JT Walsh

James Thomas Patrick Walsh (28 de septiembre de 1943 - 27 de febrero de 1998) fue un actor de carácter estadounidense. Entre sus numerosas películas se incluyen Tin Men (1987), Good Morning, Vietnam (1987), A Few Good Men (1992), Hoffa (1992), Nixon (1995), Sling Blade (1996), Breakdown (1997) y Pleasantville (1998).

Vida temprana

Walsh nació en San Francisco, California. Tenía tres hermanos: Christopher, Patricia y Mary. Desde 1948 hasta 1962, la familia vivió en Alemania Occidental, donde estaba destinado el padre de Walsh; Vivieron en Múnich durante siete años antes de trasladarse a Stuttgart.

Walsh y su hermano estudiaron en Clongowes Wood College (una escuela jesuita en Irlanda) desde 1955 hasta 1961. Luego asistió a la Universidad de Tübingen (Walsh hablaba alemán con fluidez) durante un año antes de que su padre muriera de un tumor cerebral, después que él y su familia regresaron a los Estados Unidos, estableciéndose en Rhode Island, la tierra natal de su madre. Completó sus estudios en la Universidad de Rhode Island, donde se especializó en sociología y protagonizó muchas producciones teatrales universitarias. Durante este tiempo, también participó activamente en las manifestaciones del SDS contra la guerra de Vietnam.

Después de graduarse de la universidad en 1967, Walsh trabajó brevemente como voluntario de VISTA en Newport, Rhode Island, organizando inquilinos para las Organizaciones Unidas de Inquilinos de Rhode Island (UTO) antes de renunciar para seguir su carrera como actor. Antes de convertirse en actor, también trabajó como barman, vendedor de enciclopedias, profesor de secundaria, vendedor de equipos de gimnasio y reportero. En 1974, fue descubierto por un director de teatro y comenzó a trabajar en espectáculos fuera de Broadway, donde empezó a utilizar las iniciales "J. T." para evitar confusiones con otro actor de teatro llamado James Walsh.

Carrera

En el escenario, Walsh recibió elogios de la crítica por su interpretación de John Williamson en el estreno estadounidense de 1984 de Glengarry Glen Ross de David Mamet en Chicago y posteriormente en Broadway. No apareció en películas hasta 1983, cuando tuvo un papel menor en Eddie Macon's Run. Durante los siguientes 15 años, apareció en más de 50 largometrajes, asumiendo cada vez más el papel de villano por el que es conocido, como el sargento mayor Dickerson en Buenos días, Vietnam. En televisión, volvió a interpretar a un personaje malvado, el director de prisión Brodeur, en el episodio de 1995 de Expediente X "The List".

Deseando mostrar su rango como actor e interpretar a chicos buenos, a pesar de ser encasillado como un villano, interpretó personajes relativamente decentes en Outbreak y Sniper, y también interpretó el bastante comprensivo teniente coronel de la Marina Matthew Markinson en A Few Good Men. Interpretó a un miembro de Majestic 12 en la serie dramática de ciencia ficción de 1996 Dark Skies. Walsh interpretó notablemente a personas reales en tres películas: el periodista Bob Woodward en Wired, el presidente de los Teamsters, Frank Fitzsimmons, en Hoffa y el asesor interno de Richard Nixon, John Ehrlichman en Nixon. Fue despedido de Loose Cannons después de completar dos días de rodaje porque su coprotagonista Dan Aykroyd se había enterado de la participación de Walsh en Wired, una película biográfica de Aykroyd. El amigo de 39, John Belushi, con quien Aykroyd era hostil.

El thriller de 1997 Breakdown, en el que Walsh interpretaba al malvado camionero Warren "Red" Barr, fue su última película protagónica estrenada durante su vida. En su último año de vida, Walsh protagonizó Hidden Agenda, Pleasantville y The Negotiator, todas ellas dedicadas a su memoria.

Vida y muerte personal

Se casó con Susan West en 1972 y tuvieron un hijo, John Alan West, que trabaja en la producción cinematográfica bajo el nombre de John West. Se divorciaron en 1982. Walsh vivía en Encino, Los Ángeles. Fue un demócrata de toda la vida y un ávido lector con un gran interés en la metafísica.

Walsh, fumador empedernido, murió de un ataque cardíaco en el hospital de La Mesa, California, el 27 de febrero de 1998, a la edad de 54 años, después de sentirse enfermo y colapsar en el Optimum Health Institute de Lemon Grove. Según el autor Marc Seifer, para quien Walsh había narrado un documental, apenas unas semanas antes, Walsh había experimentado dolores en el pecho y se hizo un electrocardiograma que resultó en un diagnóstico erróneo.

En su homenaje a Walsh en Time Out New York, Andrew Johnston escribió:

Walsh es invariablemente conocido como un actor de carácter especializado en villanos, pero esa descripción no hace justicia a lo que hizo. El personaje típico de Walsh era un dispositivo de trama, en realidad, sirviendo ya sea como un contrapunto moral a la estrella del espectáculo o como una figura Iagolike hundiendo en el héroe de una manera probable que lleve a la caída de los protagonistas. Estos personajes eran a menudo autoimportantes figuras de autoridad "defensa" el establecimiento americano del individualismo representado por los héroes del cine... o ladrones que prosperaron explotando la hipocresía del sistema. Walsh no sólo hizo una carrera de jugar a los malos, sus actuaciones ofrecieron una especie de comentario en marcha sobre la estructura de poder de la sociedad estadounidense.

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