Juan Martín (pintor)

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John Martin (19 de julio de 1789 – 17 de febrero de 1854) fue un pintor, grabador e ilustrador inglés. Fue célebre por sus pinturas típicamente vastas y dramáticas de temas religiosos y composiciones fantásticas, pobladas de figuras diminutas colocadas en paisajes imponentes. Las pinturas de Martin y las impresiones realizadas a partir de ellas gozaron de un gran éxito entre el público en general, y Thomas Lawrence se refirió a él como "el pintor más popular de su época". John Ruskin y otros críticos también lo criticaron.

Vida temprana

Martin nació en julio de 1789, en una cabaña de una sola habitación, en Haydon Bridge, cerca de Hexham en Northumberland, el cuarto hijo de Fenwick Martin, quien alguna vez fue maestro de esgrima. Su padre lo puso como aprendiz de un carrocero en Newcastle upon Tyne para aprender pintura heráldica, pero debido a una disputa sobre los salarios, los contratos fueron cancelados y, en su lugar, fue colocado bajo Boniface Musso, un artista italiano, padre del pintor de esmalte Charles Muss..

Con su maestro, Martin se mudó de Newcastle a Londres en 1806, donde se casó a la edad de diecinueve años y se mantuvo dando lecciones de dibujo y pintando acuarelas, porcelana y vidrio: su único plato pintado que se conserva. Ahora se encuentra en una colección privada en Inglaterra. Su tiempo libre lo ocupaba el estudio de la perspectiva y la arquitectura.

Sus hermanos eran William, el mayor, inventor; Richard, un curtidor que se convirtió en soldado en Northumberland Fencibles en 1798, ascendió al rango de Sargento Intendente en la Guardia de Granaderos y luchó en la Guerra Peninsular y en Waterloo; y Jonathan, un predicador atormentado por la locura que prendió fuego a la catedral de York en 1829, por lo que fue juzgado.

Inicios como artista

Martin comenzó a complementar sus ingresos pintando acuarelas en sepia. Envió su primer óleo a la Real Academia en 1810, pero no fue colgado. En 1811 envió el cuadro una vez más, cuando fue colgado bajo el título Una composición de paisaje como artículo número 46 en el Gran Salón. A partir de entonces, produjo una sucesión de grandes pinturas al óleo expuestas: algunos paisajes, pero generalmente grandes temas bíblicos inspirados en el Antiguo Testamento. Sus paisajes tienen la rugosidad de los riscos de Northumberland, mientras que algunos autores afirman que sus lienzos apocalípticos, como La destrucción de Sodoma y Gomorra, muestran su familiaridad con las forjas y herrerías del valle de Tyne y muestran su conocimiento íntimo del Antiguo Testamento.

En los años de la Regencia, a partir de 1812, estaban de moda estas pinturas "sublimes". La primera oportunidad de Martin se produjo al final de una temporada en la Royal Academy, donde se había colgado (e ignorado) su primer lienzo sublime, Sadak en busca de las aguas del olvido. Lo llevó a casa, sólo para encontrar allí una tarjeta de visita del diputado William Manning, que quería comprárselo. El mecenazgo impulsó la carrera de Martin.

Esta prometedora carrera se vio interrumpida por la muerte de su padre, su madre, su abuela y su hijo pequeño en un solo año. Otra distracción fue William, quien con frecuencia le pedía que trazara planos para sus inventos, y a quien siempre complacía con ayuda y dinero. Pero, fuertemente influenciado por las obras de John Milton, continuó con sus grandes temas a pesar de los contratiempos. En 1816, Martín finalmente logró el reconocimiento público con Josué ordenando al sol que se detuviera en Gabaón, a pesar de que rompía muchas de las reglas convencionales de composición. En 1818, tras la venta de La caída de Babilonia por 420 libras esterlinas (equivalentes a 30.000 libras esterlinas en 2015), finalmente se liberó de sus deudas y compró una casa en Marylebone, donde entró en contacto con artistas, escritores, científicos y nobleza Whig.

Pintor de renombre

Fiesta de Belsasar (1820). Óleo sobre lienzo, 90,2 x 130,2 cm. Yale Center for British Art, New Haven

El triunfo de Martín fue La fiesta de Belsasar, de la que se jactaba de antemano: "Hará más ruido que cualquier película jamás hecha... sólo que don& #39;no le digas a nadie que lo dije." Cinco mil personas pagaron para verlo. Más tarde estuvo a punto de arruinarse cuando el vagón en el que se transportaba fue atropellado por un tren en un paso a nivel cerca de Oswestry.

