Joy Davidman

Helen Joy Davidman (18 de abril de 1915 -13 de julio de 1960) fue una poeta y escritora estadounidense. A menudo considerada una niña prodigio, obtuvo una maestría en literatura inglesa de la Universidad de Columbia a los veinte años en 1935. Por su libro de poemas, Carta a un camarada, ganó el premio Concurso de la Serie de Poetas Jóvenes de Yale en 1938 y el Premio Russell Loines de Poesía en 1939. Fue autora de varios libros, incluidas dos novelas.

Aunque era atea y después de convertirse en miembro del Partido Comunista Estadounidense, conoció y se casó con su primer marido y padre de sus dos hijos, William Lindsay Gresham, en 1942. Después de un matrimonio problemático y tras su conversión al cristianismo, se divorciaron y ella dejó Estados Unidos para viajar a Inglaterra con sus hijos.

Davidman publicó su obra más conocida, Humo en la montaña: una interpretación de los Diez Mandamientos en 1954 con un prefacio de C. S. Lewis. Lewis influyó en su trabajo y conversión y se convirtió en su segundo marido después de su traslado permanente a Inglaterra en 1956. Murió de un carcinoma metastásico que afectaba a los huesos en 1960.

La relación que se desarrolló entre Davidman y Lewis ha aparecido en una película de televisión de la BBC, una obra de teatro y una película teatral llamada Shadowlands. Lewis publicó A Grief Observed bajo un seudónimo en 1961, a partir de cuadernos que guardó después de la muerte de su esposa y que revelaban su inmenso dolor y un período de cuestionamiento de Dios.

Vida temprana

Helen Joy Davidman nació el 18 de abril de 1915 en una familia judía secular de clase media en la ciudad de Nueva York de ascendencia judía polaca y judía ucraniana. Sus padres, Joseph Davidman y Jeanette Spivack (casados en 1909), llegaron a Estados Unidos a finales del siglo XIX. Davidman creció en el Bronx con su hermano menor, Howard, y con ambos padres empleados, incluso durante la Gran Depresión. Recibió una buena educación, lecciones de piano y viajes de vacaciones familiares. Davidman escribió en 1951: "Yo era una hija del materialismo, bien educada y con pensamientos correctos... Era atea e hija de un ateo".

Davidman fue un niño prodigio, que obtuvo una puntuación superior a 150 en pruebas de coeficiente intelectual, con excepcionales habilidades críticas, analíticas y musicales. Leyó El esquema de la historia de H. G. Wells a la edad de ocho años y pudo tocar una partitura de Chopin en el piano después de haberla leído una vez y no volver a mirarla. A una edad temprana, leyó los libros infantiles de George MacDonald y su libro de fantasía para adultos, Phantastes. Ella escribió sobre la influencia de estas historias: "Desarrollaron en mí un gusto permanente por la fantasía, que me llevó años más tarde a C. S. Lewis, quien a su vez me llevó a la religión". Una niña enfermiza, que sufrió de columna torcida, escarlatina y anemia durante sus años escolares, y que asistía a clases con compañeros mucho mayores, más tarde se refirió a sí misma en ese momento como "estudiante, demasiado precoz y arrogante".;.

Después de terminar la escuela secundaria en Evander Childs High School a los catorce años, leyó libros en casa hasta que ingresó en Hunter College en el Bronx a la edad de quince años, donde obtuvo una licenciatura a los diecinueve. En 1935, obtuvo una maestría en literatura inglesa de la Universidad de Columbia en tres semestres, mientras también enseñaba en la escuela secundaria Roosevelt. En 1936, después de que varios de los poemas de Davidman fueran publicados en Poetry, la editora Harriet Monroe le pidió que trabajara para la revista como lectora y editora. Davidman renunció a su puesto docente para trabajar a tiempo completo en redacción y edición.

Durante la Gran Depresión, se dice que varios incidentes, incluido presenciar el suicidio de un huérfano hambriento saltando desde un techo en Hunter College, le hicieron cuestionar la justicia del capitalismo y el sistema económico estadounidense. Se unió al Partido Comunista Estadounidense en 1938.

