José Franklin Rutherford
Joseph Franklin Rutherford (8 de noviembre de 1869 - 8 de enero de 1942), también conocido como Juez Rutherford, fue el segundo presidente de la Watch Tower Bible and Tract incorporada. Sociedad de Pensilvania. Desempeñó un papel principal en la organización y el desarrollo doctrinal de los testigos de Jehová, que surgieron del movimiento de Estudiantes de la Biblia establecido por Charles Taze Russell.
Rutherford comenzó una carrera en derecho, trabajando como taquígrafo judicial, abogado litigante y fiscal. Se convirtió en juez especial en el Distrito Judicial 14 de Missouri en algún momento después de 1895. Desarrolló un interés en las doctrinas del presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles Taze Russell, lo que lo llevó a unirse al movimiento de Estudiantes de la Biblia, y se bautizó en 1906. Fue nombrado asesor legal de la Sociedad Watch Tower en 1907, así como representante itinerante antes de su elección como presidente en 1917. Su primera presidencia estuvo marcada por una disputa con la junta directiva de la Sociedad, en el cual cuatro de sus siete miembros lo acusaron de conducta autocrática y buscaron reducir sus poderes. La crisis de liderazgo resultante dividió a la comunidad de Estudiantes de la Biblia y contribuyó a la pérdida de una séptima parte de los seguidores en 1919 y miles más en 1931. Rutherford y otros siete ejecutivos de la Watch Tower fueron encarcelados en 1918 después de que se presentaran cargos por la publicación de The Finished Mystery, un libro considerado sedicioso por su oposición a la Primera Guerra Mundial.
Rutherford introdujo muchos cambios organizacionales y doctrinales que ayudaron a dar forma a las creencias y prácticas actuales de los testigos de Jehová. Impuso una estructura administrativa centralizada en el movimiento mundial de Estudiantes de la Biblia, al que más tarde llamó teocracia, y exigió que todos los adherentes distribuyeran literatura a través de la predicación de puerta en puerta y proporcionaran informes regulares de su actividad de predicación. También instituyó programas de capacitación para hablar en público como parte de sus reuniones semanales de adoración. Estableció 1914 como la fecha del regreso invisible de Cristo, afirmó que Cristo murió en un madero en lugar de una cruz, formuló el concepto actual de los Testigos del Armagedón como la guerra de Dios contra los malvados y reforzó la creencia de que el comienzo del reinado milenario de Cristo era inminente. Condenó la observancia de celebraciones tradicionales como la Navidad y los cumpleaños, el saludo a las banderas nacionales y el canto de himnos nacionales. Introdujo el nombre 'testigos de Jehová' en 1931 y el término "Kingdom Hall" para casas de culto en 1935.
Escribió veintiún libros y la Sociedad le atribuyó en 1942 la distribución de casi 400 millones de libros y folletos. A pesar de las disminuciones significativas durante la década de 1920, la membresía general aumentó más de seis veces al final de los 25 años de Rutherford como presidente.
Primeros años
Rutherford nació el 8 de noviembre de 1869, hijo de James Calvin Rutherford y Leonora Strickland y se crió casi en la pobreza en una familia campesina bautista. Algunas fuentes enumeran su lugar de nacimiento como Boonville, Missouri, pero según su certificado de defunción, nació en Versailles, Missouri. Rutherford desarrolló un interés por la ley desde los 16 años. Aunque su padre desalentó este interés, permitió que Rutherford fuera a la universidad con la condición de que pagara a un trabajador para que ocupara su lugar en la granja familiar. Rutherford pidió un préstamo y ayudó a pagar sus estudios de derecho trabajando como vendedor de enciclopedias de puerta en puerta y taquígrafo de la corte.
Carrera de Derecho
Rutherford pasó dos años como pasante de juez, se convirtió en reportero oficial de la corte a los 20 años y fue admitido en el Colegio de Abogados de Missouri en mayo de 1892 a los 22 años. Se convirtió en abogado litigante de un bufete de abogados y luego sirvió durante cuatro años en Boonville como fiscal. Hizo una breve campaña a favor del candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan. Fue designado como juez especial en el Tribunal del Octavo Circuito Judicial de Missouri, y se desempeñó como juez suplente al menos una vez cuando un juez regular no pudo celebrar la audiencia. Como resultado de este nombramiento, se le conoció con el sobrenombre de juez Rutherford. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1909 y admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos el mismo año.
Sociedad Watch Tower
En 1894, Rutherford compró los primeros tres volúmenes de la serie de libros de texto de estudio bíblico Millennial Dawn de Charles Taze Russell a dos repartidores que visitaron su oficina. Rutherford, que entonces consideraba que todas las religiones eran poco sinceras, superficiales e hipócritas, quedó impresionado por la sinceridad de Russell y sus sentimientos hacia la religión, que reflejaban su propia opinión. Rutherford escribió de inmediato a la Sociedad Watch Tower para expresar su aprecio por los libros. Se bautizó doce años después y él y su esposa empezaron a dar clases de Biblia en su casa. En 1907, se convirtió en asesor legal de la Sociedad Watch Tower en su sede de Pittsburgh, y desde ese momento comenzó a dar discursos públicos como 'peregrino'. representante de la Sociedad.
