Juan P. Lucas

El general de división John Porter Lucas (14 de enero de 1890 - 24 de diciembre de 1949) fue un oficial superior del ejército de los Estados Unidos que prestó servicio en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Es más recordado por ser el comandante del VI Cuerpo durante la Batalla de Anzio (denominada Operación Shingle) a principios de 1944, la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana y educación

En West Point en 1911

Lucas nació de Frances Thomas Craighill y su esposo, el Dr. Charles C. Lewis, en Kearneysville, condado de Jefferson, Virginia Occidental. Generaciones de sus antepasados habían sido prominentes en el condado de Jefferson. Después de la educación en las escuelas locales, asistió a West Point, clase de 1911. Sus compañeros graduados incluyeron numerosos futuros oficiales generales, como Charles P. Hall, Herbert Dargue, Paul W. Baade, Ira T. Wyche, William H. H. Morris Jr.., Frederick Gilbreath, John R. Homer, Jesse A. Ladd, Thompson Lawrence, Alexander Surles, Raymond Albert Wheeler, Karl Slaughter Bradford, Gustave H. Franke, Harold F. Nichols, James R.N. Weaver, Joseph Cowles Mehaffey y Philip Bracken Fleming.

Carrera militar temprana

Encargado como oficial de caballería el 13 de junio de 1911, Lucas se transfirió a la Artillería de Campaña en 1920. Lucas pasó los primeros años de su servicio en Filipinas y regresó a los EE. UU. en agosto de 1914. Lucas fue asignado a la Tropa A del 13.º Regimiento de Caballería en Columbus, Nuevo México en octubre de 1914, pero esa unidad se basó temporalmente en Douglas, Arizona, y en enero de 1915 se convirtió en comandante de la Tropa de Ametralladoras del regimiento. El 9 de marzo de 1916, Lucas se distinguió en la acción contra los asaltantes de Pancho Villa durante la Batalla de Colón, abriéndose camino solo y descalzo atacando a los villistas desde su cuartel hasta la tienda de guardia del campamento. Allí organizó la resistencia con una sola ametralladora hasta que llegó el resto de su unidad y una tropa de apoyo, luego maniobró a sus hombres para repeler a los atacantes. Sirvió durante la Expedición Punitiva Mexicana, como Ayudante de Campo del Mayor General George Bell Jr. en Fort Bliss, Texas.

Primera Guerra Mundial

Lucas se unió a la 33.ª División de Infantería en agosto de 1917 en Camp Logan, Texas, donde continuó sirviendo a Bell, comandante de la 33.ª, como ayudante de campo. Lucas luego dirigió la Escuela de Armas de Infantería de la división mientras la división entrenaba para la guerra. Ascendido a Mayor el 15 de enero de 1918, se le dio el mando del 108º Batallón de Señales de Campo (el Batallón de Señales de la 33ª División de Infantería) y navegó a Francia con esta unidad. Simultáneamente se desempeñó como Oficial de Señales de la División. Mientras se desempeñaba como comandante de la 108, fue gravemente herido en acción cerca de Amiens, Francia, el 23 de junio de 1918. Lucas fue la primera baja del batallón, al ser alcanzado por un fragmento de un proyectil alemán de alto poder explosivo. Evacuado a un hospital en Inglaterra, luego fue enviado de regreso a los Estados Unidos con licencia de convalecencia, donde se recuperó de sus heridas en el área de Washington, DC. Sus heridas fueron lo suficientemente graves como para evitar que se reincorporara a la 33.ª División de Infantería. Fue ascendido a teniente coronel el 31 de octubre de 1918. Después de la guerra, volvería a su rango permanente de capitán.

Período de entreguerras

Desde 1919 hasta 1920, y después de regresar a los Estados Unidos, Lucas fue asignado como instructor de ciencia militar para el R.O.T.C. de la Universidad de Michigan. programa en Ann Arbor, Michigan. En 1920, se reincorporó a la Artillería de Campaña. Fue ascendido a comandante en 1920 y ese año también ingresó a la Escuela de Artillería de Campaña en Fort Sill, Oklahoma (1920-1921). Se graduó del Curso Avanzado de Artillería de Campaña en 1921 y se convirtió en instructor en la Escuela de Artillería de Campaña (1921-1923). Luego ingresó al programa de un año en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos, Fort Leavenworth, Kansas, donde se graduó en 1924 y terminó en el puesto 78 de 247 en su clase. Luego se convirtió en profesor de Ciencias y Tácticas Militares para el R.O.T.C. programa en Colorado Agricultural College (ahora Colorado State University), Fort Collins, Colorado. Se desempeñó en este puesto durante aproximadamente 5 años (1924-1929), obteniendo una Maestría en Ciencias en 1927.

