Juan McCrae
Teniente coronel John McCrae (30 de noviembre de 1872 - 28 de enero de 1918) fue un poeta, médico, autor, artista y soldado canadiense durante la Primera Guerra Mundial, y cirujano durante la Segunda Batalla. de Ypres, en Bélgica. Es mejor conocido por escribir el famoso poema conmemorativo de guerra 'In Flanders Fields'. McCrae murió de neumonía cerca del final de la guerra. Su famoso poema es un threnody, un género de lamento.
Biografía
McCrae nació en McCrae House en Guelph, Ontario, hijo del teniente coronel David McCrae y Janet Simpson Eckford; era nieto de inmigrantes escoceses de Balmaghie, Kirkcudbrightshire. Su padre había visto acción durante las redadas de Fenian y era miembro del consejo de la ciudad de Guelph y director de The North American Life Assurance Company. Su hermano, el Dr. Thomas McCrae, se convirtió en profesor de medicina en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore y colaborador cercano de Sir William Osler. Su hermana Geills se casó con James Kilgour, un juez de la Corte del Banco del Rey de Manitoba, y se mudó a Winnipeg.
McCrae asistió al Instituto Vocacional Colegiado de Guelph, pero se tomó un año libre de sus estudios debido a problemas recurrentes de asma.
Entre sus papeles en la Casa John McCrae en Guelph hay una carta que escribió el 18 de julio de 1893 a Laura Kains mientras se entrenaba como artillero en el cuartel de Tête-de-Pont, hoy Fort Frontenac, en Kingston, Ontario. "Tengo un sirviente... De hecho, es un lugar bastante noble... Mis ventanas dan directamente a la bahía, y están justo cerca de la orilla del agua; hay una buena cantidad de barcos actualmente en el puerto; y el rio se ve muy lindo."
Fue maestro residente en inglés y matemáticas en 1894 en el Ontario Agricultural College en Guelph. McCrae regresó a la Universidad de Toronto y completó su licenciatura, luego regresó nuevamente para estudiar medicina con una beca.
En la facultad de medicina, McCrae había instruido a otros estudiantes para ayudarlo a pagar su matrícula. Dos de sus estudiantes estuvieron entre las primeras mujeres doctoras en Ontario.
McCrae se graduó en 1898. Primero fue oficial interno residente en el Hospital General de Toronto y luego, en 1899, en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. En 1900, McCrae sirvió en Sudáfrica como teniente en la Royal Canadian Artillery (RCA) durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899 a 1902), y a su regreso fue nombrado profesor de patología en la Universidad de Vermont, donde enseñó hasta 1911; también enseñó en la Universidad McGill en Montreal, Quebec.
En 1902, fue nombrado patólogo residente en el Hospital General de Montreal y luego se convirtió en patólogo asistente del Hospital Royal Victoria en Montreal. En 1904, fue nombrado asociado en medicina en el Royal Victoria Hospital. Más tarde ese año, fue a Inglaterra donde estudió durante varios meses y se convirtió en miembro del Royal College of Physicians.
En 1905, McCrae estableció su propia práctica aunque continuó trabajando y dando conferencias en varios hospitales. El mismo año, fue nombrado patólogo del Hospital de Expósitos y Bebés de Montreal. En 1908, fue nombrado médico del Hospital Alexandra de Enfermedades Contagiosas. En 1910, acompañó a Lord Grey, el Gobernador General de Canadá, en un viaje en canoa a la Bahía de Hudson para servir como médico de expedición.
McCrae fue coautor, con J. G. Adami, de un libro de texto médico, Un libro de texto de patología para estudiantes universitarios de medicina (1912; 2.ª ed., 1914).
McCrae fue el miembro fundador del Club Universitario de Montreal.
