Jose luis

Joseph Louis Barrow (13 de mayo de 1914 - 12 de abril de 1981) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1934 y 1951. Apodado el bombardero marrón, Louis es ampliamente considerado como uno de los boxeadores más grandes e influyentes de todos los tiempos. Reinó como campeón mundial de peso pesado desde 1937 hasta su retiro temporal en 1949. Obtuvo la victoria en 25 defensas consecutivas del título, un récord para todas las categorías de peso. Louis tuvo el reinado individual más largo como campeón de cualquier boxeador en la historia.

El impacto cultural de Louis se sintió fuera del ring. Es ampliamente considerado como la primera persona de ascendencia afroamericana en alcanzar el estatus de héroe nacional dentro de los Estados Unidos, y también fue un punto focal del sentimiento anti-nazi antes y durante la Segunda Guerra Mundial debido a su histórica revancha. con el boxeador alemán Max Schmeling en 1938. Jugó un papel decisivo en la integración del juego de golf, ayudando a romper la barrera del color del deporte en Estados Unidos al aparecer bajo la exención de un patrocinador en un evento de la PGA en 1952.

Primeros años

Nacido el 13 de mayo de 1914 en la zona rural del condado de Chambers, Alabama, en una vivienda destartalada en Bell Chapel Road, ubicada aproximadamente a 1 milla (2 kilómetros) de la ruta estatal 50 y aproximadamente a 6 millas (10 kilómetros) de LaFayette, Louis era el séptimo de ocho hijos de Munroe Barrow y Lillie (Reese) Barrow. Pesó 11 libras (5 kg) al nacer. Sus dos padres eran hijos de antiguos esclavos, alternando entre la aparcería y la agricultura de alquiler. Munroe era afroamericano con ascendencia europea, mientras que Lillie era mitad cherokee.

Louis sufría de un impedimento del habla y hablaba muy poco hasta los seis años. Munroe Barrow fue internado en una institución mental en 1916 y, como resultado, Joe sabía muy poco de su padre biológico. Alrededor de 1920, la madre de Louis se casó con Pat Brooks, un contratista de construcción local, después de haber recibido la noticia de que Munroe Barrow había muerto mientras estaba institucionalizado (en realidad, Munroe Barrow vivió hasta 1938, sin darse cuenta de la fama de su hijo).

En 1926, sacudida por una pandilla de hombres blancos del Ku Klux Klan, la familia de Louis se mudó a Detroit, Michigan, y formó parte de la Gran Migración posterior a la Primera Guerra Mundial. El hermano de Joe trabajaba para Ford Motor Company (donde Joe trabajaría durante un tiempo en la planta de River Rouge) y la familia se instaló en una casa en 2700 Catherine (ahora Madison) Street en el vecindario Black Bottom de Detroit..

Louis asistió a la Escuela Vocacional Bronson por un tiempo para aprender ebanistería.

Carrera amateur

La Gran Depresión afectó gravemente a la familia Barrow, pero Joe consiguió tiempo para hacer ejercicio en un centro recreativo local para jóvenes en 637 Brewster Street en Detroit. Su madre intentó que se interesara en tocar el violín. Una historia potencialmente apócrifa es que trató de ocultar sus ambiciones pugilísticas de su madre llevando sus guantes de boxeo dentro de su estuche de violín.

Louis hizo su debut a principios de 1932 a la edad de 17 años. Cuenta la leyenda que antes de la pelea, el apenas alfabetizado Louis escribió su nombre tan grande que no había espacio para su apellido, y así se hizo conocido como &# 34;Joe Louis" por el resto de su carrera en el boxeo (lo más probable es que Louis simplemente omitió su apellido para mantener su boxeo en secreto de su madre). Después de este debut, una derrota ante el futuro atleta olímpico Johnny Miler, Louis compiló numerosas victorias amateur y finalmente ganó el campeonato del club de su centro recreativo de Brewster Street, el hogar de muchos aspirantes a peleadores de los Guantes de Oro.

En 1933, Louis ganó el campeonato de la División de Novatos de los Guantes de Oro del área de Detroit contra Joe Biskey por la clasificación de peso semipesado. Más tarde perdió en el Torneo de Campeones de los Guantes de Oro de Chicago. Al año siguiente, compitiendo en los Guantes de Oro' División Abierta, ganó la clasificación de peso semipesado, esta vez también ganó el Torneo de Campeones de Chicago contra Max Bauer. Sin embargo, una lesión en la mano obligó a Louis a perderse el New York/Chicago Champions' pelea entre ciudades por el último campeonato de los Guantes de Oro. En abril de 1934, siguió su actuación en Chicago al ganar el torneo de peso semipesado Campeón Nacional Aficionado de los Estados Unidos en St. Louis, Missouri.

Al final de su carrera amateur, el récord de Louis era 50–4, con 43 nocauts.

Carrera profesional

Joe Louis solo tuvo tres derrotas en sus 69 peleas profesionales. Anotó 52 nocauts y mantuvo el campeonato de 1937 a 1949, el lapso más largo de cualquier campeón de peso pesado. Después de regresar de su retiro, Louis no pudo recuperar el campeonato en 1950, y su carrera terminó después de que Rocky Marciano lo noqueó en 1951.

Primeros años

Las actuaciones amateur de Louis atrajeron el interés de los promotores profesionales, y pronto fue representado por un corredor de apuestas negro del área de Detroit llamado John Roxborough. Como Louis explicó en su autobiografía, Roxborough convenció al joven luchador de que los gerentes blancos no tendrían ningún interés real en ver a un boxeador negro abrirse camino hacia la contienda por el título:

[Roxborough] me contó sobre el destino de la mayoría de los combatientes negros, los que tenían gerentes blancos, que terminaron quemados y rompieron antes de que llegaran a su primer momento. Los gerentes blancos no estaban interesados en los hombres que estaban manejando pero en el dinero que podían hacer de ellos. No tomaron el tiempo adecuado para ver que sus combatientes tenían un entrenamiento adecuado, que vivían cómodamente, o comían bien, o tenían algún cambio de bolsillo. El Sr. Roxborough estaba hablando de Black Power antes de que fuera popular.

Roxborough conocía a un promotor de boxeo del área de Chicago llamado Julian Black que ya tenía un grupo de boxeadores mediocres contra los cuales Louis podía perfeccionar su oficio, esta vez en la división de peso pesado. Después de convertirse en parte del equipo de gestión, Black contrató a su compatriota nativo de Chicago Jack "Chappy" Blackburn como entrenador de Louis. Las peleas profesionales iniciales de Louis fueron todas en el área de Chicago, su debut profesional se produjo el 4 de julio de 1934 contra Jack Kracken en el Bacon Casino en el lado sur de Chicago. Louis ganó $59 por noquear a Kracken en la primera ronda. $59.00 en 1934 equivale a $1,148.60 en dólares de 2020. Louis ganó sus 12 peleas profesionales ese año, 10 por nocaut.

En septiembre de 1934, mientras promocionaba un "regreso a casa" pelea de Louis contra el canadiense Alex Borchuk, Roxborough fue presionado por miembros de la Comisión de Boxeo del Estado de Michigan para que Louis firmara con la gerencia blanca. Roxborough se negó y continuó avanzando en la carrera de Louis con peleas contra los contendientes de peso pesado Art Sykes y Stanley Poreda.

