Juan Basilone

John Basilone (4 de noviembre de 1916 - 19 de febrero de 1945) fue un sargento de artillería del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla por el Campo Henderson en la campaña de Guadalcanal. y la Cruz Naval póstuma por su extraordinario heroísmo durante la Batalla de Iwo Jima. Fue el único infante de marina alistado que recibió ambas condecoraciones en la Segunda Guerra Mundial.

Se alistó en la Infantería de Marina el 3 de junio de 1940, después de servir tres años en el ejército de los Estados Unidos en Filipinas. Fue enviado a la Bahía de Guantánamo, Cuba, y en agosto de 1942 participó en la invasión de Guadalcanal. En octubre, él y las dos secciones de ametralladoras bajo su mando resistieron un ataque de una fuerza japonesa numéricamente muy superior. Fue uno de los tres únicos marines de ese grupo que sobrevivieron. Sus acciones en Guadalcanal le valieron la Medalla de Honor.

En febrero de 1945, murió en acción el primer día de la invasión de Iwo Jima, después de que él solo destruyera un fortín enemigo y condujera un tanque de la Marina bajo fuego de manera segura a través de un campo minado. Incluyendo la Medalla de Honor, ha recibido muchos honores, incluido el hecho de que calles de bases, instalaciones militares y dos destructores de la Armada de los Estados Unidos lleven su nombre.

Vida temprana y educación

Basilone nació en la casa de sus padres italoamericanos. casa el 4 de noviembre de 1916, en Buffalo, Nueva York. Fue el sexto de diez hijos. Sus cinco hermanos mayores nacieron en Raritan, Nueva Jersey, antes de que la familia se mudara a Buffalo, donde nació John; regresaron a Raritan en 1918. Su padre, Salvatore Basilone, emigró de Colle Sannita, en la provincia de Benevento, Italia, y se instaló en Raritan. La madre de Basilone, Theadora Bencivenga, nació en 1889 y creció en Manville, Nueva Jersey, pero sus padres, Carlo y Catrina, también procedían de Benevento. Los padres de Basilone se conocieron en una reunión de la iglesia y se casaron tres años después.

Basilone creció en la cercana ciudad de Raritan (ahora municipio de Raritan), donde asistió a la escuela parroquial St. Bernard. Después de completar la escuela secundaria a los 15 años, la abandonó antes de asistir a la escuela secundaria. Basilone trabajó como caddie de golf para el club de campo local antes de unirse al ejército.

Servicio militar

EE.UU. ejército

Basilone se alistó en el ejército de los Estados Unidos en julio de 1934 y completó su alistamiento de tres años con el servicio en Filipinas, donde fue campeón de boxeo. En el ejército, Basilone fue asignado inicialmente al 16.º de Infantería en Fort Jay, Nueva York, antes de ser dado de baja por un día, volver a alistarse y ser asignado al 31.º de Infantería.

Después de ser liberado del servicio activo, Basilone regresó a casa y trabajó como camionero en Reisterstown, Maryland. Después de conducir camiones durante algunos años, quería regresar a Manila y creía que podría llegar allí más rápido sirviendo en la Infantería de Marina en lugar de en el Ejército.

EE.UU. Cuerpo de Marines

Se alistó en la Infantería de Marina en 1940, en Baltimore, Maryland. Fue a entrenar reclutas en Marine Corps Recruit Depot Parris Island, seguido de entrenamiento en Marine Corps Base Quantico y New River. Los marines lo enviaron a la Bahía de Guantánamo para su siguiente asignación y luego a Guadalcanal en las Islas Salomón como miembro de "D" Compañía, 1.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina, 1.ª División de Infantería de Marina.

Guadalcanal

El 24 de octubre de 1942, durante la Batalla por el Campo Henderson, su unidad fue atacada por un regimiento de unos 3.000 soldados de la División Sendai japonesa que utilizó ametralladoras, granadas y morteros contra las ametralladoras pesadas estadounidenses. Basilone comandó dos secciones de ametralladoras que lucharon durante los dos días siguientes hasta que sólo Basilone y otros dos marines quedaron en pie. A medida que avanzaba la batalla, la escasez de municiones era crítica. A pesar de que sus líneas de suministro habían sido cortadas por enemigos que se habían infiltrado en la retaguardia, Basilone luchó en terreno hostil para reabastecer a sus ametralladoras pesadas con los suministros que necesitaba con urgencia. Basilone colocó un arma adicional en posición y mantuvo fuego continuo contra las fuerzas japonesas entrantes. Luego reparó y manejó otra ametralladora, manteniendo la línea defensiva hasta que llegó el relevo.

