Juan colenso

John William Colenso (24 de enero de 1814 - 20 de junio de 1883) fue un clérigo y matemático de Cornualles, defensor de los zulúes y erudito bíblico, que fue el primer obispo de Natal. Fue un estudioso de la lengua zulú. En su papel como teólogo anglicano, Colenso ahora es recordado por puntos de vista de la Biblia que desencadenaron una intensa controversia.

Vida temprana y educación

Colenso nació en St Austell, Cornualles, el 24 de enero de 1814, hijo de John William Colenso y Mary Ann Blackmore. Su apellido es Cornish y posiblemente se origine en Colenso en la parroquia de St Hilary, cerca de Penzance en West Cornwall. Es un nombre de lugar del idioma de Cornualles Kelyn dhu, que significa "hollies oscuros". Su padre (John William Colenso) invirtió su capital en una explotación minera en Pentewan, Cornualles, pero la especulación resultó ser ruinosa cuando la inversión se perdió tras una inundación del mar. Su primo William Colenso fue misionero en Nueva Zelanda.

Los problemas financieros de la familia hicieron que Colenso tuviera que trabajar como ujier en una escuela privada antes de poder asistir a la universidad. Estas ganancias y un préstamo de £ 30 recaudado por sus familiares pagaron su primer año en St John's College, Cambridge, donde fue sizar. Mostrando talento en matemáticas, en 1836 fue segundo Wrangler y Smith's Prizeman en la Universidad de Cambridge, y en 1837 se convirtió en miembro de St John's. Dos años más tarde fue a la escuela Harrow como tutor de matemáticas, pero el paso resultó desafortunado. La escuela estaba en su punto más bajo y Colenso no solo tenía pocos alumnos, sino que perdió la mayor parte de sus bienes en un incendio. Regresó a Cambridge agobiado por una enorme deuda de 5.000 libras esterlinas. Sin embargo, en un período relativamente corto pagó esta deuda mediante una tutoría diligente y la venta a Longmans de sus derechos de autor en los manuales de gran éxito y ampliamente leídos que había escrito sobre álgebra (en 1841) y aritmética (en 1843).

Carrera

El pensamiento teológico temprano de Colenso estuvo fuertemente influenciado por F. D. Maurice, a quien le presentaron su esposa y Samuel Taylor Coleridge.

En 1846 se convirtió en rector de Forncett St Mary, Norfolk, y en 1853 fue reclutado por el obispo de Ciudad del Cabo, Robert Gray, para ser el primer obispo de Natal.

La vida en África

Colenso fue una figura importante en la historia de la palabra publicada en la Sudáfrica del siglo XIX. Primero escribió un breve pero vívido relato de su viaje inicial en Natal, Diez semanas en Natal: un diario de un primer viaje de visitación entre los colonos y los cafres zulúes de Natal. Usando la imprenta que trajo a su estación misionera en Ekukhanyeni en Natal, y con William Ngidi publicó la primera gramática zulú y el diccionario inglés/zulú. Su viaje de 1859 a través de Zululandia para visitar Mpande (el entonces rey zulú) y reunirse con Cetshwayo (el hijo de Mpande y el rey zulú en la época de la Guerra Zulú) se registró en su libro First Steps of the Zulu Misión. El mismo viaje también se describió en el primer libro escrito por sudafricanos nativos en zulú: Three Native Accounts de Magema Fuze, Ndiyane y William Ngidi. También tradujo el Nuevo Testamento y otras porciones de las Escrituras al zulú.

John William Colenso, de Carlo Pellegrini, 1874

Debate religioso

A través de la influencia de su talentosa y bien educada esposa, Sarah Frances Bunyon, Colenso se convirtió en uno de los pocos teólogos que abrazaron a Frederick Denison Maurice, quien se crió como unitario pero se unió a la Iglesia de Inglaterra para ayudar. 34;purificar y elevar la mente de la nación". Antes de su carrera misionera, el volumen de sermones de Colenso dedicado a Maurice señaló el enfoque crítico que más tarde aplicaría a la interpretación bíblica y el impacto funesto en los nativos africanos de la expansión colonial en el sur de África.

