Juan Polkinghorne

John Charlton Polkinghorne KBE FRS (16 de octubre de 1930 – 9 de marzo de 2021) fue un físico teórico, teólogo y sacerdote anglicano inglés. Una voz destacada y líder que explica la relación entre la ciencia y la religión, fue profesor de física matemática en la Universidad de Cambridge de 1968 a 1979, cuando renunció a su cátedra para estudiar para el sacerdocio, convirtiéndose en un sacerdote anglicano ordenado en 1982. Sirvió como presidente de Queens' College, Cambridge, desde 1988 hasta 1996.

Polkinghorne fue autor de cinco libros sobre física y veintiséis sobre la relación entre ciencia y religión; sus publicaciones incluyen The Quantum World (1989), Quantum Physics and Theology: An Unexpected Kinship (2005), Exploring Reality: The Intertwining of Science and Religion (2007) y Cuestiones de verdad (2009). The Polkinghorne Reader (editado por Thomas Jay Oord) proporciona extractos clave de los libros más influyentes de Polkinghorne. Fue nombrado caballero en 1997 y en 2002 recibió el premio Templeton de un millón de libras esterlinas, otorgado por contribuciones excepcionales para afirmar la dimensión espiritual de la vida.

Vida temprana y educación

Polkinghorne nació en Weston-super-Mare el 16 de octubre de 1930 de Dorothy Charlton, la hija de un novio y George Polkinghorne, que trabajaba para la oficina de correos. John era el tercer hijo de la pareja. Había un hermano, Peter, y una hermana, Ann, que murieron cuando ella tenía seis años, un mes antes del nacimiento de John. Peter murió en 1942 mientras volaba para la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial.

Fue educado en la escuela primaria local en Street, Somerset, luego fue instruido por un amigo de la familia en casa y luego en una escuela cuáquera. Cuando tenía 11 años, fue a Elmhurst Grammar School en Street, y cuando su padre fue ascendido a jefe de correos en Ely en 1945, Polkinghorne fue transferido a The Perse School, Cambridge. Después del Servicio Nacional en el Cuerpo Educativo del Ejército Real de 1948 a 1949, estudió matemáticas en el Trinity College, Cambridge, se graduó en 1952 como Senior Wrangler, luego obtuvo su doctorado en física en 1955, supervisado por el premio Nobel Abdus Salam en el grupo dirigido de Paul Dirac.

Carrera

Física

Se unió a la Unión Cristiana de UCCF mientras estaba en Cambridge y conoció a su futura esposa, Ruth Martin, otra miembro de la unión y también estudiante de matemáticas. Se casaron el 26 de marzo de 1955 ya finales de ese año zarparon de Liverpool a Nueva York. Polkinghorne aceptó una beca postdoctoral Harkness en el Instituto de Tecnología de California, donde trabajó con Murray Gell-Mann. Hacia el final de la beca se le ofreció un puesto como profesor en la Universidad de Edimburgo, que asumió en 1956.

Después de dos años en Escocia, volvió a enseñar en Cambridge en 1958. Fue ascendido a lector en 1965, y en 1968 se le ofreció una cátedra de física matemática, cargo que ocupó hasta 1979, entre sus alumnos, incluidos Brian Josephson y Martín Rees. Durante 25 años, trabajó en teorías sobre partículas elementales, desempeñó un papel en el descubrimiento del quark e investigó las propiedades analíticas y de alta energía de las integrales de Feynman y los fundamentos de la teoría de la matriz S. Mientras trabajaba en Cambridge, también pasó un tiempo en Princeton, Berkeley, Stanford y en el CERN en Ginebra. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1974.

