José Nápoles

José Ángel Nápoles (13 de abril de 1940 - 16 de agosto de 2019) fue un boxeador profesional mexicano nacido en Cuba. Fue dos veces campeón indiscutible de peso welter, habiendo ostentado los títulos de peso welter de la AMB, el CMB y The Ring entre 1969 y 1975. Con frecuencia se lo clasifica como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos en esa división y es miembro de la International Salón de la fama del boxeo. Su récord de la mayor cantidad de victorias en combates de campeonato unificado en la historia del boxeo, compartido con Muhammad Ali, estuvo invicto durante 40 años. Después de debutar profesionalmente en Cuba, luchó fuera de México y se convirtió en ciudadano mexicano.

México

Guante de boxeo Mantequilla Nápoles en El Dux de Venecia bar en Ciudad de México.

Nápoles debutó como boxeador profesional el 2 de agosto de 1958 en Cuba, noqueando en el primer asalto a Julio Rojas. Nápoles' Los primeros 21 combates fueron en Cuba, contra una competencia en su mayoría desconocida. Venció a Ángel García y Leslie Grant, pero perdió ante Hilton Smith (en su primera derrota).

Después de vencer a Enrique Carabeo en marzo de 1961, Nápoles se encontró con un nuevo desafío, fuera del ring; El presidente cubano Fidel Castro prohibió el boxeo profesional en Cuba, y Nápoles pronto encontró su carrera en peligro.

Encontró asilo en México, donde pronto se encontró nuevamente dentro del ring, venciendo a Enrique Camarena por nocaut en dos asaltos el 21 de julio de 1962. Ganó sus cuatro peleas ese año.

En 1963, ganó siete combates y perdió dos. Fue derrotado por Tony Pérez y Alfredo Urbina, ambos por decisión, pero venció a JC Morgan, por nocaut en siete asaltos, en Venezuela.

1964 fue un año exitoso para Nápoles. Viajó a Japón, donde venció a Taketeru Yoshimoto por nocaut en el primer asalto, y venció al futuro campeón mundial Carlos Morocho Hernández por nocaut en el séptimo asalto, esta vez de vuelta en Venezuela. Además de esas victorias, se vengó de su derrota ante Urbina al noquearlo dos veces, la primera en el primer asalto y la segunda en el tercero.

Ganó tres peleas más en 1965, incluida otra victoria contra Morgan, antes de ver un aumento en la calidad de la oposición cuando se enfrentó al ex campeón mundial de peso welter junior Eddie Perkins, venciéndolo por decisión en diez asaltos. Para su próxima pelea, se enfrentó a su futuro retador al título mundial, Adolph Pruitt, y lo derrotó por nocaut en la tercera ronda.

En 1966, ganó cinco peleas, todas por nocaut, y perdió una, ante su archirrival Morgan, quien lo noqueó en la cuarta ronda. Esta sería su última derrota en cuatro años.

Campeona de peso welter

Nápoles inició una racha de 20 victorias seguidas, 13 de ellas antes de disputar el título mundial de peso welter. Estos incluyeron vengar la derrota ante Morgan con un nocaut en dos asaltos. Durante este período, Nápoles también se convirtió en un favorito de los fanáticos en el sur de California y, luego de vencer a Fate Davis, el 15 de febrero de 1969 en México, se le dio la oportunidad de ganar el campeonato mundial cuando se enfrentó al actual campeón Curtis Cokes en Inglewood. el 18 de abril. Nápoles venció a Coca-Colas por nocaut en el 13º asalto para proclamarse campeón mundial de peso welter, y, como se estaba volviendo un lugar común para él, usó un sombrero después de la pelea. El 29 de junio, retuvo el título en una revancha con Cokes por nocaut en la ronda 10 en su ciudad natal de la Ciudad de México, y el 12 de octubre, superó al ex campeón mundial Emile Griffith en 15, también reteniendo el título.

Pérdida del título

Nápoles comenzó la década de 1970, al derrotar a Ernie "Indian Red" López por nocaut en la ronda 15 frente a una audiencia que incluía al ex campeón mundial Sugar Ray Robinson el 14 de febrero de 1970. Pero después de ganar dos peleas sin título, sufrió una sorpresa cuando lo detuvieron debido a que lo cortaron en cuatro rondas. por el sobrino de Carmen Basilio, Billy Backus, quien se llevó el título mundial de peso welter de Nápoles el 3 de diciembre en Siracusa.

