Juan C. Morgan

John Cary "Rojo" Morgan (24 de agosto de 1914 - 17 de enero de 1991) fue un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante un bombardeo sobre Alemania en 1943, lo que también inspiró el personaje. del segundo teniente Jesse Bishop en la novela y película Twelve O'Clock High.

Fondo

Nacido el 24 de agosto de 1914 en Vernon, Texas, hijo del abogado Samuel A. Morgan Sr. y Verna Johnson Morgan, Morgan se graduó de una escuela militar en 1931 y luego asistió a varias universidades, incluidas Amarillo College, New Mexico Military Institute, West Texas State Teachers College y la Universidad de Texas en Austin. Mientras estaba en Texas, aprendió a volar aviones y en 1934 abandonó la universidad. Trabajó en las Islas Fiji como capataz en una plantación de piña hasta 1938, cuando regresó para alistarse como cadete de aviación en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos. Sin embargo, debido a su pobre historial educativo, se le negó el alistamiento. Trabajando en un sitio de perforación petrolera para Texaco, Morgan sufrió una fractura de cuello en un accidente industrial y, como resultado, más tarde fue clasificado 4-F por el Sistema de Servicio Selectivo.

Servicio militar

En agosto de 1941, Morgan se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense y, tras completar su entrenamiento de vuelo en Saskatchewan, Ontario, y en la RAF Church Lawford, Inglaterra, fue destinado como sargento piloto en el Comando de Bombarderos de la RAF. El 23 de marzo de 1943, fue transferido a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. como Oficial de Vuelo y asignado al 326.º Escuadrón de Bombardeo del 92.º Grupo de Bombardeo, RAF Alconbury, Inglaterra.

Morgan, en su quinta misión en Estados Unidos, fue copiloto de una tripulación que volaba un B-17F, ser. No. 42-29802, a un objetivo en Hannover, Alemania, el 28 de julio de 1943. Fue por su participación en esta misión que recibió la Medalla de Honor (la cita se muestra a continuación en su totalidad), que le fue otorgada el 18 de diciembre de 1943.

Acción de Medalla de Honor

La experiencia de Morgan comenzó cuando la formación de su grupo se acercaba a la costa alemana. El B-17, apodado Ruthie II, fue atacado por un gran número de cazas Focke-Wulf Fw 190 y tenía parte de su sistema de oxígeno para los artilleros. posiciones en la parte trasera del avión fueron eliminadas. La primera ráfaga también destrozó el parabrisas de la cabina, dañó el interfono y abrió el cráneo del piloto, el teniente Robert Campbell. La parte superior del cuerpo del piloto se desplomó sobre su rueda de control, lo que provocó que perdiera el control. F/O Morgan tomó los controles de su lado y con pura fuerza puso el avión nuevamente en formación.

El piloto discapacitado continuó intentando arrebatarle los controles a Morgan y golpeó al copiloto con los puños, aflojando algunos dientes y ennegreciendo ambos ojos. Mientras tanto, el artillero de la torreta superior también resultó gravemente herido cuando un proyectil de 20 mm le arrancó el brazo izquierdo a la altura del hombro. Se cayó de la posición de la torreta y el navegante lo encontró desangrándose. El navegante sacó al artillero del avión en un esfuerzo exitoso por salvarle la vida.

Sin que Morgan lo supiera, los artilleros de cintura, cola y radio quedaron inconscientes por falta de oxígeno y fueron amenazados de muerte por anoxia. Morgan, incapaz de pedir ayuda debido al interfono dañado, tuvo que decidir si regresar inmediatamente o intentar volar hasta el objetivo y regresar dentro de la protección de la formación. También tuvo que decidir si someter o no a Campbell a anoxia cortándole el oxígeno para incapacitarlo. A pesar de los desenfrenados esfuerzos del piloto herido de muerte por tomar los controles, Morgan decidió completar la misión y no cortar el suministro de oxígeno a su piloto.

Durante dos horas mantuvo su posición en la formación, volando con una mano y luchando contra el piloto con la otra. Finalmente, el navegante entró en la cabina de vuelo y alivió la situación. El navegante y el bombardero aseguraron al piloto moribundo en el compartimiento de proa del avión. El B-17 de F/O Morgan alcanzó el objetivo en Hannover y lanzó con éxito sus bombas. Con todos sus indicadores de combustible vacíos, Morgan aterrizó el bombardero en RAF Foulsham. El teniente Campbell murió una hora y media después y los cinco artilleros supervivientes se recuperaron de diversos grados de congelación. El B-17 fue declarado dañado sin posibilidad de reparación económica y nunca volvió a volar.

Capturar

F/O Morgan fue transferido al 482nd Bomb Group en octubre de 1943 para volar aviones de radar B-17 H2X y fue ascendido a segundo teniente en noviembre. Permaneció en servicio de combate, volando en 25½ misiones. El 6 de marzo de 1944, Morgan era el piloto de un B-17 que lideraba el primer gran ataque de la USAAF contra Berlín cuando fue derribado y capturado, retenido en Stalag Luft I, Barth, Alemania, durante el resto de la guerra, el único persona se convierta en prisionero de guerra después de recibir la Medalla de Honor.