Por su colección de poemas, Carta a un camarada, ganó el Concurso de la Serie de Poetas Jóvenes de Yale en 1938. Fue elegida por Stephen Vincent Benét, quien elogió a Davidman por su " dominio variado de las formas y un poder audaz." En 1939, ganó el premio Russell Loines de poesía por este mismo libro de poemas. Aunque gran parte de su trabajo durante este período reflejaba su política como miembro del Partido Comunista Estadounidense, este volumen de poesía era mucho más de lo que implica el título y contenía cuarenta y cinco poemas escritos en verso tradicional y libre que estaban relacionados con temas serios. temas de la época como la Guerra Civil Española, las desigualdades en la estructura de clases y las cuestiones de relación entre hombres y mujeres. El estilo de Davidman en estos reveló la influencia de Leaves of Grass de Walt Whitman.

La Metro-Goldwyn-Mayer la contrató en 1939 para una estancia de seis meses en Hollywood escribiendo guiones de películas. Escribió al menos cuatro, pero no se utilizaron y regresó a la ciudad de Nueva York para trabajar para The New Masses, donde escribió una columna de películas controvertida, reseñando películas de Hollywood de una manera descrita como " 34;despiadada en sus críticas." Su aclamada primera novela, Anya, se publicó en 1940. Entre 1941 y 1943, trabajó como crítica de libros y editora de poesía para The New Masses, con publicaciones en muchos de los asuntos.

La vida con William Lindsay Gresham

Se casó con su primer marido, el autor William Lindsay Gresham, el 24 de agosto de 1942, después de conocerlo gracias a su interés mutuo por el comunismo. Tuvieron dos hijos, David Lindsay Gresham (nacido el 27 de marzo de 1944) y Douglas Howard Gresham (nacido el 10 de noviembre de 1945). Bill Gresham se había desilusionado del Partido Comunista mientras se ofrecía como voluntario en España durante la Guerra Civil Española para luchar contra el fascismo e influyó en Davidman para que abandonara el partido después del nacimiento de sus hijos. Durante el matrimonio, Gresham escribió su obra más famosa Nightmare Alley en 1946, mientras Davidman trabajaba por cuenta propia y cuidaba la casa y los niños.

El matrimonio estuvo marcado por dificultades que incluían problemas económicos, así como el alcoholismo y las infidelidades de su marido. Gresham a veces tenía arrebatos de borrachera y una vez rompió su guitarra contra una silla. Davidman escribió que su marido la había llamado por teléfono un día de la primavera de 1946 para decirle que estaba sufriendo un ataque de nervios y que no sabía cuándo volvería a casa. Después, ella sufrió un estado emocional de derrota. Tuvo una experiencia que describió como: "por primera vez mi orgullo se vio obligado a admitir que yo no era, después de todo, 'dueña de mi destino'... Todas mis defensas – todos los muros de arrogancia, arrogancia y amor propio detrás de los cuales me había escondido de Dios – cayeron momentáneamente – y Dios entró." Cuando Gresham regresó a casa, la pareja comenzó a buscar respuestas en la religión. Al principio, Davidman estudió el judaísmo, pero decidió estudiar todas las religiones y concluyó que "el Redentor que se había dado a conocer, cuya personalidad yo habría reconocido entre diez mil, era Jesús". A través de sus estudios religiosos, la pareja, en particular, comenzó a leer y a dejarse influenciar por los libros de C.S. Lewis.

Cuando Gresham recibió una gran suma por los derechos cinematográficos de Nightmare Alley, la familia se mudó a una antigua mansión con acres en el campo de Nueva York, donde Davidman comenzó a escribir su segunda novela, Weeping Bay y Gresham también comenzaron su segunda novela, Limbo Tower. En 1948, se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana de Pleasant Plains. Gresham tenía al principio convicciones cristianas similares a las de Joy, pero pronto las rechazó; Continuó teniendo relaciones extramatrimoniales y desarrolló un interés por las cartas del tarot y el I Ching. Ambos experimentaron con las teorías de Dianética de L. Ron Hubbard y "auditadas" unos a otros y amigos. La pareja se separó, aunque continuaron viviendo juntos. Después de una introducción de un colega escritor estadounidense, Chad Walsh, Davidman comenzó una correspondencia con C. S. Lewis en 1950.

