Jose severn
Joseph Severn (7 de diciembre de 1793 - 3 de agosto de 1879) fue un retratista y pintor de temas inglés y amigo personal del famoso poeta inglés John Keats. Expuso retratos, género italiano, temas literarios y bíblicos, y una selección de sus pinturas se puede encontrar hoy en algunos de los museos más importantes de Londres, incluida la Galería Nacional de Retratos, el Museo Victoria and Albert y Tate Britain.
Antecedentes
El hijo mayor de un profesor de música, Severn nació en Hoxton, cerca de Londres, y a los 14 años fue aprendiz de William Bond, un grabador. Severn era uno de siete hijos; dos de sus hermanos, Thomas (1801–1881) y Charles (1806–1894), se convirtieron en músicos profesionales y el propio Severn era un hábil pianista. Durante sus primeros años practicó el retrato como miniaturista.
Primeros años en Londres 1815-1820
En 1815, fue admitido en las Royal Academy Schools de Londres y exhibió su primera obra al óleo, Hermia and Helena, un tema de Sueño de una noche de verano, junto con un retrato en miniatura, "J. Keats, Esq", en la Royal Academy Exhibition de 1819. Probablemente conoció al poeta John Keats en la primavera de 1816.
En 1819, Severn recibió la medalla de oro de la Royal Academy por su pintura Una and the Red Cross Knight in the Cave of Despair, que se inspiró en el poema épico The Faerie Queene de Edmund Spenser.. Era la primera vez que se otorgaba el premio en ocho años y la pintura se exhibió en la Academia en 1820. Este premio también permitió a Severn solicitar un premio de tres años. beca itinerante, pagada por la Royal Academy. La pintura fue comprada por Lord Houghton, el primer biógrafo de Keats; aunque fue grabado y vendido por Christie's en junio de 1963, desde entonces ha desaparecido de la vista del público y no hay reproducciones en el dominio público.
Según una nueva edición de las cartas y memorias de Severn, Severn tuvo un hijo ilegítimo llamado Henry (n. 31 de agosto de 1819) aproximadamente un año antes de irse de Inglaterra a Italia. En 1826 había planes para que padre e hijo se reunieran, pero Henry murió a los 11 años antes de que pudiera viajar a Roma.
Viaje a Italia con John Keats, 1820-1821
El 17 de septiembre de 1820, Severn zarpó a bordo del Maria Crowther de Inglaterra a Italia con el famoso poeta inglés John Keats. Keats y Severn se conocían en Inglaterra, pero solo eran conocidos de pasada. Sin embargo, fue Severn quien accedió a acompañar al poeta a Roma cuando todos los demás podían o no querían. El viaje estaba destinado a curar la persistente enfermedad de Keats, que sospechaba que era tuberculosis; sin embargo, sus amigos y varios médicos no estuvieron de acuerdo y lo instaron a pasar algún tiempo en un clima cálido. Después de un viaje angustioso, llegaron a la Bahía de Nápoles el 21 de octubre, solo para ser puestos en cuarentena durante diez días. Los dos hombres permanecieron en Nápoles durante una semana antes de partir hacia Roma en un pequeño carruaje, donde llegaron a mediados de noviembre de 1820 y se encontraron con el médico de Keats, el Dr. James Clark. En Roma vivían en un apartamento en el número 26 de Piazza di Spagna, justo en la parte inferior derecha de la Plaza de España y con vistas a la famosa fuente Barcaccia de Bernini.
Severn había dejado Inglaterra en contra de los deseos de su padre y con poco dinero. De hecho, su padre estaba tan indignado por su partida que, como informó Severn en un libro de memorias tardío, "en su furia insana me dio un golpe que me hizo caer al suelo". Nunca volvería a ver a su padre. Mientras estuvo en Roma durante el invierno de 1820-21, Severn escribió numerosas cartas sobre Keats a sus amigos mutuos en Inglaterra, en particular William Haslam y Charles Armitage Brown, quienes luego las compartieron con otros miembros del círculo de Keats, incluido el poeta. Su prometida, Fanny Brawne. Estas cartas-diario ahora representan el único relato sobreviviente de los últimos meses del poeta y, como consecuencia, se utilizan como fuente histórica principal para los biógrafos de los últimos días de Keats.
Severn cuidó a Keats hasta su muerte el 23 de febrero de 1821, tres meses después de su llegada a Roma. Como le informó a John Taylor dos semanas después, 'Cada día miraba a la cara del médico para descubrir cuánto tiempo debería vivir, decía, '¿cuánto durará esta vida póstuma mía? última"—esa mirada era más de lo que jamás podríamos soportar—el brillo extremo de sus ojos—con su pobre rostro pálido—no eran terrenales—" La terrible experiencia de Severn fue reconocida por el mismo Keats, quien, un mes antes de su muerte, dijo: "Severn, puedo ver bajo tu mirada tranquila, inmensas torsiones y contiendas, no sabes lo que estás leyendo". - estás aguantando [sic] por mí más de lo que yo te tendría a ti -- ¡Oh! que mi última hora había llegado --" Más tarde, el poeta Percy B. Shelley le agradeció su devoción en el prefacio de su elegía, Adonais, que fue escrita para Keats en 1821. Fue también en esta época cuando Severn conoció, entre otros notables, a los escultores John Gibson y Antonio Canova, y el amigo de Lord Byron, el aventurero Edward John Trelawny. Severn hizo un boceto de Trelawny en 1838.