Cuando se acabaron las últimas municiones poco antes del amanecer del segundo día, Basilone, usando su pistola y un machete, mantuvo a raya a los soldados japoneses que atacaban su posición. Al final del enfrentamiento, las fuerzas japonesas opuestas a los marines; Las líneas habían sido prácticamente aniquiladas. Por sus acciones durante la batalla, Basilone recibió el premio más alto al valor del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor. Posteriormente, el soldado de primera clase Nash W. Phillips de Fayetteville, Carolina del Norte, recordó lo siguiente de la batalla por Guadalcanal:

"Basilone tenía una ametralladora en la marcha durante tres días y noches sin dormir, descansar o comer. Estaba en un buen lugar, y causando muchos problemas japoneses, no sólo disparando su ametralladora, sino también usando su pistola".

Viajes de bonos de guerra

En 1943, Basilone regresó a los Estados Unidos y participó en giras de bonos de guerra. Su llegada fue muy publicitada y su ciudad natal celebró un desfile en su honor a su regreso. El desfile de bienvenida tuvo lugar el domingo 19 de septiembre y atrajo a una gran multitud de miles de personas, incluidos políticos, celebridades y la prensa nacional. El desfile fue noticia nacional en la revista Life y Fox Movietone News. Después del desfile, Basilone recorrió el país recaudando dinero para el esfuerzo bélico y alcanzó el estatus de celebridad.

Aunque agradeció la admiración, se sintió fuera de lugar y solicitó regresar a las fuerzas operativas que luchaban en la guerra. La Infantería de Marina rechazó su solicitud y le dijo que lo necesitaban más en el frente interno. Le ofrecieron un encargo, que rechazó, y más tarde le ofrecieron un puesto como instructor, pero también lo rechazó. Cuando solicitó nuevamente regresar a la guerra, la solicitud fue aprobada. Partió hacia Camp Pendleton, California, para recibir entrenamiento el 27 de diciembre. El 3 de julio de 1944 se reincorporó a la Infantería de Marina.

Matrimonio

Mientras estaba destinado en Camp Pendleton, Basilone conoció a su futura esposa, Lena Mae Riggi, quien era sargento en la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines. Se casaron en la iglesia St. Mary's Star of the Sea en Oceanside, California, el 10 de julio de 1944, con una recepción en el Hotel Carlsbad. Pasaron su luna de miel en una granja de cebollas cerca de Portland, Oregón.

Iwo Jima y la muerte

Después de que se aprobó su solicitud para regresar a la flota, Basilone fue asignado a "C" Compañía, 1.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería de Marina, 5.ª División de Infantería de Marina. El 19 de febrero de 1945, el primer día de la invasión de Iwo Jima, se desempeñaba como líder de la sección de ametralladoras en Red Beach II. Mientras los marines desembarcaban, los japoneses concentraron su fuego contra los marines entrantes desde fortines fuertemente fortificados dispuestos por toda la isla. Con su unidad inmovilizada, Basilone rodeó las posiciones japonesas hasta llegar directamente a la cima del fortín. Luego atacó con granadas y demoliciones, destruyendo sin ayuda todo el punto fuerte y su guarnición defensora.

Luego se abrió camino hacia el aeródromo número 1 y ayudó a un tanque de marines que estaba atrapado en un campo minado enemigo bajo intensos bombardeos de mortero y artillería. Guió el vehículo pesado sobre el peligroso terreno hasta un lugar seguro, a pesar del fuego de armas pesadas de los japoneses. Luego, Basilone murió mientras avanzaba por el borde del aeródromo. Los informes originales indicaron que fue alcanzado por metralla de mortero japonés, aunque el autor Hugh Ambrose, después de su investigación para el libro y la miniserie The Pacific, sugirió que una ráfaga de armas pequeñas lo alcanzó en la ingle, el cuello, y brazo izquierdo.

Las acciones de Basilone ayudaron a los marines a penetrar la defensa japonesa y salir de la playa de desembarco durante las primeras etapas críticas de la invasión. Basilone recibió póstumamente el premio del Cuerpo de Marines. la segunda condecoración más alta al valor, la Cruz Naval, por su extraordinario heroísmo durante la batalla de Iwo Jima.

