Juan Federico Ponce Vaides

Juan Federico Ponce Vaides (26 de agosto de 1889 - 16 de noviembre de 1956) fue el presidente interino de Guatemala del 4 de julio de 1944 al 20 de octubre de 1944. Fue derrocado por un levantamiento popular el 20 de octubre de 1944 que Comenzó la Revolución Guatemalteca.

Vida

Ponce Vaides nació en una familia adinerada de clase alta en Cobán, Alta Verapaz. Su padre fue Mariano Ponce Contreras, su madre Victoria Vaides Arrivillaga. Durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera, Vaides participó en la Campaña Nacional de 1906 contra Honduras y El Salvador. Posteriormente, se convirtió en comandante y líder político en diferentes departamentos del estado. Tras la caída de Cabrera en 1920, perdió a su hermano, que fue ejecutado durante un levantamiento popular.

Presidencia

Jorge Ubico, dictador de Guatemala de 1931 a 1944, fue obligado a dimitir el 1 de julio de 1944 por un movimiento popular a favor de la democracia. Ubico nombró a tres generales, Ponce Vaides, Eduardo Villagrán Ariza y Buenaventura Pineda, para una junta militar que lo sucediera. El 3 de julio, Ponce Vaides obligó a punta de pistola al Congreso guatemalteco a nombrarlo presidente interino. Ponce se comprometió a celebrar pronto elecciones libres y al mismo tiempo reprimir las protestas. Se suspendió la libertad de prensa, continuaron las detenciones arbitrarias y se prohibieron los servicios conmemorativos de los revolucionarios asesinados.

Inestabilidad

Las protestas habían crecido hasta el punto que el gobierno no pudo sofocarlas, y las zonas rurales también comenzaron a protestar contra la dictadura. El gobierno comenzó a utilizar a la policía para intimidar a la población indígena y mantenerla en el poder durante las próximas elecciones, lo que generó más apoyo a una revolución armada. El propio ejército también había comenzado a sentirse desilusionado por la junta, y los progresistas dentro de ella habían comenzado a planear un golpe de estado.

El 1 de octubre de 1944, Alejandro Córdova, director de El Imparcial, el principal periódico de la oposición, fue asesinado. Esto llevó a que los golpistas militares se acercaran a los líderes de las protestas, en un intento de convertir el golpe en un levantamiento popular.

Intentos de estabilización

Ponce Vaides anunció elecciones, pero las fuerzas prodemocracia las denunciaron, citando sus intentos de manipularlas a su favor.

Intentó estabilizar su régimen aprovechando la tensión interracial dentro de la población guatemalteca. El apoyo más vocal a la revolución provino de personas de ascendencia mixta, o ladinos, y Ponce buscó explotar su miedo a los amerindios pagando a miles de campesinos indígenas para que marcharan en la ciudad de Guatemala en su apoyo, y prometiéndoles tierras propias si apoyaban al Partido Liberal que Ubico había iniciado como fachada de la dictadura.

Derrocamiento

A mediados de octubre, las distintas facciones del movimiento prodemocracia, incluidos los profesores, los estudiantes y las facciones progresistas del ejército, habían puesto en marcha varios planes diferentes para derrocar a la junta. El 19 de octubre, el gobierno se enteró de una de estas conspiraciones. El mismo día, un pequeño grupo de oficiales del ejército lanzó un golpe de estado desde dentro del ejército, encabezado por los golpistas Francisco Javier Arana y Jacobo Árbenz Guzmán. A ellos se unieron al día siguiente, 20 de octubre, otras facciones del ejército y la población civil. Inicialmente, la batalla fue contra los revolucionarios, pero después de un llamado de apoyo, sus filas se engrosaron con sindicalistas y estudiantes, finalmente sometieron a la policía y a las facciones del ejército leales a Ponce Vaides, y Ponce Vaides se rindió incondicionalmente.

Consecuencias

A Ponce Vaides y Ubico se les permitió salir del país de forma segura. La junta militar fue reemplazada por otra junta de tres personas formada por Árbenz, Arana y un joven de clase alta llamado Jorge Toriello. La junta prometió elecciones libres y abiertas para la presidencia y el congreso, así como para una asamblea constituyente. Las elecciones presidenciales las ganó Juan José Arévalo, quien inició una serie de reformas sociales y económicas que constituyeron la Revolución Guatemalteca.