Juan Mugabi

John Mugabi (nacido el 4 de marzo de 1960) es un ex boxeador profesional ugandés que compitió entre 1980 y 1991 y entre 1996 y 1999. Ocupó el título superwelter del CMB entre 1989 y 1990. y desafió dos veces por títulos mundiales en peso mediano, incluido el campeonato indiscutible.

Mugabi formó parte de un grupo excepcionalmente talentoso de pesos medianos y ligeros durante una "era dorada" de la década de 1980 que incluía a Marvin Hagler, Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, Wilfred Benítez, Davey Moore y Roberto Durán. Como aficionado, Mugabi ganó una medalla de plata en la división de peso welter en los Juegos Olímpicos de verano de 1980 y fue el único medallista de Uganda en el evento. Está en el puesto 38 de la lista de los 100 mejores golpeadores de todos los tiempos de la revista Ring.

Carrera amateur

En representación de Uganda, Mugabi fue medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú, boxeando en la categoría de peso welter. Mugabi perdió ante Andrés Aldama de Cuba en la final.

También fue medallista de plata en el Campeonato Mundial Juvenil de 1976, perdiendo ante Herol Graham en la final. Además, Mugabi ganó una medalla de bronce en los Juegos Africanos de 1978 en la división de peso welter ligero.

Destacados

Dobles

• Uganda–Polonia Duals (63,5 kg), Kampala, Uganda, enero de 1978: Perdido a Bogdan Gajda PTS
• Uganda–GDR Duals (67 kg), Schwerin, Alemania Oriental, febrero de 1979: Perdido a Jochen Bachfeld PTS
• Uganda–Polonia Duals (67 kg), Varsovia, Polonia, febrero de 1979: Perdida a Piotr Bobrowski 1–2

Carrera profesional

John Mugabi comenzó como profesional el 5 de diciembre de 1980, al noquear a Oemer Karadenis en la primera ronda en Colonia. Poco después de esa victoria, Mugabi se mudó a Londres, donde conoció al promotor de boxeo Mickey Duff, un experto en marketing de boxeadores que consiguió varias peleas de Mugabi en Inglaterra y construyó su reputación allí. Mugabi ganó ocho peleas en Europa. En busca de enemigos más formidables, John se mudó a Florida, donde se convirtió en el favorito de las cadenas de televisión estadounidenses con sus sensacionales nocauts de contendientes como Curtis Ramsey, Gary Guiden, el ex campeón mundial Eddie Gazo, Curtis Parker, Frank The Animal Fletcher, Nino Gonzalez y Earl Hargrove a través de una demostración de tenacidad y ferocidad. 'La Bestia', como sería conocido (por sus ataques feroces y estilo indomable, golpeando a su presa con golpes de derecha y ganchos salvajes de izquierda) fue capaz de fluctuar su peso entre mediano y mediano junior. Algunas personas pierden efectividad al cambiar de categoría de peso, pero Mugabi no. Pudo noquear a todos los oponentes que enfrentó hasta ese momento de su carrera.

La primera victoria destacada de Mugabi se produjo el 2 de mayo de 1982, cuando se enfrentó al veterano Curtis Ramsey. Fue la undécima pelea de Mugabi y se encargó del estadounidense en dos rondas en Atlantic City, Nueva Jersey. 1983 fue un año calendario ocupado para la Bestia. En ese año se enfrentó a Gary Guiden, quien acababa de salir de una pelea de Campeonato contra Davey Moore; Mugabi lo detuvo en tres. Muchos comenzaron a especular sobre el papel de Mugabi en el futuro de las divisiones de peso mediano junior y mediano. El hecho de que Mugabi llegara fácilmente al peso en ambas divisiones lo hizo más intrigante que la mayoría de los prospectos. El nicaragüense Eddie Gazo, ex campeón de peso mediano junior de la AMB, le dio a Mugabi su primera prueba real. Gazo hizo rondas con Mugabi, pero 'La Bestia' terminó las cosas como siempre lo hizo. Mugabi fue simplemente más fuerte y más rápido tácticamente abrumando al Gazo más ocupado. En el mismo año, Mugabi se enfrentó a Curtis Parker (un ex campeón aficionado de los Guantes de Oro de Pensilvania). La 'reunión' con Curtis Parker fue en la televisión nacional. Parker era un luchador establecido, pero la destrucción de Parker por parte de Mugabi fue salvaje. Era la primera vez que Parker perdía un combate por nocaut.