Fue seleccionado para el mando del 1.er Batallón, 82.º Regimiento de Artillería de Campaña en Fort Bliss, Texas, entre 1929 y 1930/31. Luego se inscribió en el Army War College, Carlisle, Pensilvania, en junio de 1931 y se graduó en junio de 1932. De 1932 a 1936, Lucas trabajó en la División de Personal, G1, del Estado Mayor General del Departamento de Guerra. Mientras estuvo allí fue ascendido a teniente coronel. Fue ascendido nuevamente, ahora a coronel el 2 de mayo de 1940, y de julio a octubre se desempeñó como comandante del 1.er Regimiento de Artillería de Campaña, Fort Sill, Oklahoma. Después de ser ascendido al rango temporal de general de brigada el 1 de octubre, se desempeñó como comandante de la Brigada de Artillería de la 2ª División de Infantería en Fort Sam Houston, Texas, hasta julio de 1941, cuando se le notificó que se le daría el mando de la 3ra División de Infantería.

Segunda Guerra Mundial

En septiembre de 1941, poco después de su ascenso a mayor general temporal el 5 de agosto, Lucas fue asignado como Comandante General (CG) de la 3.ª División de Infantería en Fort Lewis, Washington, donde realizó entrenamiento en operaciones anfibias en Puget Sound. Sin embargo, solo estuvo en esta asignación durante seis meses, tiempo durante el cual Estados Unidos entró oficialmente en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941.

Luego fue asignado como el CG del III Cuerpo, en Fort McPherson, Georgia. En la primavera de 1943 fue enviado al extranjero al Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO) como adjunto del general Dwight David "Ike" Eisenhower, el Comandante Supremo Aliado en el teatro. Allí, tras los desastrosos lanzamientos aerotransportados en la Operación Husky, le recomendó al general Eisenhower que "la organización de las Tropas Aerotransportadas en [unidades tan grandes como] divisiones no es sólida". Asumió brevemente el mando del II Cuerpo en septiembre, reemplazando al teniente general Omar Bradley.

El 20 de septiembre de 1943, Lucas recibió el mando del VI Cuerpo, reemplazando al general de división Ernest J. Dawley. Dirigió el cuerpo en las primeras etapas de la Campaña italiana, quedando bajo el mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos, comandado por el teniente general Mark Clark, que era muchos años más joven. El VI Cuerpo cruzó la Línea Volturno en octubre y estuvo involucrado en severos combates de guerra de montaña hasta diciembre, cuando el cuartel general del cuerpo fue retirado de la línea en preparación para un asalto anfibio, cuyo nombre en código es Operación Teja.

Después del éxito inicial del desembarco en Anzio y con poca resistencia alemana en el área, Lucas tuvo la oportunidad de salir de la cabeza de playa y cortar las líneas de suministro del 10.º ejército alemán cruzando las autopistas 6 y 7, dejando el camino abierto a Roma. No aprovechó la oportunidad y decidió esperar hasta que todas sus tropas terrestres hubieran aterrizado y la cabeza de playa estuviera completamente asegurada. Sólo 8 días después del desembarco del 30 de enero de 1944, Lucas ordenó a las tropas británicas y americanas avanzar sobre Cisterna y Campoleone. Fue muy tarde. El general Albert Kesselring, por orden de Hitler, había llevado tropas desde fuera de Italia a la cabeza de playa: ahora, el 31 de enero de 1944, 8 divisiones alemanas rodeaban la cabeza de playa. Churchill estaba enojado y furioso, desconcertado por las lentas reacciones del comandante estadounidense: "Esperaba que estuviéramos arrojando un gato montés a la orilla, pero todo lo que obtuvimos fue una ballena varada".

El 6 de febrero de 1944, el 14º ejército alemán inició el proceso de reducción de la cabeza de playa aliada. El 16 de febrero, el general Eberhard von Mackensen desplegó 6 divisiones de su 14º Ejército en un contraataque a gran escala en un intento de empujar a los británicos y estadounidenses de vuelta al mar. El contraataque alemán finalmente se llevó a cabo, particularmente con el uso de una potencia de fuego abrumadora: desde el aire, artillería terrestre y baterías de barcos en alta mar.

El 22 de febrero de 1944, Lucas fue relevado del mando del VI Cuerpo después de Shingle, el desembarco anfibio en Anzio. Lucas fue muy crítico con los planes para la batalla de Anzio, creyendo que su fuerza no era lo suficientemente fuerte para cumplir su misión. Su confianza no se vio reforzada cuando la misión se redujo por órdenes y consejos de última hora de su comandante, el teniente general Mark W. Clark, quien le dijo: "No te arriesgues, Johnny". Lo hice en Salerno y me metí en problemas.

Después de nueve días de preparación para reforzar su posición y cuatro semanas de lucha extremadamente dura, Lucas fue relevado por Clark y reemplazado por el general de división Lucian K. Truscott como comandante del VI Cuerpo en Anzio. Lucas pasó tres semanas como adjunto de Clark en el cuartel general del Quinto Ejército antes de regresar a los Estados Unidos.

