Joseph Adhemar

Joseph Alphonse Adhémar (1797-1862) fue un matemático francés. Fue el primero en sugerir que las edades de hielo estaban controladas por fuerzas astronómicas en su libro de 1842 Revoluciones del mar.

La órbita de la Tierra es elíptica, con el Sol en uno de sus focos; líneas dibujadas a través del solsticio de verano e invierno; y los equinoccios de primavera y otoño; se cruzan con el sol en ángulos rectos. La Tierra está más cerca del Sol (perihelio) cerca del solsticio de invierno del hemisferio norte. La Tierra se mueve más rápido a través de su órbita cuando está más cerca del Sol. Por lo tanto, el período comprendido entre el equinoccio de otoño del hemisferio norte y el invierno y la primavera es aproximadamente siete días más corto que el período entre la primavera, el verano y el otoño; En el hemisferio sur ocurre lo contrario. Por tanto, el invierno en el hemisferio norte es más corto.

Debido a esto, Adhemar razonó que debido a que el hemisferio sur tenía más horas de oscuridad en invierno, debía estar enfriándose, y atribuyó a esto la capa de hielo de la Antártida. Adhemar conocía el ciclo de precesión de los equinoccios de 22.000 años y teorizó que las edades de hielo ocurrieron en este ciclo.

Una objeción inmediata a la teoría fue que la insolación total durante un año no varía en absoluto durante el ciclo precesional, sólo su distribución estacional. Otra fue que no era el momento adecuado; sin embargo, esto no pudo comprobarse con las observaciones disponibles en ese momento.

Adhemar 's theory was further developed, first by James Croll and later by Milutin Milanković.

Adhemar predijo la capa de hielo de la Antártida y teorizó sobre su espesor comparando las profundidades de los océanos Ártico y circunantártico. Al encontrar los océanos antárticos más profundos (las mediciones que utilizó pueden no haber sido completamente representativas) y atribuir esto a la atracción gravitacional de la capa de hielo antártica, postuló una capa de hielo verdaderamente enorme, de aproximadamente 90 km de espesor.