Jose mengele

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Josef Rudolf Mengele ()[en español] ()escucha); 16 de marzo de 1911 – 7 de febrero de 1979), también conocido como Ángel de la Muerte (German: Todesengel), era un alemán Schutzstaffel (SS) oficial y médico durante la Segunda Guerra Mundial. Realizó experimentos mortíferos sobre prisioneros en el campo de concentración de Auschwitz II (Birkenau), donde fue miembro del equipo de médicos que seleccionaron víctimas para ser asesinados en las cámaras de gas, y fue uno de los médicos que administraban el gas. Con tropas del Ejército Rojo que recorren Polonia ocupada por Alemania, Mengele fue trasladado 280 kilómetros (170 millas) de Auschwitz al campo de concentración de Gross-Rosen el 17 de enero de 1945, diez días antes de la llegada de las fuerzas soviéticas en Auschwitz.

Antes de la guerra, Mengele se doctoró en antropología y medicina y comenzó una carrera como investigador. Se unió al Partido Nazi en 1937 y a las SS en 1938. Fue asignado como oficial médico de batallón al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, luego transferido al servicio de campos de concentración nazis a principios de 1943 y asignado a Auschwitz, donde vio la oportunidad. realizar investigaciones genéticas en seres humanos. Sus experimentos se centraron principalmente en gemelos, sin tener en cuenta la salud o la seguridad de las víctimas.

Después de la guerra, Mengele huyó a Argentina en julio de 1949, ayudado por una red de ex miembros de las SS. Inicialmente vivió en Buenos Aires y sus alrededores, luego huyó a Paraguay en 1959 y a Brasil en 1960, mientras era buscado por Alemania Occidental, Israel y cazadores de nazis como Simon Wiesenthal, que querían llevarlo a juicio. Mengele eludió la captura a pesar de las solicitudes de extradición del gobierno de Alemania Occidental y las operaciones clandestinas de la agencia de inteligencia israelí Mossad. Se ahogó en 1979 tras sufrir un derrame cerebral mientras nadaba frente a la costa de Bertioga, y fue enterrado con el nombre falso de Wolfgang Gerhard. Sus restos fueron desenterrados e identificados positivamente por un examen forense en 1985.

Primeros años

Mengele nació en una familia católica en Günzburg, Baviera, el 16 de marzo de 1911, el mayor de los tres hijos de Walburga (née Hupfauer) y Karl Mengele. Sus dos hermanos menores eran Karl Jr. y Alois. Su padre fue el fundador de Karl Mengele & Sons Company (más tarde renombrada como Mengele Agrartechnik [de]), que producía maquinaria agrícola. Mengele tuvo éxito en la escuela y desarrolló un interés por la música, el arte y el esquí. Terminó el bachillerato en abril de 1930 y pasó a estudiar filosofía en Munich, donde se encontraba la sede del Partido Nazi. Asistió a la Universidad de Bonn, donde tomó su examen médico preliminar. En 1931 se unió a Der Stahlhelm, una organización paramilitar que fue absorbida por los nazis Sturmabteilung ('Storm Detachment'; SA) en 1934. En 1935, Mengele obtuvo un doctorado en antropología de la Universidad de Munich. En enero de 1937, se unió al Instituto de Biología Hereditaria e Higiene Racial en Frankfurt, donde trabajó para Otmar Freiherr von Verschuer, un genetista alemán con un interés particular en la investigación de gemelos.

Como asistente de Von Verschuer, Mengele se centró en los factores genéticos que provocan el labio hendido y el paladar hendido, o el mentón hendido. Su tesis sobre el tema le valió un cum laude doctorado en medicina (MD) de la Universidad de Frankfurt en 1938 (Sus dos títulos fueron revocados por las universidades emisoras en la década de 1960.) En una carta de recomendación, Von Verschuer elogió la confiabilidad de Mengele y su capacidad para presentar verbalmente material complejo de manera clara. El autor estadounidense Robert Jay Lifton señala que los trabajos publicados de Mengele estaban en consonancia con la corriente científica principal de la época y probablemente se habrían visto como esfuerzos científicos válidos incluso fuera de la Alemania nazi.

El 28 de julio de 1939, Mengele se casó con Irene Schönbein, a quien había conocido mientras trabajaba como médico residente en Leipzig. Su único hijo, Rolf, nació en 1944.