En febrero de 1984, James 'Hard Rock' Green puso a prueba la capacidad de Mugabi para afrontar la adversidad. Mugabi lentamente tomó el control de la pelea hasta que se detuvo en el décimo asalto, y Mugabi fue declarado ganador por nocaut técnico. La pelea entre 'La Bestia' y Frank 'El Animal' Fletcher marcó una madurez tranquila que marcó la transformación de Mugabi de lo que se había denominado un 'banger' con poder puro a un boxeador táctico refinado. La Bestia lastimó a su presa, probando suavemente con sus jabs y luego, en el cuarto asalto, un par de golpes circulares y un henificador que viajaba desde su cintura atraparon a Fletcher dormido; la pelea terminó con el cuerpo de Fletcher entre las cuerdas.

En su camino para convertirse en el contendiente número uno por el título de peso mediano de cada uno de los tres principales organismos sancionadores (AMB, CMB y FIB), Mugabi pasó por encima de la división y terminó con cada uno de sus oponentes dentro de la distancia. La ferocidad de Mugabi fue capturada por Phil Berger. Al escribir en el New York Times en 1986, Berger, al comentar sobre la preparación de Mugabi para la pelea de Hagler, notó la intensidad de la preparación que dejó a sus compañeros de combate en una "condición afligida". y además que algunos no duraron lo suficiente como para recibir su segundo cheque de pago y abandonaron el campo de entrenamiento de Mugabi 'pareciendo extras de 'La noche de los muertos vivientes'.

Debido a su habilidad para pelear tanto en el peso mediano junior como en el peso mediano, los fanáticos comenzaron a hablar sobre la posibilidad de que desafiara al campeón mundial de peso mediano ligero Hearns o al campeón mundial de peso mediano Hagler. A pesar de que Mugabi fue un contendiente obligatorio durante algún tiempo, nunca se materializó una pelea por el título Hearns - Mugabi, ya que Hearns eligió pasar al peso mediano para desafiar a Marvelous Marvin Hagler. Teniendo en cuenta su racha y la dura batalla de Hagler con Hearns el 15 de abril de 1985, algunos sintieron que Mugabi tenía la oportunidad de hacer lo que once hombres antes que él no pudieron: arrebatarle el título mundial indiscutible de peso mediano de Hagler. El 10 de marzo de 1986, Marvin 'Marvelous' Hagler se enfrentó a un desafío muy difícil. Una potencia joven e invicta estaba destruyendo a todos los oponentes en su camino. John 'The Beast' Mugabi había ganado todos sus concursos por nocaut, muchos espectaculares; muchos en los primeros rounds de la pelea. Poseía un increíble poder de nocaut y proporcionó al mundo del boxeo un encuentro épico.

La pelea fue la primera televisada por Showtime. Mugabi conectó su parte de golpes en la cabeza de Hagler durante las primeras rondas. El punto de inflexión llegó en el sexto asalto cuando Hagler conectó muchos golpes fuertes y tambaleó a Mugabi. Mugabi se defendió valientemente, pero sus primeras victorias por nocaut lo dejaron mal preparado para una pelea larga y dura. Al final, fue Hagler quien salió victorioso, con un nocaut en el undécimo asalto. Muchos fanáticos del boxeo consideran que este ha sido el combate más duro de la carrera de Hagler. La decisión de Sugar Ray Leonard de salir del retiro y desafiar a Hagler por el campeonato de peso mediano estuvo fuertemente influenciada por la actuación de Hagler en la pelea contra Mugabi.

Después de su primera derrota, Mugabi se retiró a Uganda y aumentó de peso a 190 lbs. En septiembre de 1986 se puso en contacto con Mickey Duff y le dijo que estaba listo para pelear nuevamente. Mugabi bajó de peso y el WBC le dio la oportunidad de ganar su título mundial de peso mediano ligero, dejado vacante por Hearns. Una vez más muchos fanáticos lo favorecieron, esta vez contra Duane Thomas, el 5 de diciembre del '86. Sin embargo, Mugabi sufrió una fractura en la cuenca del ojo, consecuencia de un puñetazo en la tercera ronda y la pelea tuvo que ser detenida. Mugabi se sometió a una cirugía óptica al día siguiente para reparar su lesión.

