Juan Grierson

John Grierson CBE (26 de abril de 1898 - 19 de febrero 1972) fue un documentalista escocés pionero, a menudo considerado el padre del cine documental británico y canadiense. En 1926, Grierson acuñó el término "documental" en una reseña de Moana de Robert J. Flaherty.

Primeros años

Grierson nació en la antigua escuela de Deanston, cerca de Doune, Escocia, hijo del maestro de escuela Robert Morrison Grierson de Boddam, cerca de Peterhead, y Jane Anthony, una maestra de Ayrshire. Su madre, una sufragista y ferviente activista del Partido Laborista, a menudo ocupaba la presidencia en las reuniones electorales de Tom Johnston.

La familia se mudó a Cambusbarron, Stirling, en 1900, cuando los niños aún eran pequeños, después de que el padre de Grierson fuera nombrado director de la escuela de Cambusbarron. Cuando la familia se mudó, John tenía tres hermanas mayores, Agnes, Janet y Margaret, y un hermano menor, Anthony. John y Anthony se matricularon en la escuela Cambusbarron en noviembre de 1903. Su hermana Margaret murió en 1906; sin embargo, la familia siguió creciendo cuando John ganó tres hermanas menores, Dorothy, Ruby y finalmente Marion en 1907.

Ambos padres inculcaron a su hijo en la política liberal, los ideales humanistas y las filosofías morales y religiosas calvinistas, en particular que la educación era esencial para la libertad individual y que el trabajo arduo y significativo era la forma de demostrar que uno mismo es digno ante los ojos de Dios. John se matriculó en la High School secundaria de Stirling en septiembre de 1908 y jugó fútbol y rugby en la escuela.

Primera Guerra Mundial

En julio de 1915, Grierson dejó la escuela con una calificación general del 82 %; John había presentado el examen de beca en Gilmorehill el mes anterior, ya que sus padres querían que él siguiera los pasos de sus hermanas mayores, Janet y Agnes, para ir a la Universidad de Glasgow. Los resultados del examen de becas no se publicaron hasta octubre de 1915; Grierson solicitó trabajar en las municiones en Alexandria; El edificio de municiones había sido el hogar original de Argyll Motor Company, que a principios del siglo XX había construido el primer automóvil completo en Escocia.

Grierson era el segundo nombre en la lista de becas y recibió la beca John Clark, que se mantuvo durante cuatro años. Grierson ingresó a la Universidad de Glasgow en 1916; sin embargo, no estaba contento de que sus esfuerzos para ayudar en la Primera Guerra Mundial fueran solo a través de su trabajo en las municiones. Grierson quería unirse a la marina; su familia por parte de su padre había sido durante mucho tiempo fareros, y John tenía muchos recuerdos de visitar faros y estar junto al mar. Fue al Crystal Palace de Londres para entrenar con la Royal Naval Volunteer Reserve. En su carta de contratación había añadido un año a su edad para poder asistir.

El 7 de enero de 1916, Grierson fue enviado a la estación de telegrafía inalámbrica en Aultbea, Cromarty, como telegrafista ordinario, pero fue ascendido a telegrafista el 2 de junio de 1916. El 23 de enero de 1917, se convirtió en telegrafista en el dragaminas HMS Surf y sirvió allí hasta el 13 de octubre de 1917. Al día siguiente se unió al H.M.S Rightwhale, donde fue ascendido a telegrafista líder el 2 de junio de 1918 y permaneció en el buque hasta que fue desmovilizado con una medalla de guerra británica y la medalla de la victoria.

Universidad de Glasgow

Grierson volvió a la universidad en 1919; se unió a la Fabian Society en 1919 y la disolvió en 1921. John inició el New University Labor Club, así como el Critic's Club; también publicó poesía en la revista de la Universidad de Glasgow desde noviembre de 1920 hasta febrero de 1923. Grierson recibió el Premio Buchan en la Clase Ordinaria de Lengua Inglesa en el año académico de 1919–20, también recibió el premio y el certificado de primera clase en el año académico de 1920–21 en la Clase Ordinaria de Filosofía Moral y se graduó con una Maestría en Inglés y Filosofía Moral en 1923.