Mientras entrenaba para una pelea contra Lee Ramage, Louis notó a una joven secretaria del periódico negro en el gimnasio. Después de que Ramage fuera derrotado, la secretaria, Marva Trotter, fue invitada a la fiesta de celebración en el Grand Hotel de Chicago. Trotter más tarde se convirtió en la primera esposa de Louis en 1935.

Durante este tiempo, Louis también conoció a Truman Gibson, el hombre que se convertiría en su abogado personal. Como joven asociado en un bufete de abogados contratado por Julian Black, Gibson fue acusado de entretener personalmente a Louis durante la tramitación de los acuerdos comerciales.

Conflicto por el título

Aunque la gerencia de Louis buscaba peleas contra contendientes legítimos de peso pesado, no se avecinaba ningún camino hacia el título. Si bien el boxeo profesional no estaba segregado oficialmente, a muchos estadounidenses blancos no les gustaba la perspectiva de un campeón negro. En 1908, durante una era de severa represión contra los negros, Jack Johnson se convirtió en el primer campeón negro de peso pesado. El estilo de vida extravagante de Johnson y su matrimonio con una mujer blanca generaron una enorme reacción negativa que limitó en gran medida las oportunidades de los boxeadores negros en la división de peso pesado. A los boxeadores negros se les negaron peleas de campeonato, y había pocos contendientes negros de peso pesado en ese momento, aunque había afroamericanos que luchaban por títulos en otras divisiones de peso y algunos campeones negros notables, como Tiger Flowers. Louis y sus manejadores contrarrestarían el legado de Johnson al enfatizar la modestia y la deportividad del Brown Bomber. El biógrafo Gerald Astor afirmó que "Joe Louis' El inicio de su carrera en el boxeo fue acechado por el espectro de Jack Johnson.

Si Louis fuera a ascender a la prominencia nacional entre tales actitudes culturales, sería necesario un cambio en la administración. En 1935, el promotor de boxeo Mike Jacobs buscó a los entrenadores de Louis. Después de la estrecha derrota de Natie Brown por parte de Louis el 29 de marzo de 1935, Jacobs y el equipo de Louis se reunieron en el Frog Club, un club nocturno negro, y negociaron un contrato exclusivo de promoción del boxeo por tres años. El contrato, sin embargo, no impidió que Roxborough y Black intentaran cobrar como gerentes de Louis; cuando Louis cumplió 21 años el 13 de mayo de 1935, Roxborough y Black firmaron a Louis con un oneroso contrato a largo plazo que colectivamente dedicaba la mitad de los ingresos futuros de Louis a la pareja.

Black y Roxborough continuaron dando forma cuidadosa y deliberadamente a la imagen mediática de Louis. Conscientes de la tremenda reacción pública que Johnson había sufrido por su actitud sin disculpas y su estilo de vida extravagante, redactaron 'Los siete mandamientos'. por la conducta personal de Louis. Estos incluyeron:

• Nunca se tomó su foto con una mujer blanca
• Nunca te engañes con un oponente caído
• Nunca te metas en peleas fijas
• Vivir y luchar limpio

Como resultado, los medios de comunicación blancos retrataron a Louis como una persona modesta y de vida limpia, lo que facilitó su floreciente estatus de celebridad.

Con el respaldo de una gran promoción, Louis peleó trece veces en 1935. La pelea que ayudó a ponerlo en el centro de atención de los medios ocurrió el 25 de junio, cuando Louis noqueó a 6'6', 265 libras. campeón mundial de peso pesado Primo Carnera en seis asaltos. Como presagio de la futura rivalidad Louis-Schmeling, la pelea de Carnera presentó una dimensión política. La victoria de Louis sobre Carnera, quien simbolizaba el régimen de Benito Mussolini a ojos de la población, fue vista como una victoria para la comunidad internacional, particularmente entre los afroamericanos, que simpatizaban con Etiopía, que intentaba mantener su independencia defendiéndose de una invasión de la Italia fascista. La prensa blanca de Estados Unidos comenzó a promover la imagen de Louis en el contexto del racismo de la época; Los apodos que crearon incluyen 'Mahogany Mauler', 'Chocolate Chopper', 'Coffee-Colored KO King', 'Safari Sandman' y uno que se quedó: 'El bombardero marrón'.

El hecho de que, a mediados de la década de 1930, el boxeo necesitaba desesperadamente un héroe comercializable ayudó a la prensa blanca a superar su renuencia a presentar un contendiente negro. Desde el retiro de Jack Dempsey en 1929, el deporte se había convertido en una sórdida mezcla de atletas pobres, apuestas, peleas amañadas, partidos amañados y el control del deporte por parte del crimen organizado. El columnista del New York Times Edward Van Ness escribió: "Louis... es una bendición para el boxeo. Así como Dempsey sacó al deporte del estancamiento... Louis está sacando el boxeo de la depresión. Asimismo, el biógrafo Bill Libby afirmó que "El mundo del deporte estaba hambriento de un gran campeón cuando Louis llegó a Nueva York en 1935".

Mientras que la prensa principal comenzaba a abrazar a Louis, muchos todavía se oponían a la perspectiva de otro campeón negro de peso pesado. En septiembre de 1935, en la víspera de la pelea de Louis con el ex campeón Max Baer, la periodista deportiva del Washington Post, Shirley Povich, escribió sobre algunos estadounidenses. esperanzas para el contendiente blanco, "Dicen que Baer se superará a sí mismo sabiendo que él es la única esperanza blanca para la defensa de la superioridad nórdica en el ring de premios". Sin embargo, las esperanzas de los supremacistas blancos pronto se verían frustradas.

Aunque Baer había sido derribado solo una vez antes en su carrera profesional (por Frankie Campbell), Louis dominó al ex campeón y lo noqueó en el cuarto asalto. Sin saberlo, Baer sufrió una desventaja única en la pelea: más temprano esa noche, Louis se había casado con Marva Trotter en el departamento de un amigo y estaba ansioso por terminar la pelea para consumar la relación. Más tarde ese año, Louis también noqueó a Paolino Uzcudun, quien nunca antes había sido derribado.

Louis contra Schmeling I

Louis vs. Schmeling, 1936

En ese momento, Louis estaba clasificado como el contendiente número uno en la división de peso pesado y había ganado el premio Associated Press' "Atleta del Año" premio para 1935. Lo que se consideró una pelea de puesta a punto final antes de una eventual oportunidad por el título estaba programada para junio de 1936 contra Max Schmeling. Aunque un ex campeón mundial de peso pesado, Schmeling, que había sido noqueado por el mismo Max Baer que Louis había vencido cómodamente, no se consideraba una amenaza para Louis, entonces con un récord profesional de 27-0. Schmeling había ganado su título por un tecnicismo cuando Jack Sharkey fue descalificado después de darle un golpe bajo a Schmeling en 1930. Schmeling también tenía 30 años en el momento de la pelea de Louis y supuestamente había pasado su mejor momento. El retiro de entrenamiento de Louis estaba ubicado en Lakewood, Nueva Jersey, donde primero pudo practicar el juego de golf, que luego se convirtió en una pasión para toda la vida. El célebre artista Ed Sullivan había despertado inicialmente el interés de Louis en el deporte al darle un libro instructivo a la esposa de Joe, Marva. Louis pasó mucho tiempo en el campo de golf en lugar de entrenar para el partido.

Por el contrario, Schmeling se preparó intensamente para la pelea. Había estudiado a fondo el estilo de Louis y creía que había encontrado una debilidad. Al explotar el hábito de Louis de dejar caer su mano izquierda bajo después de un jab, Schmeling le propinó a Louis su primera derrota profesional al noquearlo en la ronda 12 en el Yankee Stadium el 19 de junio de 1936. El evento conduciría a la histórica revancha de los dos, en uno de los eventos deportivos más famosos del mundo.