Colenso generó controversia por primera vez con la publicación en 1855 de sus Observaciones sobre el tratamiento adecuado de la poligamia; uno de los argumentos cristianos más convincentes a favor de la tolerancia de la poligamia.

Las experiencias de Colenso en Natal informaron su desarrollo como pensador religioso. En su comentario sobre la Epístola a los Romanos de San Pablo (1861) refutó la doctrina del castigo eterno y la afirmación de que la Sagrada Comunión era una condición para la salvación. También cuestionó la presencia de cualquier Iglesia cristiana en Roma, afirmando: '¿Había, de hecho, alguna Iglesia cristiana en Roma, en este momento, distinta y definitivamente separada de la comunidad judía? Parecería que no hubo ninguno..." Colenso, como misionero, no predicaría que los antepasados de los africanos recién cristianizados estaban condenados a la condenación eterna. Las preguntas estimulantes que le hicieron los estudiantes en su estación misional lo animaron a reexaminar los contenidos del Pentateuco y el Libro de Josué y a cuestionar si ciertas secciones de estos libros deben entenderse como literal o históricamente exactos. Sus conclusiones, positivas y negativas, se publicaron en una serie de tratados sobre el Pentateuco y el Libro de Josué, de 1862 a 1879. La publicación de estos volúmenes creó un escándalo. en Inglaterra y fueron la causa de una serie de angustiados y condescendientes contraataques por parte de aquellos (clérigos y laicos por igual) que se negaron a aprobar la posibilidad de la falibilidad bíblica. El trabajo de Colenso atrajo la atención de eruditos bíblicos en el continente como Abraham Kuenen y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la crítica del Antiguo Testamento en Gran Bretaña.

La crítica bíblica de Colenso y sus puntos de vista altruistas sobre el trato a los nativos africanos crearon un frenesí de alarma y oposición del partido de la Alta Iglesia en Sudáfrica e Inglaterra. Mientras se desataba la controversia en Inglaterra, los obispos sudafricanos encabezados por el obispo Robert Gray pronunciaron la deposición de Colenso en diciembre de 1863. Colenso, que se había negado a comparecer ante este tribunal de otra forma que no fuera enviando una protesta por poder (entregada por su amigo Wilhelm Bleek), apeló ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Londres. El Consejo Privado finalmente decidió que el obispo de Ciudad del Cabo no tenía jurisdicción coercitiva ni autoridad para interferir con el obispo de Natal. En vista de este hallazgo de ultra vires no se emitió opinión sobre las acusaciones de herejía hechas contra Colenso. La primera Conferencia de Lambeth se convocó en 1867 para abordar las preocupaciones planteadas por la decisión del Privy Council a favor de Colenso.

Sus adversarios, aunque no pudieron sacarlo de su cargo episcopal, lograron restringir su capacidad de predicar tanto en Natal como en Inglaterra. El obispo Gray no solo lo excomulgó sino que consagró a un obispo rival (William Macrorie), quien tomó el título de "obispo de Maritzburg" (este último un nombre común para Pietermaritzburg). Las contribuciones de las sociedades misioneras fueron retiradas, pero un intento de privarlo de sus ingresos episcopales y el control de la Catedral de San Pedro en Pietermaritzburg fue frustrado por otro fallo judicial. Colenso, alentado por un hermoso testimonio levantado en Inglaterra al que suscribieron muchos clérigos, regresó a su diócesis. Se construyó una catedral rival, pero hace tiempo que se vendió y se trasladó. La nueva Catedral de la Natividad, al lado de San Pedro, honra tanto al obispo Colenso como al obispo Macrorie en los nombres que ha dado a sus salas.

Abogacía de las causas africanas nativas

Colenso dedicó los últimos años de su vida a seguir trabajando como comentarista bíblico y como defensor de los nativos africanos en Natal y Zululand que habían sido tratados injustamente por el régimen colonial en Natal. En 1874 asumió la causa de Langalibalele y las tribus Hlubi y Ngwe en representaciones ante el Secretario Colonial, Lord Carnarvon. Langalibalele había sido falsamente acusado de rebelión en 1873 y, tras una farsa de juicio, fue declarado culpable y encarcelado en Robben Island. Al ponerse del lado de Langalibalele contra el régimen colonial en Natal y Theophilus Shepstone, el Secretario de Asuntos Indígenas, Colenso se encontró aún más alejado de la sociedad colonial en Natal.