Sacerdocio y Reinas' Universidad

Polkinghorne decidió formarse para el sacerdocio en 1977. Dijo en una entrevista que sentía que había hecho su parte por la ciencia después de 25 años, y que su mejor trabajo matemático probablemente había quedado atrás; El cristianismo siempre había sido central en su vida, por lo que la ordenación le ofreció una atractiva segunda carrera. Renunció a su cátedra en 1979 para estudiar en Westcott House, Cambridge, un colegio teológico anglicano, y se ordenó sacerdote el 6 de junio de 1982 (Domingo de la Trinidad). La ceremonia se llevó a cabo en el Trinity College de Cambridge y estuvo presidida por el obispo John A. T. Robinson. Trabajó durante cinco años como cura en el sur de Bristol, luego como vicario en Blean, Kent, antes de regresar a Cambridge en 1986 como decano de la capilla en Trinity Hall. Se convirtió en el presidente de Queens' College ese año, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1996. Se desempeñó como canónigo teólogo de la Catedral de Liverpool de 1994 a 2005. Polkinghorne murió el 9 de marzo de 2021 a la edad de 90 años.

Premios

En 1997 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE), aunque como sacerdote ordenado en la Iglesia de Inglaterra, no fue llamado "Sir John Polkinghorne". Fue miembro honorario de St Chad's College, Durham, y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Durham en 1998; y en 2002 recibió el Premio Templeton por sus contribuciones a la investigación en la interfaz entre ciencia y religión. Habló sobre "El Universo como Creación" en la ceremonia del Premio Trotter en 2003.

Ha sido miembro del Comité de Ética Médica de BMA, el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra, la Comisión de Doctrina y la Comisión de Genética Humana. Se desempeñó como presidente de los gobernadores de The Perse School de 1972 a 1981. Fue miembro de Queens' College, Cambridge, y fue durante 10 años canónigo teólogo de la Catedral de Liverpool. Fue miembro fundador de la Sociedad de Científicos Ordenados y también de la Sociedad Internacional para la Ciencia y la Religión, de la que fue el primer presidente. Fue seleccionado para dar las prestigiosas Gifford Lectures en 1993–1994, que luego publicó como The Faith of a Physicist.

En 2006, la Universidad Bautista de Hong Kong le otorgó un doctorado honoris causa como parte de las celebraciones de sus 50 años. Esto incluyó dar una conferencia pública sobre "El diálogo entre la ciencia y la religión y su importancia para la academia" y un "Diálogo Este-Oeste" con Yang Chen-ning, premio nobel de física. Fue miembro del personal del Grupo de Investigación de Psicología y Religión de la Universidad de Cambridge. Fue miembro honorario de St Edmund's College, Cambridge.

Ideas

Polkinghorne dijo en una entrevista que cree que su paso de la ciencia a la religión le ha dado una visión binocular, aunque entiende que ha despertado el tipo de sospecha "que podría seguir a la afirmación de ser un carnicero vegetariano". #34; Describe su posición como realismo crítico y cree que la ciencia y la religión abordan aspectos de la misma realidad. Es un tema constante de su trabajo que cuando "giró su cuello alrededor" no dejó de buscar la verdad. Argumenta que hay cinco puntos de comparación entre las formas en que la ciencia y la teología buscan la verdad: momentos de revisión radical forzada, un período de confusión no resuelta, nueva síntesis y comprensión, lucha continua con problemas no resueltos, implicaciones más profundas.

Él sugiere que las explicaciones mecanicistas del mundo que han continuado desde Laplace hasta Richard Dawkins deberían ser reemplazadas por un entendimiento de que la mayor parte de la naturaleza es como una nube en lugar de un reloj. Él considera que la mente, el alma y el cuerpo son aspectos diferentes de la misma realidad subyacente: "monismo de doble aspecto" — escribir que "solo hay una materia en el mundo (no dos: la material y la mental), pero puede ocurrir en dos estados contrastantes (fases material y mental, podría decir un físico) que explican nuestra percepción de la diferencia entre mente y materia." Él cree que la causalidad física estándar no puede describir adecuadamente las múltiples formas en que las cosas y las personas interactúan, y usa la frase "información activa" para describir cómo, cuando son posibles varios resultados, puede haber niveles más altos de causalidad que elijan cuál ocurre.

A veces, el cristianismo le parece demasiado bueno para ser verdad, pero cuando surge este tipo de duda, se dice a sí mismo: "Muy bien, niéguelo", y escribe que sabe que esto es algo que nunca podría hacer.