Campeonato mundial

Después de derrotar a Louis, Schmeling esperaba una oportunidad por el título contra James J. Braddock, quien había derrotado inesperadamente a Max Baer por el título de peso pesado en junio anterior. El Madison Square Garden (MSG) tenía un contrato con Braddock para la defensa del título y también buscaba una pelea por el título Braddock-Schmeling. Pero el manager de Jacobs y Braddock, Joe Gould, había estado planeando un enfrentamiento entre Braddock y Louis durante meses.

Louis en 1937

Sin embargo, la victoria de Schmeling le dio a Gould una tremenda influencia. Si le ofreciera a Schmeling la oportunidad del título en lugar de a Louis, existía una posibilidad muy real de que las autoridades nazis nunca le permitieran a Louis una oportunidad por el título. Por lo tanto, las demandas de Gould eran onerosas: Jacobs tendría que pagar el 10% de todas las ganancias futuras de la promoción del boxeo (incluidas las ganancias futuras de los combates futuros de Louis) durante diez años. Braddock y Gould eventualmente recibirían más de $150,000 de este acuerdo. Mucho antes de la pelea real, Jacobs y Gould anunciaron públicamente que sus peleadores pelearían por el título de peso pesado el 22 de junio de 1937. Suponiendo que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York no sancionaría la pelea en deferencia a MSG y Schmeling, Jacobs programó la pelea. para chicago

Cada una de las partes involucradas trabajó para facilitar el controvertido enfrentamiento entre Braddock y Louis. Louis hizo su parte al noquear al ex campeón Jack Sharkey el 18 de agosto de 1936. Mientras tanto, Gould inventó un sentimiento antinazi contra Schmeling y Jacobs defendió una demanda de MSG para detener la pelea entre Braddock y Louis. Un tribunal federal en Newark, Nueva Jersey, finalmente dictaminó que la obligación contractual de Braddock de organizar su defensa del título en MSG no se podía hacer cumplir por falta de consideración mutua.

El escenario estaba listo para la oportunidad por el título de Louis. En la noche de la pelea, el 22 de junio de 1937, Braddock pudo derribar a Louis en el primer asalto, pero luego pudo lograr poco. Después de infligir un castigo constante, Louis derrotó a Braddock en la octava ronda, dejándolo inconsciente con una fuerte mano derecha que derribó a James. le atravesó el protector de las encías y el labio y lo envió al suelo durante unos minutos. Fue la primera y única vez que Braddock fue noqueado (la otra detención de la carrera de Braddock fue un nocaut técnico debido a un corte). El ascenso de Louis al campeonato mundial de peso pesado estaba completo.

La victoria de Louis fue un momento fundamental en la historia afroamericana. Miles de afroamericanos se quedaron despiertos toda la noche en todo el país para celebrar. El destacado autor y miembro del Harlem Renaissance Langston Hughes describió el efecto de Louis en estos términos:

Cada vez que Joe Louis ganó una lucha en esos años de depresión, incluso antes de convertirse en campeón, miles de negros americanos en alivio o W.P.A., y pobres, tropezarían en las calles por toda la tierra para marchar y animar y gritar y llorar debido a los triunfos de un solo hombre de Joe. Nadie más en Estados Unidos ha tenido tal efecto en las emociones negras —o en las mías. Marché y animé y grité y lloré también.

Defensas iniciales del título

A pesar de su campeonato, Louis estaba obsesionado por la derrota anterior ante Schmeling. Poco después de ganar el título, se le citó diciendo: "No quiero que me llamen campeón hasta que azote a Max Schmeling". El mánager de Louis, Mike Jacobs, intentó organizar una revancha en 1937, pero las negociaciones fracasaron cuando Schmeling exigió el 30 % de la puerta. Cuando Schmeling, en cambio, intentó organizar una pelea contra el campeón del Imperio Británico Tommy Farr, conocido como el 'Tonypandy Terror', ostensiblemente por un campeonato mundial que rivalizara con las afirmaciones de las autoridades estadounidenses del boxeo, Jacobs lo superó y le ofreció a Farr un garantizó $ 60,000 para pelear contra Louis en su lugar. La oferta era demasiado lucrativa para que Farr la rechazara.

El 30 de agosto de 1937, después de un aplazamiento de cuatro días debido a la lluvia, Louis y Farr finalmente tocaron guantes en el Yankee Stadium de Nueva York ante una multitud de aproximadamente 32 000 personas. Louis peleó una de las batallas más duras de su vida. La pelea fue muy disputada y duró los 15 asaltos completos, y Louis no pudo derribar a Farr. Incluso se vio al árbitro Arthur Donovan estrechando la mano de Farr después de la pelea, en aparente felicitación. Sin embargo, después de que se anunció el puntaje, Louis ganó una controvertida decisión unánime. Time describió la escena así: "Después de reunir a los jueces' votos, el árbitro Arthur Donovan anunció que Louis había ganado la pelea por puntos. La multitud de 50.000... sorprendida de que Farr no hubiera sido noqueado o incluso derribado, abucheó la decisión...

Parece que la multitud creyó que el árbitro Arthur Donovan, Sr. había levantado el guante de Farr en señal de victoria. Siete años más tarde, en su versión publicada de la pelea, Donovan habló del "error" que puede haber llevado a esta confusión. El escribio:

Cuando Tommy volvió a su esquina después de agitar la mano de Louis, lo seguí y cogí su guante. "Tommy, una actuación maravillosa", empecé... ¡Entonces le caí la mano como un carbón caliente! Había empezado a levantar el brazo. ¡Pensó que le había dado la pelea y el campeonato mundial! Literalmente huí, sacudiendo mi cabeza y gritando. "¡No! ¡No! ¡No!", al darse cuenta de cómo había levantado sus esperanzas por unos segundos sólo para arrojarles al suelo... ¡Esa es la última vez que mis emociones me mejorarán en una pelea de premios! Había mucho booing en el resultado anunciado, pero, como lo digo, todo era emocional. Le di a Tommy dos rondas y una incluso, y sus dos rondas ganadoras estaban cerca.

Hablando por radio después de la pelea, Louis admitió que lo habían lastimado dos veces.

En preparación para la inevitable revancha con Schmeling, Louis se preparó con peleas contra Nathan Mann y Harry Thomas.

Louis contra Schmeling II

La revancha entre Louis y Schmeling se convertiría en uno de los combates de boxeo más famosos de todos los tiempos y es recordado como uno de los eventos deportivos más importantes del siglo XX. Tras su derrota de Louis en 1936, Schmeling se había convertido en un héroe nacional en Alemania. La victoria de Schmeling sobre un afroamericano fue promocionada por funcionarios nazis como prueba de su doctrina de superioridad aria. Cuando se programó la revancha, Louis se retiró a su campamento de boxeo en Nueva Jersey y entrenó incesantemente para la pelea. Unas semanas antes de la pelea, Louis visitó la Casa Blanca, donde el presidente Franklin D. Roosevelt le dijo: "Joe, necesitamos músculos como los tuyos para vencer a Alemania". Louis admitió más tarde: "Sabía que tenía que hacer que Schmeling fuera bueno". Yo tenía mis propios motivos personales y todo el maldito país dependía de mí".

