José María Velasco Ibarra

José María Velasco Ibarra (19 de marzo de 1893 - 30 de marzo de 1979) fue un político ecuatoriano. Llegó a ser presidente de Ecuador cinco veces, en 1934-1935, 1944-1947, 1952-1956, 1960-1961 y 1968-1972, y sólo en 1952-1956 completó un mandato completo. En sus otros cuatro mandatos, fue derrocado por la fuerza militar y varias veces fue instalado como presidente mediante un golpe militar.

Vida temprana y carrera

Velasco Ibarra nació el 19 de marzo de 1893 en Quito. Sus padres fueron Delia Ibarra y Alejandrino Velasco, ingeniero civil. Su padre fue un activista político del partido conservador durante la dictadura instalada por la revolución liberal. Su madre lo educó en casa. Su padre murió cuando él tenía 16 años. Cursó sus estudios secundarios en el Colegio San Gabriel y obtuvo un JD (Doctorado en Jurisprudencia) de la Universidad Central del Ecuador. Como autor publicó varios libros, entre ellos Conciencia y Barbarie, y también fue columnista de El Comercio.

Su primer cargo público fue en el Gobierno Municipal de Quito, donde supervisó obras y visitó comunidades. Su carrera política comenzó cuando fue nombrado Diputado de la República. En 1932 fue elegido Vicepresidente de la Cámara de Diputados y pocos días después Presidente de la Cámara de Diputados.

Presidencias

En 1933, se presentó a las elecciones presidenciales ecuatorianas y recibió el 80% de los votos emitidos, el más alto en la historia de Ecuador. Velasco Ibarra viajó por varios países latinoamericanos, incluido Perú, y restauró la imagen global de Ecuador. Su primera presidencia comenzó el 1 de septiembre de 1934, pero fue derrocado en agosto de 1935 por los militares. Se exilió en Colombia, donde trabajó en el Colegio Santander de Sevilla, que fue nombrado el mejor colegio de Colombia. Posteriormente viajó a Buenos Aires, donde se desempeñó como profesor universitario.

Se presentó nuevamente a las elecciones de 1940 y fue derrotado por el candidato del Partido Liberal Radical Carlos Arroyo del Río por un pequeño margen. Arroyo del Río carecía de la popularidad y el apoyo público de Velasco Ibarra, lo que indicaba que había habido un fraude. Velasco Ibarra planeó un golpe de Estado con pilotos de la base de la Fuerza Aérea de Salinas. Antes de ejecutar su plan, fue detenido y nuevamente exiliado.

1944 fue una crisis especialmente aguda, tras la derrota de Ecuador en una guerra con Perú. Había una amarga rivalidad entre el ejército regular conservador y la policía nacional más radical (los carabineros). La alta inflación había agriado a la gente. Velasco Ibarra construyó su coalición utilizando la retórica de la reforma moral, llamando a la gente común y virtuosa a levantarse contra la oligarquía corrupta y egoísta. Velasco se presentó como la encarnación de cualidades morales positivas, apelando tanto a la izquierda como a la derecha sin presentar ningún programa político preciso. Gracias a la "Revolución Gloriosa" del 28 de mayo fue nombrado Jefe Supremo de la República y posteriormente nombrado Presidente Constitucional por la Asamblea Constituyente. En agosto de 1947 fue nuevamente depuesto por los militares. Tres ministros de Defensa perpetraron el golpe de Estado contra Velasco Ibarra; entre ellos estaba el ministro Mancheno, que luego fue su sucesor.

En 1952, volvió a ganar las elecciones presidenciales y comenzó su tercer mandato como presidente el 1 de septiembre de 1952. Esta vez, cumplió todo su mandato, que finalizó el 31 de agosto de 1956. Su tercer mandato fue una época de Avances para Ecuador: 311 escuelas fueron construidas y otras 104 en proceso. Se construyeron más de 1.359 kilómetros de carreteras y se mejoraron 1.057 kilómetros más. Velasco Ibarra fue un destacado orador: en sus campañas políticas de pueblo en pueblo cautivó con su elocuencia, convirtiéndose en un líder de masas. Velasco Ibarra dijo una vez: "Denme un balcón y seré presidente".

En 1960, fue elegido presidente por cuarta vez y fue destituido el 7 de noviembre de 1961. En 1960, anuló el Protocolo de Río de Janeiro, lo que provocó conflictos entre Ecuador y Perú, incluido Paquisha en 1981 y la Guerra de El Cenepa en 1995.

Finalmente, en 1968, Velasco Ibarra ganó la presidencia por quinta vez. Este gobierno terminó abruptamente el 15 de febrero de 1972, cuando una vez más fue depuesto en un golpe incruento que llevó al poder al general Guillermo Rodríguez Lara. En total, Velasco Ibarra gobernó casi 13 años, lo que lo convirtió en el presidente con más años de servicio en la historia de Ecuador (aunque la presidencia de Rafael Correa, que duró una década desde 2007 hasta 2017, es la presidencia continua más larga). Los acontecimientos que rodearon el final de su quinta y última presidencia se tratan en el libro de Philip Agee Inside the Company: A CIA Diary.

Velasco era un populista apasionado que no tenía una organización partidaria formal. Más bien fue su retórica populista la que atrajo seguidores entusiastas, ya que se presentó como el defensor de los pobres y oprimidos. Mientras estuvo en el cargo, no fue responsable de reformas importantes, pero utilizó eficazmente el clientelismo para mantener sus administraciones en gran medida ineficientes y corruptas.

Existe un debate sobre si su gobierno puede ser correctamente etiquetado como populista. Siguiendo a Agustín Cueva, varios autores han argumentado que en medio de una crisis hegemónica Velasco llegó al poder gracias a los votos del subproletariado costero, campesinos que habían emigrado a los centros urbanos a medida que menguaba la industria del cacao. La carismática figura de Velasco, según esta visión, cautivó emocionalmente a las masas con promesas de redención. Otros, entre ellos Rafael Quintero, sostienen que la élite terrateniente arraigada fue fundamental para la victoria de Velasco (al menos en la década de 1930), ya que la élite costera se había debilitado al final del auge del cacao.

Obras

Velasco Ibarra siempre tuvo una especial preocupación por la infraestructura. Durante las presidencias de Velasco Ibarra se construyeron muchas obras públicas, incluidas carreteras, hospitales y puentes. Fue iniciador de instituciones como el Tribunal Supremo Electoral y Guamote. Decretó la ley de días libres semanales para los trabajadores, ordenó la construcción de canales de riego, infraestructura educativa, campos de aviación y carreteras.

Muerte

La esposa de Velasco Ibarra, Corina Parral de Velasco Ibarra, murió en Buenos Aires luego de caer de un autobús. Esto precipitó la muerte de Velasco Ibarra, quien dijo a su regreso a Ecuador: "vengo a meditar y a morir". Murió en Quito, el 30 de marzo de 1979.