Vida y obra tras la muerte de Keats
Hasta hace poco, se creía que la vida de Severn culminó en su asociación con Keats y que vivió de esta fama por el resto de su larga vida. En realidad, Severn lanzó su propia carrera artística exitosa poco después de la muerte de Keats, convirtiéndose en un pintor versátil en Roma durante las décadas de 1820 y 1830. Pintó miniaturas y retablos, paisajes y frescos, escenas históricas y religiosas, y temas de la Biblia, la mitología griega y Shakespeare. Sus imágenes de la vida campesina italiana y escenas de género pastoril se hicieron muy populares entre los visitantes británicos en el continente y generaron múltiples encargos para su obra.
Severn también fue fundamental para ayudar a fundar la Academia Británica de Bellas Artes en Roma, que atrajo el apoyo de figuras tan influyentes como el duque de Devonshire, John Flaxman y Sir Thomas Lawrence. El espacioso apartamento de Severn en Via di San Isidoro se convirtió en el ajetreado centro de la vida de la Academia. Entre los que se unieron a la academia estaban Charles Eastlake, Richard Westmacott (el más joven), William Bewick y Thomas Uwins. Quizás el patrocinador más dedicado de la obra de Severn en la década de 1830 fue William Gladstone, quien se sintió atraído por Severn más por su reputación como pintor que como amigo de Keats.
A su regreso a Inglaterra en 1841, Severn atravesó tiempos difíciles, tratando desesperadamente de ganar suficiente dinero para mantener a su creciente familia pintando retratos. Aunque nunca pudo igualar su temprano éxito artístico en Roma y finalmente tuvo que huir de sus acreedores para irse a la Isla de Jersey en 1853, entre 1819 y 1857, Severn exhibió 53 pinturas en la Royal Academy de Londres.
En 1861, Severn fue nombrado cónsul británico en Roma durante el fermento de la unificación italiana. Unos meses antes de su llegada, Garibaldi se había apoderado del Reino de Nápoles y todo el sur de Italia y Sicilia habían sido anexados al nuevo Reino de Italia. Muchos de los reinos, principados y ducados de la península itálica se habían unido bajo el liderazgo de Víctor Emmanuel II, pero Roma y sus alrededores permanecieron como la grupa de los Estados Pontificios. Este fue el caso durante la mayor parte del mandato de Severn como cónsul, ya que el Papa Pío IX logró mantener un frágil control del poder, confiando en una guarnición de tropas francesas para controlar Roma. Aunque la posición oficial del gobierno británico sobre "La cuestión romana" era la neutralidad y la no intervención, Severn a menudo tomaba medidas diplomáticas que sus superiores consideraban que excedían su mandato como cónsul. En varias ocasiones, como cuando usó su cargo para liberar a los presos políticos italianos en 1864, fue reprendido por el Foreign Office. Sin embargo, su conocimiento del idioma italiano y su afabilidad y buen humor ayudaron a menudo a mediar entre el régimen papal y el gobierno británico. Dio la bienvenida a los visitantes británicos a Roma, como Elizabeth Barrett y Robert Browning, les contó sobre el tiempo que cuidó a Keats, y en muchas ocasiones pudo ofrecer consejos y protección a los visitantes británicos que se encontraban en apuros incómodos. Finalmente se retiró como cónsul en 1872.
Matrimonio y familia
En 1828, Severn se casó con Elizabeth Montgomerie, la hija natural (es decir, ilegítima) de Archibald, Lord Montgomerie (1773–1814) y la pupila de Lady Westmoreland, una de las mecenas del artista en Roma. Juntos tuvieron siete hijos, tres de los cuales se convirtieron en notables artistas: Walter y Arthur Severn, y Ann Mary Newton, quien se casó con el arqueólogo y Guardián de Antigüedades del Museo Británico, Charles Thomas Newton. Mary tuvo una exitosa carrera como pintora en Inglaterra, manteniendo a la familia durante un tiempo y realizando una serie de retratos de la Familia Real. Su temprana muerte por sarampión a la edad de 32 años afectó a Severn. En 1871, Arthur Severn se casó con Joan Ruskin Agnew, prima del crítico social y de arte victoriano John Ruskin. Los Severn tuvieron otro hijo, Arthur, que murió cuando era un bebé en un accidente de cuna. Está enterrado entre Keats y Severn en el Cementerio protestante en Roma.