En privado, Martin era un apasionado, un devoto del ajedrez (y, al igual que sus hermanos, el manejo de la espada y el lanzamiento de jabalina) y un cristiano devoto que creía en la "religión natural". A pesar de un caso singular, frecuentemente citado, de su silbido durante el himno nacional, la realeza lo cortejó y le entregó varias medallas de oro, una de ellas del futuro zar ruso Nicolás I, para quien una visita a la mina de Wallsend en Tyneside había sido un recuerdo inolvidable. impresión: "Dios mío" había gritado, "es como la boca del infierno". Martín se convirtió en el pintor histórico oficial del príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo, más tarde el primer rey de Bélgica. Leopoldo fue el padrino del hijo de Martín, Leopold, y le otorgó la Orden de Leopoldo. Martin recibía con frecuencia visitas matutinas de otro Sajonia-Coburgo, el Príncipe Alberto, quien lo entablaba bromas desde su caballo (Martin estaba de pie en la puerta todavía en bata) a las siete de la mañana. Martin fue un defensor del deísmo y la religión natural, la evolución (antes de Charles Darwin) y la racionalidad. Georges Cuvier se convirtió en un admirador de Martin y disfrutaba cada vez más de la compañía de científicos, artistas y escritores, entre ellos Charles Dickens, Michael Faraday y J. M. W. Turner. Martin alquiló una casa cerca de Turner en Chelsea, Londres.

Martin comenzó a experimentar con la tecnología de mezzotint y, como resultado, recibió el encargo de producir 24 grabados para una nueva edición de Paradise Lost, quizás las ilustraciones definitivas de la obra maestra de Milton, de las cuales Las copias ahora se venden por muchos cientos de libras. Políticamente sus simpatías no están claras; algunos afirman que era un radical, pero esto no está confirmado por hechos conocidos, aunque conoció a William Godwin, el anciano revolucionario reformado, esposo de Mary Wollstonecraft y padre de Mary Shelley; y John Hunt, cofundador de The Examiner.

Hubo un tiempo en que los Martin tomaron bajo su protección a una joven llamada Jane Webb, quien a los veinte años produjo ¡La Momia!, una visión socialmente optimista pero satírica de un mundo impulsado por vapor en el siglo XXII. Otro amigo fue Charles Wheatstone, profesor de física en el King's College de Londres. Wheatstone experimentó con la telegrafía e inventó la concertina y el estereoscopio; Martin quedó fascinado por sus intentos de medir la velocidad de la luz. Los relatos de las veladas de Martin revelan una asombrosa variedad de pensadores, excéntricos y promotores sociales; Un testigo fue un joven John Tenniel, más tarde ilustrador de la obra de Lewis Carroll, que estaba fuertemente influenciado por Martin y era un amigo cercano de sus hijos. En varios puntos los hermanos de Martin también estuvieron entre los invitados, y sus excentricidades y conversaciones se sumaron al ya exótico sabor de la comida.

Pinturas

Su primer cuadro expuesto, Sadak en busca de las aguas del olvido (ahora en el Museo de Arte de St. Louis), se colgó en la antesala de la Real Academia en 1812, y vendido por cincuenta guineas. La pieza representa una escena de los Cuentos de dos genios" Fue seguida por la Expulsión (1813), La primera visión de Adán sobre Eva (1813), Clite (1814), Josué ordenando al sol que se detuviera en Gabaón (1816) y La caída de Babilonia (1819). En 1820 apareció su La fiesta de Belsasar, que suscitó muchos comentarios favorables y hostiles, y recibió un premio de 200 libras esterlinas en la Institución Británica, donde Josué había anteriormente llevaba una prima de £100. Luego vinieron La destrucción de Pompeya y Herculano (1822), La Creación (1824), la Víspera del Diluvio (1840) y una serie de otros temas bíblicos e imaginativos. Algunos creen que Las llanuras del cielo reflejan sus recuerdos del Allendale de su juventud.

