Juan Roa Sierra

Juan Roa Sierra (4 de noviembre de 1921 – 9 de abril de 1948) fue un colombiano conocido por asesinar al líder liberal colombiano y candidato presidencial Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948. Después de dispararle a Gaitán tres veces, hiriéndolo mortalmente, una turba persiguió a Roa Sierra y lo mató. El asesinato de Gaitán desencadenó El Bogotazo, disturbios que destruyeron parcialmente Bogotá y dieron lugar a La Violencia, un período de violencia que duró aproximadamente hasta 1958.

Un relato ficticio de sus últimos días fue presentado en el largometraje de 2013 Roa.

Roa Sierra fue el hijo menor de Rafael Roa y Encarnación Sierra y tuvo 13 hermanos. En su libro El crimen del siglo, el escritor y dramaturgo Miguel Torres relata que Juan Roa Sierra nació en el barrio Egipto de Bogotá, muy cerca de la humilde residencia donde nació Jorge Eliécer Gaitán. Su padre era albañil y murió a causa de una enfermedad respiratoria, probablemente provocada por su trabajo.

Roa Sierra había tenido varios trabajos, principalmente como su padre como albañil. En algún momento conoció a un astrólogo alemán llamado Johan Umland Gert y se convirtió en un cliente habitual. Se dice que Gert inició a Roa Sierra en el rosacrucismo, un culto medieval que se adhiere a la creencia de la reencarnación. Roa Sierra finalmente le confió a Gert sus planes de encontrar tesoros en Facatativá y Monserrate. Antes de los eventos, ocho de los hermanos de Roa Sierra habían muerto y otro había sido internado en una institución mental. Se alega que la salud mental de Roa Sierra también se había deteriorado hasta el punto de que estaba convencido de que era una reencarnación de Gonzalo Jiménez de Quesada y de Francisco de Paula Santander. Incluso se peinaba para parecerse a esas figuras históricas y miraba su propia imagen en el espejo durante horas.

Torres también sostiene en El Crimen del Siglo que las evidencias muestran que la familia de Roa Sierra era partidaria de Gaitán y que el propio Roa Sierra muy probablemente fue un activista pro-Gaitán en las elecciones de 1946, lo que habría sido la razón por la que la policía habría encontrado muchos botones de campaña con el rostro del líder político en su casa. La ex amante de Roa Sierra, María de Jesús Forero, con quien tuvo una hija, fue citada por el periódico El Tiempo diciendo que solía escuchar las conferencias de Gaitán en la radio.

Se dice que en el momento del asesinato Roa Sierra estaba desempleado, y que la gente lo describía como un soñador holgazán, extremadamente tranquilo y reservado. Vivía en el barrio Ricaurte con su madre, quien era su único sustento económico. Según la asistente de Jorge Eliécer Gaitán, Cecilia de González, Roa Sierra fue varias veces a la oficina dos meses antes del asesinato, pero nunca le dio una cita con el abogado. En El Crimen del Siglo Torres describe la decepción de Roa Sierra con Gaitán después de que este último se negó a ofrecerle un trabajo o cualquier ayuda financiera y simplemente lo dirigió a buscar ayuda del gobierno. Varios relatos de los hechos sostienen que la aparente indiferencia de Gaitán hacia las penurias económicas de Roa Sierra pudo haber desencadenado el asesinato, aunque el propio Torres expresa dudas sobre la autoría del crimen por parte de Roa Sierra y afirma en cambio que el supuesto asesino en realidad fue coaccionado por fuerzas políticas y posiblemente extranjeras para eliminar al hombre que probablemente se convertiría en el próximo presidente.

Se dice que la última visita de Roa Sierra a Gert tuvo lugar el 7 de abril, dos días antes del asesinato de Gaitán. Gert declaró que Roa Sierra había tenido un sueño sobre un tesoro en dos pueblos indígenas no muy lejos de Bogotá, y que sentía que el destino le iba a dar algo importante. Gert le sugirió que no fuera solo, pero Roa Sierra lo rechazó. En esa misma fecha Roa Sierra compró el arma y al día siguiente compró las municiones. Los hermanos Luis Enrique y José Ignacio Rincón, compañeros de trabajo de Roa Sierra en la época de los hechos, testificaron que fue a ellos a quienes les había comprado el arma homicida defectuosa por 75 pesos después de asegurarles que la necesitaba para ir a buscar tesoros con unos extranjeros.

Dos testigos dijeron haber oído a Roa Sierra decir que iba a servir de guardaespaldas a dos extranjeros que iban a emprender un viaje a una tierra desolada. Se sabía que uno de los extranjeros, Rafael del Pino, había estado en contacto con Roa Sierra noventa minutos antes del asesinato, según informes policiales. Del Pino viajaba con otro cubano, del que la policía también tenía "sospechas fundadas" por este asesinato y que también fue observado en las inmediaciones del lugar del asesinato. Estos dos cubanos huyeron inmediatamente a la Legación cubana justo a tiempo para evitar ser arrestados.

El día del asesinato Roa Sierra acudió a la oficina de Gaitán a las 9:30 am. Gaitán había llegado un poco antes de las 8 am a pesar de que había estado despierto hasta tarde porque asistía al juicio del teniente Jesús María Córtez Poveda, un cliente suyo. El guardia de seguridad del edificio vio a Roa Sierra con otra persona (posteriormente identificada como César Bernal Ordóñez [1]) a pesar de que solicitó la entrevista solo.

