Juan McLean

John McLean (11 de marzo de 1785 - 4 de abril de 1861) fue un jurista y político estadounidense que sirvió en el Congreso de los Estados Unidos, como Director General de Correos y como juez de las Cortes Supremas de Ohio y de los Estados Unidos. Fue mencionado con frecuencia para las nominaciones presidenciales del Partido Whig y también es una de las pocas personas que sirvió en los tres poderes del gobierno.Nacido en Nueva Jersey, McLean vivió en varios pueblos fronterizos antes de establecerse en Ridgeville, Ohio. Fundó The Western Star, un semanario, y estableció un bufete de abogados. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, cargo que ocupó desde 1813 hasta su elección a la Corte Suprema de Ohio en 1816. Renunció a dicho cargo para aceptar un nombramiento en la administración del presidente James Monroe, convirtiéndose en Director General de Correos de los Estados Unidos en 1823. Bajo la dirección de Monroe y del presidente John Quincy Adams, McLean dirigió una importante expansión del Servicio Postal de los Estados Unidos. En 1829, el presidente Andrew Jackson nombró a McLean juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos.En la corte, McLean se hizo conocido como un opositor a la esclavitud y fue mencionado con frecuencia como candidato presidencial de varios partidos. McLean recibió el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Whig de 1848, la Convención Nacional Republicana de 1856 y la Convención Nacional Republicana de 1860. Fue el único juez disidente en el caso de esclavos fugitivos de Prigg contra Pensilvania y uno de los dos jueces que disintieron en el caso histórico de Dred Scott contra Sandford. McLean sirvió en la corte hasta su muerte en 1861.

McLean nació en el condado de Morris, Nueva Jersey, hijo de Fergus McLean y Sophia Blackford. Tras vivir en varias ciudades fronterizas, como Morgantown, Virginia; Nicholasville, Kentucky; y Maysville, Kentucky, su familia se estableció en Ridgeville, condado de Warren, Ohio, en 1797. Allí, McLean recibió su educación formal y desarrolló su interés por el derecho, graduándose posteriormente de Harvard en 1806. Se podría argumentar que sus ideas antiesclavistas también comenzaron a formarse en esta época, dada su formación como metodista evangélico con un enfoque igualitario. Su hermano William también fue un exitoso político de Ohio.McLean estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1807. Ese mismo año, fundó The Western Star, un semanario en Lebanon, sede del condado de Warren. En 1810, McLean transfirió la propiedad del Star a su hermano Nathaniel y se retiró, comenzando a ejercer la abogacía por su cuenta. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para los Congresos Decimotercero y Decimocuarto, cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1813 hasta su renuncia en 1816 para ocupar un escaño en la Corte Suprema de Ohio, a la que había sido elegido el 17 de febrero de 1816, en reemplazo de William W. Irvin.El caso Estado contra Carneal, ocurrido durante el mandato de McLean en la Corte Suprema de Ohio, prefiguró su posterior disidencia en un importante caso de esclavitud fugitiva, Dred Scott contra Sandford (1857). En él, un hombre negro llamado Richard Lunsford, esclavo de Kentucky, solicitó un recurso de hábeas corpus para obtener su libertad de su dueño, Thomas D. Carneal. La Constitución de Ohio de 1802 prohibía la esclavitud en el estado, y la cuestión era si los esclavos propiedad de un hombre que viajaba por Ohio se convertían en libres al viajar a Ohio y si un esclavo residente en Kentucky podía ser enviado a trabajar en Ohio sin obtener su libertad. Lunsford, como esclavo enviado regularmente a trabajar en Ohio, demandó alegando que, al obligarlo a viajar a trabajar a Cincinnati durante periodos superiores a una semana, Thomas Carneal perdía sus derechos de propiedad en Lunsford. El Tribunal dictaminó, con la opinión de McLean, que dado que Carneal vendió Lunsford a un tal Sr. James Riddle, quien lo envió a Cincinnati, de hecho perdió su derecho a ser su propietario. La parte más notable de este caso fue la opinión de McLean, que destacó su aversión personal a la institución de la esclavitud: «Si fuera procedente considerarlo, el Tribunal, así como los principios reconocidos por nuestra Constitución y nuestras leyes, no dudaría en declarar que la ESCLAVITUD [énfasis en el original], salvo para el castigo de delitos, constituye una violación de los derechos sagrados del hombre: derechos que deriva de su Creador y que son inalienables».