Los grandes cuadros de Martin estaban estrechamente relacionados con los dioramas o panoramas contemporáneos, entretenimientos populares en los que se exhibían grandes telas pintadas y animadas por el hábil uso de la luz artificial. Martin ha sido a menudo considerado un precursor del cine épico, y no hay duda de que el director pionero D. W. Griffith conocía su trabajo." A su vez, los creadores del diorama tomaron prestado el trabajo de Martin, hasta el punto de plagiarlo. En 1833 se montó una versión de 2000 pies cuadrados (190 m2) de La fiesta de Belsasar en una instalación llamada British Diorama; Martin intentó, sin éxito, cerrar la exhibición con una orden judicial. Otro diorama de la misma imagen se representó en la ciudad de Nueva York en 1835. Estos dioramas tuvieron un tremendo éxito entre el público, pero dañaron la reputación de Martin en el mundo del arte serio. El cuadro La destrucción de Sodoma y Gomorra, 1852, se encuentra actualmente en la Galería de Arte Laing en Newcastle upon Tyne.

Grabados

Además de pintor, John Martin fue grabador en mezzotinta. Durante importantes períodos de su vida, ganó más con sus grabados que con sus pinturas. En 1823, Samuel Prowett le encargó a Martin que ilustrara El paraíso perdido de John Milton, por lo que le pagaron 2.000 guineas. Antes de completar los primeros 24 grabados, le pagaron otras 1.500 guineas por un segundo conjunto de 24 grabados en planchas más pequeñas. Algunas de las impresiones más notables incluyen Pandæmonium y Satanás presidiendo el Consejo Infernal, notable por el elemento de ciencia ficción visible en la arquitectura representada, y posiblemente su composición más dramática Puente sobre el Caos. Prowett publicó cuatro ediciones separadas de los grabados en cuotas mensuales, la primera el 20 de marzo de 1825 y la última en 1827. Posteriormente, inspirado por la aventura de Prowett, entre 1831 y 1835 Martin publicó sus propias ilustraciones para acompañar el Antiguo Testamento. pero el proyecto supuso una importante pérdida de recursos y no fue muy rentable. Vendió el resto de sus acciones a Charles Tilt, quien las volvió a publicar en un álbum en folio en 1838 y en un formato más pequeño en 1839.

Grabados y mezzotintas

Obras sobre papel

Vida posterior

Su perfil se elevó aún más en febrero de 1829 cuando su hermano mayor, el inconformista Jonathan Martin, prendió fuego deliberadamente a la Catedral de York. El incendio causó grandes daños y un espectador comparó la escena con el trabajo de Martin, ajeno al hecho de que tenía más que ver con él de lo que parecía inicialmente. La defensa de Jonathan Martin en el juicio se pagó con el dinero de John Martin. Jonathan Martin, conocido como "Mad Martin", fue finalmente declarado culpable, pero se libró de la soga del verdugo por motivos de locura.

Martin, aproximadamente entre 1827 y 1828, se había alejado de la pintura y se involucró en muchos planes e inventos. Desarrolló una fascinación por resolver los problemas de agua y alcantarillado de Londres, lo que implicó la creación del terraplén del Támesis, que contiene un sistema de drenaje central. Sus planes fueron visionarios y formaron la base de los proyectos de ingenieros posteriores. diseños. Sus planes de 1834 para el sistema de alcantarillado de Londres se anticiparon en unos 25 años a las propuestas de 1859 de Joseph Bazalgette de crear alcantarillas interceptoras con pasarelas a lo largo de ambas orillas del río Támesis. También hizo planes para proyectos ferroviarios, incluidas líneas en ambas orillas del Támesis. Todos los planos, junto con ideas para "laminar madera", faros e islas de drenaje, sobreviven.

Las deudas y las presiones familiares, incluido el suicidio de su sobrino (Richard, el hijo de Jonathan), provocaron una depresión que alcanzó su peor momento en 1838.

A partir de 1839 la fortuna de Martín se recuperó y expuso muchas obras durante la década de 1840. Durante los últimos cuatro años de su vida, Martin estuvo involucrado en una trilogía de grandes pinturas de temas bíblicos: El Juicio Final, El gran día de su ira y . The Plains of Heaven, de los cuales dos fueron legados a la Tate Britain en 1974 y el otro adquirido para la Tate algunos años antes. Se completaron en 1853, justo antes del derrame cerebral que paralizó su lado derecho. Nunca se recuperó y murió el 17 de febrero de 1854 en la Isla de Man. Está enterrado en el cementerio de Kirk Braddan. Todavía se organizan importantes exposiciones de sus obras.