Desanimado por dos derrotas consecutivas, Mugabi subió de peso y no peleó durante casi catorce meses. En enero de 1988, regresó para pelear contra Bryan Grant en la cartelera de la defensa del título de Mike Tyson contra Larry Holmes. Mugabi ganó por nocaut rápido y comenzó otra racha de victorias por nocaut. Se convirtió en el contendiente número uno por el título de las 154 libras del CMB en agosto de 1988, pero no pudo pelear con el entonces campeón Donald Curry. Después de que Curry perdiera su título en una sorpresa a principios de 1989, el CMB le dio a Mugabi otra oportunidad de convertirse en campeón mundial. El 8 de julio de ese año, Mugabi finalmente hizo realidad su sueño, cuando el sucesor de Curry, Rene Jacquot, no pudo continuar la pelea debido a una lesión en la primera ronda en Grenoble para convertirse en el campeón de peso mediano ligero del CMB. Después de dos victorias por nocaut en el primer asalto contra Ricky Stackhouse y Carlos Antunes, Mugabi, quien en ese momento tenía dificultades para alcanzar el límite de peso de 154 lbs, puso su título en juego contra Terry Norris. Cuando Norris derribó al campeón por el conteo con un derechazo a la mandíbula, Mugabi recibió la dudosa distinción como el segundo peleador, después de Al Singer, en ganar y perder un título mundial por nocaut en el primer asalto cuando fue derrotado por Norris. Mostrando resiliencia, Mugabi resurgió con dos victorias más y una vez más se encontró luchando por un título mundial, enfrentándose a Gerald McClellan el 20 de noviembre de 1991 en Londres por el campeonato vacante de peso mediano de la OMB. Mugabi parecía una sombra de sí mismo en ese momento, y una vez más salió del lado perdedor, nuevamente por nocaut en el primer asalto.

Mugabi se tomó un descanso de cinco años durante los cuales se mudó a Australia. En 1996, regresó para la primera de una remontada de ocho peleas. Continuó reclamando el campeonato australiano de peso mediano por medio de una decisión en el duodécimo asalto sobre Jamie Wallace. John solo tomó dos peleas antes de que estuviera en línea para un título mundial nuevamente. En su tercera pelea de regreso de la derrota ante Norris, Mugabi desafiaría a Glen Kelly. Esa noche de noviembre de 1999 marcó el declive de la ilustre carrera boxística de Mugabi, ya que nuevamente fue noqueado en el octavo asalto. Mugabi reside en Australia donde entre otras funciones entrena luchadores.

Cuando Mugabi finalmente se retiró, tenía un récord de 42 victorias, 7 derrotas y 1 empate, 39 victorias por nocaut. Su racha de 25 victorias por nocaut en peleas se erige como una de las rachas de nocaut más largas en el boxeo.

La vida después del boxeo

Actualmente, Mugabi está trabajando en su biografía y en un documental. Los temas del proyecto giran en torno a tres espectros: su viaje, su gloria y su determinación para abogar por el bienestar de los boxeadores de élite. Su mayor preocupación es la necesidad de que los talentos emergentes del boxeo tengan un programa de entrenamiento que vaya más allá del gimnasio para abarcar el aprendizaje de un oficio/profesión mientras persiguen sus sueños de gloria en el boxeo. Después de todo, un boxeador en cualquier momento puede perder su sustento a través de un solo golpe o un accidente de entrenamiento sin respaldo: sin pensión, sin ahorros, sin nada. Ha comenzado su defensa consigo mismo. Mugabi es actualmente un estudiante decidido a ganar lo que pudo haber perdido en una ilustre carrera de boxeo: la realización fuera del ring.

Mugabi tiene una hija de 20 años, Mildred Prudence Mugabi, que vive en Tampa, Florida, y otra hija que aún reside en Kampala, Uganda, llamada Mourine Basemera Mugabi.

Récord de boxeo profesional