Cuando Schmeling llegó a la ciudad de Nueva York en junio de 1938 para la revancha, estuvo acompañado por un publicista del partido nazi que emitió declaraciones de que un hombre negro no podía derrotar a Schmeling y que cuando Schmeling ganara, el dinero de su premio se usaría para construir tanques en Alemania. El hotel de Schmeling fue atacado por manifestantes antinazis en los días previos a la pelea.

La noche del 22 de junio de 1938, Louis y Schmeling se encontraron por segunda vez en el ring de boxeo. La pelea se llevó a cabo en el Yankee Stadium ante una multitud de 70,043. Se transmitió por radio a millones de oyentes en todo el mundo (incluido el 58% de los hogares estadounidenses equipados con radio), y los locutores de radio informaron sobre la pelea en inglés, alemán, español y portugués. Antes de la pelea, Schmeling pesaba 193 libras; Louis pesó 198¾ libras.

La pelea duró dos minutos y cuatro segundos. Louis golpeó a Schmeling con una serie de ataques rápidos, obligándolo contra las cuerdas y dándole un golpe en el cuerpo paralizante (Schmeling luego afirmó que era un puñetazo ilegal en el riñón). Schmeling fue derribado tres veces y solo logró lanzar dos golpes en todo el combate. En la tercera caída, el entrenador de Schmeling tiró la toalla y el árbitro Arthur Donovan detuvo la pelea.

Bien establecido como uno de los combates de boxeo más importantes de la historia, la pelea ha sido ampliamente considerada como uno de los eventos deportivos más importantes o históricos de todos los tiempos. Era la primera vez que muchos estadounidenses blancos animaban abiertamente a un hombre negro contra un oponente blanco.

"Club del vagabundo del mes"

En los 29 meses desde enero de 1939 hasta mayo de 1941, Louis defendió su título trece veces, una frecuencia sin igual por ningún campeón de peso pesado desde el final de la era de los puños desnudos. El ritmo de sus defensas del título, combinado con sus victorias convincentes, le valieron a los oponentes de Louis de esta época el apodo colectivo de 'Club del vagabundo del mes'. Los notables de este panteón criticado incluyen:

• Campeón ligero de peso pesado John Henry Lewis que, tratando de subir a una clase de peso, fue noqueado en la primera ronda por Louis el 25 de enero de 1939.
• "Dos toneladas" Tony Galento, que fue capaz de golpear a Louis al lienzo con un gancho izquierdo en la tercera ronda de su combate el 28 de junio de 1939, antes de bajar su guardia y ser derribado en la cuarta.
• Chileno Arturo Godoy, a quien Luís luchó dos veces en 1940, los días 9 y 20 de febrero. Louis ganó la primera pelea por una decisión dividida, y la revancha por un golpe en la octava ronda.
• Al McCoy, putative New England heavyweight Champion, cuya lucha contra Louis es probablemente más conocida por ser la primera pelea de títulos pesados en Boston, Massachusetts, (en el Boston Garden el 16 de diciembre de 1940). El popular retador local se dirigió a Louis antes de ser incapaz de responder a la campana de la sexta ronda.
• Clarence "Red" Burman, quien presionó a Louis por casi cinco rondas en Madison Square Garden el 31 de enero de 1941, antes de sucumbir a una serie de golpes corporales.
• Gus Dorazio, de quien Louis comentó, "Al menos lo intentó", después de haber sido calificado por una corta mano derecha en la segunda ronda en el Salón de Convenciones de Filadelfia el 17 de febrero.
• Abe Simon, que sufrió 13 rondas de castigo antes de 18.908 en el estadio Olympia en Detroit el 21 de marzo antes de que el árbitro Sam Hennessy declarara un TKO.
• Tony Musto, que, a las 5'71⁄2 y 198 libras, era conocido como "Baby Tank". A pesar de un estilo de cultivo único, Musto se desgastó lentamente más de ocho rondas y media en San Luis el 8 de abril, y la lucha fue llamada TKO debido a un corte severo sobre el ojo de Musto.
• Buddy Baer (hermano del ex campeón Max), que lideraba el 23 de mayo de 1941, combate en Washington, D.C., hasta un eventual bombardeo de Louis, caído por un golpe en la sexta campana redonda. Referee Arthur Donovan descalificado Baer antes del comienzo de la séptima ronda como resultado del estancamiento por el gerente de Baer.

A pesar de su apodo despectivo, la mayoría del grupo eran pesos pesados entre los diez primeros. De los 12 peleadores que enfrentó Louis durante este período, cinco fueron calificados por The Ring como los 10 mejores pesos pesados en el año en que pelearon contra Louis: Galento (peso pesado #2 en general en 1939), Bob Pastor (#3, 1939), Godoy (#3, 1940), Simón (#6, 1941) y Baer (#8, 1941). Otros cuatro (Musto, Dorazio, Burman y Johnny Paychek) se clasificaron entre los 10 primeros en un año diferente.

Pelea de Billy Conn

La serie de competencia poco respetada de Louis terminó con su pelea contra Billy Conn, el campeón de peso semipesado y un contendiente de gran prestigio. Los luchadores se enfrentaron el 18 de junio de 1941 frente a una multitud de 54.487 fanáticos en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York. La pelea resultó ser lo que comúnmente se considera una de las mejores peleas de boxeo de peso pesado de todos los tiempos.

Conn no aumentaría de peso para el desafío contra Louis, sino que dijo que confiaría en un "golpe y fuga" estrategia. Esto provocó la famosa respuesta de Louis: "Puede correr, pero no puede esconderse".

Sin embargo, Louis claramente había subestimado la amenaza de Conn. En su autobiografía, Joe Louis dijo:

Cometí un error en esa pelea. Sabía que Conn era un poco pequeño y no quería que dijeran en los periódicos que golpeé a un chico así que el día antes de la pelea hice un pequeño trabajo para romper un sudor y bebí el agua más pequeña posible para poder pesar en menos de 200 libras. Chappie estaba tan loco como el infierno. Pero Conn era un luchador inteligente, era como un mosquito, picaba y se movía.

Conn tuvo lo mejor de la pelea durante 12 asaltos, aunque Louis pudo aturdir a Conn con un gancho de izquierda en el quinto, cortándole el ojo y la nariz. En el octavo asalto, Louis comenzó a sufrir deshidratación. Para el duodécimo asalto, Louis estaba exhausto, con Conn adelante en dos de las tres tarjetas de puntuación de boxeo. Pero en contra del consejo de su esquina, Conn continuó enfrentándose de cerca a Louis en las últimas etapas de la pelea. Louis aprovechó al máximo la oportunidad, noqueando a Conn cuando quedaban dos segundos en el decimotercer asalto.

El concurso creó una rivalidad instantánea de la que había carecido la carrera de Louis desde la era de Schmeling, y se planeó una revancha con Conn para finales de 1942. Sin embargo, la revancha tuvo que cancelarse abruptamente después de que Conn se rompiera la mano. una pelea muy publicitada con su suegro, el jugador de béisbol de las Grandes Ligas Jimmy 'Greenfield' Herrero. Cuando Conn estuvo listo para la revancha, se había producido el ataque japonés a Pearl Harbor.

Segunda Guerra Mundial

Louis peleó en una pelea benéfica para la Navy Relief Society contra su antiguo oponente Buddy Baer el 9 de enero de 1942, que recaudó $47,000 para el fondo. Al día siguiente, se ofreció como voluntario para alistarse como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos en Camp Upton, Long Island. Las cámaras de los noticieros grabaron su inducción, incluida una escena escenificada en la que un soldado-empleado preguntó: "¿Cuál es su ocupación?", A lo que Louis respondió: "Pelear y dejarnos atacar". Japoneses.