La vida con C. S. Lewis

Davidman conoció a Lewis por primera vez en agosto de 1952, cuando ella hizo un viaje al Reino Unido. Planeaba terminar su libro sobre los Diez Mandamientos, que mostraba influencias del estilo de apologética de Lewis. Después de varios almuerzos y paseos acompañando a Lewis y Davidman, el hermano de Lewis, Warren Lewis, escribió en su diario que "una amistad rápida" se había desarrollado entre su hermano menor y Davidman, a quien describió como "un cristiano converso de raza judía, estatura media, buena figura, gafas con montura de concha, extraordinariamente desinhibido". Pasó la Navidad y quince días en The Kilns con los hermanos. Aunque Davidman estaba profundamente enamorado de Lewis, no hubo reciprocidad de su parte.

Regresó a casa en enero de 1953, después de haber recibido una carta de Gresham diciéndole que él y su prima estaban teniendo una aventura y que él quería el divorcio. Su prima Renée Rodríguez se había mudado a la casa de Gresham y se ocupaba de la casa de la familia mientras ella estaba fuera. Davidman tenía la intención de intentar salvar el matrimonio, pero ella aceptó el divorcio después de un encuentro violento con Gresham, quien había vuelto a beber. Se casó con Rodríguez cuando el divorcio quedó definitivo en agosto de 1954.

Davidman, que confesaba ser una "anglómana total", regresó a Inglaterra con sus hijos en noviembre de 1953. Cynthia Haven especula que las actividades del HUAC podrían haber sido un factor en su decisión de emigrar y no regresar. dadas sus afiliaciones políticas en el pasado. Davidman encontró un piso en Londres e inscribió a David y Douglas en la Escuela Preparatoria Dane Court, pero pronto tuvo dificultades financieras cuando Gresham dejó de enviar dinero para mantenerla. Lewis pagó las tasas escolares y encontró a Davidman y sus hijos una casa en Oxford cerca de The Kilns. Al principio, Lewis la consideraba sólo una agradable compañera intelectual y una amiga personal. Warren Lewis escribió: “Para Jack la atracción fue al principio indudablemente intelectual. Joy era la única mujer que había conocido... que tenía un cerebro que igualaba el suyo en flexibilidad, amplitud de interés, comprensión analítica y, sobre todo, humor y sentido de la diversión.

Ella era mi hija y mi madre, mi alumno y mi maestro, mi sujeto y mi soberano; y siempre, sosteniendo todo esto en solución, mi fiel camarada, amigo, compañero, compañero de barco. Mi amante, pero al mismo tiempo todo lo que cualquier amigo (y yo tengo buenos) ha sido para mí. Quizás más. – C. S. Lewis

Lewis comenzó a pedir la opinión y la crítica de Davidman cuando éste escribía y ella sirvió de inspiración para Orual, el personaje central de Hasta que tengamos caras (1956). Otras obras en las que influyó o en las que ayudó incluyen Reflexiones sobre los Salmos (1958) y Los cuatro amores (1960). El libro de Davidman Humo en la montaña: una interpretación de los Diez Mandamientos se publicó en 1955 en Inglaterra con un prefacio de C. S. Lewis. Vendió 3.000 copias, el doble que las ventas en Estados Unidos.

En 1956, el Ministerio del Interior no renovó la visa de visitante de Davidman, lo que exigió que ella y sus hijos regresaran a Estados Unidos. Lewis acordó celebrar un contrato de matrimonio civil con ella para que pudiera seguir viviendo en el Reino Unido y le dijo a un amigo que "el matrimonio era una pura cuestión de amistad y conveniencia". El matrimonio civil tuvo lugar en la oficina de registro, 42 St Giles', Oxford, el 23 de abril de 1956.

La pareja continuó viviendo separada después del matrimonio civil. En marzo de 1957, Davidman caminaba por su cocina cuando tropezó con el cable telefónico y cayó al suelo, rompiéndose así la pierna izquierda. En el Hospital Churchill de Oxford le diagnosticaron un cáncer incurable, con metástasis óseas de un carcinoma de mama. Fue en ese momento que Lewis reconoció que se había enamorado de ella y se dio cuenta de lo abatido que se sentiría si la perdiera. Le escribió a un amigo: "Una nueva belleza y una nueva tragedia han entrado en mi vida". Te sorprendería (¿o tal vez no?) saber cuánta extraña felicidad e incluso alegría hay entre nosotros." Davidman se sometió a varias operaciones y tratamientos de radiación para el cáncer. En marzo de 1957, Warren Lewis escribió en su diario: “Uno de los días más dolorosos de mi vida”. Se ha dictado sentencia de muerte para Joy, y el fin es sólo cuestión de tiempo."