Recuperando el título

Después de ganar una pelea más, él y Backus pelearon nuevamente, por el título mundial de peso welter ahora en Backus' manos. Esta vez, se llevó a cabo en Los Ángeles y Nápoles recuperó el campeonato mundial a través de un paro en la octava ronda. Después de tres victorias sin título, incluida una sobre Jean Josselin, se enfrentó a Hedgemon Lewis el 14 de diciembre, reteniendo el título mundial con una decisión en 15 asaltos, pero Nápoles' los hábitos de entrenamiento estaban sufriendo; se alegaba que entraba al gimnasio apestando a alcohol con una actitud hacia sus padrinos.

En 1972, retuvo el título al noquear a Ralph Charles en siete en Inglaterra, y luego, Pruitt resurgió nuevamente, esta vez con el título mundial de peso welter en juego. Nápoles retuvo su corona por nocaut en la segunda ronda.

Nápoles, viajero del mundo, comenzó 1973 reteniendo nuevamente el título ante López, por nocaut en siete, luego visitó Grenoble, Francia, donde retuvo la corona con una decisión en 15 asaltos sobre Roger Menetrey, y Toronto, Ontario, Canadá, donde venció a Clyde Gray, reteniendo una vez más el título mundial con una decisión de 15 asaltos.

Peso medio

Nápoles con El Santo durante el rodaje de Santo y Mantequilla Nápoles en la venganza de la Llorona (1974)

Después de esto, muchos fanáticos del boxeo estaban pidiendo una pelea entre Nápoles y el campeón mundial de peso mediano Carlos Monzón. La pelea fue posible cuando Nápoles se movió en peso para desafiar a Monzón por el título de Monzón, por lo que los dos se batieron en duelo el 9 de febrero de 1974 en un estacionamiento de París. Así sería Nápoles' única pelea en la división de peso mediano, ya que fue derrotado al abandonar el combate. Nápoles luego regresó a la división de peso welter y retuvo el título dos veces antes de que terminara el año, con un nocaut en nueve sobre Lewis y un nocaut en tres sobre Horacio Saldaño.

En 1975, Nápoles logró dos victorias sobre Armando Muñiz, ambas para retener su título mundial. La primera vez, una victoria por decisión técnica en 12 asaltos en Acapulco fue una victoria controvertida, por lo que se libró un partido de vuelta en Los Ángeles, donde el Nápoles se impuso por decisión.

Jubilación

El 6 de diciembre de ese año, sin embargo, Nápoles perdió su título ante el maestro de boxeo británico John H. Stracey, quien venció a Nápoles por nocaut técnico en el sexto asalto en la Ciudad de México a pesar de que Nápoles lo derrotó en el primer asalto. Luego de esta pelea, Nápoles anunció su retiro. Sorprendentemente, pudo mantenerse alejado de la tentación de un regreso, al igual que Marvin Hagler.

Nápoles tuvo un récord final de 81 victorias y 7 derrotas, con 54 victorias por nocaut, lo que lo convierte en miembro del exclusivo grupo de boxeadores que ganaron 50 o más peleas por nocaut en su carrera.

Vida privada

Nápoles era hijo de Pedro Nápoles, maestro de escuela, y su esposa Rosa. Tenía un hermano, Pedro Nápoles Jr. tuvo nueve hijos. Residió en Ciudad Juárez, Chihuahua, México con su esposa Bertha.

Nápoles coprotagonizó con la superestrella Santo una película de terror/luchador mexicano de 1974 llamada Santo en la venganza de la llorona, también conocida como Santo y Mantequilla Nápoles en La venganza de la mujer que llora.

Muerte

Nápoles falleció el 16 de agosto de 2019 en la Ciudad de México luego de una larga enfermedad a la edad de 79 años.

Honores

En 1985, Nápoles fue incluida en el salón de la fama del boxeo de The Ring y en 1990 en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

Récord de boxeo profesional