Gaitán fue asesinado minutos después de la 1:00 p.m. y más tarde declarado muerto alrededor de las 2:00 p.m. El cabo de policía Carlos Alberto Jiménez Díaz y el sargento Galvis González llegaron al lugar tan pronto como se escucharon los disparos. La noticia se difundió rápidamente y en poco tiempo se formó una multitud enfurecida que gritaba "mataron al doctor Gaitán". Se informó que Roa Sierra le rogó a Jiménez "no me mate, mi cabo". También se informó que Jiménez lo llevó apresuradamente a una farmacia para protegerlo de la multitud enfurecida.

La multitud enfurecida se agrupó frente a la farmacia que albergaba a Roa Sierra. Finalmente, la situación era tan amenazante que las persianas de hierro de la farmacia se abrieron. El cuerpo de Roa Sierra fue pateado y apuñalado por la multitud masiva hasta que quedó "casi informe"; luego su cuerpo fue abandonado frente al Palacio Presidencial.

Gabriel García Márquez relata en su autobiografía de 2002, Vivir para contarla, que Encarnación Roa se enteró del asesinato por la radio y que cuando estaba tiñendo su mejor vestido de negro para llorar a Gaitán, escuchó la noticia de que su propio hijo había sido el autor del crimen, una acusación que, según se dice, siempre se negó a creer.

Según una traducción hecha por la embajada de los Estados Unidos de un artículo publicado el 16 de abril de 1948 por el diario El Tiempo [2], Roa tenía 25 años al momento de su muerte. Fue bautizado en la iglesia del barrio Egipto de Bogotá y era el menor de seis hermanos. Vivió algún tiempo en el Barrio Ricaurte (también en Bogotá) en la Calle 17-S No.16-52, y trabajaba como pintor. Roa comenzó entonces a sufrir esquizofrenia[3] y fue internado en una clínica de Sibaté.

Según un informe de Scotland Yard del 20 de julio de 1948 [4] Roa dijo que era uno de los 14 hijos de la misma madre, y que su padre había muerto. Dijo que no se había casado, pero que había tenido un romance con una mujer casada llamada María de Jesús Forero con quien había tenido un hijo. Al parecer la mujer negó las afirmaciones de Roa, y después de una prueba psicológica de quiromancia frente a un espejo, Roa comenzó a actuar como si fuera el militar y político colombiano del siglo XIX Francisco de Paula Santander. Al parecer, Roa terminó la relación con la mujer años antes del asesinato. Cuatro meses después su madre notó que se había vuelto más tranquilo y perturbado. Scotland Yard afirmó que era el 13º de los 14 hermanos. Scotland Yard también mencionó que Roa admiraba a Gaitán, pero esta admiración pudo haber cambiado después de un comentario hecho por el candidato.

En Vivir para contarla Gabriel García Márquez cuestiona el informe de Scotland Yard sobre el número de hermanos y menciona que en los documentos encontrados en el bolsillo de Roa figuraba como dirección Calle 8 No. 30-73, diferente a la que aparece en El Tiempo.

El informe de Scotland Yard también decía que Roa tenía ilusiones de ser poderoso, egocéntrico y que por lo general estaba distraído. Su comportamiento podría haber cambiado después de involucrarse con el rosacrucismo, al que fue presentado por un alemán llamado Umland Gerat dieciocho meses antes del asesinato de Gaitán. Al parecer, la madre de Roa se dio cuenta de esto y fue a hablar con Gerat sobre los problemas de su hijo y le dijo que su hijo creía que él mismo era Gonzalo Jiménez de Quesada, el fundador de Bogotá. También mencionó que Roa estaba en la oficina de Gaitán solicitando un trabajo.[5]

Nathaniel Weyl documenta las afirmaciones de asesinato hechas entonces por el Secretario General colombiano, Rafael Azula Barrera, y el Presidente de Colombia, Mariano Ospina Pérez, de que Gaitán fue asesinado como parte de una conspiración de la Guerra Fría dirigida por la Unión Soviética para aumentar su influencia en el Caribe. La violenta interrupción de la Conferencia Interamericana de 1948 y la muerte violenta de 1000 personas también fueron alegó haber sido parte de una conspiración de la Guerra Fría por parte de agentes soviéticos, supuestamente incluido el agente soviético de bajo nivel Fidel Castro. Según los registros policiales, Castro era sospechoso de asesinar personalmente a Gaitán, porque su compañero de viaje cubano Rafael del Pino fue visto con el ex paciente mental fascista, Juan Roa, una hora y media antes del asesinato. Castro había intentado reclutar a Gaitán antes para su causa, pero Gaitán se había negado repetidamente y fue asesinado porque era demasiado influyente políticamente y habría contrarrestado los objetivos de la Guerra Fría de los soviéticos en el Caribe.

Weyl documenta la afirmación de Ospina Pérez y otros de que Roa fue influenciado por otros y tal vez no cometió ningún crimen. Analiza las preguntas planteadas por Milton Bracker de The New York Times y el embajador de los EE. UU. Willard L. Beaulac sobre si Roa había actuado por su cuenta. El embajador Beaulac luego especuló que Roa simplemente fue utilizado para ocultar la identidad de los verdaderos asesinos. Ospina Pérez y Azula Barrera consideraron la evidencia de que el revólver que Roa había llevado no era capaz de disparar con precisión, que no se pensaba que Roa tuviera entrenamiento en armas de fuego, que el asesinato se había cometido a cierta distancia y que ningún testigo ocular vio a Roa cerca del asesinato, que fue visto primero entre dos policías. A partir de esta evidencia, el gobierno de Colombia concluyó que al empobrecido Roa, con sus capacidades mentales disminuidas, le habían pagado para que estuviera cerca del evento con un revólver recientemente disparado.

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