primera temporada con el equipo. El 26 de marzo, Tavares registró su décimo hat-trick de su carrera en la NHL (y su primer partido de cuatro goles) en una victoria por 7-5 sobre los Florida Panthers. Al hacerlo, se convirtió en el tercer jugador en la historia moderna del equipo (desde 1943) en registrar múltiples hat-tricks en su temporada de debut con el club, después de Wilf Paiement y Daniel Marois. En el siguiente partido contra los Islanders, Tavares registró su punto 87 de la temporada (un nuevo récord personal y su primer punto contra su ex equipo) en la victoria por 2-1, que aseguró un lugar en los playoffs para Toronto. Tavares terminó la temporada jugando en los 82 partidos con 47 goles, 41 asistencias y 88 puntos registrados, mientras que los Maple Leafs como equipo terminaron como el sexto sembrado en el Este por segunda temporada consecutiva. Sus 47 goles lideraron al equipo en goles y fueron terceros en general en la NHL solo detrás de los 50 goles anotados por Leon Draisaitl de los Edmonton Oilers y los 51 goles líderes de la liga anotados por Alexander Ovechkin, capitán de los Washington Capitals. En la primera ronda de los playoffs de 2019, los Maple Leafs serían eliminados en siete juegos por los terceros sembrados Boston Bruins por segundo año consecutivo y cedieron una ventaja de 3-2 en la serie esta vez. En la serie, Tavares también registraría dos goles y tres asistencias para cinco puntos en los siete partidos disputados.

Antes de la temporada 2019-20, a Tavares se le concedió una licencia para ausentarse del primer partido de pretemporada del equipo en St. John's, Newfoundland y Labrador en septiembre de 2019 para pasarla con su esposa y su hijo recién nacido. El 2 de octubre de 2019, justo antes del primer partido de la temporada de la NHL contra los Ottawa Senators, Tavares fue nombrado el capitán número 25 en la historia de los Maple Leafs, ocupando un puesto que había estado vacante durante más de 3+1⁄2 años desde el canje de Dion Phaneuf. El 16 de octubre, en un partido contra los Washington Capitals, Tavares sufrió una fractura en un dedo después de recibir un golpe en la mano con el disco, lo que le hizo perderse siete partidos. Luego regresó a la alineación de los Leafs el 5 de noviembre, contra Los Angeles Kings.

El 5 de abril de 2021, Tavares registró su punto número 800 de su carrera en la NHL con una asistencia en un gol de Auston Matthews en la victoria de los Maple Leafs por 5-3 sobre los Calgary Flames. El 20 de mayo, en el partido inaugural de los playoffs de la Copa Stanley de los Leafs contra los Montreal Canadiens, Tavares fue derribado por el defensa de los Canadiens, Ben Chiarot. El delantero de los Canadiens, Corey Perry, intentó saltar sobre Tavares cuando cayó al hielo, sin embargo, al hacerlo, la rodilla de Perry golpeó a Tavares en la cabeza. Finalmente, Tavares fue sacado en camilla del hielo y trasladado al hospital. Después del partido, Perry sintió remordimiento por su papel en el incidente: "No sé qué más hacer allí. Traté de saltar. Conozco bastante bien a Johnny y solo espero que esté bien". Tavares fue llevado al Hospital St. Michael y fue dado de alta al día siguiente, pero fue descartado indefinidamente debido a una conmoción cerebral. En su ausencia, los Leafs se recuperaron para ganar tres partidos seguidos, pero finalmente perdieron la serie ante los Canadiens en siete partidos, cediendo una ventaja de 3-1 en la serie en el proceso.

El 15 de noviembre de 2022, Tavares anotó su gol número 400 en la NHL en una victoria por 5-2 sobre los Pittsburgh Penguins. Jugó su partido número 1000 en la NHL el 29 de enero de 2023, una victoria por 5-1 contra los Washington Capitals en la que tuvo dos asistencias. Forbes comentó en la ocasión que "en términos de logros individuales, el jugador de 32 años ha logrado absolutamente el gran potencial que lo convirtió en la primera selección general del draft de la NHL de 2009". Tavares terminó la temporada jugando en 80 partidos y registrando 36 goles, 44 asistencias y 80 puntos. Los Maple Leafs terminaron cuartos en la liga en la temporada 2022-23, segundos en la División Atlántica y terceros en la Conferencia Este, lo que preparó un segundo encuentro consecutivo de primera ronda con los Tampa Bay Lightning. Aunque los Leafs fueron identificados generalmente como los favoritos para la serie por ser el equipo mejor clasificado, la larga historia de fracasos a la hora de pasar de la primera ronda fue ampliamente reconocida. Muchos sugirieron que el resultado de la serie tendría ramificaciones importantes para el equipo en el futuro, incluyendo el estado tanto del gerente general Kyle Dubas como del entrenador principal Sheldon Keefe, así como el futuro a largo plazo del núcleo que incluía a Tavares. Tavares registró su primer triplete en los playoffs el 20 de abril, en un partido de primera ronda contra el sexto clasificado Lightning. Luego anotaría el gol de la victoria de la serie contra el portero del Lightning Andrei Vasilevskiy en el tiempo extra en el Juego 6, enviando a los Maple Leafs a la segunda ronda por primera vez desde 2004. Tavares y los Maple Leafs finalmente serían derrotados en la segunda ronda por los octavos clasificados Florida Panthers en cinco partidos.

