José Julián Acosta

José Julián Acosta (16 de febrero de 1825 - 26 de agosto de 1891), fue periodista y defensor de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico.

Primeros años

José Julián Acosta Calbo nació en San Juan, Puerto Rico, hijo de Francisco de Acosta y Sandoval y Juana Antonia Calbo y Garriga. Allí recibió su educación primaria. Fue uno de los alumnos más destacados de Rafael Cordero. Cordero fue una inspiración para Acosta y la influencia de sus enseñanzas permaneció con Acosta por el resto de su vida. Posteriormente, se convirtió en protegido del Padre Rufo Manuel Fernández, quien lo enviaría a Madrid, España para estudiar Física y Matemáticas. Después de graduarse en 1851, Acosta continuó ampliando sus conocimientos educativos en París, Londres y Berlín. En Berlín fue alumno del naturalista Alexander von Humboldt. Cuando Acosta regresó a Puerto Rico, aceptó un trabajo como profesor de Botánica y Ciencias Marítimas y se convirtió en director del Instituto Civil de Educación Secundaria. Acosta fue el fundador y editor del periódico El Progreso, y colaboró con muchos otros periódicos de orientación liberalista.

Abolicionista

Entre 1865 y 1867, Acosta fue miembro de una comisión puertorriqueña, que incluía a Segundo Ruiz Belvis y Francisco Mariano Quiñones, y que participó en la Junta Informativa de Reformas de Ultramar. Junta) que se reunió en Madrid. Aquí, Acosta presentó el argumento a favor de la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. Ese mismo año, mientras estaba en Madrid, Acosta fue nombrado miembro de la Real Academia Española de la Historia, por su trabajo en la edición de la Historia geográfica, civil y natural de la isla de Fray Iñigo Abbad y Lasierra. San Juan Bautista de Puerto Rico. (Historia Geográfica, Civil y Natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico)

Al regresar a la Isla, Acosta, como muchos otros puertorriqueños con opiniones liberales, fue duramente maltratado por el gobernador español. Después de la revuelta del Grito de Lares en 1868, fue sospechoso de ser un conspirador y fue encarcelado en los calabozos del Fuerte San Felipe del Morro por el general Pavía, a pesar de que no había participado en la revuelta fallida. Más tarde, Acosta publicó un folleto titulado Horas de Prisión ("Horas de Prisión") que describe su experiencias en prisión.

Carrera política

Acosta se convirtió en miembro del Partido Liberal Reformista y en 1870 fundó el periódico político El Progreso. En 1871 se convirtió en representante electo ante las Cortes españolas. En 1873 asumió la presidencia del Partido Liberal Reformista, pero decidió abandonar el partido en 1874 y se unió al Partido Autonomista formado por Román Baldorioty de Castro.

Legado

El 22 de marzo de 1873, Acosta fue testigo del éxito de sus esfuerzos abolicionistas, con la proclamación del decreto para la abolición de la esclavitud en Puerto Rico. Acosta murió el 26 de agosto de 1891 en San Juan, Puerto Rico. Fue enterrado en el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en el Viejo San Juan. Su bisnieto fue el coronel Gilberto José Marxuach, el "padre de la Defensa Civil de San Juan".