En 1923, Grierson recibió una beca de investigación Rockefeller para estudiar en los Estados Unidos en la Universidad de Chicago y, más tarde, en Columbia y la Universidad de Wisconsin–Madison. Su enfoque de investigación fue la psicología de la propaganda: el impacto de la prensa, el cine y otros medios de comunicación en la formación de la opinión pública. Grierson estaba particularmente interesado en el atractivo popular y la influencia del "amarillo" (tabloide) prensa, y la influencia y el papel de estas revistas en la educación de los nuevos ciudadanos estadounidenses del extranjero.

Crítico social

En su reseña de la película de Robert Flaherty Moana (1926) en el New York Sun (8 de febrero de 1926), Grierson escribió que tenía &# 39;documental' valor. En su ensayo "Primeros principios del documental" (1932), Grierson argumentó que los principios del documental eran que el potencial del cine para observar la vida podía explotarse en una nueva forma de arte; que el "original" actor y "original" escena son mejores guías que sus contrapartes de ficción para interpretar el mundo moderno; y que los materiales "así tomados de la materia prima" puede ser más real que el artículo actuado. En este sentido, las opiniones de Grierson se alinean con el desdén del cineasta soviético Dziga Vertov por la ficción dramática como 'exceso burgués', aunque con mucha más sutileza. La definición de documental de Grierson como "tratamiento creativo de la realidad" ha ganado cierta aceptación, aunque presenta cuestiones filosóficas sobre los documentales que contienen puestas en escena y recreaciones.

Al igual que muchos críticos sociales de la época, Grierson estaba profundamente preocupado por lo que percibía como claras amenazas a la democracia. En Estados Unidos encontró una marcada tendencia hacia la reacción política, los sentimientos antidemocráticos y la apatía política. Leyó y estuvo de acuerdo con el libro Public Opinion del periodista y filósofo político Walter Lippmann, que culpaba en parte de la erosión de la democracia al hecho de que las complejidades políticas y sociales de la sociedad contemporánea dificultaban si no es imposible que el público comprenda y responda a cuestiones vitales para el mantenimiento de la sociedad democrática.

Desde el punto de vista de Grierson, una forma de contrarrestar estos problemas era involucrar a los ciudadanos en su gobierno con el tipo de entusiasmo cautivador generado por la prensa popular, que simplificaba y dramatizaba los asuntos públicos. Fue durante este tiempo que Grierson desarrolló la convicción de que las películas podrían desempeñar un papel central en la promoción de este proceso. (Se ha sugerido que algunas de las nociones de Grierson sobre los usos sociales y políticos del cine fueron influenciadas por la lectura de los escritos de Lenin sobre el cine como educación y propaganda).

La visión emergente de Grierson sobre el cine era como una forma de comunicación social y política, un mecanismo para la reforma social, la educación y quizás la elevación espiritual. Su visión de la realización de películas de Hollywood era considerablemente menos optimista:

"En una época en que las fes, las lealtades y los propósitos han sido más que generalmente socavados, fatiga mental - o es fatiga espiritual? - representa un gran factor en la experiencia cotidiana. Nuestro magnate de cine no hace más que explotar la ocasión. También, más o menos francamente, es un pedlar de droga."

Crítico de cine

Las filosofías cinematográficas emergentes y francas de Grierson llamaron la atención de los críticos de cine de Nueva York en ese momento. Se le pidió que escribiera críticas para el New York Sun. En el Sun, Grierson escribió artículos sobre la estética cinematográfica y la recepción del público, y desarrolló amplios contactos en el mundo del cine. Según el mito popular, en el transcurso de este período de escritura, Grierson acuñó el término "documental" al escribir sobre la película de Robert J. Flaherty Moana (1926): "Por supuesto Moana, siendo un relato visual de eventos en la vida diaria de un joven polinesio y su familia, tiene valor documental."

Durante este tiempo, Grierson también participó en el escrutinio de las industrias cinematográficas de otros países. Es posible que haya estado involucrado en los arreglos para llevar la innovadora película de Sergei Eisenstein El acorazado Potemkin (1925) al público estadounidense por primera vez. Las técnicas de edición y las teorías cinematográficas de Eisenstein, en particular el uso del montaje, tendrían una influencia significativa en el propio trabajo de Grierson.

Directora

Grierson regresó a Gran Bretaña en 1927 armado con la sensación de que el cine se podía utilizar para abordar los problemas de la Gran Depresión y construir la moral nacional y el consenso nacional. Hacer cine para Grierson era una vocación exaltada; el Cineasta un patriota. En todo esto, había más que un poco de elitismo, una postura reflejada en muchos dictados de Grierson de la época: "Los elegidos tienen su deber". "Veo el cine como un púlpito y lo uso como propagandista."

