Juan Maynard Smith

John Maynard Smith FRS (6 de enero de 1920 - 19 abril de 2004) fue un biólogo y genetista evolutivo teórico y matemático británico. Originalmente ingeniero aeronáutico durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvo una segunda licenciatura en genética con el conocido biólogo J. B. S. Haldane. Maynard Smith jugó un papel decisivo en la aplicación de la teoría de juegos a la evolución con George R. Price, y teorizó sobre otros problemas como la evolución del sexo y la teoría de la señalización.

Biografía

Primeros años

John Maynard Smith nació en Londres, hijo del cirujano Sidney Maynard Smith, pero tras la muerte de su padre en 1928, la familia se mudó a Exmoor, donde se interesó por la historia natural. Bastante descontento con la falta de educación científica formal en Eton College, Maynard Smith se encargó de desarrollar un interés en la teoría evolutiva darwiniana y las matemáticas, después de haber leído el trabajo del anciano Etonian J. B. S. Haldane, cuyos libros estaban en la escuela. s biblioteca a pesar de la mala reputación que tenía Haldane en Eton por su comunismo. Se hizo ateo a los 14 años.

Al terminar la escuela, Maynard Smith se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña y comenzó a estudiar ingeniería en el Trinity College de Cambridge. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, desafió la línea de su partido y se ofreció como voluntario para el servicio. Sin embargo, fue rechazado debido a su mala vista y se le dijo que terminara su carrera de ingeniería, lo cual hizo en 1941. Más tarde bromeó diciendo que "dadas las circunstancias, mi mala vista era una ventaja selectiva, evitó que me dispararan". #34;. El año de su graduación, se casó con Sheila Matthew y luego tuvieron dos hijos y una hija (Tony, Carol y Julian). Entre 1942 y 1947 aplicó su título al diseño de aeronaves militares.

Segundo grado

Maynard Smith, después de haber decidido que los aviones eran "ruidosos y pasados de moda", cambió de carrera y entró al University College London para estudiar la genética de la mosca de la fruta con Haldane. Después de graduarse, se convirtió en profesor de zoología en su alma mater entre 1952 y 1965, donde dirigió el laboratorio de Drosophila y realizó investigaciones sobre genética de poblaciones. Publicó un libro popular de Penguin, La teoría de la evolución, en 1958 (con ediciones posteriores en 1966, 1975, 1993).

Gradualmente se sintió menos atraído por el comunismo y se convirtió en un miembro menos activo, y finalmente dejó el partido en 1956 como muchos otros intelectuales, después de que la Unión Soviética reprimiera brutalmente la revolución húngara (Haldane había dejado el partido en 1950 después de desilusionarse de manera similar).. También admitió que un programa de investigación en biología evolutiva informado explícitamente por el marxismo parecía dar pocos frutos.

Universidad de Sussex

En 1962 fue uno de los miembros fundadores de la Universidad de Sussex y fue decano entre 1965 y 1985. Posteriormente se convirtió en profesor emérito. Antes de su muerte, el edificio que alberga gran parte de las ciencias de la vida en Sussex pasó a llamarse Edificio John Maynard Smith en su honor.

Evolución y Teoría de Juegos

En 1973, Maynard Smith formalizó un concepto central en la teoría evolutiva de juegos llamado estrategia evolutivamente estable, basado en un argumento verbal de George R. Price. Esta área de investigación culminó en su libro de 1982 Evolution and the Theory of Games. El juego Hawk-Dove es posiblemente su modelo teórico de juego más influyente.

Fue elegido miembro de la Royal Society en 1977. En 1986 recibió la Medalla Darwin.

Evolución del sexo y otras transiciones importantes en la evolución

Maynard Smith publicó un libro titulado La evolución del sexo que exploró en términos matemáticos la noción del "costo doble del sexo". A fines de la década de 1980, también se interesó en las otras transiciones evolutivas importantes con el biólogo evolutivo Eörs Szathmáry. Juntos escribieron un influyente libro de 1995 Las principales transiciones en la evolución, un trabajo seminal que continúa contribuyendo a los problemas actuales de la biología evolutiva. En 1999 se publicó una versión de divulgación científica del libro Los orígenes de la vida: del nacimiento de la vida al origen del lenguaje.

En 1991 fue galardonado con el Premio Balzan de genética y evolución "por su poderoso análisis de la teoría evolutiva y del papel de la reproducción sexual como factor crítico en la evolución y en la supervivencia de las especies; por sus modelos matemáticos aplicando la teoría de juegos a problemas evolutivos" (motivación del Comité del Premio General Balzán). En 1995 recibió la Linnean Medal de la Linnean Society y en 1999 recibió el Premio Crafoord junto con Ernst Mayr y George C. Williams. En 2001 fue galardonado con el Premio Kyoto.