Servicio militar

La ideología del nazismo reunió elementos de antisemitismo, higiene racial y eugenesia, y los combinó con el pangermanismo y el expansionismo territorial con el objetivo de obtener más Lebensraum (espacio vital) para el pueblo germánico. La Alemania nazi intentó obtener este nuevo territorio atacando Polonia y la Unión Soviética, con la intención de deportar o matar a los judíos y eslavos que vivían allí, a quienes los nazis consideraban inferiores a la raza superior aria.

Mengele se unió al Partido Nazi en 1937 y el Schutzstaffel (SS; 'Escuadrón de Protección&# 39;) en 1938. Recibió entrenamiento básico en 1938 con el Gebirgsjäger ('infantería ligera de montaña tropa') y fue llamado para el servicio en la Wehrmacht (fuerzas armadas nazis) en junio de 1940, algunos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Pronto se ofreció como voluntario para el servicio médico en las Waffen-SS, el brazo de combate de las SS, donde sirvió con el rango de SS-Untersturmführer ('segundo teniente') en un batallón de reserva médica hasta noviembre de 1940. Luego fue asignado a la SS-Rasse- und Siedlungshauptamt ('SS Race and Settlement Main Office') en Poznań, evaluando candidatos para la germanización.

En junio de 1941, Mengele fue destinado a Ucrania, donde recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase. En enero de 1942, se unió a la 5ª División Panzer SS Wiking como oficial médico de batallón. Después de rescatar a dos soldados alemanes de un tanque en llamas, fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase, la Insignia de Herida en Negro y la Medalla por el Cuidado del Pueblo Alemán. Fue declarado no apto para continuar el servicio activo a mediados de 1942, cuando resultó gravemente herido en acción cerca de Rostov-on-Don. Después de su recuperación, fue trasladado a la sede de la Oficina Principal de Raza y Asentamiento de las SS en Berlín, momento en el que reanudó su asociación con Von Verschuer, quien ahora era director del Instituto Kaiser Wilhelm de Antropología, Herencia Humana y Eugenesia. Mengele fue ascendido al rango de SS-Hauptsturmführer ('capitán') en abril de 1943..

Auschwitz

"Selección" de judíos húngaros en la rampa de Birkenau, mayo/junio de 1944

En 1942, Auschwitz II (Birkenau), originalmente destinado a albergar a trabajadores esclavos, comenzó a usarse como un campo de trabajo combinado y un campo de exterminio. Los prisioneros fueron transportados allí por ferrocarril desde toda la Europa controlada por los nazis, llegando en convoyes diarios. En julio de 1942, los médicos de las SS estaban realizando "selecciones" donde los judíos entrantes fueron segregados, y aquellos considerados aptos para trabajar fueron admitidos en el campo, mientras que aquellos considerados no aptos para el trabajo fueron asesinados inmediatamente en las cámaras de gas. Las llegadas que fueron seleccionadas para morir, unas tres cuartas partes del total, incluían casi todos los niños, mujeres con niños pequeños, mujeres embarazadas, todos los ancianos y todos los que aparecían (en una inspección breve y superficial por parte de un médico de las SS).) no estar completamente en forma y saludable.

A principios de 1943, Von Verschuer animó a Mengele a solicitar un traslado al servicio de campos de concentración. La solicitud de Mengele fue aceptada y fue destinado a Auschwitz, donde fue designado por las SS-Standortarzt Eduard Wirths, director médico de Auschwitz, al cargo de médico jefe del Zigeunerfamilienlager (campamento de familias romaníes) en Birkenau, un subcampo ubicado en el complejo principal de Auschwitz. Los médicos de las SS no administraron tratamiento a los internos de Auschwitz, sino que supervisaron las actividades de los médicos internos que habían sido obligados a trabajar en el servicio médico del campo. Como parte de sus funciones, Mengele realizaba visitas semanales a las barracas del hospital y ordenaba que los prisioneros que no se hubieran recuperado después de dos semanas en cama fueran enviados a las cámaras de gas.