La preocupación de Colenso por la información engañosa que Shepstone y el gobernador de Natal le estaban proporcionando al Secretario Colonial en Londres lo llevó a dedicar gran parte de la parte final de su vida a defender la causa de los zulúes contra Opresión de los bóers y usurpaciones oficiales. Fue un destacado crítico de los esfuerzos de Sir Bartle Frere por representar al reino zulú como una amenaza para Natal. Tras la conclusión de la guerra anglo-zulú, intercedió en nombre de Cetshwayo ante el gobierno británico y logró que lo liberaran de Robben Island y regresara a Zululand.

Era conocido como Sobantu (padre del pueblo) entre los nativos africanos de Natal y tenía una estrecha relación con miembros de la familia real zulú; uno de los cuales, Mkhungo (un hijo de Mpande), aprendió en su escuela en Bishopstowe. Después de su muerte, su esposa e hijas continuaron su trabajo apoyando la causa zulú y la organización que finalmente se convirtió en el Congreso Nacional Africano.

Poligenismo

Colenso era un poligenista; creía en el coadamismo, es decir, que las razas se habían creado por separado. Colenso señaló monumentos y artefactos en Egipto para desacreditar las creencias monogenistas de que todas las razas provenían de la misma estirpe, es decir, de Adán y Eva. Las representaciones de las razas en el Antiguo Egipto, por ejemplo, mostraban exactamente cómo se veían las razas en la actualidad. La evidencia egiptológica indicó la existencia de notables diferencias permanentes en la forma del cráneo, la forma corporal, el color y la fisonomía entre las diferentes razas. Colenso creía que la variación racial entre las razas era tan grande que era imposible que todas las razas pudieran haber venido del mismo tronco hace tan solo unos miles de años. No estaba convencido de que el clima pudiera cambiar la variación racial. Con otros poligenistas bíblicos, Colenso creía que los monogenistas habían interpretado la Biblia incorrectamente. Colenso dijo: "Parece más probable que la raza humana, tal como existe ahora, haya surgido realmente de más de un par". Colenso negó que el poligenismo provoque algún tipo de actitud o práctica racista; como muchos otros poligenistas, afirmó que la monogénesis era la causa de la esclavitud y el racismo. Colenso afirmó que cada raza había surgido de un par diferente de padres y que todas las razas habían sido creadas como iguales por Dios.

Vida posterior y muerte

Retrato de William Biscombe Gardner

Colenso murió en Durban, Sudáfrica, el 20 de junio de 1883. Su hija Frances Colenso (1849–1887) publicó dos libros sobre las relaciones de los zulúes con los británicos (Historia de la guerra zulú y su origen en 1880 y La ruina de Zululandia en 1885) que explicaba los acontecimientos recientes en Zululandia desde una perspectiva pro-zulú. Su hija mayor, Harriette Colenso (1847-1932), asumió el cargo de Colenso como defensora de los zulúes en oposición al trato que les dieron las autoridades designadas por Natal, especialmente en el caso de Dinizulu en 1888-1889 y en 1908. –1909.

Vida privada

Colenso se casó con Sarah Frances Bunyon en 1846 y tuvieron cinco hijos, Harriette Emily, Frances Ellen, Robert John, Francis "Frank" Ernesto y Agnes. (En el registro de matrimonio, su nombre se escribe Bunyan. Durante mucho tiempo ha habido variaciones en la ortografía de un apellido que se remonta al menos al siglo XII en Inglaterra y Normandía). La hermana de Sarah, Harriette McDougall, era misionera..

En la cultura popular

• En la película de 1979 Zulu DawnColenso es retratado simpáticamente por Freddie Jones, como un crítico de principios de la decisión de declarar la guerra contra Cetshwayo y el Zulus.

Obras publicadas