Juan "Pachín" Vicéns

Juan "Pachín" Vicéns Sastre (7 de septiembre de 1934 - 18 de febrero de 2007) fue un jugador de baloncesto puertorriqueño. Vicéns fue famoso por su actuación con los Leones de Ponce y con la selección de baloncesto de Puerto Rico. Durante el Campeonato Mundial FIBA de Chile de 1959, Vicéns fue declarado Mejor Jugador del Mundo.

Carrera de baloncesto

Juan Vicéns Sastre nació en Ciales, Puerto Rico. Fue el sexto hijo de José 'Pepito' Vicéns Batalla y Antonia 'doña Lila' Sastre. En 1949 se traslada a Ponce para estudiar en el Colegio Ponceño animado por su hermano Enrique "Coco" Vicéns, que ya jugaba con los leones.

Después de mudarse, comenzó a visitar las prácticas y a reemplazar al equipo cuando se necesitaba un jugador. En 1950, finalmente debutó en la liga Nacional Superior de Baloncesto (BSN) con los Ponce Lions. En 1952, llevó a los Lions a su primer campeonato y fue declarado Jugador Más Valioso de la serie. En 1954 repitió la hazaña con otro campeonato y su segundo premio MVP.

Además, de 1954 a 1956, Vicéns jugó como armador en la Universidad Estatal de Kansas, bajo la tutela de Tex Winter (Winter fue mentor del futuro entrenador de los Chicago Bulls/L.A. Lakers, Phil Jackson). En 1956, llevó a Kansas State a la NCAA Sweet Sixteen.

Durante sus dieciséis años con los Ponce Lions, los llevó a diez finales y siete títulos de campeonato. En 1958, fue el máximo goleador de la liga y fue seleccionado Jugador Más Valioso de la liga dos veces más (1958 y 1960). También fue el primer jugador en anotar 5.000 puntos en la liga, retirándose con un total de 5.102. A finales de la década de 1950 recibió una invitación para jugar en los New York Knicks, pero la rechazó, para poder seguir jugando con Ponce y con la selección de Puerto Rico.

Vicéns fue miembro de la Selección Nacional de Baloncesto de Puerto Rico y representó a la isla en cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe, dos Campeonatos Mundiales y dos Juegos Olímpicos. Fue en el Campeonato Mundial FIBA de 1959, celebrado en Antofagasta, Chile, que Vicéns fue elegido Mejor Jugador de Baloncesto del Mundo, además de ser nombrado entre los cinco mejores jugadores del torneo.

En 1966, Vicéns—junto con Juan "Johnny" Báez y Teo Cruz—lideraron a la Selección Nacional a la medalla de oro en los Juegos del Caribe y Centroamericanos celebrados en San Juan.

Post-carrera

Después de retirarse como jugador de baloncesto activo en 1966, siguió involucrado en el deporte como comentarista de radio.

Años posteriores

Fue el último portador de la antorcha y encendió el pebetero en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1993 celebrados en Ponce.

Durante el segundo semestre de 2006, Vicéns' Su salud comenzó a deteriorarse hasta el punto que tuvieron que amputarle las piernas. Debido a su enfermedad tuvo que ser hospitalizado varias veces, y finalmente falleció el 18 de febrero de 2007, en su casa de Ponce a la edad de 72 años.

Legado

En 1972, los Leones de Ponce le dieron a su nueva sede el nombre de Coliseo Juan Pachín Vicéns. El lugar todavía está decorado con recuerdos de Vicéns como fotografías, camisetas y una escultura.

El 25 de mayo de 2007, Vicéns fue nombrado oficialmente candidato al Salón de la Fama de la FIBA. La lista de candidatos incluye un total de 34 figuras del baloncesto de renombre mundial.

En 1992, la ciudad de Ponce reconoció una vez más sus logros con una placa en el Parque de los Ponce Ilustres.