Legado

Vista en Richmond Park (1850). Óleo sobre papel, 50,8 x 91,5 cm. Fitzwilliam Museum, Cambridge

Martin disfrutó de una inmensa popularidad y su influencia sobrevivió. Uno de sus seguidores fue Thomas Cole, fundador de la pintura paisajística estadounidense. Otros cuyas imaginaciones fueron encendidas por él incluyeron a Ralph Waldo Emerson y las Brontë: una copia de El banquete de Belsasar colgaba de la pared del salón de la casa parroquial de Brontë en Haworth, y sus obras iban a tener un influencia directa sobre los escritos de Charlotte y sus hermanas, quienes de niñas jugaban con un modelo de él. La arquitectura de fantasía de Martin influyó en Glasstown y Angria de la Brontë juvenilia, donde él mismo aparece como Edward de Lisle de Verdopolis.

Martin disfrutó de reputación e influencia europeas. Heinrich Heine escribió sobre la música de Hector Berlioz que "Me hace tener visiones de imperios fabulosos y muchas maravillas imposibles y cubiertas de nubes". Sus acordes mágicos evocan Babilonia, los jardines colgantes de Semiramis, las maravillas de Nínive, las poderosas construcciones de Mizraim, tal como las vemos en los cuadros del pintor inglés Martin."

El trabajo de Martin influyó en la Hermandad Prerrafaelita, especialmente en Dante Gabriel Rossetti, y en varias generaciones de cineastas, desde D. W. Griffith, que tomó prestada su Babilonia de Martin, hasta Cecil B. DeMille y George Lucas. Escritores como Rider Haggard, Julio Verne y H. G. Wells fueron influenciados por su concepto de lo sublime. El movimiento romántico francés, tanto en el arte como en la literatura, se inspiró en él. Gran parte de la arquitectura ferroviaria victoriana se copió de sus motivos, incluido el puente colgante Clifton de su amigo Brunel. Varios de los planes de ingeniería de Martin para Londres, que incluían un ferrocarril de conexión circular, aunque no se construyeron durante su vida, se hicieron realidad muchos años después. Esto le habría complacido enormemente: se sabe que le exclamó a su hijo Leopold que hubiera preferido ser ingeniero que pintor.

Al igual que otros artistas populares, Martin fue víctima de los cambios en la moda y el gusto del público. Sus grandiosas visiones parecían teatrales y pasadas de moda a mediados de la época victoriana, y después de la muerte de Martin, sus obras fueron descuidadas y gradualmente olvidadas. "Pocos artistas han estado sujetos a tales extremos póstumos de fortuna crítica, ya que en la década de 1930 sus vastas pinturas se cotizaban sólo por una o dos libras, mientras que hoy están valoradas en muchos miles".

Crepúsculo en los bosques (1850). Óleo sobre lienzo, dimensiones desconocidas. Fitzwilliam Museum, Cambridge

Varias obras de Martin sobreviven en colecciones públicas: la Laing Art Gallery de Newcastle, que también alberga su famoso "gabinete negro" de proyectos en curso; Tate Britain, el Victoria & Albert Museum, el Louvre, la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C., el Centro de Arte Británico de Yale, el Museo de Arte de Saint Louis y otros lugares de Estados Unidos. El RIBA conserva muchos de sus folletos de ingeniería. Hay cartas en colecciones privadas y en el Queen Mary College de Londres. John Martin escribió dos autobiografías, la primera un artículo en The Athenaeum del 14 de junio de 1834, página 459 y la más extensa en The Illustrated London News, 17 de marzo de 1849, págs. 176–177. Una fuente importante de su vida es una serie de reminiscencias de su hijo Leopold, publicadas en dieciséis partes en el Newcastle Weekly Chronicle en 1889. Se conservan varias cartas y reminiscencias de, entre otros, B.R. Haydon, John Constable, Ralph Waldo Emerson, los Rossetti, Benjamin Disraeli, Charlotte Brontë y John Ruskin, un crítico persistente que, aun así, admitió la visión única de Martin. La primera biografía completa fue la de Mary L. Pendered, cuya principal fuente, el sargento Ralph Thomas, amigo de Martin, escribió un diario (ahora perdido) de su amistad. Thomas Balston escribió entonces dos biografías sobre el artista, la primera en 1934 y la segunda (que sigue siendo la biografía principal) en 1947. Christopher Johnstone publicó un libro introductorio sobre Martin en 1974, y en 1975 el crítico de arte William Feaver fue autor de un extenso Obra ilustrada sobre la vida y obra de Martín. Desde 1986, Michael J. Campbell ha producido varias publicaciones sobre John Martin, incluida la publicación líder sobre su trabajo como grabador original, publicada por la Real Academia de las Artes de Madrid en 2006.

