Juan Hanson

John Hanson (14 de abril [OS 3 de abril] 1721 - 15 de noviembre de 1783) fue un padre fundador, comerciante y político estadounidense de Maryland durante la era revolucionaria. En 1779, Hanson fue elegido como delegado al Congreso Continental después de servir en una variedad de funciones para la causa Patriota en Maryland. Firmó los Artículos de la Confederación en 1781 después de que Maryland se uniera a los otros estados para ratificarlos. En noviembre de 1781, fue elegido primer presidente del Congreso de la Confederación (a veces llamado presidente de los Estados Unidos reunido en el Congreso), tras la ratificación de los artículos. Por esta razón, algunos de los biógrafos de Hanson han argumentado que en realidad fue el primer titular del cargo de presidente de los Estados Unidos.

Primeros años

Hanson nació en Port Tobacco Parish en el condado de Charles en la provincia de Maryland el 14 de abril de 1721. Las fuentes publicadas antes de un estudio genealógico de 1940 a veces mencionaban su fecha de nacimiento como 13 de abril o su año de nacimiento como 1715. Hanson era nacido en una plantación llamada "Mulberry Grove" en una familia rica y prominente. Sus padres fueron Samuel (c. 1685–1740) y Elizabeth (Storey) Hanson (c. 1688–1764). Samuel Hanson era un plantador que poseía más de 1000 acres (4,0 km²) y ocupó una variedad de cargos políticos, incluido servir dos mandatos en la Asamblea General de Maryland.

El abuelo de Hanson, también llamado John, llegó al condado de Charles, Maryland, como sirviente contratado alrededor de 1661. En 1876, un escritor llamado George Hanson colocó a Hanson en su árbol genealógico de sueco-estadounidenses descendientes de cuatro suecos. hermanos que emigraron a Nueva Suecia en 1642. Esta historia se repitió a menudo durante el siglo siguiente, pero la investigación académica a fines del siglo XX mostró que Hanson no estaba relacionado con esos Hanson sueco-estadounidenses.

Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Hanson; presumiblemente fue instruido en privado como era costumbre entre los ricos de su tiempo y lugar. Siguió el camino de su padre como hacendado, propietario de esclavos y funcionario público. A menudo se le llamaba John Hanson, Jr., para distinguirlo de un hombre mayor del mismo nombre.

Carrera política

La carrera de Hanson en el servicio público comenzó en 1750, cuando fue nombrado alguacil del condado de Charles. En 1757, fue elegido para representar al condado de Charles en la cámara baja de la Asamblea General de Maryland, donde sirvió durante doce años y formó parte de muchos comités importantes. Maryland era una colonia propietaria, y Hanson se alineó con el "popular" o "país" partido, que se opuso a cualquier expansión del poder de los gobernadores propietarios a expensas de la cámara baja de elección popular. Fue uno de los principales opositores de la Ley del Timbre de 1765 y presidió el comité que redactó las instrucciones para los delegados de Maryland en el Congreso de la Ley del Timbre. En protesta por las leyes de Townshend, en 1769 Hanson fue uno de los firmantes de una resolución de no importación que boicoteaba las importaciones británicas hasta que se derogaran las leyes.

Grabado de Hanson basado en un retrato de Charles Willson Peale que fue pintado de la vida en 1781-1782

Hanson cambió de rumbo en 1769, aparentemente para perseguir mejor sus intereses comerciales. Renunció a la Asamblea General, vendió su tierra en el condado de Charles y se mudó al condado de Frederick en el oeste de Maryland. Allí ocupó una variedad de cargos, incluidos los de agrimensor adjunto, alguacil y tesorero del condado. Cuando las relaciones entre Gran Bretaña y las colonias entraron en crisis en 1774, Hanson se convirtió en uno de los principales patriotas del condado de Frederick. Presidió una reunión de la ciudad que aprobó una resolución que se opone a la Ley del Puerto de Boston. En 1775, fue delegado de la Convención de Maryland, un organismo extralegal convocado después de que se prorrogó la asamblea colonial. Con los demás delegados, firmó la Asociación de Hombres Libres el 26 de julio de 1775, que expresaba la esperanza de reconciliación con Gran Bretaña pero también pedía resistencia militar a la aplicación de las Leyes Coercitivas.

Con las hostilidades en marcha, Hanson presidió el Comité de Observación del condado de Frederick, parte de la organización Patriot que asumió el control del gobierno local. Responsable de reclutar y armar a los soldados, Hanson demostró ser un excelente organizador, y el condado de Frederick envió las primeras tropas del sur para unirse al ejército de George Washington. Debido a que los fondos eran escasos, Hanson frecuentemente pagaba a los soldados y a otros con su propio dinero. En junio de 1776, Hanson presidió la reunión del condado de Frederick que instó a los líderes provinciales en Annapolis a instruir a los delegados de Maryland en el Congreso Continental para declarar la independencia de Gran Bretaña. Mientras el Congreso trabajaba en la Declaración de Independencia, Hanson estaba en el condado de Frederick: fabricaba armas, almacenaba pólvora, vigilaba a los prisioneros, recaudaba dinero y tropas, trataba con los conservadores y realizaba la miríada de otras tareas que acompañaban a ser presidente del comité. de observación".