En Estados Unidos, Grierson conoció al pionero documentalista Robert Flaherty. Grierson respetaba inmensamente a Flaherty por sus contribuciones al formato documental y sus intentos de utilizar la cámara para dar vida a la vida de la gente y los acontecimientos cotidianos. Menos encomiable en opinión de Grierson fue el enfoque de Flaherty en culturas exóticas y lejanas. ("De la manera más profunda", escribió Grierson de Flaherty, "vivimos y prosperamos cada uno de nosotros denunciando al otro"). En opinión de Grierson, el foco de la película debería estar en el drama cotidiano de la gente común. Como escribió Grierson en sus diarios: "Cuidado con los confines de la tierra y lo exótico: el drama está a tu puerta dondequiera que estén los barrios marginales, donde haya desnutrición, donde haya explotación y crueldad". "'Mantienes a tus salvajes en el lugar lejano Bob; vamos tras los salvajes de Birmingham,' Creo que le dije bastante pronto. Y lo hicimos.")

Consejo de Marketing del Imperio

A su regreso a Inglaterra, Grierson fue empleado temporalmente como oficial adjunto de películas del Empire Marketing Board (EMB), una agencia gubernamental que se estableció en 1926 para promover el comercio mundial británico y la unidad británica en todo el imperio.. Una de las principales funciones del OGE era la publicidad, que la Junta realizaba a través de exhibiciones, carteles, publicaciones y películas. Fue en el contexto de esta organización financiada por el Estado que el "documental" como lo conocemos hoy tuvo su comienzo.

A fines de 1929, Grierson y su camarógrafo, Basil Emmott, completaron su primera película, Drifters, que él mismo escribió, produjo y dirigió. La película, que sigue el heroico trabajo de los pescadores de arenque del Mar del Norte, fue un cambio radical con respecto a todo lo que se estaba haciendo en la industria cinematográfica británica o en Hollywood. Una gran parte de su innovación radica en la feroz audacia de llevar la cámara a lugares accidentados, como un pequeño bote en medio de un vendaval, dejando relativamente menos acción escenificada. La elección del tema se eligió menos por la curiosidad de Grierson que por el hecho de que descubrió que el Secretario de Finanzas había hecho de la industria del arenque su caballo de batalla. Se estrenó en un club de cine privado en Londres en noviembre de 1929 en una cartelera doble con la entonces controvertida película de Eisenstein El acorazado Potemkin (cuyo estreno general se prohibió en Gran Bretaña hasta 1954). y recibió grandes elogios tanto de sus patrocinadores como de la prensa. La película se proyectó desde el 9 de diciembre de 1929 en Stoll en Kingsway y luego se proyectó en toda Gran Bretaña.

Después de este éxito, Grierson se alejó de la dirección cinematográfica y se concentró más en la producción y administración dentro del OGE. Se convirtió en un incansable organizador y reclutador para el EMB, alistando a un grupo de cineastas jóvenes y enérgicos en la unidad cinematográfica entre 1930 y 1933. Entre los reclutados se encontraban los cineastas Basil Wright, Edgar Anstey, Stuart Legg, Paul Rotha, Arthur Elton, Humphrey Jennings, Harry Watt y Alberto Cavalcanti. Este grupo formó el núcleo de lo que se conocería como el Movimiento de Cine Documental Británico. El mismo Robert Flaherty también trabajó brevemente para la unidad. En 1933, la Unidad de Cine de EMB se disolvió, una víctima de la economía de la era de la Depresión.

Oficina General de Correos

El jefe de Grierson en la EMB se trasladó a la Oficina General de Correos (GPO) como su primer oficial de relaciones públicas, con la estipulación de que podría traer consigo la unidad de películas de la EMB. El equipo de Grierson se encargó de demostrar cómo la oficina de correos facilitó la comunicación moderna y unió a la nación, una tarea dirigida tanto a los trabajadores de GPO como al público en general. Durante la administración de Grierson, la Unidad de Cine de GPO produjo una serie de películas innovadoras, entre ellas Night Mail (dirigida por Basil Wright y Harry Watt, 1936) y Coal Face (dir. Alberto Cavalcanti, 1935). En 1934 produjo en la Unidad de Cine de GPO la galardonada La Canción de Ceilán (dirigida por Basil Wright) que fue patrocinada conjuntamente por la Oficina de Propaganda del Té de Ceilán y el EMB.

