Josué V. Himes

Joshua Vaughan Himes (19 de mayo de 1805–27 de julio de 1895) fue un líder cristiano, editor y promotor de innovadores intelectuales y reformistas sociales. Se relacionó con los seguidores de William Miller y más tarde se convirtió en un líder destacado de la Iglesia Cristiana Adventista (ACC).

Himes nació en Wickford, Rhode Island, hijo de Stuckeley Himes y Elizabeth Vaughn Himes. Sus padres querían que se convirtiera en sacerdote episcopal, pero cuando Himes tenía doce años, su padre se arruinó económicamente cuando un capitán de barco desapareció con un valioso cargamento, dejando a Stuckeley con una inmensa deuda. Himes, incapaz de costear su educación en el seminario, fue entonces aprendiz de un ebanista en New Bedford, Massachusetts.

En octubre de 1824, Elizabeth solicitó el divorcio del padre de Himes (una orden judicial establecía que Stuckeley era ahora un "terrateniente... que residía en zonas desconocidas").

A los 18 años, Himes se unió a la iglesia Christian Connexion en New Bedford, donde obtuvo la licencia de exhortador (probablemente, un puesto de nivel inicial: podía predicar y pastorear una iglesia, pero no era un ministro ordenado). El 18 de noviembre de 1825 se casó con Mary Thompson Handy y al año siguiente fue ordenado para el ministerio. Durante los siguientes años fue pastor de varios distritos en Massachusetts, antes de convertirse en pastor de la Primera Iglesia Cristiana en Boston en 1830. Allí alcanzó prominencia, reviviendo una iglesia que estaba al borde de la muerte y participando activamente en los movimientos de reforma educativa, de templanza, de paz y abolicionista de la época.

En 1836, abandonó la Primera Iglesia Cristiana (algunos estudiosos afirman que se vio obligado a dejar su puesto debido a su enfoque unánime en los movimientos de reforma social). Con solo dieciséis miembros, comenzó una nueva reunión en Lyceum Hall en Hanover Street; dos años más tarde, se trasladaron a un nuevo santuario que se convertiría en Chardon Street Chapel, inaugurada el 6 de noviembre de 1838. El 29 de noviembre de 1842, cuando Himes renunció a su puesto en favor de John Starkweather, la reunión total era de 410 personas.

Himes se reunió con William Miller dos veces antes de reclutarlo: primero, en una Conferencia de la Conexión Cristiana en Calais, Vermont; la segunda vez, en Groton, Massachusetts en 1839, por recomendación de David Cambell (quien más tarde se convertiría en un ardiente crítico de la interpretación profética de Miller). Impresionado por lo que observó, o tal vez simplemente consciente del potencial de Miller, Himes lo invitó a hablar en la Capilla de la Calle Chardon en Boston. A partir de estas conferencias, Himes se convenció del inminente regreso de Cristo y buscó oportunidades para que Miller predicara. En 1840 publicó y editó el primer periódico millerita, Signs of the Times, en Boston. Lideró la organización de conferencias generales y reuniones de campamento, y publicó cientos de folletos, así como la segunda y tercera ediciones de las conferencias de Miller. Organizó extensas giras de conferencias para Miller y para él mismo hasta el oeste de Cincinnati, llevó a cabo la fabricación de la "gran carpa", En aquella época, instaló la carpa más grande de los Estados Unidos para estas giras y estableció una red de agentes, depósitos de libros y salas de lectura desde Boston hasta San Luis. También publicó la litografía de Thayer del primer cuadro profético millerita, diseñado por Charles Fitch y Apollos Hale.

La labor promocional de Himes llevó el millerismo a la atención mundial, extendiéndose a Canadá e Inglaterra. En 1842 fundó un segundo periódico, el Midnight Cry, en la ciudad de Nueva York. Renunció como pastor de la capilla de Chardon Street en noviembre del mismo año y, al centrar sus esfuerzos en apoyar a Miller y su movimiento, redujo sus esfuerzos o se retiró por completo de sus otras iniciativas de reforma social, incluido su apoyo a William Lloyd Garrison y su movimiento abolicionista (Garrison todavía se refería a él como "un hombre sincero y digno", aunque rechazaba el movimiento millerista, afirmando que Himes se había "convertido en víctima de una teoría absurda").

Al igual que Miller, Himes se opuso en un principio a que se fijara el 22 de octubre de 1844 como la fecha exacta del regreso de Cristo, pero la aceptó poco antes de que llegara la fecha. La fecha pasó sin incidentes, y Himes y Miller fueron objeto de un intenso escrutinio y acusaciones. Himes publicó su defensa, primero en The Boston Post, luego en periódicos como The Liberator, refutando algunas de las acusaciones más graves que se habían hecho contra él, el movimiento y su impacto en los seguidores.

Después del Gran Chasco, Himes jugó un papel importante en el intento de reorganizar a los adventistas desilusionados en torno a la fe adventista original en la Conferencia de Albany celebrada en abril de 1845. Cuando esto fracasó, se convirtió en un líder de la Iglesia Adventista Evangélica y su Asociación Milenial Americana (1858), oponiéndose al adventismo sabatista y a su comprensión del santuario, así como a los que creían en la inmortalidad condicional y el restablecimiento de Israel antes de la Segunda Venida de Cristo.

En 1863, Himes aceptó la doctrina de la inmortalidad condicional, se unió a la Iglesia Cristiana Adventista y trasladó a su familia a Buchanan, Michigan, donde asumió un papel de liderazgo destacado entre los cristianos adventistas y publicó un periódico, The Voice of the West (más tarde, Advent Christian Times). En 1865 fue el presidente fundador de la Sociedad Misionera Adventista Americana y también estaba planeando fundar una universidad en Illinois.

Himes murió de cáncer el 27 de julio de 1895 en Elk Point. Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant en Sioux Falls, Dakota del Sur.