Otra pelea benéfica militar el 27 de marzo de 1942 (contra otro ex oponente, Abe Simon) recaudó $36,146. Antes de la pelea, Louis había hablado en una cena del Fondo de Ayuda, diciendo sobre el esfuerzo de guerra: "Ganaremos, porque estamos del lado de Dios".. Los medios de comunicación informaron ampliamente sobre el comentario, lo que provocó un aumento de la popularidad de Louis. Lentamente, la prensa comenzó a eliminar sus referencias raciales estereotipadas al cubrir a Louis y, en cambio, lo trató como un héroe deportivo. A pesar de la ventaja de las relaciones públicas, las luchas caritativas de Louis resultaron ser económicamente costosas. Aunque no vio nada de los aproximadamente $ 90,000 recaudados por estas y otras peleas benéficas, el IRS luego acreditó estas cantidades como ingresos imponibles pagados a Louis. Después de la guerra, el IRS siguió con el tema.

Para el entrenamiento básico, Louis fue asignado a una unidad de caballería segregada con base en Fort Riley, Kansas. La asignación fue por sugerencia de su amigo y abogado Truman Gibson, quien conocía el amor de Louis por la equitación. Gibson se había convertido previamente en asesor civil del Departamento de Guerra, a cargo de investigar denuncias de acoso contra soldados negros. En consecuencia, Louis usó esta conexión personal para ayudar a la causa de varios soldados negros con los que entró en contacto. En un episodio destacado, Louis se puso en contacto con Gibson para facilitar las solicitudes de la Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) de un grupo de reclutas negros en Fort Riley, que se había retrasado inexplicablemente durante varios meses. Entre las solicitudes de OCS que Louis facilitó estaba la de la joven leyenda atlética de UCLA Jackie Robinson, que más tarde rompería la barrera del color en el béisbol. El episodio generó una amistad personal entre los dos hombres.

Al darse cuenta del potencial de Louis para aumentar el espíritu de cuerpo entre las tropas, el Ejército lo colocó en su División de Servicios Especiales en lugar de enviarlo a combatir. Louis realizó una gira de celebridades con otros notables, incluido el boxeador Sugar Ray Robinson. Viajó más de 35 000 km (22,000 mi) y organizó 96 exhibiciones de boxeo ante dos millones de soldados. En Inglaterra durante 1944, se informó que firmó como jugador para el Liverpool Football Club como un truco publicitario.

Louis en el ejército

Además de sus viajes, Louis fue el foco de una campaña de reclutamiento en los medios que alentaba a los hombres afroamericanos a alistarse en las Fuerzas Armadas, a pesar de la segregación racial del ejército. Cuando se le preguntó acerca de su decisión de ingresar al Ejército de los EE. UU. racialmente segregado, dijo: "Muchas cosas andan mal en Estados Unidos, pero Hitler no las va a arreglar". En 1943, Louis hizo una aparición en el musical de Hollywood de tiempos de guerra This Is the Army, dirigido por Michael Curtiz. Apareció como él mismo en un número musical, "The Well-Dressed Man in Harlem," que enfatizó la importancia de los soldados afroamericanos y promovió su alistamiento.

Sin embargo, el poder de celebridad de Louis no se dirigía únicamente a los afroamericanos. En un famoso eslogan de reclutamiento en tiempos de guerra, se hizo eco de sus comentarios anteriores de 1942: "Venceremos, porque estamos del lado de Dios". La publicidad de la campaña hizo que Louis fuera muy popular en Estados Unidos, incluso fuera del mundo de los deportes. Nunca antes los estadounidenses blancos habían aceptado a un hombre negro como su representante ante el mundo.

Aunque Louis nunca entró en combate, su servicio militar vio sus propios desafíos. Durante sus viajes, a menudo experimentó un racismo flagrante. En una ocasión, un policía militar (MP) ordenó a Louis y Ray Robinson que se trasladaran a un banco en la parte trasera de un depósito de autobuses del campamento del ejército de Alabama. "No nos vamos a mover", dijo Louis. El diputado trató de arrestarlos, pero Louis disuadió a la pareja de la situación. En otro incidente, Louis ejerció su influencia para persuadir a un oficial al mando de que retirara los cargos contra el ahora teniente Jackie Robinson, quien se había resistido a que le dijeran que cambiara de asiento en un autobús del sur y tomó represalias contra un capitán que había llamado a Robinson un " negro ".

Louis finalmente fue ascendido al rango de sargento técnico el 9 de abril de 1945. El 23 de septiembre del mismo año, recibió la Legión al Mérito (una condecoración militar que rara vez se otorga a los soldados alistados) por "incalculable contribución a la moral general". La recepción del honor lo calificó para la liberación inmediata del servicio militar el 1 de octubre de 1945.

Carrera posterior y jubilación

Louis salió de su servicio en tiempos de guerra significativamente endeudado. Además de su inminente factura de impuestos, que no se había determinado finalmente en ese momento, pero se estimó en más de $ 100,000, Jacobs afirmó que Louis le debía $ 250,000.

A pesar de la presión financiera sobre Louis para que volviera a boxear, su tan esperada revancha contra Billy Conn tuvo que posponerse hasta el verano de 1946, cuando las condiciones climáticas podían acomodar a una gran audiencia al aire libre. El 19 de junio, 40.000 decepcionantes vieron la revancha en el Yankee Stadium, en la que Louis no fue seriamente probado. Conn, cuyas habilidades se habían deteriorado durante el largo descanso, evitó en gran medida el contacto hasta que fue despachado por nocaut en el octavo asalto. Aunque la asistencia no cumplió con las expectativas, la pelea siguió siendo la más rentable de la carrera de Louis hasta la fecha. Su parte de la bolsa fue de $600,000, de los cuales los gerentes de Louis obtuvieron $140,000, su exesposa $66,000 y el estado de Nueva York, EE. UU., $30,000.

Después de tener problemas para encontrar otro oponente adecuado, el 5 de diciembre de 1947, Louis conoció a Jersey Joe Walcott, un veterano de 33 años con un récord de 44-11-2. Walcott entró en la pelea como perdedor 10 a 1. Sin embargo, Walcott derribó a Louis dos veces en los primeros cuatro asaltos. La mayoría de los observadores en el Madison Square Garden sintieron que Walcott dominó la pelea de 15 asaltos. Cuando Louis fue declarado ganador en una decisión dividida, la multitud abucheó.

Louis no se hacía ilusiones sobre el estado de sus habilidades boxísticas, pero estaba demasiado avergonzado para renunciar después de la pelea de Walcott. Decidido a ganar y retirarse con su título intacto, Louis firmó para una revancha. El 25 de junio de 1948, unas 42.000 personas acudieron al Yankee Stadium para ver al anciano campeón, que pesaba 213½ libras, el peso más pesado de su carrera hasta la fecha. Walcott derribó a Louis en el tercer asalto, pero Louis sobrevivió para noquear a Walcott en el undécimo.

Louis no volvería a defender su título antes de anunciar su retiro del boxeo el 1 de marzo de 1949. En sus peleas con Conn y Walcott, se hizo evidente que Louis ya no era el boxeador que alguna vez había sido. Sin embargo, como lo había hecho anteriormente en su carrera, Louis continuaría apareciendo en numerosos partidos de exhibición en todo el mundo. En agosto de 1949 Cab Calloway rindió homenaje al “rey del cuadrilátero” con su canción Ol’ Joe Louis.

