Juan de Barros

João de Barros (Pronunciación portuguesa: [ʒuˈɐ̃w dɨ ˈβaʁuʃ]) (1496 - 20 de octubre de 1570), llamado Portuguese Livy, es uno de los primeros grandes historiadores portugueses, el más famoso por su Décadas da Ásia ("Décadas de Asia"), una historia de los portugueses en la India, Asia y el sureste de África.

Primeros años

Educado en el palacio de Manuel I de Portugal, compuso, a los veinte años, un romance de caballerías, la Crónica del emperador Clarimundo, en la que se dice que tuvo la asistencia del príncipe Juan (más tarde el rey Juan III).

Al ascender al trono, el rey Juan III concedió a Barros la capitanía de la fortaleza de San Jorge de Elmina, a la que procedió en 1524. En 1525 obtuvo el cargo de tesorero de la Casa de Indias, cargo que ocupó hasta 1528.

Para escapar de un brote de peste bubónica en 1530, Barros se trasladó desde Lisboa a su casa de campo cerca de Pombal, donde terminó un diálogo moral, Rho pica Pneuma, que fue elogiado por Juan Luís Vives. A su regreso a Lisboa en 1532, el rey nombró a Barros factor de la "Casa da Índia e da Mina" (Casa de la India y Mina)—cargo de gran responsabilidad e importancia en una época en que Lisboa era el centro europeo del comercio de Oriente. Barros demostró ser un buen administrador, haciendo gala de una gran laboriosidad y una honradez poco comunes en la época, por lo que obtuvo pocos beneficios en comparación con sus antecesores, que habían amasado fortunas.

La capitanía fallida en Brasil y naufragio

Primera pieza de João de Barros ' Grammatica da Lingua Portuguesa, (1539)

En esta época, Juan III, deseando atraer colonos a Brasil, lo dividió en capitanías y atribuyó a Barros la de Maranhão. Barros, junto con dos socios, preparó una armada de diez navíos, con novecientos hombres cada uno, que zarpó en 1539.

Por desconocimiento de los pilotos, toda la flota naufragó, lo que supuso una grave pérdida económica para Barros. Como gesto de buena voluntad, Barros pagó posteriormente las deudas de los que habían perecido en la expedición.

Durante estos años había continuado sus estudios en sus horas de ocio, y poco después del desastre de Brasil se ofreció a escribir una historia de los portugueses en la India, las Décadas da Asia, que el rey aceptó. Comenzó a trabajar de inmediato, pero, antes de imprimir la primera parte, publicó una Gramática portuguesa (1539) y algunos Diálogos morales adicionales. Su texto de 1543 Diálogo evangélico sobre os artigos da fé contra o Talmud dos Judeus hace comentarios antijudíos.

Décadas de Asia

La primera de las Décadas da Ásia ("Décadas de Asia") apareció en 1552, y su acogida fue tal que el rey encargó inmediatamente a Barros que escribiera una crónica del rey Manuel. Sus múltiples ocupaciones, sin embargo, le impidieron emprender este libro, que finalmente fue compuesto por Damião de Góis. La segunda Década salió en 1553 y la tercera en 1563, pero murió antes de publicar la cuarta Década. Este último fue publicado póstumamente en 1615 en Madrid por el cosmógrafo y cronista real Joao Baptista Lavanha, quien editó y compiló Barros' manuscrito disperso.

Sus Décadas contienen la historia temprana de los portugueses en India y Asia y revelan un cuidadoso estudio de los historiadores y geógrafos orientales, así como de los registros de su propio país. Se distinguen por la claridad de exposición y la disposición ordenada. También son relatos animados, por ejemplo, que describen cómo el rey de Viantana mató a los embajadores portugueses en Malaca con agua hirviendo y luego arrojó sus cuerpos a los perros.

Diogo de Couto continuó las Décadas, añadiendo nueve más, y una edición moderna del conjunto apareció en Lisboa en 14 vols. en 1778-1788 como Da Asia de João de Barros, dos feitos que os Portuguezes fizeram no descubrimento e conquista dos mares e terras do Oriente. La edición va acompañada de un volumen que contiene una vida de Barros del historiador Manoel Severim de Faria y un copioso índice de todas las Décadas.

Años posteriores

En enero de 1568 Barros se retiró de su retribuido cargo en la Casa de Indias, recibiendo de manos del rey Sebastián el grado de fidalgo junto con una pensión y otros emolumentos pecuniarios, y falleció el 20 de octubre de 1570.

Obras

• (1520) Chronica do Emperador Clarimundo, donde os Reys de Portugal descendem, tirada da linguagem ungara em a nossa portugueza.. Coimbra: João da Barreira.
• (1532) Rhopica Pneuma, ou mercadoria espiritual. Lisboa
• (1539) Cartinha para aprender a lerL. Rodrigues.
• (1540) Grammatica da lingua portuguesaL. Rodrigues.
• (1540) Dialogo da viciosa vergonhaL. Rodrigues.
• (1540) Dialogo de preceitos moraes com pratica delles em modo de jogo. L. Rodrigues.
• (1543) Diálogo evangélico sobre os artigos da fé contra o Talmud dos Judeus
• (1552) Primeira Década da Ásia, dos feitos que os Portugueses fizeram no descobrimento dos mares e terras do Oriente, Lisboa: Germão Galherde
• (1553) Segunda Década da Ásia &c. Lisboa: Germão Galherde
• (1562) Traducción italiana de Dec. I ' II de Alfonso Ulloa, l'Asia del S. Giovanni di Barros Consigliero del Christianissimo Re di Portugallo de Fatti de' Portughesi nello scropimento, e conquista de' mari, e terre di Oriente. Venecia: Vicenzo, Valgrisio
• (1563) Terceira Década da Ásia &c., Lisboa: João da Barreira.
• (1613) Quarta Década da Ásia &c. (como editado y reelaborado por cosmógrafo-mor João Baptista Lavanha), Madrid: Imprensa Real.
• (1628) Nueva edición de Dec.I-III. Lisboa: Jorge Rodrigues.
• (1777–78) Da Ásia de João de Barros e Diogo do Couto, dos feitos que os portugueses fizeram no descobrimento dos mares e terras do Oriente, Lisboa: Régia Officina Typografica. (24 volúmenes; vols. 1-8 son reimpresiones de Dec. I-IV de João de Barros; vol. 9 índice general de Barros; vol. 10-23 son reimpresiones de Dec. IV-XII de Diogo do Couto, vol. 24 índice general de Couto. en línea (pdf)

Lectura adicional

• Boxer, C. R. (1981). João de Barros: Humanista e Historiador Portugués de Asia. New Delhi: Concept Publishing Company.