Sobre la existencia de Dios

Polkinghorne considera que "la cuestión de la existencia de Dios es la cuestión más importante a la que nos enfrentamos sobre la naturaleza de la realidad" y cita, con aprobación, a Sir Anthony Kenny: "Después de todo, si no hay Dios, entonces Dios es incalculablemente la mayor creación individual de la imaginación humana." Aborda las preguntas de "¿Tiene sentido el concepto de Dios? Si es así, ¿tenemos motivos para creer en tal cosa? Es 'cauteloso con nuestros poderes para evaluar la coherencia', señalando que en 1900 un 'estudiante... competente... podría haber demostrado la 'incoherencia' de ideas cuánticas. Sugiere que "la analogía más cercana en el mundo físico [a Dios] sería... el Vacío Cuántico".

Él sugiere que Dios es la respuesta definitiva a la gran pregunta de Leibniz '¿por qué hay algo en lugar de nada?' La 'clara afirmación de la existencia del mundo' del ateo es una "visión sumamente empobrecida de la realidad... [argumentando que] el teísmo explica más de lo que un ateísmo reduccionista puede jamás abordar".

Tiene muchas dudas sobre el Argumento Ontológico de San Anselmo. Refiriéndose a la teoría de la incompletud de Gödel, dijo: "Si no podemos probar la consistencia de la aritmética, parece demasiado esperar que la existencia de Dios sea más fácil de manejar". concluyendo que Dios es "ontológicamente necesario, pero no lógicamente necesario". Él "no afirma que la existencia de Dios pueda demostrarse de una manera lógicamente coercitiva (al igual que la inexistencia de Dios) pero que el teísmo tiene más sentido del mundo y de la humanidad". experiencia, que el ateísmo." Cita en particular:

• La inteligibilidad del universo: Uno anticiparía que la selección evolutiva produciría mentes homínidas adecuadas para hacer frente a la experiencia cotidiana, pero que estas mentes también deberían ser capaces de entender el mundo subatámico y la relatividad general va mucho más allá de cualquier relevancia para la aptitud de supervivencia. El misterio se profundiza cuando se reconoce la fecundidad probada de la belleza matemática como guía para la elección exitosa de la teoría.
• La afinación antropical del universo: Él cita con la aprobación Freeman Dyson, quien dijo "cuanto más examino el universo y los detalles de su arquitectura, más evidencia encuentro que el universo en algún sentido debe haber sabido que estábamos viniendo" y sugiere que hay un amplio consenso entre los físicos que hay un número muy grande de otros universos en el Multiverso o que "hay sólo un universo que es la manera en que está en su expresión antropical fructífera porque es el diseño fino
• Una realidad humana más amplia: Considera que el teísmo ofrece un relato más persuasivo de las percepciones éticas y estéticas. Argumenta que es difícil dar cabida a la idea de que "tenemos verdadero conocimiento moral" y que las declaraciones como "tortar a los niños es incorrecto" son más que "las convenciones sociales de las sociedades dentro de las cuales se pronuncian" dentro de una visión ateísta o naturalista del mundo. También cree que tal visión del mundo encuentra difícil explicar cómo "Algo de significado duradero se vislumbra en la belleza del mundo natural y la belleza de los frutos de la creatividad humana".

Sobre el libre albedrío

Polkinghorne cree que

La conocida defensa de libre albedrío en relación con el mal moral afirma que un mundo con posibilidad de personas pecaminosas es mejor que uno con máquinas perfectamente programadas. La historia del mal humano es tal que uno no puede hacer esa afirmación sin un apodo, pero creo que es verdad sin embargo. He añadido a ella la defensa del libre proceso, que un mundo permitido hacer es mejor que un teatro de títeres con un tirano cósmico. Creo que estas dos defensas son caras opuestas de la misma moneda, que nuestra naturaleza está inextricablemente vinculada con la del mundo físico que nos ha dado a luz.