Hanson fue elegido miembro de la recién reformada Cámara de Delegados de Maryland en 1777, el primero de cinco mandatos anuales. En diciembre de 1779, la Cámara de Delegados nombró a Hanson como delegado al Segundo Congreso Continental; comenzó a servir en el Congreso en Filadelfia en junio de 1780. "Hanson llegó a Filadelfia con la reputación de haber sido el principal financista de la revolución en el oeste de Maryland, y pronto fue miembro de varios comités que se ocupaban de las finanzas." 34;

Cuando Hanson fue elegido para el Congreso, Maryland estaba retrasando la ratificación de los Artículos de la Confederación. El estado, que no tenía ningún reclamo sobre las tierras del oeste, se negó a ratificar los artículos hasta que los otros estados hubieran cedido sus reclamos sobre las tierras del oeste. Cuando los otros estados finalmente lo hicieron, la legislatura de Maryland decidió en enero de 1781 ratificar los artículos. Cuando el Congreso recibió la notificación de esto, Hanson se unió a Daniel Carroll para firmar los Artículos de la Confederación en nombre de Maryland el 1 de marzo de 1781. Con el respaldo de Maryland, los Artículos entraron oficialmente en vigor. Muchos años después, algunos biógrafos de Hanson afirmaron que Hanson había sido fundamental para lograr el compromiso y, por lo tanto, asegurar la ratificación de los Artículos, pero según el historiador Ralph Levering, no hay evidencia documental de las opiniones o acciones de Hanson para resolver la controversia..

En 1782, Hanson proclamó en nombre del Congreso Continental un día de "Solemne Acción de Gracias".

Presidenta del Congreso

John Hanson, retrato de la vida pintado por Charles Wilson Peale en 1781-1782

El 5 de noviembre de 1781, el Congreso eligió a Hanson como su presidente. Según los Artículos de la Confederación, tanto el gobierno legislativo como el ejecutivo estaban en manos del Congreso (como lo estaba y todavía lo está en Gran Bretaña); la presidencia del Congreso era un puesto principalmente ceremonial, pero la oficina requería que Hanson sirviera como moderador de discusión neutral, manejara la correspondencia oficial y firmara documentos. Hanson encontró el trabajo tedioso y consideró renunciar después de solo una semana, citando su mala salud y sus responsabilidades familiares. Sus colegas lo instaron a permanecer porque el Congreso en ese momento no tenía quórum para elegir un sucesor. Por un sentido del deber, Hanson permaneció en el cargo, aunque su mandato como delegado al Congreso casi había expirado. La Asamblea de Maryland lo reeligió como delegado el 28 de noviembre de 1781, por lo que Hanson continuó como presidente hasta el 4 de noviembre de 1782.

Los Artículos de la Confederación estipulaban que los presidentes del Congreso tenían mandatos de un año, y Hanson fue el primero en hacerlo. Sin embargo, contrariamente a las afirmaciones de algunos de sus defensores posteriores, no fue el primer presidente en servir bajo los Artículos ni el primero en ser elegido bajo los Artículos. Cuando los Artículos entraron en vigor en marzo de 1781, el Congreso no se molestó en elegir un nuevo presidente; en cambio, Samuel Huntington siguió cumpliendo un mandato que ya había superado el año. El 9 de julio de 1781, Samuel Johnston se convirtió en el primer hombre en ser elegido presidente del Congreso después de la ratificación de los Artículos. Sin embargo, rechazó el cargo, tal vez para estar disponible para la elección de gobernador de Carolina del Norte. Después de que Johnston rechazó el cargo, se eligió a Thomas McKean. McKean sirvió solo unos meses y renunció en octubre de 1781 después de escuchar la noticia de la rendición británica en Yorktown. El Congreso le pidió que permaneciera en el cargo hasta noviembre, cuando estaba previsto que comenzara una nueva sesión del Congreso. Fue en esa sesión que Hanson comenzó a cumplir su mandato de un año. Un punto culminante del mandato de Hanson fue cuando George Washington presentó la espada de Cornwallis al Congreso.

Vida posterior

Hanson se retiró de la función pública después de su mandato de un año como presidente del Congreso. Con mala salud, murió el 15 de noviembre de 1783, mientras visitaba Oxon Hill Manor en el condado de Prince George, Maryland, la plantación de su sobrino Thomas Hawkins Hanson. Fue enterrado allí. Hanson poseía al menos 223 acres de tierra y 11 esclavos en el momento de su muerte.