En 2011-2012, la Tate Britain y la Laing Art Gallery de Newcastle co-comisariaron una importante exposición retrospectiva de la obra de Martin en todos los géneros: "John Martin – Apocalypse" – incluyendo su contribución como ingeniero civil. En la exposición se presentó la obra completamente restaurada La destrucción de Pompeya y Herculano, 1822. Registrada como perdida en la desastrosa inundación de la Tate Gallery de 1928, la pintura fue redescubierta por Christopher Johnstone, asistente de investigación de la galería., cuando investigaba para su libro John Martin (1974). Su restauración realizada por la conservadora de la Tate, Sarah Maisey, revela que la pintura original estaba en condiciones casi impecables; Maisey ha repintado una gran zona del lienzo faltante utilizando técnicas que no estaban disponibles en 1973, como describe en la página 113 del catálogo de la exposición John Martin: Apocalypse (2011). Cuando se redescubrió, la pintura estaba enrollada dentro del cuadro desaparecido de Paul Delaroche La ejecución de Lady Jane Grey que fue devuelto a la Galería Nacional de Londres.

Familia

Esposa e hijos

John Martin en su muerte (1854). Chaza negra, 58,5 x 45,5 cm, por su hijo Charles Martin (1820-1906). Laing Art Gallery, Newcastle on Tyne

Con su esposa Susan, de soltera Garrett, que era nueve años mayor que él, Martin tuvo seis hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: Alfred (que trabajó con su padre como grabador de mezzotinta y más tarde se convirtió en un alto funcionario fiscal), Isabella, Zenobia (que se casó con el artista Peter Cunningham), Leopold (que se convirtió en empleado), Charles (1820-1906), que fue formado como pintor por su padre, copiando varias de las obras de su padre; más tarde se convirtió en fue un retratista de éxito y vivió en Estados Unidos; su última exposición en la Royal Academy fue en 1896 con Jessie (que se casó con el egiptólogo Joseph Bonomi). Leopold era el ahijado del futuro rey Leopoldo I de Bélgica, quien conoció y se hizo amigo de Martin cuando compartieron alojamiento en Marylebone High Street alrededor de 1815. Más tarde, Leopold escribió una serie de reminiscencias de su padre, publicadas en el Newcastle Weekly. Suplemento Crónica en 1889. Leopold acompañó a su padre en muchos paseos y visitas, y entre sus anécdotas se incluyen encuentros con J. M. W. Turner, Isambard Kingdom Brunel, William Godwin y Charles Wheatstone. Leopold se casó con la hermana de John Tenniel, más tarde famoso como dibujante de Punch e ilustrador de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas.

Los hermanos de Martín

El hermano mayor de Martin, William (1772–1851), fue a su vez fabricante de cuerdas, soldado, inventor, científico, escritor y conferenciante, que intentó desarrollar una filosofía rival de la "newtoniana"; ciencia, permitiendo el movimiento perpetuo y negando la ley de la gravedad. A pesar de los indudables elementos de "charlatanería y bufonería", William tenía un gran talento para la invención. En 1819 produjo una lámpara de seguridad para mineros que se decía que era mejor y más fiable que la de Sir Humphry Davy. El único reconocimiento que obtuvo en este campo fue una medalla de plata de la Royal Society por la invención de la balanza de resorte. El segundo hermano mayor, Richard, fue intendente de la guardia, sirvió durante la Guerra de la Independencia y estuvo presente en Waterloo. Jonathan, el tercer hermano mayor (1782-1838), alcanzó notoriedad al prender fuego a la catedral de York en febrero de 1829. Posteriormente fue detenido, juzgado y declarado inocente por demencia. Estuvo internado en el Hospital St Luke para Lunáticos de Londres, donde permaneció hasta su muerte.

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