José Manuel Marroquín

José Manuel Cayetano Marroquín Ricaurte (6 de agosto de 1827 - 19 de septiembre de 1908) fue una figura política colombiana y el 27º presidente de Colombia.

Datos biográficos

José Manuel Marroquín nació en Bogotá, el 6 de agosto de 1827. Murió en la misma ciudad el 19 de septiembre de 1908.

Primeros años de vida

Marroquí estudió literatura y filosofía en el Seminario de Bogotá. Luego pasó a estudiar jurisprudencia en St. Bartholomew's High School.

Carrera profesional

Marroquín se convirtió en profesor de literatura y filosofía en el Colegio Mayor del Rosario, donde finalmente fue nombrado rector. Posteriormente, también fue cofundador de la Academia Colombiana de la Lengua junto con Miguel Antonio Caro y José María Vergara. Fue elegido primer Rector de la Academia. Como escritor, filósofo, poeta y erudito escribió varias novelas, poemas, cuentos, ensayos y libros de texto de gramática, filología y ortografía.

Carrera política

Marroquín se unió al Partido Conservador Colombiano y fue electo a la Cámara de Representantes y al Senado. También fue nombrado Ministro de Educación. Fue elegido vicepresidente de la República de Colombia en 1898 y luego elegido presidente en 1900 y sirvió hasta 1904.

La presidencia

Marroquín fue presidente dos veces. La primera vez, como presidente interino el 7 de agosto de 1898, cuando el presidente electo Manuel Antonio Sanclemente no pudo asistir a su toma de posesión por su delicada salud. La segunda vez, el 31 de julio de 1900, por rebeldía, cuando el presidente Sanclemente fue depuesto por un golpe de Estado cívico-militar. La cúpula del ejército nacionalista conservador, ante las exigentes responsabilidades de la guerra civil conocida como Guerra de los Mil Días, había aprobado y apoyado el golpe de Estado.

En un esfuerzo por poner fin a la guerra civil, el presidente Marroquín ofreció a los liberales una tregua y un armisticio el 12 de junio de 1902. Los liberales rechazaron su oferta y la guerra se intensificó. Después de tres años de sangrientas batallas, la guerra llegó a su fin. Se firmaron tres tratados de paz. El primero fue el Tratado de "Nerlandia", el 24 de octubre de 1902, que puso fin a los combates en las provincias de Bolívar y Magdalena, firmado por el General Juan B. Tovar por el gobierno y el General Rafael Uribe Uribe como Comandante en Jefe de los sublevados.

El segundo tratado fue el de “Wisconsin”, firmado el 12 de noviembre de 1902 por los generales de gobierno Alfredo Vásquez Cobo y Víctor Manuel Salazar y los generales insurgentes Lucas Caballero y Eusebio Morales. Los términos de este tratado exigían elecciones al Congreso, amnistía para todos los simpatizantes políticos y prisioneros de guerra y rebeldes, restauración de todas las propiedades y activos confiscados, conversión del dinero de los rebeldes en la moneda oficial del gobierno y asumir la deuda de guerra de los rebeldes.

El tercer tratado fue el de “Chinácota”, firmado el 3 de diciembre de 1902 por el gobierno marroquín, el general Ramón González Valencia y el general revolucionario Ricardo Tirado Macías. Así, la guerra civil llegaba a su fin, después de más de 200 batallas, decenas de miles de muertos, decenas de miles de heridos, pérdidas materiales millonarias y una secuela de grandes y trágicas consecuencias políticas, sociales y económicas. El presidente Marroquín declaró oficialmente a la nación en paz el 1 de junio de 1903.

La nación aún no se había recuperado de los trágicos acontecimientos y la devastación de la guerra civil, cuando estalló otra crisis. El 3 de noviembre de 1903, Panamá, auspiciada y alimentada por los intereses de los Estados Unidos, declaró su secesión de Colombia. Las tropas provinciales y los líderes civiles proclamaron la independencia del Estado panameño de la nación colombiana, ayudados e instigados por las fuerzas militares y agentes diplomáticos del presidente Theodore Roosevelt. Como parte de la conspiración ya los pocos días, Roosevelt reconoció la independencia de Panamá y, en una severa e ilegítima advertencia, manifestó que no permitiría la presencia de tropas colombianas en territorio panameño. Detrás de este movimiento y acción de secesión estaba el deseo de la administración de Roosevelt de construir, operar y controlar un canal interoceánico.

Los hechos que llevaron a la separación de Panamá de Colombia surgen de los anhelos de intereses empresariales y estratégicos que deseaban construir un canal interoceánico entre los océanos Atlántico y Pacífico. El concepto de tal canal a través de Panamá data de principios del siglo XVI. El primer intento de construir el Canal de Panamá comenzó en 1880 bajo control colombiano y liderazgo francés. Pero este esfuerzo había fracasado y se estaba considerando otro proyecto a través de Nicaragua. El presidente Marroquín se opuso con vehemencia a tal idea e impulsó un plan para construir el canal a través de Panamá. Por ello, las administraciones de Marroquín y Roosevelt firmaron el tratado “Tomás Herrán-John Hay”en enero de 1903. El tratado estipulaba en parte que la empresa francesa transferiría sus derechos de construcción a los EE. UU.; EE.UU. construiría, operaría y explotaría el canal por un período de 99 años; Colombia recibiría un pago inicial de $10 millones de pesos y regalías de $250 mil pesos cada año hasta el final del contrato; y que el Congreso colombiano ratificaría el tratado en un plazo de ocho meses. El presidente Marroquín presentó el tratado para la consideración y ratificación del Congreso. El Congreso colombiano rechazó el tratado y Panamá proclamó su independencia.