Muerte
Severn murió el 3 de agosto de 1879 a la edad de 85 años y fue enterrado en el cementerio protestante junto a John Keats. Ambas lápidas siguen en pie hoy. Shelley y Trelawny también están enterradas una al lado de la otra en el mismo cementerio.
Pinturas
Severn es mejor conocido por sus numerosos retratos de Keats, siendo el más famoso el retrato en miniatura del Museo Fitzwilliam (1819), el boceto a pluma y tinta, Keats on his Deathbed (1821), en la casa Keats-Shelley, Roma, y la pintura al óleo del poeta leyendo, John Keats en Wentworth Place (1821–23), en la Galería Nacional de Retratos. También es notable una pintura posterior, Keats, en Hampstead, cuando imaginó por primera vez su Oda a un ruiseñor (1849), ahora en Keats House. En la década de 1860, Severn produjo una serie de copias y retratos de memoria a medida que la reputación de Keats seguía creciendo. Las primeras pinturas de género italiano más influyentes de Severn son The Vintage, encargada por el duque de Bedford en 1825, y The Fountain (Palacio Real, Bruselas) encargada por Leopoldo I de Bélgica en 1826. La última imagen probablemente influyó en la obra principal de J. M. W. Turner, La vista de Orvieto. Una de sus obras más ingeniosas es la Rime of the Ancient Mariner (1839), basada en el famoso poema de Samuel Coleridge, que se vendió recientemente en Sotheby's por 32.400 libras esterlinas. Otro tema histórico, La abdicación de María, reina de Escocia, se vendió por 115 250 libras esterlinas en la subasta de Sotheby's Gleneagles el 26 de agosto de 2008.
Severn también pintó obras como Cordelia mirando junto al lecho de Lear, Pastores en la Campagna, Shelley componiendo Prometheus Unbound, Isabella y la olla de albahaca, Portia con el ataúd, Ariel, Rienzi, El niño del Apocalipsis Salvado del dragón, un gran retablo para la iglesia de San Paolo fuori le Mura en Roma, y muchos retratos de estadistas y aristócratas, incluidos el barón Bunsen y William Gladstone. La última imagen que exhibió en la Royal Academy fue una escena de The Deserted Village de Oliver Goldsmith en 1857.
Enlaces a imágenes y descripciones de los dibujos y pinturas de Severn
- Una presentación de pinturas de Severn en el sitio web de Art UK
- Retratos de Severn en la National Portrait Gallery, Londres
- El bebé del Apocalipsis salvó del dragón en Tate Britain, Londres
- Ariel en el Victoria and Albert Museum, Londres
- Ariel: 'Donde los sucesos de abeja... en el Victoria and Albert Museum, Londres
- Keats en su lecho de muerte en la casa Keats-Shelley, Roma
- La miniatura original de Severn de Keats, pintada en 1819 en el Museo Fitzwilliam, Cambridge
- Retrato propuesto de Keats, atribuido a Severn en The New Art Gallery, Walsall
- Retrato de John Crossley de Scaitcliffe en la Christchurch Art Gallery, Christchurch, Nueva Zelanda
- Ariel montando en un Bat en el Museo Ashmolean, Oxford
- Sketches by Severn at Wake Forest University, North Carolina
Resultados de las pinturas de Severn vendidas en subasta pública
- Retrato de John Keats vendido en la casa de subastas Bonhams en octubre de 2005 por £21,600
- Una señora pintando en su álbum vendido en Bonhams casa de subastas en noviembre de 2006 por £7.767
- Ophelia subastada en la casa de subastas de Sotheby en noviembre de 2011
- Odalisque vendió en la casa de subastas de Sotheby en noviembre de 2006 por £14,400
- Rima del antiguo marinero vendido en la casa de subastas de Sotheby en octubre de 2006 por £32,400
- Los campesinos italianos en el Campagna vendieron en la casa de subastas de Sotheby en octubre de 2006 por 12.000 libras
- La Abdicación de María, Reina de Escocia, vendió en la casa de subastas de Sotheby en agosto de 2008 por £115,250
Biografías y libros
En 1892, William Sharp publicó la primera colección importante de artículos de Severn en The Life and Letters of Joseph Severn. Los críticos modernos han puesto en duda la precisión de las transcripciones de Sharp y han señalado importantes omisiones y adornos.
En 1965, Sheila Birkenhead publicó Amigos ilustres: la historia de Joseph Severn y su hijo Arthur.
En 2005, Grant F. Scott publicó Joseph Severn: Letters and Memoirs en el que reeditó el material original, añadió cientos de cartas recién descubiertas, incluyó numerosas reproducciones de Severn's pinturas, y prologó este material con una introducción crítica y un comentario.
En 2009, Sue Brown publicó la biografía Joseph Severn, A Life: The Rewards of Friendship utilizando la nueva información de Scott para proporcionar una nueva evaluación del carácter de Severn, su amistad con Keats, y su propia carrera artística y diplomática posterior.