Primera Guerra Mundial
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania debido a la invasión de esta última a la Bélgica neutral al comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914), Canadá, como Dominio dentro del Imperio Británico, también estaba en guerra. McCrae se ofreció como voluntario para el servicio a los 41 años. Le escribió a un amigo: "Realmente tengo bastante miedo, pero más miedo de quedarme en casa con mi conciencia". Fue designado Oficial Médico y Mayor de la 1ª Brigada CFA (Canadian Field Artillery). Trató a los heridos durante la Segunda Batalla de Ypres en 1915, desde un búnker de 8 x 8 pies (2,4 m × 2,4 m) excavado apresuradamente en la parte trasera del dique a lo largo del canal Yser, a unas 2 millas al norte de Ypres. El amigo de McCrae y ex miembro de la milicia, el teniente Alexis Helmer, murió en la batalla, y su entierro inspiró el poema 'In Flanders Fields', que fue escrito el 3 de mayo de 1915.
Desde el 1 de junio de 1915, se ordenó a McCrae que se alejara de la artillería para establecer el Hospital General Canadiense No. 3 en Dannes-Camiers, cerca de Boulogne-sur-Mer, en el norte de Francia. Durante ocho meses, el hospital funcionó en tiendas de campaña Durbar (donadas por la Begum de Bhopal y enviadas desde la India), pero después de sufrir tormentas, inundaciones y heladas, se trasladó en febrero de 1916 al antiguo colegio jesuita de Boulogne-sur-Mer. C. L. C. Allinson informó que McCrae "me dijo de manera poco militar lo que pensaba de ser transferido a los médicos y ser apartado de sus queridas armas". Sus últimas palabras para mí fueron: 'Allinson, todos los malditos médicos del mundo no ganarán esta guerra sangrienta: lo que necesitamos es más y más hombres luchadores'.
"En Flanders Fields" apareció por primera vez de forma anónima en Punch el 8 de diciembre de 1915, pero en el índice de ese año, McCrae fue nombrado como el autor (mal escrito como McCree). Los versos se convirtieron rápidamente en uno de los poemas más populares de la guerra, utilizados en innumerables campañas de recaudación de fondos y traducidos con frecuencia (una versión en latín comienza In agro belgico...). "En los campos de Flandes" también se imprimió extensamente en los Estados Unidos, cuyo gobierno estaba contemplando unirse a la guerra, junto con una 'respuesta'; de R. W. Lillard ("... No temas que hayas muerto por nada, / La antorcha que nos arrojaste, la atrapamos...").
McCrae, ahora "un nombre conocido, aunque con frecuencia mal escrito", consideró su repentina fama con algo de diversión, deseando que "pudieran imprimir 'In F.F." 39; correctamente: nunca lo es hoy en día"; pero (escribe su biógrafo) "él estaba satisfecho si el poema permitía a los hombres ver cuál era su deber".
El 28 de enero de 1918, cuando aún estaba al mando del Hospital General Canadiense No. 3 (McGill) en Boulogne, McCrae murió de neumonía con "meningitis neumocócica extensa" en el Hospital General Británico de Wimereux, Francia. Fue enterrado al día siguiente en la sección de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth del cementerio de Wimereux, a solo un par de kilómetros de la costa de Boulogne, con todos los honores militares. Su ataúd cubierto con la bandera fue transportado en un carro de armas y los dolientes, que incluían a Sir Arthur Currie y muchos de los amigos y el personal de McCrae, fueron precedidos por el cargador de McCrae, 'Bonfire'., con las botas de McCrae invertidas en los estribos. Bonfire estuvo con McCrae de Valcartier, Quebec hasta su muerte y fue muy querido. La lápida de McCrae está colocada plana, al igual que todas las demás en la sección, debido a la inestabilidad del suelo arenoso.
"En los campos de Flandes"
Una colección de su poesía, In Flanders Fields and Other Poems (1918), se publicó después de su muerte.
En Flandes Fields
En Flanders Fields, las amapolas soplan
Entre las cruces, fila en fila,
Eso marca nuestro lugar; y en el cielo
Los larks, aún valientemente cantando, vuelan
Scarce escuchó entre las armas de abajo.
Somos los muertos, hace unos días.
Vivíamos, sentíamos el amanecer, vimos el resplandor del atardecer,
Amados y amados, y ahora mientemos
En los campos de Flandes.