El 11 de diciembre de 2023, al entrar en un partido contra su ex equipo, los New York Islanders, con 998 puntos en su carrera, Tavares registró un gol y una asistencia para alcanzar los 1000 puntos en su carrera en la NHL, convirtiéndose en el 98.º jugador en lograrlo. Su punto número 1000 llegó de una asistencia en un gol del empate de Morgan Rielly a 6,4 segundos del final del tercer período para enviar el juego a la prórroga, que los Maple Leafs finalmente perdieron 4-3. La organización de los Islanders ofreció un homenaje de felicitación a Tavares en la pantalla gigante antes del período de prórroga, que fue abucheado en gran medida por los fanáticos locales de Nueva York que estaban presentes.

Al iniciar su última temporada bajo contrato, Tavares renunció a su rol de capitán ante Auston Matthews el 14 de agosto de 2024 y en su lugar asumió el rol de capitán suplente, el mismo puesto que ocupó durante la campaña 2018-19, su primera temporada con el equipo.

Durante su temporada de novato en la OHL, Tavares compitió para el Equipo de Ontario en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2006 en Saskatchewan cuando tenía 15 años, pero no logró obtener una medalla. Más tarde ese año, al final de la temporada 2005-06, fue seleccionado para unirse al equipo sub-18 de Canadá para el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2006 en Suecia, pero no logró obtener una medalla una vez más, cayendo ante la República Checa en el partido por la medalla de bronce. Más tarde en la temporada baja, fue invitado al campo de entrenamiento de verano del equipo sub-18 para prepararse para el Torneo Memorial Ivan Hlinka de 2006 en la República Checa y Eslovaquia, aunque una lesión finalmente le impidió participar.

Durante la temporada siguiente, Tavares fue invitado al campo de entrenamiento de selección juvenil nacional de Canadá para prepararlo para el Campeonato Mundial Juvenil de 2007, pero no fue incluido en la lista final. Sin embargo, después de completar su segunda temporada en la OHL, Tavares fue incluido en el equipo juvenil de Canadá para la Super Series de 2007 contra jugadores juveniles rusos. Marcó cuatro goles y dio una asistencia cuando Canadá ganó la serie 7-0-1.

Tavares obtuvo otra invitación al campo de selección para el Campeonato Mundial Juvenil de 2008 y llegó a la lista final para el torneo en su segundo intento. Marcó cuatro goles para ayudar a Canadá a obtener su cuarta medalla de oro consecutiva en la competencia. Al regresar al año siguiente, junto con Zach Boychuk, P. K. Subban y Thomas Hickey del equipo ganador de la medalla de oro del año anterior, Tavares fue seleccionado para competir en el Campeonato Mundial Juvenil de 2009 en Ottawa, Ontario. Anotó tres puntos en el primer juego de todos contra todos contra la República Checa, una victoria de 8-1, y fue nombrado Jugador del juego. En el juego final de todos contra todos contra los Estados Unidos, Tavares anotó un triplete para su 12º gol de carrera del torneo para empatar a Eric Lindros y Jeff Carter en el récord de todos los tiempos de Canadá para jóvenes. Al hacerlo, Tavares ayudó a impulsar a Canadá a una victoria de 7-4 que les dio el primer lugar en su grupo y un pase posterior a la semifinal del torneo. También fue nombrado Jugador del partido por segunda vez en el torneo por su actuación en la noche. Enfrentándose a Rusia en la semifinal y perdiendo 5-4 con menos de diez segundos restantes en el tiempo reglamentario, Tavares luchó contra dos jugadores rusos a lo largo de las tablas y lanzó un revés hacia la portería. El tiro fue bloqueado por el defensa Dmitri Kulikov a unos pocos pies delante de la red, pero después de que el puck se soltara, su compañero de equipo Jordan Eberle lo recuperó y lo envió al lado derecho de la red para empatar dramáticamente el juego con 5.4 segundos restantes. Luego, cuando el juego se vio obligado a una tanda de penales, Tavares anotó para poner a Canadá arriba 2-0 en el desempate y en el juego por la medalla de oro contra Suecia. Registró una asistencia en la final, ayudó a Canadá a derrotar a los suecos 5-1 para capturar su quinta medalla de oro consecutiva. Tavares terminó el torneo con ocho goles y siete asistencias para 15 puntos en seis juegos, segundo solo detrás de su compañero de equipo Cody Hodgson en puntuación del torneo. Tavares también fue nombrado uno de los tres mejores jugadores del equipo canadiense por su cuerpo técnico, además de ser All-Star del torneo, Mejor Delantero y MVP.