Entierro

Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia. Su viuda, Lena M. Basilone, murió el 11 de junio de 1999, a la edad de 86 años, y está enterrada en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California. El obituario de Lena señala que nunca se volvió a casar y fue enterrada todavía con su anillo de bodas.

Premios y condecoraciones

Los premios militares del sargento de artillería Basilone incluyen:

Mención de la Medalla de Honor

La mención de la Medalla de Honor de Basilone dice lo siguiente:

El Presidente de los Estados Unidos en nombre del Congreso se enorgullece de presentar la MEDALLA DE HONOR a

para el servicio según lo establecido en la siguiente CITA:

Para el heroísmo extraordinario y la galantería visible en acción contra las fuerzas japonesas enemigas, por encima y más allá del llamado del deber, al tiempo que sirven con el 1er Batallón, 7o Marines, 1a División Marina en la zona de Lunga, Guadalcanal, Islas Salomón, los días 24 y 25 de octubre de 1942. Mientras el enemigo estaba martillando en las posiciones defensivas de los Marines, Sgt. BASILONE, a cargo de 2 secciones de ametralladoras pesadas, luchó valientemente para comprobar el salvaje y decidido asalto. En un feroz ataque frontal con los japoneses disparando sus armas con granadas y fuego de mortero, una de las secciones de Sgt. BASILONE, con sus tripulantes de armas, fue puesta de acción, dejando sólo 2 hombres capaces de continuar. Moviendo un arma extra en posición, lo puso en acción, luego, bajo fuego continuo, reparó otro y personalmente lo manejó, manteniendo su línea galantemente hasta que llegaron los reemplazos. Un poco más tarde, con municiones críticamente bajas y las líneas de suministro cortadas, Sgt. BASILONE, con un gran riesgo de su vida y frente a un ataque enemigo continuo, arrolló su camino a través de líneas hostiles con proyectiles urgentemente necesarios para sus artilleros, contribuyendo así en gran medida a la aniquilación virtual de un regimiento japonés. Su gran valor personal y su valiente iniciativa estaban en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.

FRANKLIN D. ROOSEVELT

Cruz Naval citada

La citación con la Cruz Naval de Basilone dice lo siguiente:

El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de presentar póstumamente la CRUZ MARINA a

para el servicio según lo establecido en la siguiente CITA:

Para el heroísmo extraordinario mientras servía como líder de una Sección Máquina-Gun, Compañía C, 1o Batallón, 27o Marines, 5a División Marina, en acción contra las fuerzas japonesas enemigas en Iwo Jima en las Islas Volcán, 19 de febrero de 1945. Tristemente mirando la situación táctica poco después de aterrizar cuando el avance de su compañía fue sostenido por el fuego concentrado de un bloque japonés fuertemente fortificado, el sargento Gunnery BASILONE desafió audazmente el bombardeo aplastante de fuego de calibre pesado para trabajar su camino alrededor del flanco y hasta una posición directamente en la parte superior de la casa de bloques y luego, atacando con granadas y demolición entera, entrega fuerte Consistentemente atrevido y agresivo, mientras luchaba por la playa devastada por la batalla y subía las terrazas inclinadas hacia Airfield Número 1, se exponía repetidamente a la furia de explosión de los proyectiles y, más tarde, en el día, procedía enfáticamente a la ayuda de un tanque amistoso que había sido atrapado en un campo de minas enemiga bajo intensos depósitos de mortero y artillería, dirigiendo hábilosamente al pesado vehículo. En la vanguardia de la agresión en todo momento, empujó hacia adelante con valentía y determinación de hierro implacable hasta que, moviéndose sobre el borde del aeródromo, cayó, instantáneamente muerto por una explosión de mortero. Stouthearted and indomitable, Gunnery Sergeant BASILONE, by his intrepid initiative, outstanding skill, and valeliant spirit of self-sacrifice in the face of the fanatic opposition, contributed materially to the advance of his company during the early critical period of the assault, and his unwavering duty to duty throughout the amar conflict was an inspiration to his camaradas and reflects the highest credit upon Gunnery Sergeant BAS Él dio su vida al servicio de su país.