Renunció a su cargo de juez en 1822 para aceptar el nombramiento del presidente James Monroe como Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos, cargo que ocupó hasta 1823, cuando Monroe lo nombró Director General de Correos de los Estados Unidos. McLean ocupó dicho cargo desde el 9 de diciembre de 1823 hasta el 7 de marzo de 1829, bajo la dirección de Monroe y John Quincy Adams, presidiendo una expansión masiva del Servicio Postal a los nuevos estados y territorios del oeste y la elevación del cargo de Director General de Correos a la categoría de gabinete.Durante la administración de Adams, McLean apoyó al vicepresidente John C. Calhoun, quien estaba distanciado del presidente, pero Adams se negó a destituir a McLean a pesar de que el secretario de Estado Henry Clay solicitó su destitución.Mientras era Director General de Correos, McLean apoyó a Andrew Jackson, quien le ofreció los puestos de Secretario de Guerra y Secretario de la Marina. McLean rechazó ambos y, en su lugar, fue nombrado miembro de la Corte Suprema por Jackson el 6 de marzo de 1829, ocupando el puesto que dejó vacante Robert Trimble. McLean fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de marzo de 1829, recibiendo su nombramiento ese mismo día. Prestó juramento al cargo el 12 de marzo.Conocido como "El Político de la Corte Suprema", se vinculó con todos los partidos del espectro político, desde el demócrata jacksoniano, pasando por los demócratas anti-Jackson, el Partido Antimasónico, los Whigs, los Free Soilers y, finalmente, los republicanos. Por esta razón, se le ha caracterizado como un "oportunista político" con diversas afiliaciones políticas. McLean fue considerado como un posible candidato presidencial Whig durante las décadas de 1830 y 1840. El presidente John Tyler le ofreció el puesto de Secretario de Guerra, pero lo rechazó. Debido a sus posturas contra la extensión de la esclavitud, el nuevo Partido Republicano lo consideró como candidato presidencial en 1856, pero la nominación recayó en John C. Frémont. McLean se presentó de nuevo a la presidencia en 1860 a pesar de cumplir 75 años ese marzo. Obtuvo doce votos en la primera votación de la convención republicana; Abraham Lincoln fue finalmente nominado.

La tendencia de McLean hacia el nacionalismo económico se aprecia en casos como Groves v. Slaughter, 40 U.S. 449 (1841). En este caso, McLean defendió el derecho de Misisipi a restringir la introducción de esclavos de otros estados. Aunque no era necesario para la decisión, McLean reafirmó su nacionalismo al sostener que la facultad de regular el comercio residía exclusivamente en el Congreso. «La necesidad de una regulación comercial uniforme, más que cualquier otra consideración, condujo a la adopción de la Constitución federal. Y a menos que esta facultad sea no solo primordial, sino exclusiva, la Constitución no logrará uno de los principales objetivos de su formación», escribió McLean.

Groves contra Slaughter se refería a un hombre de Mississippi que había comprado esclavos, pero creía que podría escapar sin pagar al traficante debido a una cláusula de la constitución de Mississippi que parecía prohibir la importación de esclavos para su venta dentro del estado después de cierta fecha. Para la Corte, la cuestión radicaba en si el Congreso poseía el derecho exclusivo de regular el comercio interestatal. De ser así, ¿se deducía de ello que los estados no podían regular constitucionalmente la trata de esclavos? Además, de responder afirmativamente la Corte, ¿sobre qué base podría un estado abolir la esclavitud? McLean, buscando limitar la regulación nacional en materia de esclavitud, paradójicamente abandonó su postura de nacionalista económico antes mencionada al afirmar: «La competencia sobre la esclavitud pertenece a los estados, respectivamente. Es local en su carácter y en sus efectos». Esto, por supuesto, se hizo de acuerdo con el temor de la tierra libre: si los estados perdían su competencia para regular la esclavitud, ¿qué impediría su propagación al Norte libre? McLean sostuvo que los estados debían tener el derecho a protegerse de la «avaricia e intrusión del traficante de esclavos». Sostuvo todo esto manteniendo la opinión antes mencionada, lo que demuestra su difícil conciliación de dos sesgos políticos neofederalistas, que en este caso se contradicen: uno a favor de un gobierno nacional expansivo, el otro condenando la esclavitud.