El trabajo de Mengele también implicó realizar selecciones, tarea que optó por realizar incluso cuando no se le había asignado, con la esperanza de encontrar sujetos para sus experimentos, con un interés particular en localizar conjuntos de mellizos. A diferencia de la mayoría de los otros médicos de las SS, que veían las selecciones como una de sus tareas más estresantes y desagradables, él asumía la tarea con un aire extravagante, a menudo sonriendo o silbando. Fue uno de los médicos de las SS encargados de supervisar la administración de Zyklon B, el pesticida a base de cianuro que se utilizó para los asesinatos en masa en las cámaras de gas de Birkenau. Sirvió en esta capacidad en las cámaras de gas ubicadas en los crematorios IV y V.

Cuando un brote de noma, una enfermedad bacteriana gangrenosa de la boca y la cara, golpeó el campamento romaní en 1943, Mengele inició un estudio para determinar la causa de la enfermedad y desarrollar un tratamiento. Solicitó la ayuda del prisionero Berthold Epstein, un pediatra judío y profesor de la Universidad de Praga. Los pacientes fueron aislados en barracones separados y varios niños afectados fueron asesinados para que sus cabezas y órganos preservados pudieran enviarse a la Academia Médica de las SS en Graz y otras instalaciones para su estudio. Esta investigación aún estaba en curso cuando el campamento romaní fue liquidado y sus ocupantes restantes asesinados en 1944.

Cuando comenzó una epidemia de tifus en el campamento de mujeres, Mengele despejó un bloque de seiscientas mujeres judías y las envió a la muerte en las cámaras de gas. Luego, el edificio se limpió y desinfectó y los ocupantes de un bloque vecino fueron bañados, despiojados y se les dio ropa nueva antes de trasladarlos al bloque limpio. Este proceso se repitió hasta que todos los cuarteles fueron desinfectados. Se utilizaron procedimientos similares para epidemias posteriores de escarlatina y otras enfermedades, y los prisioneros infectados eran asesinados en las cámaras de gas. Por estas acciones, Mengele recibió la Cruz al Mérito de Guerra (Segunda Clase con espadas) y fue ascendido en 1944 a Primer Médico del subcampo de Birkenau.

Experimentación humana

(de l. a r.) Richard Baer, Josef Mengele y Rudolf Höss en Auschwitz, 1944 (Höcker Album)

Mengele usó Auschwitz como una oportunidad para continuar con sus estudios antropológicos e investigación sobre la herencia, utilizando a los reclusos para la experimentación humana. Sus procedimientos médicos no mostraron ninguna consideración por las víctimas. salud, seguridad o sufrimiento físico y emocional. Estaba particularmente interesado en los gemelos idénticos, las personas con heterocromía iridum (ojos de dos colores diferentes), los enanos y las personas con anomalías físicas. La Deutsche Forschungsgemeinschaft ('Fundación Alemana de Investigación') otorgó una subvención a la solicitud de Von Verschuer, quien recibió informes regulares y envíos de especímenes de Mengele. La subvención se utilizó para construir un laboratorio de patología adjunto al Crematorio II en Auschwitz II-Birkenau. Miklós Nyiszli, un patólogo judío húngaro que llegó a Auschwitz el 29 de mayo de 1944, realizó disecciones y preparó muestras para su envío a este laboratorio. La investigación de los gemelos tenía en parte la intención de demostrar la supremacía de la herencia sobre el medio ambiente en la determinación de los fenotipos y así fortalecer la premisa nazi de la superioridad genética de la raza aria. Nyiszli y otros informaron que los estudios de gemelos también pueden haber sido motivados por la intención de descubrir estrategias para 'racialmente deseables'. Alemanes para reproducir más gemelos.

Los sujetos de investigación de Mengele estaban mejor alimentados y alojados que los otros prisioneros, y se salvaron temporalmente de la ejecución en las cámaras de gas. Los sujetos de su investigación vivían en sus propios barracones, donde se les proporcionaba una calidad de alimentos marginalmente mejor y condiciones de vida algo mejores que en otras áreas del campamento. Cuando visitaba a sus jóvenes súbditos, se presentaba como "tío Mengele" y les ofreció dulces, mientras que al mismo tiempo era personalmente responsable de la muerte de un número desconocido de víctimas a quienes mató mediante inyección letal, disparos, palizas y sus experimentos mortales. En su libro de 1986, Lifton describe a Mengele como sádico, sin empatía y extremadamente antisemita, creyendo que los judíos deberían ser eliminados como una raza inferior y peligrosa. Rolf Mengele afirmó más tarde que su padre no había mostrado remordimiento por sus actividades durante la guerra.