En 1934, Grierson navegó en el Isabella Greig de Granton para filmar Granton Trawler en Viking Bank, que se encuentra entre Shetland y la costa noruega. Las imágenes de su viaje se entregaron a Edgar Anstey, quien tomó imágenes de cuando la cámara se había caído en la cubierta del barco para crear una escena de tormenta. Granton Trawler era una de las películas favoritas de Grierson, él la vio como un homenaje a la Isabella Greig que fue hundida en 1941 por las bombas alemanas cuando salió a pescado y nunca más se le volvió a ver. La vida privada de los alcatraces también se filmó en el Isabella Greig; la película se rodó en Grassholm con Grierson filmando la secuencia a cámara lenta de los alcatraces buceando en busca de peces, que tomó solo una tarde para rodar cerca de Bass Rock en Firth of Forth. La vida privada de los alcatraces obtuvo un premio de la Academia en 1937.

Grierson finalmente se inquietó por tener que trabajar dentro de los límites burocráticos y presupuestarios del patrocinio del gobierno. Grierson renunció a la G.P.O. el 30 de junio de 1937, lo que le dio más tiempo para dedicarse a sus pasiones y la libertad de decir lo que pensaba sobre temas de todo el mundo. En respuesta, buscó el patrocinio de la industria privada para la producción cinematográfica. Finalmente logró que la industria del gas británica financiara un programa anual de películas. Quizás las obras más significativas producidas durante este tiempo fueron Problemas de vivienda (dirigida por Arthur Elton, Edgar Anstey, John Taylor y la hermana de Grierson, Ruby Grierson, 1935).

John Grierson (izquierda), Presidente de la Junta de Información de Guerra, reunido con Ralph Foster, Jefe de Gráficos, Junta Nacional de Cine de Canadá, para examinar una serie de carteles producidos por la Junta Nacional de Cine de Canadá

Canadá

En 1938, el gobierno canadiense invitó a Grierson a estudiar la producción cinematográfica del país. Grierson zarpó a fines de mayo de 1938 hacia Canadá y llegó el 17 de junio. Grierson se reunió con el Primer Ministro, William Lyon Mackenzie King y también habló con muchas figuras importantes de todo Canadá. Todos coincidieron en la importancia del cine para reducir el seccionalismo y promover la relación de Canadá entre el país y el extranjero. El jefe de la Oficina de Cine de Canadá, Frank Bagdley, no apreció la evaluación y las críticas de Grierson a las películas realizadas por la Oficina, que se centraron demasiado en Canadá como lugar de vacaciones. Grierson entregó su informe sobre la propaganda cinematográfica del gobierno y las debilidades que había encontrado en la producción cinematográfica canadiense; su sugerencia fue crear un organismo de coordinación nacional para la producción de películas. Una versión abreviada del informe tenía 66 páginas y fue preparada en agosto en Londres. Grierson regresó a Gran Bretaña pero fue invitado a Canadá el 14 de octubre de 1938; volvió en noviembre.

Junta Nacional de Cine de Canadá y Junta de Información de Tiempos de Guerra

En 1939, Canadá creó la Comisión Nacional de Cine, que luego se convertiría en el Consejo Nacional de Cine de Canadá. El proyecto de ley para crear una Junta Nacional de Cine fue redactado por Grierson; el proyecto de ley se presentó en marzo de 1939 y recibió la aprobación real el 2 de mayo de 1939. Grierson fue nombrado primer comisionado de la Junta Nacional de Cine en octubre de 1939. Cuando Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial en 1939, la NFB se centró en la producción de películas de propaganda, muchos de los cuales dirigió Grierson. Por ejemplo, las imágenes capturadas de la actividad de guerra alemana se incorporaron en documentales que se distribuyeron a los entonces neutrales Estados Unidos.