En su honor, la Sociedad Europea de Biología Evolutiva tiene un premio para jóvenes investigadores extraordinarios en biología evolutiva denominado Premio John Maynard Smith.

Señales de animales

Su último libro, Animal Signals, en coautoría con David Harper, sobre la teoría de la señalización se publicó en 2003.

Muerte

Murió el 19 de abril de 2004 sentado en una silla en su casa, rodeado de libros. Le sobreviven su esposa Sheila y sus hijos.

Controversia

Maynard Smith fue acusado indirectamente de plagio por otro biólogo evolutivo, William Donald Hamilton, cuando en 1964 Hamilton intentó publicar en Nature una síntesis de un artículo que había enviado para su publicación en otra revista, La Revista de Biología Teórica. El artículo Nature fue rechazado, siendo Maynard Smith el revisor del mismo. En marzo de ese año, Maynard Smith publicó el artículo "Selección de grupo y selección de parentesco", que cubría conceptos del artículo previamente enviado por Hamilton a Nature y que finalmente se publicó en The Journal of Theoretical Biology en julio, unos meses después de la publicación de Maynard Smith. Maynard Smith fue acusado de aprovecharse de eso para explotar las ideas de Hamilton. Después de esto, Maynard Smith y Hamilton tuvieron una tensa disputa y una serie de correspondencias públicas que durarían años, alcanzando su punto máximo cuando Maynard Smith les recordó a los lectores de New Scientist en la década de 1970 que su propio mentor, J.B.S. Haldane, había hablado sobre las matemáticas básicas de la aptitud inclusiva después de, como dijo, 'trabajar un poco en el reverso de un sobre'. Hamilton respondió que Maynard Smith inventó esa anécdota y otras para desacreditarlo.

Legado

El Archivo John Maynard Smith se encuentra en la Biblioteca Británica. Se puede acceder a los documentos a través del catálogo de la Biblioteca Británica.

Premios y becas

• Fellow, Royal Society (1977)
• Miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias (1977)
• Miembro de la American Philosophical Society (1980)
• Member, United States National Academy of Sciences (1982)
• Darwin Medal (1986)
• Frink Medal (1990)
• Premio Balzan (1991)
• Medalla Linnean (1995)
• Royal Medal (1997)
• Premio Crafoord (1999)
• Medalla de Copley (1999)
• Kyoto Prize (2001)
• Premio Darwin-Wallace (2008). Esto solía ser otorgado cada 50 años por la Sociedad Linnean de Londres; Maynard Smith era uno de trece co-recipientes, y uno de los dos únicos destinatarios otorgados post-mortem. Desde 2010, la medalla ha sido otorgada anualmente.

Publicaciones

• Maynard Smith, J. (1958). La Teoría de la EvoluciónLondres, Libros Pingüinos. ISBN 0-14-020433-4
  • 1993 0-521-45128-0
• Maynard Smith, J. (1968) Ideas matemáticas en biología. Cambridge University Press. ISBN 0-521-07335-9
• Maynard Smith, J. (1972) Sobre la evolución. Edinburgh University Press. ISBN 0-85224-223-9
• Maynard Smith, J.; Price, G.R. (1973). "La lógica del conflicto animal". Naturaleza. 246 (5427): 15–18. Bibcode:1973Natur.246...15S. doi:10.1038/246015a0. S2CID 4224989.
• Maynard Smith, J. (1974b) Modelos en Ecología. Cambridge University Press. ISBN 0-521-20262-0
• Maynard Smith, J. (1978d) La evolución del sexo. Cambridge University Press. ISBN 0-521-29302-2
• Maynard Smith, J. (ed.) (1981d) Evolution NowLondres, Macmillan. ISBN 0-7167-1426-4
• Maynard Smith, J. (1982d) Evolución y Teoría de Juegos. Cambridge University Press. ISBN 0-521-28884-3
• Maynard Smith, J. (1986b) Los problemas de la biología. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-289198-7
• Maynard Smith, J. (1988a) Darwin ¿Lo entiendes bien? Ensayos sobre Juegos, Sexo y EvoluciónLondres, Chapman & Hall. ISBN 0-412-03821-8
• Maynard Smith, J. (1989a) Genética Evolutiva. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-850231-1
• Maynard Smith, J. and Szathmáry, E. (1997) Las principales transiciones en la evolución. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-850294-X
• Maynard Smith, J. and Szathmáry, E. (1999) Los orígenes de la vida: desde el nacimiento de la vida hasta el origen del lenguaje. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-286209-X
• Maynard Smith, J. and Harper, D. (2003) Señales animales. Oxford University Press. ISBN 0-19-852685-7