Sobre el creacionismo

Después de la renuncia de Michael Reiss, el director de educación de la Royal Society, quien argumentó de manera controvertida que los alumnos de escuela que creían en el creacionismo deberían ser utilizados por los profesores de ciencias para iniciar discusiones, en lugar de ser rechazados per se — Polkinghorne argumentó en The Times que "Como creyente cristiano soy, por supuesto, un creacionista en el sentido propio del término, porque creo que la mente y el propósito de un Creador divino subyacen tras la fructífera historia y el notable orden del universo que explora la ciencia. Pero ciertamente no soy un creacionista en ese curioso sentido norteamericano, que implica interpretar Génesis 1 de manera literal y suponiendo que la evolución está equivocada."

Recepción crítica

Nancy Frankenberry, profesora de religión en Dartmouth College, ha descrito a Polkinghorne como el mejor teólogo/científico británico de nuestro tiempo, citando su trabajo sobre la posible relación entre la teoría del caos y la teología natural. Owen Gingerich, astrónomo y exprofesor de Harvard, lo ha llamado una voz líder en la relación entre ciencia y religión.

El filósofo británico Simon Blackburn ha criticado a Polkinghorne por utilizar un pensamiento primitivo y recursos retóricos en lugar de dedicarse a la filosofía. Cuando Polkinghorne argumenta que los ajustes minuciosos de las constantes cosmológicas para la vida apuntan hacia una explicación más allá del ámbito científico, Blackburn argumenta que esto se basa en una preferencia natural por la explicación en términos de agencia. Blackburn escribe que terminó los libros de Polkinghorne "desesperado por la capacidad de la humanidad para autoengañarse". En contra de esto, Freeman Dyson calificó los argumentos de Polkinghorne sobre teología y ciencias naturales como "pulidos y lógicamente coherentes". El novelista Simon Ings, escribiendo en el New Scientist, dijo que el argumento de Polkinghorne para la proposición de que Dios es real es convincente y su evidencia elegante.

Richard Dawkins, exprofesor de Entendimiento público de la ciencia en Oxford, escribe que los mismos tres nombres de científicos británicos que también son sinceramente religiosos surgen con la "agradable familiaridad de los socios principales en una firma de abogados de Dickens". 34;: Arthur Peacocke, Russell Stannard y John Polkinghorne, todos los cuales han ganado el Premio Templeton o están en su consejo de administración. Dawkins escribe que no está tan desconcertado por su creencia en un legislador cósmico, sino por sus creencias en las minucias del cristianismo, como la resurrección y el perdón de los pecados, y que tales científicos, en Gran Bretaña y en los Estados Unidos, son los objeto de perplejo desconcierto entre sus compañeros. Polkinghorne respondió que "debatir con Dawkins no tiene remedio, porque no hay toma y daca". No te da ni un centímetro. Simplemente dice que no cuando dices que sí." Nicholas Beale escribe en Questions of Truth, del que es coautor con Polkinghorne, que espera que Dawkins esté un poco menos desconcertado una vez que lo lea.

A. C. Grayling criticó a la Royal Society por permitir que sus premisas se usaran en relación con el lanzamiento de Questions of Truth, describiéndolo como un escándalo y sugiriendo que Polkinghorne se había aprovechado de su beca allí para publicitar un & #34;folleto débil, casuístico y tendencioso." Después de insinuar que el editor del libro, Westminster John Knox, era un autoeditor, Grayling continuó escribiendo que Polkinghorne y otros estaban ansiosos por ver que la credibilidad otorgada a la investigación científica se extendiera a las perspectivas religiosas a través de la asociación.

A diferencia de Grayling, el historiador de la ciencia Edward B. Davis elogia Questions of Truth y dice que el libro brinda "el tipo de información técnica... que los lectores con formación científica apreciarán, pero que pueden ser leído provechosamente por cualquier persona interesada en la ciencia y el cristianismo." Davis concluye: “No ha sido fácil tomar un camino intermedio entre el fundamentalismo y el modernismo, particularmente en temas relacionados con la ciencia. Polkinghorne lo ha hecho con mucho éxito durante una generación, y por eso debe ser apreciado y emulado."

Obras publicadas