Grierson lamentó la muerte de su hermana Ruby en 1940; ella estaba en el SS City of Benares mientras evacuaba a cien niños a Canadá. El Benares fue torpedeado cuatro días después de zarpar y se hundió en treinta y un minutos en un vendaval de Fuerza 10. Ruby Grierson había logrado ingresar al bote salvavidas 8, lleno con más de treinta personas, incluidas dieciocho niñas y dos escoltas femeninas, pero cuando estaba bajando, una ola se estrelló contra el bote salvavidas, mandándolo en posición vertical y arrojando a todos en ese bote. en el océano. Nadie del Barco 8 sobrevivió. Al final, de las 406 personas a bordo, solo sobrevivieron 148 personas, incluidos solo 19 de 100 niños. Grierson renunció a su cargo en enero de 1941, durante su año como Comisionado en la Junta Nacional de Cine se hicieron 40 películas, el año anterior al Motion Picture Bureau había hecho solo una y media. Se hicieron recomendaciones para el funcionamiento futuro de la Junta Nacional de Cine, y se convenció a Grierson de que se quedara durante otros seis meses para supervisar los cambios.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Grierson fue consultor del primer ministro William Lyon Mackenzie King como ministro de la Junta de Información de Tiempo de Guerra. Permaneció en la Junta Nacional de Cine y logró completar sus deberes en la Junta de Información de Tiempo de Guerra también a través de sus adjuntos que lo ayudaron en la tarea. Se le pidió a Grierson que mantuviera su doble función hasta enero de 1944, sin embargo, renunció en 1943 porque el trabajo que se le había pedido que completara había terminado en lo que a él concernía. Antes de terminar con Wartime Information Bureau, a Grierson también se le ofreció el puesto de presidente de Canadian Broadcasting Corporation, pero lo rechazó porque creía que esto le daría demasiado poder.

El 26 de febrero de 1942, Grierson asistió a los Premios de la Academia y recibió el premio en nombre del National Film Board por Churchill's Island. Grierson también entregó el premio al mejor documental, primera vez que la Academia entrega este galardón. Después de la incursión de Dieppe, hubo informes de que los canadienses que habían sido tomados como prisioneros de guerra habían sido esposados bajo las órdenes de Hitler. Grierson propuso que el Film Board mostrara cómo se trataba a los prisioneros de guerra alemanes en Canadá a través de una película. Ham Wright dirigió la película que mostraba a los marineros alemanes que habían sido capturados; jugar al fútbol, disfrutar de las comidas y lucir saludable. Solo se hizo una copia de la película, se envió a la Cruz Roja Suiza, que deliberadamente la dejó caer en manos alemanas. Grierson se enteraría en una fecha posterior que Hitler había visto la película y ordenó que los prisioneros de guerra canadienses fueran liberados de sus esposas.

Después de la guerra, el National Film Board se centró en producir documentales que reflejaran la vida de los canadienses. El National Film Board ha sido reconocido en todo el mundo por producir películas de calidad, algunas de las cuales han ganado premios de la Academia. El National Film Board se había convertido en uno de los estudios cinematográficos más grandes y era respetado en todo el mundo por lo que había logrado; había tenido influencia especialmente en Checoslovaquia y China.

En diciembre de 1943, Grierson fue elegido presidente honorario por el Comité Permanente de Cine del Consejo Nacional para la Amistad Canadiense-Soviética. Una de las tareas en el National Film Board que Grierson impulsó fuertemente fue que las películas que se producían estuvieran en francés además de en inglés. También impulsó una unidad francesa en el National Film Board.

Grierson se concentró en la producción de documentales en Nueva York después de renunciar a su cargo en agosto de 1945; su renuncia entraría en vigor en noviembre de 1945. En 1946 se le pidió a Grierson que testificara como parte de la investigación del asunto Gouzenko sobre espías comunistas en el National Film Board y el Wartime Information Board, se difundieron rumores de que había sido líder de un red de espionaje durante sus oficinas con el gobierno canadiense, un rumor que él negó. Debido a los rumores, los proyectos que Grierson había estado tratando de armar no se encargaron y se le prohibió ocupar un puesto importante en las Naciones Unidas.

Comisión de Libertad de Prensa

Grierson fue nombrado asesor extranjero de la Comisión de Libertad de Prensa en diciembre de 1943, que había sido establecida por la Universidad de Chicago. Grierson pudo hacer una gran contribución al comité que incluía a Robert M. Hutchins, William E. Hocking, Harold D. Lasswell, Archibald McLeish y Charles Merriam. Una prensa libre y responsable se publicó en 1947.