Regreso posterior a la jubilación

Louis, alrededor de 1950

En el momento de la jubilación inicial de Louis, el IRS aún estaba completando la investigación de sus declaraciones de impuestos anteriores, que siempre había estado a cargo del contador personal de Mike Jacobs. En mayo de 1950, el IRS terminó una auditoría completa de las declaraciones anteriores de Louis y anunció que, con intereses y multas, le debía al gobierno más de $500,000. Louis no tuvo más remedio que volver al ring.

Después de pedirle a Gibson que se hiciera cargo de sus finanzas personales y cambiar su administración de Jacobs y Roxborough a Marshall Miles, el equipo de Louis negoció un trato con el IRS en virtud del cual Louis saldría de su retiro, con todo el patrimonio neto de Louis. los ingresos van al IRS. Se fijó un combate con Ezzard Charles, que había adquirido el título vacante de peso pesado en junio de 1949 al vencer a Walcott, para el 27 de septiembre de 1950. Para entonces, Louis tenía 36 años y había estado alejado del boxeo competitivo durante dos años. Con un peso de 218 libras, Louis todavía era fuerte, pero sus reflejos habían desaparecido y Charles lo golpeó repetidamente. Al final de la pelea, Louis recibió un corte sobre ambos ojos, uno de los cuales estaba cerrado por la hinchazón. Sabía que había perdido incluso antes de que Charles fuera declarado ganador. El resultado no fue el único aspecto decepcionante de la pelea para Louis; solo 22,357 espectadores pagaron para presenciar el evento en el Yankee Stadium, y su parte de la bolsa fue de solo $100,458. Louis tuvo que seguir luchando.

Después de enfrentar a varios oponentes a nivel de club y lograr una victoria por nocaut sobre el campeón de peso pesado de la EBU Lee Savold, el International Boxing Club garantizó a Louis $300,000 para enfrentar al invicto contendiente de peso pesado Rocky Marciano el 26 de octubre de 1951. 5 favorito, pocos expertos del boxeo creían que Louis tenía una oportunidad. El mismo Marciano se mostró reacio a participar en la pelea, pero entendió la posición de Louis: 'Este es el último tipo en la tierra con el que quiero pelear'. Se temía, particularmente entre aquellos que habían presenciado el poder de golpe de Marciano de primera mano, que la falta de voluntad de Louis para renunciar resultaría en una lesión grave. Conteniendo las lágrimas, Ferdie Pacheco dijo en el documental de SportsCentury sobre la pelea de Louis con Marciano, "Él [Louis] no iba a perder simplemente. Iba a recibir una paliza cruel y salvaje. Ante los ojos de la nación, Joe Louis, un héroe estadounidense donde los haya, iba a recibir una paliza". Louis fue derribado en el octavo asalto por un izquierdazo de Marciano y fue derribado a través de las cuerdas y fuera del ring menos de treinta segundos después.

En el vestidor después de la pelea, el compañero de gira de Louis's Army, Sugar Ray Robinson, lloró. Marciano también intentó consolar a Louis, diciendo: 'Lo siento, Joe'. "¿De qué sirve llorar?" Luis dijo. 'El mejor hombre ganó. Supongo que todo pasa para bien.

Después de enfrentar a Marciano, con la perspectiva de otro día de pago significativo casi desaparecido, Louis se retiró definitivamente del boxeo profesional. Continuaría, como antes, de gira por el circuito de exhibición, y su última competencia tuvo lugar el 16 de diciembre de 1951 en Taipei, Taiwán, contra el cabo Buford J. deCordova.

Impuestos y problemas financieros

A pesar de las lucrativas bolsas de Louis a lo largo de los años, la mayor parte de las ganancias fueron a parar a sus encargados. De los más de 4,6 millones de dólares ganados durante su carrera en el boxeo, el propio Louis recibió sólo unos 800.000 dólares. Sin embargo, Louis fue extremadamente generoso con su familia, pagando casas, autos y educación para sus padres y hermanos, a menudo con dinero de Jacobs. Invirtió en varios negocios, todos los cuales eventualmente fracasaron, incluido el restaurante Joe Louis, Joe Louis Insurance Company, un equipo de softbol llamado Brown Bombers, Joe Louis Milk Company, Joe Louis pomada (producto para el cabello), Joe Louis Punch (una bebida), la firma de relaciones públicas Louis-Rower, una granja de caballos y el Rhumboogie Café en Chicago. También dio generosamente al gobierno, devolviendo a la ciudad de Detroit cualquier dinero de asistencia social que su familia hubiera recibido.

Louis y Max Schmeling, 1971. Los antiguos rivales se convirtieron en amigos cercanos en la vida posterior.

Una combinación de esta generosidad y la intervención del gobierno eventualmente puso a Louis en graves apuros financieros. El hecho de confiar sus finanzas al ex manager Mike Jacobs lo perseguía. Después de que se evaluó la factura de impuestos del IRS de $ 500,000, con intereses acumulados cada año, la necesidad de efectivo precipitó el regreso de Louis después de la jubilación. A pesar de que su regreso le valió importantes premios, la tasa impositiva incremental vigente en ese momento (90 %) significó que estas ganancias del boxeo ni siquiera se mantuvieron al ritmo de los intereses de la deuda tributaria de Louis. Como resultado, a fines de la década de 1950, debía más de $1 millón en impuestos e intereses. En 1953, cuando murió la madre de Louis, el IRS se apropió de los $667 que ella le había dejado a Louis. Para ganar dinero, Louis participó en numerosas actividades fuera del ring. Apareció en varios programas de preguntas y respuestas, y un viejo amigo del ejército, Ash Resnick, le dio a Louis un trabajo para recibir a los turistas en el hotel Caesars Palace en Las Vegas, donde Resnick era ejecutivo. Para obtener ingresos, Louis incluso se convirtió en luchador profesional. Hizo su debut en la lucha libre profesional el 16 de marzo de 1956 en Washington, DC en el Uline Arena, derrotando a Cowboy Rocky Lee. Después de derrotar a Lee en algunos combates, Louis descubrió que tenía una dolencia cardíaca y se retiró de la competencia de lucha libre. Sin embargo, continuó como árbitro de lucha libre hasta 1972.

Louis siguió siendo una celebridad popular en sus últimos años. Entre sus amigos se encontraba el exrival Max Schmeling, quien le brindó asistencia financiera a Louis durante su retiro, y el mafioso Frank Lucas, quien, disgustado con el trato que el gobierno le dio a Louis, una vez pagó un gravamen fiscal de $50,000 que tenía en su contra. Estos pagos, junto con un eventual acuerdo a principios de la década de 1960 por parte del IRS para limitar sus recaudaciones a una cantidad basada en los ingresos actuales de Louis, permitieron que Louis viviera cómodamente hacia el final de su vida.

Después de la pelea Louis-Schmeling, Jack Dempsey expresó la opinión de que estaba contento de no haber tenido que enfrentarse nunca a Joe Louis en el ring. Cuando Louis atravesó tiempos financieros difíciles, Dempsey se desempeñó como presidente honorario de un fondo para ayudar a Louis.

Carrera de lucha libre profesional

En un esfuerzo por mejorar su situación financiera, Joe Louis se involucró en la lucha libre profesional en 1954. Su primer combate registrado fue el 6 de agosto de 1954 en una victoria sobre Bobby Nelson.

