José María Orellana

José María Orellana Pinto (11 de julio de 1872 – 26 de septiembre de 1926) fue un líder político y militar guatemalteco. Fue jefe de gabinete del presidente Manuel Estrada Cabrera y presidente de Guatemala entre 1921 y 1926, tras derrocar al presidente unionista conservador Carlos Herrera. Durante su gobierno se estableció el Quetzal como moneda de Guatemala. Orellana Pinto murió en circunstancias sospechosas en 1926, a la edad de cincuenta y cuatro años. Fue enterrado en la capital guatemalteca con honores de Estado.

Vida temprana

José María Orellana Pinto nació en El Jícaro; era hijo de Esteban Orellana y Leonora Pinto. Orellana tuvo una carrera militar llegando a ser General del Ejército de Guatemala. Fue elegido diputado guatemalteco en varias ocasiones, como miembro del Partido Liberal, y también fue Jefe de Gabinete del Presidente Estrada Cabrera; Cuando se desempeñaba como tal, el 29 de abril de 1907, viajaba junto al carruaje del presidente cuando éste sufrió un atentado con bomba -que había sido planeado por los hermanos Ávila Echeverría y algunos de sus familiares y amigos-. Milagrosamente, tanto el presidente como Orellana resultaron ilesos del intento de asesinato y casi de inmediato iniciaron el procesamiento de los perpetradores.

Golpe de Estado contra Carlos Herrera

El 5 de diciembre de 1921, el general Orellana -patrocinado por la United Fruit Company- dio un golpe de Estado contra el presidente Carlos Herrera quien se había resistido a aprobar las concesiones otorgadas a la United Fruit Company y sus filiales por su antecesor, Manuel Estrada Cabrera. Orellana contó con la ayuda de varios oficiales del ejército, entre ellos el general Jorge Ubico.

Presidencia

On 5 December 1921, Orellana was appointed as Interim President, and eventually became Constitutional President after win the elections the following year. Durante su mandato, ratificó concesiones que el gobierno de Estrada Cabrera había hecho a la United Fruit Company (UFCO) y que Herrera se había negado a ratificar. También alentó la creación de una república tripartita formada por Guatemala, Honduras y El Salvador, pero esto no tuvo éxito. En 1923, en celebración del centenario de nacimiento del escritor y ideólogo liberal Dr. Lorenzo Montúfar y Rivera, el gobierno erigió un monumento a su memoria en Avenida Reforma.

Economía

La extracción de materia prima de goma en el norteño departamento de Petén fue vendida a Percy W. Shufeldt, quien realizó la operación sin pagar impuestos; a diferencia de su predecesor, Carlos Herrera, Orellana otorgó contratos favorables como el de Shufeldt a empresas extranjeras. Otro ejemplo fue la Electric Company, que había sido expropiada a los accionistas alemanes después de la Primera Guerra Mundial y vendida a la American Bond and Share Company el 4 de mayo de 1922.

Orellana impulsó la construcción de cientos de kilómetros de vías férreas y fue presionado por Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica para hacer cumplir el contrato ferroviario Méndez-Williamson, firmado en 1908 por el entonces presidente Manuel Estrada Cabrera. Cuando Estrada Cabrera fue derrocado, IRCA tenía la intención de promulgar este acuerdo, pero el presidente interino Carlos Herrera se negó a implementar el contrato; Después del derrocamiento de Herrera, Orellana ratificó el contrato el 10 de marzo de 1922.