UNESCO

A Grierson se le ofreció el cargo de jefe de información en la UNESCO a finales de 1946; asistió a la primera Conferencia General de la UNESCO del 26 de noviembre al 10 de diciembre en París. Tuvo la idea del Correo de la Unesco, que se publicó en varios idiomas en todo el mundo, primero como tabloide y luego como revista. Grierson fue invitado a inaugurar el Festival Internacional de Cine de Edimburgo en 1947, del 31 de agosto al 7 de septiembre. A principios de 1948 renunció a su cargo de director de Comunicaciones Masivas e Información Pública, partió en abril para regresar a Gran Bretaña.

Oficina Central de Información

En febrero de 1948, Grierson fue nombrado controlador de las operaciones cinematográficas de la Oficina Central de Información para coordinar el trabajo de la Unidad de Cine de la Corona y la División de Cine, y para hacerse cargo de la planificación, producción y distribución de películas gubernamentales. El 23 de junio de 1948, aceptó un título honorario, un LL.D de la Universidad de Glasgow. Se fue en 1950 debido a las restricciones financieras de los documentales que deseaba realizar.

Grupo 3

Grierson fue nombrado productor ejecutivo del Grupo 3 a fines de 1950; era una empresa de producción cinematográfica que recibía préstamos de dinero del gobierno a través de la National Film Finance Corporation. Filmaron en Southall Studios en el oeste de Londres, pero luego se mudaron a Beaconsfield Studios. El Grupo 3 iba a tener una producción continua desde 1951 hasta 1955 cuando dejó de producir películas, la organización había tenido una pérdida de más de £ 400,000 ya que la producción de las películas generalmente excedía el tiempo asignado, y también hubo dificultades para mostrar las películas en cines

Durante este tiempo, Grierson había sido diagnosticado con tuberculosis en mayo de 1953, pasó quince días en el hospital y luego tuvo un año de convalecencia en su casa, Tog Hill en Calstone. Grierson pasó gran parte de su tiempo manteniendo correspondencia con los directores del Grupo 3, además de comentar guiones e ideas para historias. Se había recuperado lo suficiente como para asistir al Festival de Cine de Cannes en abril de 1954, llevándose la producción de Man of Africa. En el Festival de Cine de Edimburgo del mismo año, se llevó a cabo una cena en honor de Grierson para celebrar los veinticinco años del documental.

Comité de Películas de Escocia

Grierson se unió al recientemente renovado Comité de Películas de Escocia en 1955. También en el comité estaban Norman Wilson, Forsyth Hardy, George Singleton, C. A. Oakley y Neil Paterson. En 1956, Grierson fue presidente del jurado del Festival de Cine de Venecia; también fue presidente del jurado en el Festival de Cine de Cork y el Festival de Cine Sudamericano en 1958. En 1957, Grierson recibió un premio especial de Cine Canadiense. Grierson escribió el guión de Seawards the Great Ships, que fue dirigida por Hilary Harris y recibió un Premio de la Academia en 1961, una hazaña para el Comité de Películas de Escocia.

Este maravilloso mundo

El primer programa de This Wonderful World se emitió el 11 de octubre de 1957 en Escocia; estaba en The Culbin Sands, que se centró en cómo la Comisión Forestal había replantado seis mil acres de bosque a lo largo de la desembocadura de Findhorn. En el siglo XVII, la arena salvaje entró por la boca y cubrió la tierra, la exitosa reforestación del bosque fue un gran éxito para la comisión. Este maravilloso mundo se mostró semanalmente, otros temas para los episodios incluyeron Leonardo da Vinci, ballet, King Penguins y Boogie Doodle de Norman McLaren.

This Wonderful World comenzó a transmitirse en Inglaterra en febrero de 1959, estuvo al aire durante otros ocho años y estuvo entre los diez programas principales de la semana en el Reino Unido en 1960. En 1961, Grierson fue nombrado Comandante de la Orden. del Imperio Británico en los Honores del Cumpleaños de la Reina. En 1962, fue miembro del jurado del Festival de Cine de Vancouver, durante su visita a Canadá también recibió la Medalla de la Royal Canadian Academy of Arts por su contribución a las artes visuales. En 1963, estaba ocupado con This Wonderful World y el Films of Scotland Committee, pero aun así encontró tiempo para asistir al vigésimo quinto aniversario de la National Film Board en Montreal.

En 1965, Grierson fue el patrocinador del Festival de Cine de la Commonwealth que tuvo lugar en Cardiff ese año. En 1966, se le ofreció el cargo de gobernador del British Film Institute; sin embargo, rechazó el puesto. This Wonderful World cambió el título a John Grierson Presents.