Un ex médico interno de Auschwitz dijo de Mengele:

Era capaz de ser tan amable con los niños, de tenerlos acariciados de él, de traerlos azúcar, de pensar en pequeños detalles en su vida diaria, y de hacer cosas que realmente admiramos... Y luego, al lado de eso, el humo de crematoria, y estos niños, mañana o en media hora, los enviará allí. Bueno, ahí es donde está la anomalía.

Los gemelos judíos seguían vivos en Auschwitz para su uso en los experimentos médicos de Mengele. El Ejército Rojo liberó a estos niños en enero de 1945.

Mengele o uno de sus asistentes sometía a los gemelos a exámenes y mediciones semanales de sus atributos físicos. Los experimentos que realizó en gemelos incluyeron la amputación innecesaria de extremidades, infectando intencionalmente a un gemelo con tifus o alguna otra enfermedad y transfundiendo la sangre de un gemelo al otro. Muchas de las víctimas murieron mientras se sometían a estos procedimientos, y los que sobrevivieron a los experimentos a veces fueron asesinados y sus cuerpos disecados una vez que Mengele ya no los necesitaba. Nyiszli recordó una ocasión en la que Mengele mató personalmente a catorce gemelos en una noche inyectándoles cloroformo en el corazón. Si un gemelo moría a causa de una enfermedad, mataría al otro gemelo para permitir que se produjeran informes post-mortem comparativos con fines de investigación.

Los experimentos oculares de Mengele incluyeron intentos de cambiar el color de los ojos mediante la inyección de sustancias químicas en los ojos de sujetos vivos, y mató a personas con ojos heterocromáticos para que pudieran extirparlos y enviarlos a Berlín para su estudio. Sus experimentos con enanos y personas con anomalías físicas incluyeron la toma de medidas físicas, la extracción de sangre, la extracción de dientes sanos y el tratamiento con medicamentos y rayos X innecesarios. Muchas de sus víctimas fueron enviadas a las cámaras de gas después de unas dos semanas, y sus esqueletos fueron enviados a Berlín para su posterior análisis. Mengele buscó mujeres embarazadas, con las que realizaría experimentos antes de enviarlas a las cámaras de gas. Alex Dekel, un sobreviviente, informa haber presenciado a Mengele realizando una vivisección sin anestesia, extrayendo corazones y estómagos de las víctimas. Yitzhak Ganon, otro sobreviviente, informó en 2009 cómo Mengele le extrajo el riñón sin anestesia. Se vio obligado a volver al trabajo sin analgésicos. La testigo Vera Alexander describió cómo Mengele cosió a dos gemelos romaníes, espalda con espalda, en un burdo intento de crear gemelos unidos; ambos niños murieron de gangrena después de varios días de sufrimiento.

Después de Auschwitz

Fotografía del documento de identificación argentino de Mengele (1956)

Junto con varios otros médicos de Auschwitz, Mengele fue trasladado al campo de concentración de Gross-Rosen en la Baja Silesia el 17 de enero de 1945, llevándose consigo dos cajas de especímenes y los registros de sus experimentos en Auschwitz. La mayoría de los registros médicos del campo ya habían sido destruidos por las SS cuando el Ejército Rojo liberó Auschwitz el 27 de enero. Mengele huyó de Gross-Rosen el 18 de febrero, una semana antes de que los soviéticos llegaran allí, y viajó hacia el oeste a Žatec en Checoslovaquia, disfrazado de Wehrmacht oficial. Allí confió temporalmente sus documentos incriminatorios a una enfermera con la que había entablado una relación. Luego, él y su unidad se apresuraron hacia el oeste para evitar ser capturados por los soviéticos, pero los estadounidenses los tomaron como prisioneros de guerra en junio de 1945. Aunque Mengele se registró inicialmente con su propio nombre, no fue identificado como parte de la lista principal de criminales de guerra. debido a la desorganización de los Aliados en cuanto a la distribución de las listas de buscados, y al hecho de que no tenía el tatuaje habitual del grupo sanguíneo de las SS. Fue puesto en libertad a fines de julio y obtuvo documentos falsos con el nombre de "Fritz Ulmann", documentos que luego modificó para que dijeran "Fritz Hollmann".