Carrera de posguerra

En 1948, Sy Bartlett y Beirne Lay, Jr. publicaron su novela Twelve O'Clock High y utilizaron a Morgan como modelo para un personaje principal, el teniente Jesse Bishop. La redacción de sus acciones que aparecen en su cita se utilizó como diálogo en el guión para describir las acciones de Bishop en circunstancias similares y, al igual que Morgan, el personaje de Bishop recibió la Medalla de Honor y luego se convirtió en prisionero de guerra. Las circunstancias también se convirtieron en una parte destacada de la adaptación cinematográfica de 1949.

Después de la guerra, Morgan volvió a trabajar para Texaco en California vendiendo combustible de aviación. Llamado nuevamente al servicio activo cuando estalló la Guerra de Corea, tomó una licencia de Texaco (1950-1953) y solicitó el servicio de combate. La Fuerza Aérea denegó su solicitud pero le permitió volar aviones de carga en Estados Unidos durante dos años. Completó su último año de servicio activo en la oficina del Subsecretario Adjunto de la Fuerza Aérea. En 1957 se retiró de la Reserva de la Fuerza Aérea como teniente coronel. A Morgan le sobrevive su único hijo, Sam Morgan, quien se retiró de la Fuerza Aérea de EE. UU. después de más de 20 años de servicio. Morgan tiene cuatro nietos y tres nietos, de los cuales dos sirven actualmente en el ejército y otros dos han servido. Mark Morgan, el mayor, es coronel del ejército y ha servido en varios despliegues en Afganistán e Irak. Mark comenzó su carrera militar en la Infantería de Marina sirviendo en las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, así como en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia. Wade Ziegler es el Suboficial Cinco y vuela helicópteros en el Ejército y realiza varias giras en Afganistán e Irak, así como en otras zonas de conflicto en todo el mundo. Rachel Morgan se retiró como capitana del ejército que sirvió en Irak y John Morgan se retiró como sargento del Cuerpo de Marines después de haber servido en varias giras en Afganistán e Irak. Chris Morgan, Kristen y Rachel Ziegler sirven al país a su manera contando la historia de su abuelo a quien quiera escuchar.

Morgan murió el 17 de enero de 1991 por complicaciones asociadas con el Alzheimer y un derrame cerebral. Está enterrado en la sección 59 del Cementerio Nacional de Arlington.

Cuando se le preguntó sobre su valor y heroísmo, Morgan respondió: "No existe tal cosa como un héroe". …Me empujaron a circunstancias en las que me obligaron a actuar. Nunca puedes decir cómo vas a reaccionar ante algo hasta que sucede, pero creo que la mayoría de la gente habría hecho lo mismo."

Premios y condecoraciones

Mención de la Medalla de Honor

Cita:

Para la galantería y la intrepididad visibles por encima y más allá del llamado del deber, mientras participa en una misión de bombardeo sobre la Europa continental ocupada por el enemigo, 28 de julio de 1943. Antes de llegar a la costa alemana en el camino hacia el objetivo, el avión B17 en el que 2d Lt. (sic) Morgan estaba sirviendo como copiloto fue atacado por una gran fuerza de combatientes enemigos, durante el cual el sistema de oxígeno a la cola, la cintura y las posiciones de la pistola de radio fue eliminado. Un ataque frontal colocó una cáscara de cañón a través del parabrisas, totalmente destrozándola, y el cráneo del piloto se dividió por una cáscara calibre 303, lo que le dejó en una condición desgarrada. El piloto cayó sobre el volante, apretando sus brazos alrededor. 2d El Teniente Morgan a la vez captó los controles de su lado y, por su fuerza, devolvió el avión a la formación a pesar de las luchas frenéticas del piloto semiconsciente. El interfono había sido destruido, lo que hacía imposible pedir ayuda. En este momento el tirador de torreta superior cayó al suelo y bajando por la escotilla con el brazo disparado en el hombro y una herida en el costado. La cintura, la cola y los artilleros de radio habían perdido la conciencia de la falta de oxígeno y, sin oír fuego de sus armas, el copiloto creía que habían abandonado. El piloto herido todavía ofreció una resistencia desesperada en sus intentos de volar el avión. Se mantuvo la perspectiva de volar hacia y sobre el objetivo y volver a una base amistosa totalmente insistosa. Frente a esta situación desesperada, el 2d Teniente Morgan tomó su decisión de continuar el vuelo y proteger a cualquier miembro de la tripulación que pudiera estar todavía en el barco y durante 2 horas voló en formación con una mano en los controles y la otra sosteniendo al piloto que luchaba antes de que el navegante entrara en el compartimento de dirección y relevó la situación. La actuación milagrosa y heroica del Teniente Morgan 2d en esta ocasión dio lugar a la culminación exitosa de una misión vital de bombardeo y al regreso seguro de su avión y tripulación.