La relación entre Davidman y C. S. Lewis se había desarrollado hasta el punto de que buscaron un matrimonio cristiano. Esto no fue sencillo en la Iglesia de Inglaterra en ese momento, porque ella estaba divorciada, pero un amigo y sacerdote anglicano, el reverendo Peter Bide, realizó la ceremonia en la cama del hospital de Davidman el 21 de marzo de 1957. El matrimonio no obtuvo una amplia aprobación entre el círculo social de Lewis, y algunos de sus amigos y colegas evitaron a la nueva pareja.

Al salir del hospital una semana después, la llevaron a The Kilns y pronto disfrutó de una remisión del cáncer. Ella ayudó a Lewis con su escritura, organizó sus registros financieros y su guardarropa, y renovó y redecoró la casa. La pareja se fue de luna de miel tardía a Gales y luego en avión a Irlanda. En octubre de 1959, un chequeo reveló que el cáncer había regresado y, en marzo de 1960, no respondía a la radioterapia como antes. En abril de 1960, Lewis llevó a Davidman de vacaciones a Grecia para cumplir el deseo de su vida de visitar ese país, pero su condición empeoró rápidamente al regresar del viaje y murió el 13 de julio de 1960.

Como viudo, Lewis escribió A Grief Observed, que publicó bajo el seudónimo de N. W. Clerk, describiendo sus sentimientos y rindiendo homenaje a su esposa. En el libro, relata su fe vacilante debido al dolor abrumador que sufrió después de la muerte de Davidman, y su lucha por recuperar esa fe. Lewis desarrolló una enfermedad cardíaca dos años después y entró en coma, del que se recuperó, pero murió un año después, tres años después que su esposa.

Tierras Sombrías

Shadowlands es una versión dramatizada de la vida de Davidman con C. S. Lewis realizada por William Nicholson que se ha filmado dos veces. En 1985, BBC One hizo una versión televisiva, protagonizada por Joss Ackland como Lewis y Claire Bloom como Davidman. La producción de la BBC ganó premios BAFTA a la mejor obra de teatro y a la mejor actriz en 1986. El trabajo de Nicholson se basó en parte en el libro de Douglas Gresham Lenten Lands: My Childhood with Joy Davidman and CS Lewis.. También se representó en Londres como obra de teatro premiada en 1989-1990. La obra se transfirió con éxito a Broadway en 1990-1991 con Nigel Hawthorne y Jane Alexander como protagonistas, y también fue revivida en Londres en 2007. En 1993 se estrenó una versión cinematográfica, con Anthony Hopkins como Jack (C. S. Lewis) y Debra Winger (en una actuación nominada al Premio de la Academia) como Joy Davidman.

Epitafio

C. S. Lewis wrote an epitaph originally on the death of Charles Williams; he adapted it to place on his wife 's grave.

Obras

• Carta a un camarada. Yale University Press, 1938. Prefacio de Stephen Vincent Benét. ISBN 978-0-404-53837-8
• Anya. La Compañía Macmillan, 1940. ASIN B0006AOXFW
• Poemas de guerra de las Naciones Unidas: Las canciones y las crisis de batalla de un mundo en guerra: tres cientos de poemas. Un centenar y cincuenta poetas de veinte países. Dial Press, 1943, ASIN B000BWFYL2
• Bahía llorando. La Compañía Macmillan, 1950. ASIN B0006ASAIS
• El humo en la montaña: una interpretación de los diez mandamientos en términos de hoy. Prefacio de C. S. Lewis. Philadelphia: Westminster Press, 1954. ISBN 978-0-664-24680-8
• Davidman, Joy (2009), King, Don W (ed.), Fuera de Mi Hueso: Las Cartas de Joy Davidman, William B Eerdmans, ISBN 978-0-8028-6399-7.
• Davidman, Joy (2015), King, Don W. (ed.), Un árbol desnudo: Sonetos de amor a C. S. Lewis y otros poemas, William B. Eerdmans, ISBN 978-0-8028-7288-3.