Después de varios meses huyendo, incluido un viaje de regreso al área ocupada por los soviéticos para recuperar sus registros de Auschwitz, Mengele encontró trabajo cerca de Rosenheim como peón. Finalmente escapó de Alemania el 17 de abril de 1949, convencido de que su captura significaría un juicio y una sentencia de muerte. Asistido por una red de ex miembros de las SS, utilizó el ratline para viajar a Génova, donde obtuvo un pasaporte del Comité Internacional de la Cruz Roja bajo el alias 'Helmut Gregor', y navegó a Argentina en julio. 1949. Su esposa se negó a acompañarlo y se divorciaron en 1954.

En Sudamérica

Mengele trabajaba como carpintero en Buenos Aires, Argentina, mientras se hospedaba en una pensión en el barrio de Vicente López. Después de algunas semanas, se mudó a la casa de un simpatizante nazi en el barrio más acomodado de Florida Este. Luego trabajó como vendedor para la empresa de equipos agrícolas de su familia, Karl Mengele & Sons, y en 1951 comenzó a realizar frecuentes viajes a Paraguay como representante de ventas regional. Se mudó a un departamento en el centro de Buenos Aires en 1953, usó fondos familiares para comprar una parte de una empresa de carpintería y luego alquiló una casa en el suburbio de Olivos en 1954. Los archivos publicados por el gobierno argentino en 1992 indican que Mengele puede han ejercido la medicina sin licencia mientras vivían en Buenos Aires, incluso practicando abortos.

Después de obtener una copia de su certificado de nacimiento a través de la embajada de Alemania Occidental en 1956, a Mengele se le otorgó un permiso de residencia en el extranjero argentino con su nombre real. Usó este documento para obtener un pasaporte de Alemania Occidental con su nombre real y se embarcó en un viaje a Europa. Se reunió con su hijo Rolf (a quien le dijeron que Mengele era su 'tío Fritz') y su cuñada viuda Martha, para unas vacaciones de esquí en Suiza; también pasó una semana en su ciudad natal de Günzburg. Cuando regresó a Argentina en septiembre de 1956, Mengele comenzó a vivir con su nombre real. Martha y su hijo Karl Heinz siguieron aproximadamente un mes después, y los tres comenzaron a vivir juntos. Josef y Martha se casaron en 1958 durante unas vacaciones en Uruguay y compraron una casa en Buenos Aires. Los intereses comerciales de Mengele ahora incluían la propiedad parcial de Fadro Farm, una compañía farmacéutica. Junto con varios otros médicos, fue interrogado en 1958 bajo sospecha de ejercer la medicina sin licencia cuando una adolescente murió después de un aborto, pero fue puesto en libertad sin cargos. Consciente de que la publicidad podría llevar a que se descubrieran sus antecedentes nazis y sus actividades durante la guerra, realizó un largo viaje de negocios a Paraguay y allí se le concedió la ciudadanía en 1959 con el nombre de 'José Mengele'. Regresó varias veces a Buenos Aires para arreglar sus negocios y visitar a su familia. Martha y Karl vivieron en una pensión de la ciudad hasta diciembre de 1960, cuando regresaron a Alemania Occidental.

El nombre de Mengele se mencionó varias veces durante los juicios de Nuremberg a mediados de la década de 1940, pero las fuerzas aliadas creían que probablemente ya estaba muerto. Irene Mengele y la familia en Günzburg también alegaron que había muerto. Trabajando en Alemania Occidental, los cazadores de nazis Simon Wiesenthal y Hermann Langbein recopilaron información de testigos sobre las actividades de guerra de Mengele. En una búsqueda en los registros públicos, Langbein descubrió los papeles del divorcio de Mengele, que incluían una dirección en Buenos Aires. Él y Wiesenthal presionaron a las autoridades de Alemania Occidental para que iniciaran los procedimientos de extradición, y el 5 de junio de 1959 se redactó una orden de arresto. Argentina rechazó inicialmente la solicitud de extradición porque el fugitivo ya no vivía en la dirección indicada en los documentos; cuando se aprobó la extradición el 30 de junio, Mengele ya había huido a Paraguay y vivía en una finca cerca de la frontera con Argentina.

