Joshua Tree (película de 1993)

Joshua Tree (estrenada bajo el título alternativo Army of One) es una película de acción estadounidense de 1993 dirigida por Vic Armstrong, escrita por Steven Pressfield y protagonizada por Dolph Lundgren, Kristian Alfonso y George Segal. Gran parte de la película se filmó en Los Ángeles, Lone Pine, Agua Dulce y el Parque Nacional Joshua Tree en el sur de California. El clímax se filmó en la región de Cottonwood Canyon de la cordillera de Sierra Nevada.

Wellman Anthony Santee es un ex piloto de carreras que se ha dedicado a la delincuencia desde la muerte de su madre. Santee y su amigo Eddie Turner violan la ley para obtener ganancias transportando coches exóticos robados.

La última misión de Santee es transportar esos productos a través del desierto, pero un oficial de patrulla de carreteras lo detiene. El oficial se da cuenta de que Turner lleva un arma escondida en la espalda y se prepara para arrestarlo, cuando de repente aparecen un par de policías llamados Frank Severance y Jack "Rudy" Rudisill. Después de un breve tiroteo, Eddie y el oficial mueren y Santee queda herido.

Tras recuperarse en un hospital de la prisión, Santee escapa durante un traslado a la ficticia penitenciaría de San Gorgonio tras percibir correctamente que sus guardias pretenden asesinarlo. Herido y prófugo, Santee secuestra a Rita Marrick en una gasolinera cercana, sin saber que ella es una agente de policía.

El compañero de Rita, Michael Agnos, lidera la búsqueda de Santee y Rita. Mientras Santee elude su captura con la ayuda de la viuda y el hijo de Eddie, Severance y Rudisill continúan con su investigación. El intento de fuga de Rita, que obliga a Santee a inutilizar violentamente a los agentes de policía cercanos (en lugar de matarlos), hace que empiece a dudar de la culpabilidad de Santee.

Santee libera a Rita e invade la casa de Severance, obligando a su esposa, Esther, a proporcionar el número de teléfono de su ex socio Jimmy Shoeshine, a quien le exige los pagos que le deben a él y a Eddie. Allí Santee se reúne con Rita, quien encuentra evidencia en la casa que respalda sus afirmaciones, y escapan, apenas evadiendo los disparos de Esther y un agente de la policía de carreteras.

En el almacén de Shoeshine, Santee esposa a Rita para que no corra peligro y, en un tiroteo, diezma a los mecánicos letales de Shoeshine. Después de recuperar el dinero de Shoeshine a la fuerza, Showshine logra escapar gracias a la oportuna llegada de Severance y Rudisill. Se revela en una serie de flashbacks que Severance y Rudisill son los líderes de la red de contrabando de automóviles de Shoeshine y que mataron al patrullero y a Eddie para salvaguardar su participación. Posteriormente, la pareja asesina a Jimmy, que ha respondido al tiroteo, y a Michael, por saber demasiado. Rita, devastada después de presenciar la muerte de Michael, se une a Santee en una carrera desesperada por la vida. Mientras Severance y Rudisill se acercan, un oficial de la escena del crimen descubre una cinta de vigilancia que grabó a Severance matando a Michael.

Severance y Rudisill, que habían perseguido a Santee y Rita, se enfrentan a la pareja de forajidos en un acantilado, después de una prolongada persecución en coche. Santee mata a Rudisill, vengando a Eddie, mientras apunta con un arma a una Rita herida, y se enfrenta a Severance en una pelea cuerpo a cuerpo. Justo cuando Santee domina y se prepara para ejecutar a Severance, llega la policía. Separan a Santee de Severance y Severance es arrestado y se lo llevan. Más tarde, un Santee herido es reivindicado a través de Rita. Después de estos acontecimientos, Santee y Rita se besan mientras la policía lo arresta nuevamente, esta vez para obtener un permiso de liberación después de que se demostrara su inocencia antes de regresar a su vida.

Cuando la película se estrenó en formato VHS y laserdisc en Estados Unidos (último territorio mundial) en otoño de 1994, la distribuidora Live Entertainment cambió el título a Army of One para evitar confusiones con The Joshua Tree, el álbum de 1987 de U2. Hasta febrero de 2013, con el lanzamiento del Blu-ray de Shout Factory, la película nunca se había estrenado en Estados Unidos con su título original o en la relación de aspecto correcta, un retraso de casi 20 años.

Joshua Tree se filmó en formato Super 35 con una relación de aspecto impresa de 2,39:1 (es decir, 2,35). Naturalmente, los lanzamientos en VHS de la época solo mostraban la película en formato pan and scan (mercados europeos) y en formato de mate abierto. Hasta hace poco, la película no se había estrenado en los Estados Unidos en su relación de aspecto original, aunque estaba disponible en DVD en formato panorámico anamórfico en Francia (donde se había estrenado en cines). Sin embargo, esa versión se dobló al francés, sin pista de audio en el idioma original.

Shout! Factory adquirió los derechos de vídeo doméstico en Estados Unidos y fijó el lanzamiento del paquete combinado Blu-ray/DVD para el 26 de febrero de 2013.

Cuando descansa en un motel de mala muerte, Santee mira la película de Raoul Walsh High Sierra en la televisión. Rita se da cuenta de que él la mira con interés y establece paralelismos entre Santee y el personaje de Humphrey Bogart como el "héroe que cae a todo trapo". Joshua Tree también se filmó en muchos de los mismos lugares que High Sierra, como las colinas de Alabama cerca de Lone Pine, California.