En 1956, Louis realizó una breve gira de lucha organizada por el promotor Ray Fabiani. Esto se interrumpió después de un partido contra Cowboy Rocky Lee el 31 de mayo de 1956 cuando Louis' se rompieron las costillas y posteriormente perdió su licencia de lucha libre.

Louis regresó al cuadrilátero de lucha libre el 15 de marzo de 1959, donde perdió ante Buddy Rogers en Columbus, Ohio. Esto llevó a una pausa hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, cuando participó en varios combates de lucha libre. Su último partido fue en 1973 pero siguió como árbitro.

Golf profesional

Uno de Louis' otra de sus pasiones fue el golf, en el que también tuvo un papel histórico. Fue un devoto del deporte durante mucho tiempo desde que se introdujo en el juego antes de la primera pelea de Schmeling en 1936. En 1952, Louis fue invitado a jugar como aficionado en el Abierto de San Diego con la exención de un patrocinador, que fue anunciado en ese momento como la primera instancia de un afroamericano en jugar en un evento del PGA Tour (de hecho, el profesional Howard Wheeler fue uno de los siete afroamericanos en competir en el Tam O'Shanter Open en Niles, Illinois en 1942, y Wheeler apareció en eventos posteriores sancionados por la PGA en Filadelfia en la década de 1940, clasificándose para el US Open de 1950 y 1951).

Al principio, la PGA de América se mostró reacia a permitir que Louis participara en el evento, ya que en ese momento tenía un estatuto que limitaba la membresía de la PGA a los caucásicos. El estatus de celebridad de Louis finalmente empujó a la PGA a eliminar el estatuto, aunque el "solo caucásico" La cláusula de la constitución de la PGA de Estados Unidos no se modificó formalmente hasta noviembre de 1961. Sin embargo, el cambio allanó el camino para la primera generación de golfistas profesionales afroamericanos como Calvin Peete.

El mismo Louis apoyó financieramente las carreras de varios otros golfistas profesionales negros tempranos, como Bill Spiller, Ted Rhodes, Howard Wheeler, James Black, Clyde Martin y Charlie Sifford. También jugó un papel decisivo en la fundación de The First Tee, una organización benéfica que ayuda a los niños desfavorecidos a familiarizarse con el juego de golf. Su hijo, Joe Louis Barrow, Jr., se desempeñó como director ejecutivo de la organización hasta 2017.

En 2009, la PGA of America otorgó la membresía póstuma a Ted Rhodes, John Shippen y Bill Spiller, a quienes se les negó la oportunidad de convertirse en miembros de la PGA durante sus carreras profesionales. La PGA también ha otorgado una membresía honoraria póstuma a Louis.

Vida y muerte personales

“Hice lo mejor que pude con lo que tenía”.

—Joe Louis (citado por Philip Roth)

Joe Louis con Jean Anderson, Chicago, 1947

Louis tuvo dos hijos con su esposa Marva Trotter (hija Jacqueline en 1943 e hijo Joseph Louis Barrow Jr. en 1947). Se divorciaron en marzo de 1945 solo para volver a casarse un año después, pero se divorciaron nuevamente en febrero de 1949. Marva pasó a una carrera como actriz y modelo. El día de Navidad de 1955, Louis se casó con Rose Morgan, una exitosa empresaria de Harlem; su matrimonio fue anulado en 1958. El último matrimonio de Louis, con Martha Jefferson, una abogada de Los Ángeles, el día de San Patricio de 1959, duró hasta su muerte. Tuvieron cuatro hijos: otro hijo llamado Joseph Louis Barrow Jr, John Louis Barrow, Joyce Louis Barrow y Janet Louis Barrow. El joven Joe Louis Barrow Jr. vive en la ciudad de Nueva York y está involucrado en el boxeo. Aunque se casó cuatro veces, Louis disfrutó discretamente de la compañía de otras mujeres como Lena Horne y Edna Mae Harris.

Louis mostrando al gobernador de Illinois y al candidato presidencial demócrata Adlai Stevenson cómo lanzar un golpe de gancho derecho, 22 de octubre de 1952.

Joe y Marva Louis respaldaron e hicieron campaña por el candidato republicano liberal y antisegregación Wendell Willkie en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1940. Luis dijo:

Este país ha sido bueno conmigo. Me dio todo lo que tengo. Nunca he salido para ningún candidato antes pero creo que Wendell L. Willkie nos dará un trato cuadrado. Así que estoy para Willkie porque creo que ayudará a mi gente, y creo que mi gente debe ser para él, también.

Las drogas afectaron a Louis en sus últimos años. En 1969, fue hospitalizado tras colapsar en una calle de la ciudad de Nueva York. Si bien el incidente se atribuyó al principio a "avería física" los problemas subyacentes pronto saldrían a la luz. En 1970, pasó cinco meses en el Hospital Psiquiátrico de Colorado y el Hospital de la Administración de Veteranos en Denver, hospitalizado por su esposa, Martha, y su hijo, Joe Louis Barrow Jr., por paranoia. En un libro de 1971, Brown Bomber, de Barney Nagler, Louis reveló la verdad sobre estos incidentes, afirmando que su colapso en 1969 había sido causado por la cocaína y que su posterior hospitalización había sido provocada por su miedo. de un complot para destruirlo. Los accidentes cerebrovasculares y las dolencias cardíacas provocaron que la condición de Louis se deteriorara aún más más adelante en la década. Se sometió a una cirugía para corregir un aneurisma aórtico en 1977 y luego usó un POV/scooter como ayuda para la movilidad.

Piedra de Joe Louis en el cementerio nacional de Arlington, Virginia

Louis murió de un paro cardíaco en el hospital Desert Springs, cerca de Las Vegas, el 12 de abril de 1981, pocas horas después de su última aparición pública viendo la pelea por el campeonato de peso pesado entre Larry Holmes y Trevor Berbick. Ronald Reagan renunció a las reglas de elegibilidad para el entierro en el Cementerio Nacional de Arlington y Louis fue enterrado allí con todos los honores militares el 21 de abril de 1981. Su funeral fue pagado en parte por el antiguo competidor y amigo Max Schmeling, quien también actuó como portador del féretro.

Cine y televisión

Louis apareció en seis largometrajes y dos cortometrajes.

Louis tuvo un papel protagónico en la película de carreras de 1938 Spirit of Youth, en la que interpretó a un boxeador con muchas similitudes consigo mismo.

En 1943, apareció en la película de larga duración This is the Army, protagonizada por Ronald Reagan, con apariciones de Kate Smith cantando "God Bless America" e Irving Berlin, y que fue dirigida por Michael Curtiz.

En 1946 se interpretó a sí mismo en Joe Palooka, Champ, una película basada en la tira cómica Joe Palooka creada por Ham Fisher.

Louis una vez más interpretó a sí mismo en el cortometraje Johnny At The Fair en 1947. El cortometraje tiene lugar en la Exposición Nacional Canadiense (CNE), donde un niño se separa de sus padres y conoce a una gran cantidad de celebridades, incluido el ex primer ministro canadiense. el ministro William Lyon MacKenzie King y la campeona de patinaje artístico Barbara Ann Scott.

En 1948, Louis interpreta a sí mismo en The Fight Never Ends de Joseph Lerner.

En 1955, Louis vuelve a interpretar a sí mismo en un pequeño papel en The Square Jungle, escrita por George Zuckerman y protagonizada por Tony Curtis.