Esfuerzos del Mossad

En mayo de 1960, Isser Harel, director de la agencia de inteligencia israelí Mossad, dirigió personalmente el exitoso esfuerzo por capturar a Adolf Eichmann en Buenos Aires. Tenía la esperanza de localizar a Mengele para que él también pudiera ser juzgado en Israel. Durante el interrogatorio, Eichmann proporcionó la dirección de una casa de huéspedes que se había utilizado como casa de seguridad para los fugitivos nazis. La vigilancia de la casa no reveló a Mengele ni a ningún miembro de su familia y el cartero del vecindario afirmó que, aunque Mengele había estado recibiendo cartas allí recientemente con su nombre real, desde entonces se había mudado sin dejar una dirección de reenvío. Las investigaciones de Harel en un taller mecánico del que Mengele había sido copropietario tampoco generaron ninguna pista, por lo que se vio obligado a abandonar la búsqueda.

A pesar de haber proporcionado a Mengele documentos legales con su nombre real en 1956 (lo que le permitió formalizar su residencia permanente en Argentina), Alemania Occidental ahora ofrecía una recompensa por su captura. La continua cobertura periodística de sus actividades durante la guerra, con fotografías que lo acompañaban, llevó al fugitivo Mengele a mudarse una vez más en 1960. El ex piloto Hans-Ulrich Rudel lo puso en contacto con el partidario nazi Wolfgang Gerhard, quien ayudó a Mengele a cruzar la frontera hacia Brasil. Se quedó con Gerhard en su granja cerca de São Paulo hasta que se pudo encontrar un alojamiento más permanente, lo que sucedió con los expatriados húngaros Géza y Gitta Stammer. La pareja compró una finca en Nova Europa con la ayuda de una inversión de Mengele, a quien se le dio el trabajo de administrar para ellos. Los tres compraron una finca de café y ganado en Serra Negra en 1962, con Mengele poseyendo la mitad de la participación. Inicialmente, Gerhard les había dicho a los Stammer que el nombre del fugitivo era 'Peter Hochbichler', pero descubrieron su verdadera identidad en 1963. Gerhard convenció a la pareja de no informar la ubicación de Mengele a las autoridades. convenciéndolos de que ellos mismos podrían estar implicados por albergar a un fugitivo. En febrero de 1961, Alemania Occidental amplió su solicitud de extradición para incluir a Brasil, después de haber sido advertida de la posibilidad de que Mengele se hubiera mudado allí.

Mientras tanto, Zvi Aharoni, uno de los agentes del Mossad que había estado involucrado en la captura de Eichmann, fue puesto a cargo de un equipo de agentes encargado de rastrear a Mengele y llevarlo a juicio en Israel. Sus investigaciones en Paraguay no revelaron pistas sobre su paradero y no pudieron interceptar ninguna correspondencia entre Mengele y su esposa Martha, quien en ese momento vivía en Italia. Los agentes que estaban siguiendo los movimientos de Rudel tampoco pudieron producir ninguna pista. Aharoni y su equipo siguieron a Gerhard a una zona rural cerca de São Paulo, donde identificaron a un hombre europeo que creían que era Mengele. Este avance potencial fue informado a Harel, pero la logística de organizar una captura, las limitaciones presupuestarias de la operación de búsqueda y la prioridad de centrarse en el deterioro de la relación de Israel con Egipto llevaron al jefe del Mossad a cancelar la persecución en 1962..

Vida posterior y muerte

En 1969, Mengele y los Stammer compraron conjuntamente una casa de campo en Caieiras, con Mengele como medio propietario. Cuando Wolfgang Gerhard regresó a Alemania en 1971 para buscar tratamiento médico para su esposa e hijo enfermos, entregó su documento de identidad a Mengele. Los tartamudos' la amistad con Mengele se deterioró a fines de 1974 y cuando compraron una casa en São Paulo, él no fue invitado a unirse a ellos. Los Stammer luego compraron un bungalow en el barrio Eldorado de Diadema, São Paulo, que alquilaron a Mengele. Rolf, que no había visto a su padre desde las vacaciones de esquí de 1956, lo visitó en el bungalow en 1977; encontró a un "nazi impenitente" quien afirmó que nunca había dañado personalmente a nadie y solo cumplía con sus deberes como oficial.