En 1967, tras regresar del Festival de Cine de Oberhausen donde había sido presidente de honor del jurado, Grierson sufrió una bronquitis que duró ocho días. Llamaron a su hermano Anthony, que se había formado para ser médico, y le diagnosticaron enfisema a Grierson, sus ataques de tos eran motivo de preocupación y fue admitido en el Hospital Manor. Grierson decidió dejar de fumar y beber para beneficiar su salud.

Vida posterior

Grierson inauguró la nueva escuela primaria en Cambusbarron el 10 de octubre de 1967; su hermana Dorothy asistió al día con él. La BBC expresó su deseo de hacer un programa sobre Grierson en el año de su septuagésimo cumpleaños, que rechazó tres veces. En el año de su septuagésimo cumpleaños, Grierson recibió muchos homenajes de todo el mundo. Fue nombrado miembro honorario de la Asociación de Técnicos Cinematográficos, de Televisión y Afines; presionó para que la ceremonia se llevara a cabo en Glasgow. También recibió el premio Golden Thistle por logros sobresalientes en el arte del cine en el Festival de Cine de Edimburgo.

En enero de 1969, Grierson se fue a Canadá para dar una conferencia en la Universidad McGill; la matrícula para sus clases creció a alrededor de setecientos estudiantes. También dio conferencias en la Universidad de Carleton una vez cada quince días. En la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo el 8 de julio de 1969, Grierson recibió un Doctorado Honoris Causa en Literatura. Unos días antes, el 4 de julio de 1969, Grierson había abierto el Museo Escocés de la Pesca en Anstruther.

Grierson fue miembro del jurado de los Canadian Film Awards en 1970. Pasó unos meses en 1971 viajando por India inculcando la importancia de tener pequeñas unidades de producción en todo el país. Regresó al Reino Unido en diciembre de 1971 y estaba destinado a viajar de regreso a la India; sin embargo, su viaje se retrasó por la Guerra Indo-Paquistaní. Grierson ingresó en el hospital para un chequeo de salud en enero de 1972; le diagnosticaron cáncer de pulmón e hígado y le dieron meses de vida. Durante su estadía en el hospital, pasó tiempo dictando cartas a su esposa, Margaret, y recibió visitas; sin embargo, cayó inconsciente el 18 de febrero y murió el 19. En sus deseos para su funeral había detallado su deseo de ser incinerado. También de acuerdo con sus deseos, su urna fue colocada en el mar frente a Old Head en Kinsale, y su hermano Anthony, que había muerto en agosto de 1971, colocó sus cenizas al mismo tiempo. Una pequeña flotilla siguió al Marinero de Primera, que llevaba las cenizas, y cuando las urnas fueron bajadas al agua, los pesqueros hicieron sonar sus sirenas.

Angus Macdonald inauguró el Archivo Grierson en los Archivos de la Universidad de Stirling en octubre de 1977.

Filmografía

Filmografía como director:

• Drifters (1929; primera pantalla en el estreno británico Batalla Potemkin)
• Granton Trawler (1934)

Filmografía como productor/colaborador creativo:

• O'er Hill y Dale (dir. Basil Wright 1932)
• UP-STREAM: Una historia de la pesca escocesa del salmón (dir. Arthur Elton 1932)
• Cargo de Jamaica (dir. Basil Wright 1933)
• Industrial Britain (dir. Robert Flaherty 1933)
• Cable Ship (dir. Alexander Shaw y Stuart Legg 1933)
• Coming of the Dial (dir. Stuart Legg 1933)
• Liner Cruising South (dir. Basil Wright 1933)
• Hombre de Aran (dir. Robert Flaherty 1934)
• Nuevo Operador (dir. Stuart Legg 1934)
• Pett y Pott: Una historia de hadas de los Suburbios (dir. Alberto Cavalcanti 1934)
• Post Haste (dir. Humphrey Jennings 1934)
• Primavera llega a Inglaterra Dir. Donald Taylor 1934)
• Colección Six-thirty (dir. Harry Watt y Edgar Anstey 1934)
• Canción de Ceilán (dir. Basil Wright 1934)
• BBC: La Voz de Gran Bretaña (dir. Stuart Legg 1935)
• Una caja de colores (dir. Len Lye 1935)
• Problemas de vivienda (dir. Edgar Anstey, Arthur Elton 1935)
• Introduciendo el Dial (dir. Stuart Legg 1935)
• Cara de carbón (dir. Alberto Cavalcanti 1935)
• B.B.C. Droitwich (dir. Harry Watt 1935)
• Correo nocturno (dir. (Basil Wright, y Harry Watt 1936)
• Salvación de Bill Blewitt (dir. Basil Wright 1936)
• Línea al Hut Tschierva (dir. Alberto Cavalcanti 1937)
• Niños en la escuela (dir. Basil Wright 1937)
• Vivimos en dos mundos (dir. Alberto Cavalcanti 1937)
• Ronda diaria (dir. Richard Massingham, Karl Urbahn 1937)
• El tatuaje del comercio (dir. Len Lye 1937)
• The Face of Scotland (dir. Basil Wright 1938)
• La historia de los niños (dir. Alexander Shaw 1938)
• Escocia para Fitness (dir. Brian Salt 1938)
• Hicieron la tierra (dir. Mary Field 1938)
• Deporte en Escocia (dir. Stanley L. Russell 1938)
• La riqueza de una nación (dir. Donald Alexander 1938)
• Alimentos marinos (1938)
• Los Londoners (dir. John Taylor (director) 1939)
• Isla de Churchill (dir. Stuart Legg 1941)
• Cuatro hombres en prisión (dir. Max Anderson 1950)
• Fallo diferido (dir. John Baxter 1951)
• Brandy para el Parson (dir. John Eldridge 1952)
• El Brave no llora (dir. Philip Leacock 1952)
• Miss Robin Hood (dir. John Guillermin 1952)
• ¡Hora caballeros, por favor! (dir. Lewis Gilbert 1952)
• Sólo eres joven dos veces. (dir. Terry Bishop 1952)
• Hombre de África (dir. Cyril Frankel 1953)
• Antecedentes (dir. Daniel Birt 1953)
• Laxdale Hall (dir. John Eldridge 1953)
• El Oráculo (dir. C.M. Pennington-Richards 1953)
• Juego infantil (dir. Margaret Thomson 1954)
• Devil on Horseback (dir. Cyril Frankel 1954)
• Ríos en el trabajo (dir. Lew Davidson 1958)
• Este maravilloso mundo (dir. varios 1957–67)
• Seawards the Great Ships (dir. Hilary Harris 1960)
• El Corazón de Escocia (dir. Laurence Henson 1961)
• El proceso creativo (dir. Donald McWilliams 1961)
• Salud de una ciudad (dir. Derek Williams 1965)
• Lo recuerdo, lo recuerdo. (dir. James Sutherland 1968)

Obras sobre Grierson

Libros

• Grierson on Documentary (ed. Forsyth Hardy, Faber & Faber, 1946)
• John Grierson: una biografía documental (ed. Forsyth Hardy, Faber & Faber, 1979)
• John Grierson y la Junta Nacional de Cine: La política de Wartime Propaganda (ed. Gary Evans, University of Toronto Press, 1984)
• El Ojo Colonizado: Repensar la leyenda Grierson (ed. Joyce Nelson, Between the Lines, 1988)

Películas documentales

• En un cortometraje John Grierson en la NFT (1959) recuerda el movimiento documental británico y está incluido en el Land of Promise Región 2 DVD set (BFI 2008).
• Hitchcock en Grierson (1965), en la que Alfred Hitchcock habla de su trabajo y cómo lo inspiró.
• También fue objeto de un documental del NFB de 1973, Grierson, producido y dirigido por Roger Blais.

Premios nombrados por John Grierson

Premios al Cine Documental Grierson

Los Grierson Documentary Film Awards se establecieron en 1972 para conmemorar a John Grierson y actualmente están supervisados por The Grierson Trust. El objetivo de los premios es reconocer películas sobresalientes que demuestren integridad, originalidad y excelencia técnica, junto con un significado social o cultural.

Los premios Grierson se presentan anualmente en nueve categorías:

• El mejor documental sobre un contemporáneo Cuestión
• El mejor documental sobre las artes
• El mejor documental histórico
• El mejor documental sobre la ciencia o el mundo natural
• Premio Frontier Post a la mayoría de los documentales que entran
• Mejor Documental Drama
• Best International Cinema Documental
• Best Newcomer
• Premio Trustees

Otro

Los Canadian Film Awards habían otorgado un premio Grierson por "una contribución destacada al cine canadiense en el espíritu de John Grierson".