Juan Manuel Gálvez
Juan Manuel Gálvez Durón (10 de junio de 1887 - 20 de agosto de 1972) fue presidente de Honduras desde el 1 de enero de 1949 hasta el 5 de diciembre de 1954. Su elección, por el Partido Nacional de Honduras (PNH), terminó la dictadura de 16 años de Tiburcio Carías Andino.
Una vez en el cargo, Gálvez demostró más independencia de la que generalmente se había previsto. Algunas políticas de la administración Carías, como la construcción de carreteras y el desarrollo de las exportaciones de café, se continuaron y ampliaron. En 1953, casi una cuarta parte del presupuesto del gobierno se dedicaba a la construcción de carreteras. Gálvez también continuó con la mayoría de las políticas fiscales de la administración anterior, reduciendo la deuda externa y, en última instancia, pagando el último de los bonos británicos. Las empresas fruteras continuaron recibiendo un trato de favor por parte de la administración de Gálvez; por ejemplo, la United Fruit Company recibió en 1949 un contrato muy favorable por veinticinco años.
Gálvez, sin embargo, instituyó algunas modificaciones notables respecto de los quince años anteriores. La educación recibió mayor atención y comenzó a recibir una proporción mayor del presupuesto nacional. De hecho, el Congreso aprobó una ley de impuesto sobre la renta, aunque su aplicación fue, en el mejor de los casos, esporádica. El cambio más evidente se produjo en el ámbito político. Se restableció un grado considerable de libertad de prensa, se permitió que el Partido Liberal y otros grupos se organizaran, e incluso se permitió cierta organización laboral. El mercado laboral estuvo cada vez más regulado en este período. El Congreso aprobó, y el presidente firmó, una legislación que establece la jornada laboral de ocho horas, vacaciones pagadas para los trabajadores, responsabilidad limitada del empleador por lesiones relacionadas con el trabajo y regulaciones para el empleo de mujeres y niños.
Quizás el momento más difícil de su administración ocurrió durante los últimos meses de su gobierno. En mayo de 1954, los trabajadores de los sectores de minería, cervecería, fabricación textil y de Coca Cola Company, Standard Fruit Company y United Fruit Company se declararon en huelga en un período de 10 días, del 5 al 14 de mayo. Si bien el 21 de mayo de 1954 se alcanzó un convenio colectivo entre los más de 11.000 trabajadores en huelga y la dirección de la Standard Fruit Company, convirtiéndose así en "la primera vez en la historia de Honduras que una empresa privada negocia un convenio colectivo", la Las noticias no fueron tan buenas en otros lugares. Ese mismo día, tal vez al enterarse de lo que acababa de suceder en la Standard Fruit Company, el número de trabajadores que se declararon en huelga contra la United Fruit Company aumentó de unos 25.000 a unos 100.000. Esta acción de los trabajadores puede haber provocado una sensación de pánico en nuestro 39º presidente, ya que el 23 de mayo de 1954 solicitó a la administración Eisenhower del gobierno de los EE. UU. que preparara su Cuerpo de Marines de los EE. UU. para desembarcar sus fuerzas armadas en Honduras en caso de que la situación se complicara. ;giro fuera de control". La Marina de los Estados Unidos tomó en serio esta solicitud y trasladó dos de sus buques de guerra al cercano Golfo de Honduras. Además, en Guatemala, la CIA apoyó a Carlos Castillo Armas, quien estaba preocupado por destituir del cargo al 25º Presidente de Guatemala, Jacobo Arbenz Guzmán, sacó algunos de sus recursos humanos de la tarea en cuestión y los envió a Honduras y #34;para proporcionar músculo a la United Fruit Company". Sin embargo, después de una larga lucha y de que la opinión pública se moviera fuertemente contra la United Fruit Company, el 9 de julio de 1954 se llegó a un acuerdo entre los 100.000 trabajadores en huelga y la dirección de la empresa. Pero los problemas de nuestro 39º presidente aún no habían terminado; Del 26 al 30 de septiembre de 1954, Honduras fue azotada por la tormenta tropical Gilda, que mató a 29 hondureños, dejó a unos 3.000 de ellos sin hogar y provocó cierta destrucción de plantaciones bananeras, lo que inspiró a la United Fruit Company a despedir a 10.000 de sus aproximadamente 100.000 trabajadores. Esto obligó a nuestro 39º presidente a pedir ayuda una vez más al gobierno de Estados Unidos; la administración Eisenhower respondería a esta solicitud.
A pesar de las circunstancias difíciles y políticamente tentadoras favorables a la imposición de un sucesor, Gálvez siguió adelante con las elecciones libres programadas para 1954 y, por lo tanto, las elecciones generales hondureñas de 1954 se llevaron a cabo el 10 de octubre de 1954.
Gálvez fue derrocado por su vicepresidente Julio Lozano Díaz el 5 de diciembre de 1954 mientras estaba siendo tratado en el extranjero por una enfermedad cardíaca, tal vez provocada por el difícil año 1954. Su derrocamiento se produjo tras las elecciones del 10 de octubre de 1954, que produjeron un punto muerto en el Gobierno de Honduras debido a una división en el propio Partido Nacional de Honduras del 39º Presidente.
A pesar de este problema con su corazón, una vez que fue depuesto de su cargo, Juan Manuel Gálvez logró vivir 18 años más antes de morir finalmente en su propia Honduras el 20 de agosto de 1972.