La salud de Mengele se había deteriorado constantemente desde 1972. Sufrió un derrame cerebral en 1976, experimentó presión arterial alta y desarrolló una infección de oído que afectó su equilibrio. El 7 de febrero de 1979, mientras visitaba a sus amigos Wolfram y Liselotte Bossert en la localidad costera de Bertioga, Mengele sufrió otro derrame cerebral mientras nadaba y se ahogó. Su cuerpo fue enterrado en Embu das Artes con el nombre de "Wolfgang Gerhard", cuya identificación Mengele había estado usando desde 1971. Otros alias usados por Mengele en su vida posterior incluyeron "Dr. Fausto Rindón" y "S. Josi Alvers Aspiazu'.

Exhumación

Los antropólogos forenses examinan el cráneo de Mengele en 1986. El esqueleto se almacena en el Instituto de Medicina Forense de São Paulo en Brasil.

Mientras tanto, se informaba de avistamientos de Mengele en todo el mundo. Wiesenthal afirmó tener información que ubicaba a Mengele en la isla griega de Kythnos en 1960, en El Cairo en 1961, en España en 1971 y en Paraguay en 1978, dieciocho años después de haber dejado el país. Insistió en 1985 en que Mengele todavía estaba vivo, seis años después de su muerte, y había ofrecido previamente una recompensa de 100 000 dólares (equivalente a 300 000 dólares en 2021) en 1982 por la captura del fugitivo. El interés mundial por el caso aumentó con un juicio simulado celebrado en Jerusalén en febrero de 1985, que contó con los testimonios de más de cien víctimas de los experimentos de Mengele. Poco después, los gobiernos de Alemania Occidental, Israel y Estados Unidos lanzaron un esfuerzo coordinado para determinar el paradero de Mengele. Los gobiernos de Alemania Occidental e Israel ofrecieron recompensas por su captura, al igual que The Washington Times y el Centro Simon Wiesenthal.

El 31 de mayo de 1985, basándose en la inteligencia recibida por la oficina del fiscal de Alemania Occidental, la policía allanó la casa de Hans Sedlmeier, un amigo de toda la vida de Mengele y gerente de ventas de la empresa familiar en Günzburg. Encontraron una libreta de direcciones codificada y copias de cartas enviadas y recibidas de Mengele. Entre los papeles había una carta de Wolfram Bossert notificando a Sedlmeier de la muerte de Mengele. Las autoridades alemanas alertaron a la policía de São Paulo, que luego se puso en contacto con los Bossert. Durante el interrogatorio, revelaron la ubicación de la tumba de Mengele y los restos fueron exhumados el 6 de junio de 1985. Un extenso examen forense indicó con un alto grado de probabilidad que el cuerpo era efectivamente el de Josef Mengele. Rolf Mengele emitió un comunicado el 10 de junio confirmando que el cuerpo era el de su padre y que la noticia de la muerte de su padre se había ocultado para proteger a las personas que lo habían albergado.

En 1992, las pruebas de ADN confirmaron sin lugar a dudas la identidad de Mengele, pero los miembros de la familia rechazaron las repetidas solicitudes de los funcionarios brasileños para repatriar los restos a Alemania. El esqueleto se almacena en el Instituto de Medicina Forense de São Paulo, donde se utiliza como ayuda educativa durante los cursos de medicina forense en la facultad de medicina de la Universidad de São Paulo.

Desarrollos posteriores

En 2007, el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos recibió como donación el Álbum Höcker, un álbum de fotografías del personal de Auschwitz tomadas por Karl-Friedrich Höcker. Ocho de las fotografías incluyen a Mengele.

En febrero de 2010, Alexander Autographs vendió un volumen de 180 páginas del diario de Mengele en una subasta por una suma no revelada al nieto de un sobreviviente del Holocausto. Se informó que el propietario anterior no identificado, que adquirió las revistas en Brasil, era cercano a la familia Mengele. Sobrevivientes del Holocausto' La organización describió la venta como "un acto cínico de explotación destinado a sacar provecho de los escritos de uno de los criminales nazis más atroces". El rabino Marvin Hier del Centro Simon Wiesenthal se alegró de ver que el diario caía en manos judías. "En un momento en que el Irán de Ahmadinejad niega regularmente el Holocausto y el antisemitismo y el odio a los judíos está de moda nuevamente, esta adquisición es especialmente significativa", dijo. En 2011, la misma casa de subastas vendió otros 31 volúmenes de los diarios de Mengele, nuevamente en medio de protestas, a un coleccionista no revelado de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial por 245.000 dólares estadounidenses.

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