Como los New York Islanders no lograron clasificarse para los playoffs en la temporada de novato de Tavares en la NHL, fue seleccionado para el equipo masculino canadiense para el Campeonato Mundial IIHF 2010 en Alemania. El gerente general de Canadá, Mark Messier, hizo un esfuerzo específico para reunir un equipo joven; como resultado, Tavares fue uno de los cinco adolescentes en la lista final. Con siete goles en siete partidos, Tavares lideró a todos los jugadores del torneo en anotaciones de goles. A pesar de no registrar asistencias, ocupó el quinto lugar en puntos. Ayudó a Canadá a llegar a los cuartos de final contra Rusia, donde fueron derrotados 5-2.

Al año siguiente, Tavares regresó a la selección nacional para el Campeonato Mundial de la IIHF de 2011 en Eslovaquia. Mejoró su puntuación hasta los nueve puntos en siete partidos con cinco goles y cuatro asistencias para liderar a Canadá en anotaciones; ocupó el quinto puesto entre todos los jugadores del torneo por segundo año consecutivo. Cuando Canadá llegó de nuevo a los cuartos de final, fue eliminada una vez más por Rusia, perdiendo 2-1. Tavares fue elegido por los entrenadores como uno de los tres mejores jugadores del equipo de Canadá, junto con el defensa Alex Pietrangelo y el delantero Andrew Ladd.

Tavares jugó para el SC Bern en Suiza durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 y rápidamente se convirtió en el máximo goleador de PostFinance, sumando 42 puntos (incluidos 17 goles) en solo 28 partidos. También jugó para el equipo de Canadá en la Copa Spengler de 2012, que la nación finalmente ganó tras derrotar al HC Davos en la final.

Tavares, que fue nombrado para el equipo olímpico de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014, se lesionó la rodilla en el partido de cuartos de final del equipo canadiense contra Letonia. Como resultado, no pudo jugar durante el resto del torneo, así como tampoco durante la temporada 2013-14 de la NHL. Vio la eventual victoria del equipo por la medalla de oro contra Suecia desde el vestuario y participó en la ceremonia de entrega de medallas con muletas. Tavares más tarde recordaría el torneo como "agridulce".

Tavares se reincorporó al equipo de Canadá para la Copa Mundial de Hockey de 2016, la primera vez que se celebró el evento en doce años. El equipo llegó a la final del evento, donde derrotó al equipo de Europa por 2-1 y se quedó con el oro.

Después de que los Maple Leafs fueran eliminados de los playoffs de la Copa Stanley 2019 por los Boston Bruins, Tavares se comprometió a jugar para el equipo de Canadá en el Campeonato Mundial de la IIHF 2019 en Eslovaquia. Sin embargo, poco antes del primer partido del torneo, se anunció que Tavares había sufrido una lesión en el oblicuo y que regresaría a Toronto.

Tras la eliminación de los Maple Leafs en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2024, Tavares se incorporó de último momento a la plantilla del equipo de Canadá para el Campeonato Mundial de la IIHF de 2024. Posteriormente, fue nombrado capitán del equipo para el torneo. Como había llegado al lugar poco tiempo antes, Tavares no se vistió para el partido inaugural del equipo de Canadá contra Gran Bretaña.

Tavares ha sido elogiado por sus entrenadores por su habilidad para anticipar el juego desde que se unió a la OHL. La falta de velocidad había sido la crítica más común al juego de Tavares, algo que pasó su carrera juvenil intentando mejorar. La velocidad de patinaje de Tavares es algo que mejoró mucho desde que se convirtió en profesional.

El revuelo mediático que ha enfrentado ha llevado a Tavares a mantener la cautela cuando habla con los medios, mientras que sus compañeros de equipo y su familia intentan protegerlo de los focos de atención siempre que pueden. Sin embargo, Tavares es considerado un líder natural en el hielo y un jugador que pone a su equipo en primer lugar. Los Oshawa Generals nombraron a Tavares capitán de su equipo en 2008, mientras que también se desempeñó como capitán suplente con el equipo juvenil canadiense en 2009.

Año	Equipo	Evento	Resultado		GP	G	A	Pts	PIM
2006	Canadá	WJC18	4a		7	2	3	5	4
2007	Canadá	SS			8	1	8	9	26
2008	Canadá	WJC			7	4	1	5	2
2009	Canadá	WJC			6	8	7	15	0
2010	Canadá	WC	7a		7	7	0	7	6
2011	Canadá	WC	5a		7	5	4	9	12
2012	Canadá	WC	5a		8	4	5	9	12
2014	Canadá	Oly			4	0	0	0	0
2016	Canadá	WCH			6	1	3	4	0
2024	Canadá	WC	4a		9	2	9	11	6
Totales junior					28	15	19	34	32
Total superior					41	19	21	40	36

• Robson, Dan (23 de julio de 2024). "'En cualquier lugar, pero Canadá': Cómo un fallo fiscal podría oscilar los equipos profesionales al norte de la frontera". El Atlético. Retrieved 11 de agosto 2024.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, o Eliteprospects.com, o Eurohockey.com, o Hockey-Reference.com, o The Internet Hockey Database
• John Tavares en IMDb