Joshua Tree también contiene claras referencias y homenajes a The Getaway de Sam Peckinpah, protagonizada por Steve McQueen y Ali MacGraw (el tiroteo en el supermercado y los coches de policía en la estación de autobuses), así como a A Better Tomorrow, The Killer (y posiblemente Hard Boiled, pero no se había estrenado oficialmente cuando la película estaba en producción) de John Woo (el tiroteo en el garaje). Cuando el director Vic Armstrong se disculpó con Woo por copiarlo, el director de Hong Kong respondió: "No te preocupes, Vic, ¡he estado robando tus ideas durante años!".

Otra referencia cinematográfica es el clásico de culto de 1973 Electra Glide in Blue, dirigido por James William Guercio.

La banda sonora de la película fue compuesta por Joel Goldsmith. Hasta la fecha, la banda sonora no ha sido publicada en CD.

Aunque la BBFC no la incluyó como cortada, la versión británica en VHS de 1994 no contenía una gran cantidad de violencia. A pesar de que todavía se le daba la clasificación para mayores de 18 años, casi todos los chorros de sangre, heridas de entrada y de salida, momentos de disparos excesivos, mutilaciones y muertes gráficas habían sido eliminados o editados de la película. Esto es especialmente evidente en la escena en la que Santee está involucrado en un tiroteo en un almacén de un desguace con docenas de mafiosos chinos, mientras la música salta por todos lados y los personajes parecen moverse de un lado a otro del escenario. La versión británica en VHS ha estado descatalogada durante varios años y no hay una versión en DVD allí.

El DVD de la región francesa 2 dura dos minutos menos que el estreno en cines sin cortes y el VHS; se cortan dos escenas en las que Rita enciende un cigarrillo y se acorta la escena de amor entre ella y Santee. Se cree que esta edición se hizo por error a partir de un original realizado y editado para el canal de televisión francés TF1.

Según el número de diciembre de 1993 de Impact, "Los productores sintieron que el enfrentamiento final en el debut como director de Vic Armstrong no estaba a la altura de las escenas de riesgo que lo habían precedido, y pidieron una nueva filmación".

El final original muestra a Santee disparándole a Rudy con la Uzi desde lo alto de la cresta muchas veces. Severance agarra a Rita y le dice que se rinda. Santee aparece y dice: "Estoy aquí, Severence. ¡Déjala ir!" antes de tropezar por la cresta. Pero Severance lo domina y lo patea desde el borde de un acantilado pisoteando sus manos ensangrentadas. Cuando Severance está a punto de matar a Rita, él y Santee pelean por un revólver. Rudy todavía está vivo y ambos le disparan antes de que Santee pulverice a Severance con sus puños. Justo cuando está a punto de aplastarle la cabeza con una roca, Santee dice: "Esto es para Eddie", a lo que sigue un breve flashback en blanco y negro. Severance dice: "Adelante, chico. Yo te lo haría" antes de que Santee sea interrumpido por la policía. Severance es arrestado por el Sheriff Cepeda (Geoffrey Lewis), quien afirma haber visto las imágenes de las cámaras de seguridad donde aparece asesinando al agente Agnos en el almacén de Jimmy Shoeshine (Michael Paul Chan). Hay un desenlace en el que Santee está de vuelta en el rancho de su padre con Rita (ahora con su uniforme de policía). Menciona el destino de la esposa y el hijo de Eddie antes de besar a Rita para despedirse.

El segundo final, estrenado en cines en Francia y disponible en el DVD sin clasificación de Artisan Entertainment y en el DVD de la región francesa 2, tiene una escena de lucha extra entre Santee, Severance y Rudy. Santee solo le dispara a Rudy desde la cresta una vez y Rudy queda inconsciente al golpearse la cabeza contra una roca. El descenso de Santee desde la cresta es más corto. Su lucha con Severance es exactamente la misma, pero cuando patea a Santee desde el acantilado, su mano no tiene tanta sangre como antes. Inmediatamente después de aterrizar en una cornisa, Santee comienza a trepar de nuevo por el acantilado. Severance se burla de Rita por matarla, pero Santee lo interrumpe, quien luego es interrumpido por Rudy apuntándole a la cabeza con un AK-47. Santee se da por vencido y Rudy y Severance lo golpean. Justo cuando están a punto de matarlo, Rita interviene y afirma que si lo hacen, nunca obtendrán el dinero que le quitó a Jimmy Shoeshine. Aunque la maleta está escondida debajo de un puente ferroviario bajo en otro lugar, Santee finge que está escondida cerca. Esto le da la oportunidad de obtener ventaja sobre Severance y Rudy y los ataca. Los tres pelean, pero Severance es el primero en escapar, ya que está claro que está perdiendo. Rita lo golpea con un palo. Santee y Rudy siguen peleando, pero él le hace una llave de cabeza a Rudy. Las últimas palabras de Rudy antes de que Santee le rompa el cuello son: "Eddie era solo un negro". Con Rudy muerto, Santee corre hacia Severance para evitar que lastime a Rita. Lo pulveriza y está a punto de rematarlo con una roca, pero no hay ningún flashback ni ninguna mención de Eddie. Llega la policía y Cepeda esposa a Severance.

TV Guide afirmó en su reseña de 2/4 estrellas (que la etiquetó bajo el título de su segunda película): "Rebosante de arte marcial muscular, secuencias de persecución enérgicamente escenificadas y una cuota completa de descargas de balas, ARMY OF ONE adolece principalmente de una duración excesiva. Aún así, los aficionados a la acción estarán demasiado ocupados contando a los malos como para notar alguna de las deficiencias de este hábil drama de venganza... tiene mucha más resonancia dramática que las películas de fugitivos con guiones menos pensados".

• Joshua Tree en IMDb
• Joshua Tree en Rotten Tomatoes
• Joshua Tree en Dolph-la guía final