El último papel de Louis en un largometraje tuvo lugar en la comedia de 1970 The Phynx, en la que una banda de rock se va de gira por Albania para salvar a los estadounidenses que están siendo rehenes.

Fue invitado al programa de televisión You Bet Your Life en 1955.

En 1953, Robert Gordon dirigió una película sobre la vida de Louis, La historia de Joe Louis. Filmada en Hollywood, fue protagonizada por el luchador de los Guantes de Oro y doble de Louis, Coley Wallace, en el papel principal. La película sufrió de bajo presupuesto y valores de producción, intercalando lentamente clips de los combates reales de Louis con una sincronización de audio indiferente.

Legado

Medalla de Oro del Congreso en 1982

Louis es ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos. Reinó como campeón mundial de peso pesado de 1937 a 1949, durante el cual participó en 26 peleas de campeonato, derrotó a 21 luchadores, hizo 25 defensas y fue campeón mundial durante 11 años y 10 meses. Los dos últimos siguen siendo récords en la división de peso pesado, el primero en cualquier división. Louis ha ganado la mayor cantidad de peleas por el título mundial de peso pesado en la historia, con 26 años. Además de sus logros dentro del ring, Louis pronunció dos de las observaciones más famosas del boxeo: "Él puede correr, pero no puede".;t ocultar" y "Todo el mundo tiene un plan hasta que 'ha sido golpeado".

Louis fue nombrado peleador del año cuatro veces por la revista The Ring en 1936, 1938, 1939 y 1941. Sus peleas con Max Baer, Max Schmeling, Tommy Farr, Bob Pastor y Billy Conn fueron nombradas pelea del año por esa misma revista. Louis ganó el premio Sugar Ray Robinson en 1941. En 2005, Louis fue clasificado como el mejor peso pesado de todos los tiempos por la Organización Internacional de Investigación del Boxeo y fue clasificado como el número uno en la revista The Ring. lista de los "100 mejores golpeadores de todos los tiempos". Hank Kaplan, Bert Sugar, Teddy Atlas, George Foreman y Joe Frazier nombraron a Louis como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos.

Louis también es recordado en deportes fuera del boxeo. Un antiguo recinto deportivo cubierto recibió su nombre en Detroit, el Joe Louis Arena, donde los Detroit Red Wings jugaron sus partidos de la NHL de 1979 a 2017. En 1936, Vince Leah, entonces escritor de The Winnipeg Tribune Usó el apodo de Joe Louis para referirse al Winnipeg Football Club después de un partido. A partir de ese momento, el equipo se hizo conocido popularmente como Winnipeg Blue Bombers.

Su reconocimiento trasciende también al mundo deportivo. En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Joe Louis en su lista de los 100 afroamericanos más grandes. El 26 de agosto de 1982, Louis fue aprobado póstumamente para la Medalla de Oro del Congreso, el premio más alto otorgado a civiles por el poder legislativo de los Estados Unidos. El Congreso declaró que "hizo mucho para reforzar el espíritu del pueblo estadounidense durante uno de los momentos más cruciales de la historia estadounidense y que ha perdurado a lo largo de los años como un símbolo de fortaleza para la nación". Tras la muerte de Louis, el presidente Ronald Reagan dijo: "Joe Louis era más que una leyenda del deporte: su carrera fue una acusación contra el fanatismo racial y una fuente de orgullo e inspiración para millones de personas blancas y negras de todo el mundo". mundo'.

Monumento de Detroit

El 16 de octubre de 1986 se dedicó un monumento a Louis en Detroit (en Jefferson Avenue y Woodward). La escultura, encargada por Time, Inc. y ejecutada por Robert Graham, mide 7,3 m (24 pies) de largo. brazo con una mano en puño suspendido por un marco piramidal de 24 pies de alto (7,3 m). Representa el poder de su pegada tanto dentro como fuera del ring.

En una entrevista con Arsenio Hall a fines de la década de 1980, el ex campeón de peso pesado Muhammad Ali afirmó que sus dos mayores influencias en el boxeo fueron Sugar Ray Robinson y Joe Louis.

El 27 de febrero de 2010, se inauguró una estatua de bronce de 2,4 m (8 pies) de Louis en su ciudad natal de Alabama. La estatua, obra del escultor Casey Downing, Jr., se asienta sobre una base de granito rojo en el exterior del juzgado del condado de Chambers.

En 1993, se convirtió en el primer boxeador en ser honrado con un sello postal emitido por el Servicio Postal de EE. UU.

Varias otras instalaciones llevan el nombre de Joe Louis. En 1984, las cuatro calles que rodean el Madison Square Garden fueron nombradas Joe Louis Plaza en su honor. El antiguo Pipe O' El campo de golf Peace en Riverdale, Illinois (un suburbio de Chicago), pasó a llamarse en 1986 "Joe Louis The Champ Golf Course". American Legion Post 375 en Detroit también lleva el nombre de Joe Louis. Completado en 1979 a un costo de $ 4 millones, Joe Louis Arena, apodado The Joe, era un estadio de hockey ubicado en el centro de Detroit. Fue el hogar de los Detroit Red Wings de la Liga Nacional de Hockey desde 1979 hasta 2017. La demolición planificada de la Arena llevó a la ciudad de Detroit en 2017 a cambiar el nombre de Inner Circle Greenway como Joe Louis Greenway. Cuando esté terminado, este sendero para caminar y andar en bicicleta de 63 km (39 millas) pasará por las ciudades de Detroit, Hamtramck, Highland Park y Dearborn.

En uno de los tributos a Louis más citados, el periodista deportivo del New York Post Jimmy Cannon, al responder a la caracterización de Louis por parte de otra persona como "un crédito a su raza& #34;, declaró: "Sí, Joe Louis es un orgullo para su raza, la raza humana".

Joe Louis entrenó en el sitio del Elks Club de Pompton Lakes (NJ). Cuando ganó una de sus peleas, donó la primera ambulancia al equipo de primeros auxilios de Pompton Lakes.

Referencias culturales

• En su apogeo, Louis fue el tema de muchos homenajes musicales, incluyendo una serie de canciones azules.
• Louis fue retratado por el actor Bari K. Willerford en la película American Gangster.
• En 2009, la banda de Brooklyn Yeasayer debutó el single "Ambling Alp" de su próximo álbum Odd Blood, lo que imagina qué consejo podría haberle dado el padre de Joe Louis antes de convertirse en un boxeador. La canción hace referencia a la carrera de boxeo de Louis y su famosa rivalidad con Schmeling en la primera persona, con las letras como "Oh, Max Schmeling era un enemigo formidable / El Ambling Alp era también, al menos eso es lo que me dicen / Pero si aprendes una cosa, lo has aprendido bien / En junio, debes dar a los fascistas infierno".
• Una ópera basada en su vida, Shadowboxer, estrenada el 17 de abril de 2010.
• La escultura antes mencionada del puño de Louis (ver Legacy arriba) fue uno de los varios hitos de Detroit representados en 'Imported from Detroit', un comercial de dos minutos para el Chrysler 200 con Eminem que apareció durante el Super Bowl XLV en 2011.
• Louis es la inspiración detrás de la canción de Jesse Jagz del álbum Jagz Nation Vol. 2: Royal Niger Company (2014).
• La primera pista de John Squire 2002 debut LP Cambios de tiempo Todo se titula "Joe Louis", y las letras incluyen referencias a su boxeo y carrera militar.
• La vida de Louis se retoma en el viejo drama radio "Pequeño David", una presentación de Libertad de destino.

Récord de boxeo profesional