Juan Martinelli

Giovanni Martinelli (22 de octubre de 1885 – 2 de febrero de 1969) fue un tenor operístico italiano. Se le asoció con el repertorio lírico-dramático italiano, aunque también interpretó papeles operísticos franceses con gran éxito. Martinelli fue uno de los tenores más famosos del siglo XX, y disfrutó de una larga carrera en la Metropolitan Opera de Nueva York y actuó en otros importantes teatros internacionales.

Martinelli nació el 22 de octubre de 1885 en Montagnana, provincia de Padua, Véneto, en el Reino de Italia. Después de servir como clarinetista en una banda militar, estudió con Giuseppe Mandolini en Milán, e hizo su primera aparición operística en 1908 como mensajero en Aida. El 29 de diciembre de 1910, Martinelli hizo su debut profesional en el Teatro dal Verme en Ernani.

El 12 de junio de 1911, Martinelli debutó en Roma como Dick Johnson en La fanciulla del West; continuaría cantando ese papel en otras partes de Italia, incluida La Scala en 1912. Martinelli hizo su debut en Londres en la Royal Opera House como Cavaradossi en Tosca el 22 de abril de 1912. El debut de Martinelli en la Metropolitan Opera tuvo lugar el 20 de noviembre de 1913, como Rodolfo en La Bohème, donde el do alto fácil del joven tenor y su tono puro y plateado atrajeron una atención favorable; fue un pilar de la Met durante 32 temporadas, con 926 actuaciones de 36 papeles, apareciendo más a menudo como Radamés en Aida; Otello; Manrico en Il trovatore; Don Álvaro en La fuerza del destino; Calaf en Turandot y Dick Johnson en La fanciulla del West; pero también como Arnold en Guillermo Tell; Eleazar en La judía; Enzo en La Gioconda; Don José en Carmen; Vasco de Gama en L'Africaine; Canio en Pagliacci; Pollione en Norma. También cantó en Boston, San Francisco y Chicago, donde a menudo probó nuevos papeles, antes de interpretarlos en el Met.

Fuera de los Estados Unidos, Martinelli actuó en París y Buenos Aires durante su mejor momento, pero –por extraño que parezca– su Italia natal no lo escuchó en su mejor momento. En 1937, regresó a Londres para cantar en el Covent Garden en interpretaciones muy aclamadas de Otello y como Calaf, frente a la excepcionalmente poderosa soprano dramática inglesa Eva Turner. Martinelli se retiró de los escenarios en 1950, aunque realizó una última actuación en 1967 –a la edad de 81 años– como el Emperador Altoum en Turandot, en Seattle. Durante su retiro, enseñó canto en Nueva York, donde uno de sus alumnos fue el tenor Jack Harrold.

Martinelli era esencialmente un tenor spinto de brillantez acerada, con un fuerte do agudo; su técnica rigurosamente controlada le dio un control excepcional de la respiración, aunque no evitó cierta rigidez ocasional y notas exprimidas, particularmente durante la última fase de su carrera.

En 1945, Martinelli se retiró del canto sobre el escenario, pero continuó haciendo apariciones ocasionales en recitales benéficos. Martinelli cantó como Sansón en Filadelfia en 1950 y como el emperador en un concierto de Turandot en Seattle en 1967.

Murió el 2 de febrero de 1969, a los 83 años, en el Hospital Roosevelt de la ciudad de Nueva York.

En su vida privada, Martinelli era considerado una especie de playboy, con una personalidad encantadora, una gran cantidad de anécdotas memorables y una impresionante cabellera que se volvía plateada con la edad. Estuvo casado con Adele Previtali (fallecida en 1980) desde el 7 de agosto de 1913 hasta su muerte; tuvieron tres hijos: Bettina (nacida en 1915), Antonio (nacido en 1917) y Giovanna (nacida en 1926). La soprano Colette D'Arville fue su amante durante los años 30 y 40.

Su sentido del humor era notorio, al igual que sus críticas a otros cantantes. Una vez, después de escuchar a un barítono cantar el papel principal de Otello, bromeó diciendo "lo canta como un camionero". Un amigo le preguntó qué pensaba de un famoso cantante estadounidense que también interpretó el papel. "Ah, ahora lo canta como el camión".

Martinelli realizó una gran cantidad de grabaciones comerciales para Edison y la Victor Talking Machine Company/RCA Victor mediante procesos acústicos y eléctricos que están disponibles en reediciones en LP y CD. Algunas incluyen a otros grandes cantantes del Met de la época de Martinelli, con quienes cantó, entre ellos las sopranos Frances Alda, Geraldine Farrar y Rosa Ponselle, la contralto Louise Homer, los barítonos Giuseppe De Luca y Lawrence Tibbett, y el bajo Ezio Pinza.

Se han realizado grabaciones de algunas de sus actuaciones en directo, entre ellas un concierto de 1935 de la Missa Solemnis de Beethoven con Arturo Toscanini y la Orquesta Filarmónica de Nueva York (en el que también intervinieron Elisabeth Rethberg, Marion Telva y Ezio Pinza, retransmitido por la CBS), una interpretación de 1939 de Simon Boccanegra de Verdi a cargo de la Metropolitan Opera, también con Rethberg y Pinza (retransmitida por la NBC), y varios Otellos de los años 30 en adelante, incluida una versión de 1941 con Lawrence Tibbett, Stella Roman y Alessio de Paolis, bajo la dirección de Ettore Panizza. Algunas de estas transcripciones se han publicado en LP y CD.

El 6 de agosto de 1926, Martinelli apareció en un cortometraje de Vitaphone, cantando "Vesti la giubba" de Pagliacci, uno de los ocho cortometrajes que se proyectaron antes del largometraje de Warner Brothers Don Juan protagonizado por John Barrymore.

Varios episodios de una serie de televisión de DuMont que él presentó llamada Opera Cameos (1953-1955) se encuentran en la colección del Paley Center for Media.

• D. Hamilton, ed. (1987). The Metropolitan Opera Encyclopedia: Guía completa del mundo de la ópera. Nueva York: Simon y Schuster. ISBN 0-671-61732-X.
• Roland Mancini y Jean-Jacques Rouveroux (orig. H. Rosenthal y J. Warrack, edición francesa), Guide de l’opéra, Les indispensables de la musique (Patio, 1995). ISBN 2-213-59567-4
• Harold Rosenthal y John Warrack, El Diccionario Concise Oxford de Opera, segunda edición, (Oxford University Press, Londres, 1980).
• J. B. Steane, La Gran Tradición (Duckworth, Londres, 1974).

• Sitio oficial (en italiano) (versión en inglés para seguir)
• Historia del Tenor / Giovanni Martinelli / Sonido Clips y Narración
• Giovanni Martinelli en IMDb
• Giovanni Martinelli graba en la Discografía de las Grabaciones Históricas Americanas.