En el caso Prigg contra Pensilvania (1842), McLean disintió. Según su razonamiento, Prigg necesitaba demandar a Morgan para demostrar que, en realidad, era una esclava. Por lo tanto, Prigg no tenía el pretexto legal para expulsar a Morgan del estado de Pensilvania sin obtener previamente la aprobación judicial. Un tribunal debía decidir que Morgan era técnicamente una esclava para que Prigg tuviera la autoridad de transportarla a través de las fronteras estatales. McLean sugiere que este proceso era la única manera de ser justo con la esclava, el dueño, el estado libre y el estado esclavista de donde provenía la esclava, afirmando que «[su] opinión, por lo tanto, no se basa tanto en la ley particular de Pensilvania, sino en el poder inherente y soberano de un estado para proteger su jurisdicción y la paz de sus ciudadanos, de cualquier modo que dicte su discreción, lo cual no entrará en conflicto con un poder definido del gobierno federal».El nacionalismo de McLean se hizo patente en su opinión concurrente sobre los Casos de Pasajeros (1849). Siendo el miembro de mayor rango de la Corte en aquel entonces, McLean inició su opinión opinando sobre el debate relativo a la naturaleza de la Cláusula de Comercio. McLean afirmó que esta "es competencia exclusiva del Congreso". Según esta perspectiva, si el gobierno federal no regula un área específica del comercio exterior o interestatal, significa que la política federal sostiene que dicha área debe permanecer sin regulación, no que los estados deben tener derecho a imponer regulaciones individuales. Para McLean, solo una autoridad podía ejercer una facultad determinada, y la tarea judicial consistía en determinar si un tema en particular se encontraba dentro de una facultad delegada al gobierno federal o dentro de una facultad reservada a los estados. McLean negó que los estados pudieran ejercer una facultad a menos que el gobierno federal decidiera ejercerla, en cuyo caso la regulación estatal sería invalidada por la acción federal. Aunque McLean reconoció que tanto el Congreso como los estados podían imponer un impuesto sobre el mismo objeto, insistió en que estos impuestos respectivos resultan del ejercicio de poderes distintos y no representan un ejercicio concurrente del mismo poder.En el caso Dred Scott contra Sandford (1857), fue uno de los dos jueces disidentes de la mayoría, siendo el otro el juez Benjamin Robbins Curtis. El juez McLean citó el caso Marie Louise contra Marot, una demanda de libertad de 1835 apelada ante la Corte Suprema de Luisiana, en la que el juez presidente George Mathews, Jr. declaró que «[s]er libre por un momento... no estaba en el poder del antiguo dueño [de la demandante] reducirla de nuevo a la esclavitud». En oposición al fallo mayoritario de que los afroamericanos no pueden ni deben ser ciudadanos según la Constitución de los Estados Unidos, McLean argumentó que ya tenían derecho a voto en cinco estados. Se cree que sus firmes opiniones discrepantes obligaron al presidente del Tribunal Supremo Roger Brooke Taney a adoptar una opinión más dura y polarizadora de lo que originalmente había planeado. Ante el argumento de que «un ciudadano de color no sería un miembro agradable de la sociedad», McLean respondió: «Esto es más una cuestión de gustos que de leyes».También redactó la opinión del Tribunal que negaba la existencia de un derecho de autor consuetudinario en el derecho estadounidense en el caso Wheaton v. Peters.Durante la década de 1820, McLean fue miembro del prestigioso Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias, que contaba entre sus miembros con los expresidentes Andrew Jackson y John Quincy Adams, así como con muchos hombres prominentes de la época, incluyendo reconocidos representantes del ejército, el gobierno, la medicina y otras profesiones.

McLean se convirtió en el último miembro superviviente de los Gabinetes de Monroe y Quincy Adams. Falleció en Cincinnati, Ohio, y fue enterrado en el cementerio de Spring Grove. Allí también están enterrados Stanley Matthews, otro juez asociado, y el presidente del Tribunal Supremo, Salmon P. Chase.Durante la Guerra de Secesión estadounidense, el Campamento John McLean, un campo de entrenamiento del Ejército de la Unión en Cincinnati, recibió su nombre en su honor. Su hija, Evelyn McLean, se casó con Joseph Pannell Taylor, hermano del presidente estadounidense Zachary Taylor y tío político de Jefferson Davis. Su hijo, Nathaniel C. McLean (1815-1905), originario de Cincinnati, fue general de la Unión en la Guerra de Secesión estadounidense. Su hija, Evelyn, fue esposa del general del ejército Charles H. Whipple.

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• "John McLean". Ohio History Central.

U.S. House of Representatives
New constituency	Member of the U.S. House of Representatives desde Distrito del Congreso de Ohio 1813–1816	Succedido por William Henry Harrison
Precedido por Nicholas Moore	Presidente del Comité de Cuentas Cámara 1815–1816	Succedido por Peter Little
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Oficinas políticas
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Precedido por Return Meigs	United States Postmaster General 1823–1829	Succedido por William Barry