Joseph Darnand

Joseph Darnand (19 de marzo de 1897 - 10 de octubre de 1945) fue un colaborador francés de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Un soldado condecorado en el ejército francés de la Primera Guerra Mundial y principios de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el organizador y líder de facto de la Milice française, o Milicia francesa, la fuerza policial paramilitar colaboracionista del gobierno de Vichy. Darnand también se desempeñó como oficial en las Waffen-SS. Fue juzgado y ejecutado después de la guerra por traición.

Primeros años y servicio de guerra

Darnand nació en Coligny, Ain, Rhône-Alpes en Francia.

El 8 de enero de 1916 se alistó en el 35º Regimiento de Infantería. Fue ascendido a cabo en abril de 1917, sargento el 1 de junio de 1917 y ayudante (suboficial) en 1918. Se ofreció como voluntario para un escuadrón que emprendió misiones peligrosas. Por sus esfuerzos en julio de 1918 para penetrar las líneas alemanas en el sector de Champagne con una pequeña fuerza que capturó prisioneros y aseguró información sobre una próxima ofensiva alemana, "Darnand surgió como un gran héroe de guerra".

Desmovilizado tras el armisticio, volvió a alistarse durante dos años en el ejército en septiembre de 1919. Tras un paso por el ejército de ocupación en Alemania, participó en la campaña contra las fuerzas de Kemal Atatürk en Cilicia. Terminó su servicio en julio de 1921 como subteniente (segundo teniente). Trabajó como ebanista y luego fundó su propia empresa de transporte en Niza.

Entre las guerras, Darnand se unió a una serie de organizaciones paramilitares políticas de extrema derecha: l'Action Française en 1925, Croix-de-Feu en 1928, La Cagoule y el Partido Popular Francés (PPF) de Jacques Doriot en 1936. Formó su propio grupo fascista, los Chevaliers du Glaive (Caballeros de la Espada); en la década de 1930 se hizo prominente entre La Cagoule, o los Cagoulards ("Hombres encapuchados"), un grupo terrorista secreto que organizaba bombardeos y asesinatos, y que almacenaba armas en depósitos por toda Francia.

Colaborador vichy

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Darnand se ofreció como voluntario para unirse al ejército francés y fue comisionado como teniente. Sirvió en la Línea Maginot y fue condecorado por su valentía. Durante la Guerra Falsa participó en varias acciones de comando contra las fuerzas alemanas. Fue capturado en junio de 1940 pero huyó a Niza. Se convirtió en una figura destacada en la organización francesa de Vichy Légion française des combattants (Legión francesa de veteranos) y reclutó soldados para la lucha contra el "bolchevismo".

Al año siguiente, fundó la milicia colaboracionista Service d'ordre légionaire (SOL), que apoyó a Philippe Pétain y la Francia de Vichy. Ofreció su ayuda contra la Resistencia francesa. El 1 de enero de 1943 transformó la organización en Milice. Aunque Pierre Laval era su presidente oficial, Darnand era su líder de facto. Las convicciones políticas de Darnand eran de extrema derecha, pero se le conocía como germanófobo. No obstante, sus puntos de vista hacia la Alemania nazi cambiaron. En la primavera de 1941, le había dicho a un amigo que "Francia se había equivocado al luchar contra Alemania en 1939" y el asalto de Alemania a la Unión Soviética en junio de ese año "reforzó la evolución de Darnand hacia la colaboración".

Oficial de las SS

Después de no poder unirse a la Resistencia, Darnand se volvió definitivamente hacia la Alemania nazi y al mes siguiente fue nombrado oficial de las SS. El giro de Darnand hacia las SS también estuvo influenciado por el hecho de que la Resistencia estaba atacando a los milicianos para asesinarlos, pero las autoridades de Vichy y Wehrmacht se negaron a armar a la Milicia.

Al unirse a las SS, Darnand prestó un juramento personal de lealtad a Adolf Hitler y recibió el rango de Untersturmführer (segundo teniente) en las Waffen SS en agosto de 1943. En diciembre de 1943, se convirtió en jefe de policía y luego en secretario del interior. Joseph Darnand amplió Milice y en 1944 tenía más de 35.000 miembros. La organización jugó un papel importante en la investigación de la Resistencia francesa; a medida que pasaba el tiempo, "se volvió cada vez más desenfrenada", llevando a cabo asesinatos, persiguiendo a los resistentes y "entusiasmadamente... acorralando judíos".A principios de 1944, Vichy anunció una nueva ley que autorizaba a Darnand a "crear consejos de guerra especiales para juzgar en el acto" a las personas atrapadas en actos violentos contra el Estado. La ley "no tenía precedentes en la historia legal francesa moderna". La Milice también ayudó a las fuerzas alemanas en el combate contra la Resistencia, y el propio Darnand comandó una unidad de Milice en marzo de 1944 cerca de Lyon que eliminó a algunos maquisards (guerrilleros de la Resistencia francesa). Después de la invasión de Normandía y el avance aliado, Darnand huyó a Alemania en septiembre de 1944 y se unió al gobierno títere pronazi en el enclave de Sigmaringen. Recibió un ascenso a Sturmbannführer el 1 de noviembre de 1944.

Captura, juicio y ejecución.

En abril de 1945, huyó de Sigmaringen a Meran, en el norte de Italia. Fue capturado por los británicos en Italia el 25 de junio de 1945 y devuelto a Francia, donde fue condenado a muerte el 3 de octubre de 1945 y fusilado el 10 de octubre de 1945 en el Fuerte de Châtillon. Al igual que otros líderes de colaboración, Darnand había sido "encontrado culpable de 'colaboración con el enemigo'".