El Congreso de Guatemala dictó las siguientes leyes durante su mandato:

• Ratificó el Pacto de la Unión Centroamericana celebrado en San José, Costa Rica.
• Aprobó el contrato de servicios de luz, calor y electricidad, celebrado en Ciudad de Guatemala entre representantes del gobierno y la Central America Power Company.
• Ley de hidrocarburos
• El Decreto Ejecutivo Ratificado 798, por el que el Arzobispo Luis Javier Muñoz y Capurón permaneció en el exilio.
• Aprobó el contrato entre el gobierno y Emilio Capoulliez, proxy para Washington Serruys, para la instalación de un tranvía eléctrico.
• Aprobó el contrato entre el Ministerio de Desarrollo y la empresa All America Cables Incorporated para construir una oficina de telegramas públicos en Ciudad de Guatemala
• Aprobó el contrato con AEG de Berlín, Alemania, para continuar y completar el ferrocarril Los Altos y la central eléctrica Santa María.
• Contratos de exploración de petróleo aprobados con empresas estadounidenses.
• Ley de trabajo
• Apoyar y alentar un desarrollo nacional de la industria del jabón.

La Compañía United Fruit

1. Huelga de trabajadores domésticos: A mediados de 1924, los trabajadores de Puerto Barrios -key to banana transport- exigieron un día de 8 horas y un aumento de salarios. Cuando la UFCO se negó a aceptar, los trabajadores fueron en huelga, con el apoyo de todos los trabajadores en las granjas de los frutera. UFCO pidió ayuda al gobierno guatemalteco, y Orellana envió rápidamente tropas para restaurar el orden en Puerto Barrios; la colisión fue brutal y resultó en numerosos trabajadores heridos o muertos. La huelga duró 27 días, pero las tácticas de represión terminaron: 22 líderes fueron encarcelados y luego expulsados del país.
2. Huelga del ferrocarril : A finales de 1924, los empleados de Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica (IRCA) exigieron la reducción de horas de trabajo, salarios más altos y respeto a su sindicato sindical. Railway Society. De nuevo, el frutera Se negó a aceptar estas demandas y ordenó al gobierno de Orellana que reprimiera violentamente la huelga de cinco mil trabajadores.

Referencias culturales

• Rafael Arevalo Martínez habla de Orellana en numerosas ocasiones en su biografía de Estrada Cabrera ¡Ecce Pericles!.
• Orellana también se menciona, aunque no por su nombre, en las novelas guatemaltecas El Señor Presidente, Viernes de Dolores y Viento Fuerte del Premio Nobel Miguel Ángel Asturias. En Viernes de Dolores, Asturias llama a Orellana por su apodo: Rapadurero.
• Dado que durante su gobierno se instituyó el Quetzal como moneda guatemalteca, su imagen aparece en las únicas facturas quetzales, que se llaman coloquialmente "chemas".
• Su prima, general Manuel María Contreras Orellana más tarde lideraría un golpe de Estado contra el presidente interino Baudilio Palma en diciembre de 1930.

Muerte

El 25 de mayo de 1926, El Imparcial -diario privado- había publicado una noticia: Promulgada ley marcial que hacía referencia al decreto ejecutivo 916, en el que el presidente Orellana había suspendió las garantías individuales contenidas en la Constitución; la razón principal de tal decisión fue que "las actividades insidiosas y antipatrióticas de ciertos elementos" tendió "a perturbar la paz y el desarrollo del país", lo que, de inmediato, hizo imposible resolver el problema económico nacional. Si bien El Imparcial no circulaba regularmente en los días anteriores -debido a un boicot gubernamental-, después del 26 de mayo dejó de publicarse indefinidamente. A partir de entonces, sólo pudieron circular los medios de comunicación oficiales, como Diario de Centro América y El Guatemalteco, con información irrelevante. La historia dio un giro repentino el domingo 26 de septiembre cuando, a las 0:15 pm, Orellana falleció durante un viaje de vacaciones a Antigua Guatemala; estaba en una habitación del Hotel Manchén. "Un violento ataque de angina acabó con la vida de nuestro ilustre presidente". explicó el Diario de Centro América en una edición especial ese día. Estas extrañas circunstancias hicieron sospechar que fue envenenado. El general Lázaro Chacón asumió como presidente interino e inmediatamente levantó la ley marcial y permitió que se publicara nuevamente un periódico privado.