Vida privada

Alrededor de 1744, se casó con Jane Contee (1728–1812), hija de Alexander Contee (1692–1740). Tuvieron ocho hijos, entre ellos:

• Jane Contee Hanson (1747-1781), que se casó con Philip Thomas (1747-1815)
• Peter Contee Hanson (1748-1776), que murió en la batalla de Fort Washington durante la Guerra Revolucionaria Americana.
• Alexander Contee Hanson Sr. (1749–1806), que era un notable ensayista. Alexander Hanson a veces se confunde con su hijo, Alexander Contee Hanson, Jr. (1786-1819), que se convirtió en editor de periódicos y senador estadounidense.

Legado

La estatua de bronce de Hanson en la colección del salón nacional

En 1898, Douglas H. Thomas, descendiente de Hanson, escribió una biografía que promocionaba a Hanson como el primer presidente verdadero de los Estados Unidos. Thomas se convirtió en la "fuerza impulsora" detrás de la selección de Hanson como una de las dos personas que representarían a Maryland en la Colección National Statuary Hall en Washington, D.C. Hanson no estaba inicialmente en la lista de finalistas para su consideración, pero fue elegido después de la presión ejercida por la Sociedad Histórica de Maryland. En 1903, se agregaron estatuas de bronce de Hanson y Charles Carroll del escultor Richard E. Brooks a Statuary Hall; Hanson's se encuentra actualmente en el segundo piso del corredor de conexión del Senado. Pequeñas versiones de estas dos estatuas (maquetas) se encuentran en el escritorio del presidente en la Cámara del Senado de la Casa del Estado de Maryland.

Algunos historiadores han cuestionado la idoneidad de la selección de Hanson para el honor de representar a Maryland en Statuary Hall. Según el historiador Gregory Stiverson, Hanson no fue uno de los principales líderes de la era revolucionaria de Maryland. En 1975, el historiador Ralph Levering dijo que "Hanson no debería haber sido uno de los dos habitantes de Maryland". elegido, pero escribió que Hanson "probablemente contribuyó tanto como cualquier otro habitante de Maryland al éxito de la Revolución Americana". En el siglo XXI, los legisladores de Maryland consideraron reemplazar la estatua de Hanson en Statuary Hall con una de Harriet Tubman.

John Hanson National Memorial, situado frente al palacio de tribunales del condado de Frederick en Frederick, Maryland

La idea de que Hanson fue el primer presidente olvidado de los Estados Unidos fue promovida aún más en una biografía de Hanson de 1932 por el periodista Seymour Wemyss Smith. El libro de Smith afirma que la Revolución Americana tuvo dos líderes principales: George Washington en el campo de batalla y John Hanson en la política. El libro de Smith, al igual que el libro de 1898 de Douglas H. Thomas, fue una de varias biografías escritas para promover a Hanson como el "primer presidente de los Estados Unidos". Respecto a la opinión, el historiador Ralph Levering afirmó: "No son biografías de historiadores profesionales; no se basan en investigaciones de fuentes primarias." Según el historiador Richard B. Morris, si se llamara a un presidente del Congreso el primer presidente de los Estados Unidos, "se podría presentar un caso más sólido para Peyton Randolph de Virginia, el primer presidente del primer y segundo Congresos Continentales, o para John Hancock, el presidente del Congreso cuando ese organismo declaró su independencia." La afirmación de que Hanson era un presidente olvidado de los Estados Unidos revivió en Internet, a veces con una nueva afirmación de que en realidad era un hombre negro; se ha utilizado una fotografía anacrónica del senador John Hanson de Liberia para respaldar esta afirmación.

En 1972, Hanson apareció en una tarjeta postal estadounidense de 6 centavos, que mostraba su nombre y retrato junto a la palabra "Patriot". El historiador Irving Brant criticó la selección de Hanson para la tarjeta, argumentando que fue el resultado del "viejo engaño" promoviendo a Hanson como el primer presidente de los Estados Unidos. En 1981, Hanson apareció en un sello postal estadounidense de 20 centavos. La ruta 50 de EE. UU. Entre Washington DC y Annapolis se llama John Hanson Highway en su honor. También hay escuelas intermedias ubicadas en Oxon Hill, Maryland, y Waldorf, Maryland, que lleva su nombre. Una antigua caja de ahorros que lleva su nombre se fusionó en la década de 1990 con Industrial Bank of Washington, DC

En la década de 1970, un descendiente de Hanson, John Hanson Briscoe, se desempeñó como presidente de la Cámara de Delegados de Maryland, que aprobó "una medida que establece el 14 de abril como el Día de John Hanson". En 2009, la Asociación Conmemorativa de John Hanson se incorporó en Frederick, Maryland, para crear el Monumento Nacional de John Hanson y para educar a los estadounidenses sobre Hanson, así como para educar a las personas sobre los muchos mitos escritos sobre él.