Toma nuestra pelea con el enemigo:
A usted de las manos que fallan
La antorcha; sea tuya para mantenerla alta.
Si rompen la fe con nosotros que mueren
No dormiremos, aunque las amapolas crezcan
En los campos de Flandes.
–John McCrae
Aunque se han desarrollado varias leyendas sobre la inspiración del poema, la creencia más común es que McCrae escribió "In Flanders Fields" el 3 de mayo de 1915, al día siguiente de presidir el funeral y entierro de su amigo el teniente Alexis Helmer, quien había muerto durante la Segunda Batalla de Ypres. El poema fue escrito mientras estaba sentado en la parte trasera de una ambulancia de campo médico cerca de un puesto de enfermería avanzado en Essex Farm, justo al norte de Ypres. La amapola, que era un elemento central del poema, crecía en gran número en la tierra podrida de los campos de batalla y los cementerios de Flandes. Un artículo de la Administración de Veteranos de Canadá proporciona esta cuenta:
El día anterior escribió su famoso poema, uno de los amigos más cercanos de McCrae fue asesinado en la lucha y enterrado en una tumba improvisada con una simple cruz de madera. Las amapolas silvestres ya estaban empezando a florecer entre las cruces marcando las muchas tumbas.
El gobierno canadiense ha colocado un monumento a John McCrae que incluye "In Flanders Fields" en el sitio de la estación de preparación que se encuentra junto al cementerio de Essex Farm de la Commonwealth War Graves Commission. El gobierno belga ha llamado a este sitio el "sitio conmemorativo de John McCrae".
Legado
La Asociación Médica Canadiense otorga la Medalla Conmemorativa John McCrae a un miembro de los servicios de salud de las Fuerzas Armadas Canadienses por su servicio ejemplar.
McCrae fue designado Persona de Importancia Histórica Nacional en 1946.
McCrae era el tío abuelo del exmiembro del parlamento de Alberta (MP) David Kilgour y de la hermana de Kilgour, Geills Turner, quienes se casaron con el exprimer ministro canadiense John Turner. Marie Christie Geills Kilgour (de soltera McCrae) era la hermana de John McCrae.
En 1918, el teniente. John Philip Sousa escribió la música de "In Flanders Fields, the poppies grow" palabras del teniente coronel John McCrae.
La Lonja de los Paños de la ciudad de Ypres en Bélgica tiene un museo de guerra permanente llamado "Museo In Flanders Fields", llamado así por el poema. También hay una fotografía y un breve memorial biográfico de McCrae en la Iglesia St George Memorial en Ypres. En mayo de 2007, para conmemorar el 90 aniversario de la escritura de su poema más conocido con una jornada literaria de dos días.
Las instituciones que han sido nombradas en honor a McCrae incluyen la escuela pública John McCrae en Guelph, la escuela pública John McCrae en Markham, la escuela pública superior John McCrae en Toronto y la escuela secundaria John McCrae en Ottawa.
El Guelph Collegiate Vocational Institute erigió una placa de bronce conmemorativa dedicada al teniente coronel John McCrae.
La Casa McCrae se convirtió en un museo. El actual Canadian War Museum tiene una galería para exhibiciones especiales, llamada The Lieutenant-Coronel John McCrae Gallery.
En mayo de 2015, se erigió una estatua de McCrae de Ruth Abernathy en Green Island (río Rideau) en Ottawa, Ontario. McCrae está vestido como un oficial de artillería y su maletín médico cerca, mientras escribe. La estatua muestra la destrucción del campo de batalla y, a sus pies, las amapolas que son un símbolo del Recuerdo de la Primera Guerra Mundial y todos los conflictos armados desde entonces. Se erigió una copia de esa estatua en el Museo Cívico de Guelph en Guelph en 2015.
La calle junto al cementerio donde está enterrado lleva su nombre en su honor, aunque la calle se llama "Rue Mac Crae".
Monte McCrae en la Columbia Británica, lleva su nombre.
Notas y referencias
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