Aunque relevado de su mando y resentido con Clark y los británicos, quienes creía que lo habían usado como chivo expiatorio, los logros de Lucas durante los combates en Italia aún fueron reconocidos con la concesión de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército, la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina y la Estrella de Plata. La cita del DSM de la Marina dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina al General de División John Porter Lucas (ASN: 0-3101), Ejército de los Estados Unidos, por un servicio excepcionalmente meritorio y distinguido en una posición de gran responsabilidad para el Gobierno de los Estados Unidos. Como comandante general, VI Corps, Ejército de los Estados Unidos, estaba al mando de las fuerzas de ataque combinadas británicas y estadounidenses que realizaron el asalto y ocupación de la cabeza de playa de Anzio-Nettuno, Italia, el 22 de enero de 1944. Su cuidadosa planificación, amplia experiencia y excelente cooperación hicieron posible la ejecución exitosa de este duro y peligroso asalto anfibio a pesar de un corto período preparatorio de menos de treinta días. Por su juicio superior, valentía y resistencia, dirigió esta operación crítica en la que dos divisiones del Ejército Aliado reforzaron tantos como doce divisiones enemigas, y con ello contribuyó inconmensurablemente a la derrota del enemigo en Italia. Su valor personal, determinación y liderazgo destacado se ajustaban a las más altas tradiciones de los Servicios Armados de los Estados Unidos.

En marzo de 1944, Lucas fue asignado como comandante adjunto y luego como comandante del Cuarto Ejército de EE. UU., con sede en Fort Sam Houston, Texas.

Servicio de posguerra y últimos años

Después de la guerra, fue nombrado Jefe del Grupo Asesor Militar de EE. UU. para el gobierno nacionalista chino, dirigido por el Generalísimo Chiang Kai-shek (1946–1948). En 1948, fue asignado como Comandante Adjunto del Quinto Ejército reactivado en Chicago, Illinois. Mientras aún estaba en servicio activo en ese puesto, murió repentinamente en el Hospital Naval de los Grandes Lagos de la Estación Naval, cerca de Chicago, el 24 de diciembre de 1949. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con su esposa Sydney Virginia Lucas (1892-1959). En la edición de octubre de 1950 de The Assembly, la revista de la Asociación de graduados de West Point, apareció un obituario escrito por el mayor general Laurence B. Keizer, asociado y amigo desde hace mucho tiempo.

Conmemoración

Un campamento en Sault Ste. Marie, Michigan, recibió su nombre de MG Lucas en honor a su servicio. El campo de polo en Fort Sill, Oklahoma, pasó a llamarse Lucas Field en su honor. Lucas fue ampliamente conocido como jugador de polo en su juventud. Lucas Street en Fort Sill también recibe su nombre en su honor. El 28 de junio de 1962, Lucas Place en Fort Eustis fue nombrado en su honor.

Premios y condecoraciones

Decoraciones

	Medalla de servicio distinguida con la hoja de roble
	Medalla de Servicio Distinguido de la Marina
	Estrella de Plata
	Corazón púrpura
	Medalla de Servicio Mexicano
	Victoria de la Primera Guerra Mundial Medalla con un cierre de servicio
	Medalla del Servicio de Defensa Americano
	American Campaign Medal
	Medalla de Campaña Europa-África-Middle Oriental con cuatro estrellas de campaña
	Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
	Grand Officer of the Order of Saints Maurice and Lazarus
	Grand Cordon of the Order of the Cloud and Banner

Fechas de rango

2do Teniente (Ejército Regular) (RA) – 13 de junio de 1911
Primer Teniente (RA) – 1 de julio de 1916
Capitán (RA) – 15 de mayo de 1917
Mayor (Temporal) – 15 de enero de 1918
Teniente Coronel (Temporal) – 30 de octubre de 1918
Capitán (RA) – 20 de enero de 1920
Mayor (RA) – 1 de julio de 1920
Teniente Coronel (RA) – 1 de agosto de 1935
Coronel (RA) – 2 de mayo de 1940
General de brigada (Ejército de los Estados Unidos) (AUS) – 1 de octubre de 1940
Mayor General (AUS) – 5 de agosto de 1941
Mayor General (RA) - 24 de enero de 1948

Varios

John Porter Lucas era francmasón, habiendo ingresado (20 de febrero de 1919), aprobado (6 de marzo de 1919) y criado (10 de marzo de 1919) en Elk Branch Lodge No. 93, Shenandoah Junction, WV. También se cree que fue miembro del Rito de York, alcanzando el grado de Caballero Templario. Según su obituario en la edición de octubre de 1950 de la Asamblea, se había desempeñado como maestro anterior de una logia de masones en Fort Collins, CO.

Representación de los medios

En la película Anzio, el personaje del cauteloso "General Lesley" presumiblemente se basa en John P. Lucas.