Otros honores

Basilone recibió numerosos honores, incluidos los siguientes:

Cuerpo de Marines

• Un punto de entrada en Camp Pendleton de la interestatal 5 se llama "Basilone Road"
• US Interstate 5 de la línea del Condado de San Diego al Camp Pendleton al sur se llama "Sargento de Gunnery John Basilone Memorial Highway"
• Una zona de aterrizaje paracaídas en Camp Pendleton se llama "Zona de gota de plata"
• Durante la parte crucial del entrenamiento de reclutamiento de marines en el depósito de reclutamiento de marines San Diego, hay un obstáculo llamado "Reto de Basilona" que consiste en llevar latas de municiones llenas de hormigón en una colina empinada y boscosa

Marino

• La Armada de los Estados Unidos encargó a la USS Basilone, un destructor de clase Gearing, en 1949. La quilla de la nave fue colocada el 7 de julio de 1945, en Orange, Texas, y lanzada el 21 de diciembre de 1945. Su viuda, el sargento Lena Mae Basilone, patrocinó el barco.
• Una placa en el Memorial de la Marina de los Estados Unidos en Washington, D.C.
• El John Basilone (DDG-122) fue establecido en enero de 2020.

Público

• En 1944, Barracks del Ejército del estado de Washington fueron trasladados a un sitio frente a la presa Hansen en Pacoima, California, y reconstruidos como 1.500 apartamentos para regresar a los Marines. Este desarrollo fue nombrado "Basilone Homes" y fue utilizado hasta alrededor de 1955. El sitio es ahora un campo de golf.

• El desfile conmemorativo de Basilone a lo largo de la calle Somerset en su ciudad natal de Raritan, Nueva Jersey, se ha celebrado desde 1981.
• En la Universidad Estatal de Montclair, se le llama residencia.
• En Bridgewater-Raritan High School, el campo de fútbol se llama "Basilone Field". En la pared de la casa de campo junto al campo es un mural que honra a Basilone. El Basilone Bowl anual, presentado por la Asociación de Coaches de Fútbol del Condado de Somerset y el Cuerpo de Marines, es un juego de fútbol jugado por selectos seniors del Condado de Somerset, Nueva Jersey y apoyado por selectas animadoras del Condado de Somerset y jugado en Basilone Field, y comenzó en 2012.
• Los Caballeros del Consejo de Colón #13264 en su ciudad natal es nombrado en su honor.
• Un sobrepaso en el Círculo de Somerville en Somerville, Nueva Jersey, en la autopista U.S. 202 y 206 que va debajo de él, se llama por Basilone.
• El puente Turnpike de Nueva Jersey a través del río Raritan se llama el "Basilone Bridge".
• Una carretera de conexión en el suroeste del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, que conecta con Earhart Drive, se llama después de Basilone.
• El puente conmemorativo de los Veteranos John Basilone cruza el río Raritan, en Raritan, Nueva Jersey, en la Primera Avenida y la calle Canal.
• En 1948, el John Basilone American Legion Post dedicó una estatua conmemorativa en las intersecciones de Old York Road y Canal Street en Raritan. La estatua, con Basilone sosteniendo una ametralladora de Browning refrigerada por agua, fue esculpida por Phillip Orlando, un amigo infantil.
• Un busto de Basilone está ubicado en Piazza Basilone, en Little Italy, San Diego, en Fir y India Streets. El memorial de guerra está dedicado a los residentes de Little Italy que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
• La Orden de los Hijos de Italia En America Lodge #2442 en Bohemia, Nueva York, es nombrada en su honor.
• La sala de Basilone en la Biblioteca Pública de Raritan es donde se guardan memorabilias sobre él.
• El 10 de noviembre de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió sellos de "Marines Distinguidos" en honor a cuatro héroes del Cuerpo de Marines, incluyendo Basilone.
• En 2011, Basilone fue inducido al New Jersey Hall of Fame.
• Basilone Road, en la salida 71 de la interestatal 5 de Los Ángeles a San Diego, fue nombrado en su honor. Es el punto de acceso más cercano a San Onofre State Beach, la ya decomisada estación de generación nuclear de San Onofre, y la entrada norte a Marine Corps Base Camp Pendleton, a través de la cual atraviesa la parte norte de la base hasta terminar en Vandegraft Blvd.

En los medios

• La película Primer combate (1967) cuenta con Chad Everett como "Shanghai Jack" Connell, un personaje basado en "Manila John" Basilone.
• Las miniserie HBO de 10 partes El Pacífico (2010) se basa en las historias entrelazadas de Basilone y otros dos Marines (Robert "Lucky" Leckie y Eugene "Sledgehammer" Sledge). Actor Jon Seda juega Basilone.