A medida que la salud de Russell se deterioraba, Rutherford lo representó en viajes a Europa. En abril de 1915, fue designado para hablar en un importante debate con el predicador bautista J. H. Troy durante cuatro noches en Los Ángeles ante una audiencia de 12.000 personas, debatiendo varios temas, incluido el estado de los muertos, el fuego del infierno y la segunda venida de Cristo. Rutherford escribió un folleto, Una gran batalla en los cielos eclesiásticos, en defensa de Russell y se desempeñó como presidente de los Estudiantes de la Biblia' Convención de Los Ángeles en septiembre de 1916.
Consejo de administración
Para 1916, Rutherford se había convertido en uno de los siete directores de la Sociedad Watch Tower; cuando Russell murió el 31 de octubre de 1916, se unió al vicepresidente Alfred I. Ritchie y al secretario-tesorero William E. Van Amburgh en un comité ejecutivo de tres personas que dirigía la corporación de Pensilvania hasta que se eligiera un nuevo presidente en la reunión general anual el enero siguiente. También se unió a un comité editorial de cinco personas para dirigir The Watch Tower desde el número del 15 de diciembre de 1916. El testamento de Russell, redactado en 1907, había nombrado a las cinco personas que deseaba que dirigieran la revista después de su muerte; Rutherford apareció solo en una segunda lista de cinco miembros alternativos para llenar las vacantes que surgieron.
El estudiante de la Biblia Alexander H. Macmillan, quien se desempeñó como ayudante del comité ejecutivo, escribió más tarde que las tensiones en la sede de la Sociedad Watch Tower aumentaron a medida que se acercaba el día de la elección de los oficiales de la Sociedad. Escribió: "Algunos ambiciosos en la sede estaban celebrando asambleas aquí y allá, haciendo un poco de campaña electoral para conseguir que sus hombres entraran. Sin embargo, Van Amburgh y yo obtuvimos una gran cantidad de votos. Muchos accionistas, sabiendo de nuestra larga asociación con Russell, nos enviaron sus poderes para que se eligiera al que consideráramos más apto para el cargo."
Macmillan, quien afirmó haber rechazado una oferta de Russell enfermo meses antes para aceptar el cargo de presidente después de su muerte, estuvo de acuerdo con Van Amburgh en que Rutherford era el mejor candidato. Según Macmillan, 'Rutherford no sabía lo que estaba pasando. Ciertamente no hizo ninguna campaña electoral o captación de votos, pero supongo que se estaba preocupando un poco, sabiendo que si era elegido tendría un gran trabajo en sus manos... No hay duda en nuestras mentes de que el La voluntad del Señor se hizo en esta elección. Es seguro que el propio Rutherford no tuvo nada que ver con eso."
Disputa presidencial
El 6 de enero de 1917, Rutherford, de 47 años, fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower, sin oposición, en la convención de Pittsburgh. Los estatutos aprobados tanto por la convención de Pittsburgh como por la junta directiva establecían que el presidente sería el funcionario ejecutivo y gerente general de la Sociedad, lo que le otorgaría el control total de sus asuntos en todo el mundo.
Para junio, cuatro de los siete directores de la Sociedad Watch Tower (Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins y James D. Wright) habían decidido que se habían equivocado al respaldar los poderes ampliados de Rutherford. gerencia, alegando que Rutherford se había vuelto autocrático. En junio, Hirsch intentó rescindir los nuevos estatutos y recuperar la autoridad de la junta del presidente. Rutherford luego afirmó que para entonces había detectado una conspiración entre los directores para tomar el control de la sociedad. En julio, Rutherford obtuvo una opinión legal de un abogado de una corporación de Filadelfia de que ninguno de sus oponentes era legalmente director de la sociedad. El relato oficial de 1959 de la Sociedad Watch Tower sobre su historia afirmaba que el asesoramiento legal brindado a los directores destituidos confirmaba el brindado a Rutherford. Los panfletos producidos por los miembros de la junta expulsados en ese momento indicaban que su asesoramiento legal, obtenido de varios abogados, no estaba de acuerdo con el de Rutherford.
El 12 de julio, Rutherford ocupó lo que, según él, eran cuatro vacantes en la junta, nombrando a Macmillan y a los Estudiantes de la Biblia de Pensilvania W. E. Spill, J. A. Bohnet y George H. Fisher como directores. Entre agosto y noviembre, la sociedad y los cuatro directores despedidos publicaron una serie de panfletos, en los que cada parte acusaba a la otra de un comportamiento ambicioso e imprudente. Los exdirectores también afirmaron que Rutherford había exigido a todos los trabajadores de la sede que firmaran una petición de apoyo y amenazaron con despedir a cualquiera que se negara a firmar. Los exdirectores abandonaron la sede de Brooklyn el 8 de agosto. El 5 de enero de 1918, los accionistas devolvieron a Rutherford al cargo.
La controversia fracturó el movimiento de Estudiantes de la Biblia y algunas congregaciones se dividieron en grupos opuestos leales a Rutherford oa aquellos que él había expulsado. A mediados de 1919, aproximadamente uno de cada siete Estudiantes de la Biblia había optado por irse en lugar de aceptar el liderazgo de Rutherford, y durante la década siguiente ayudaron a formar o se unieron a otros grupos, incluido el Movimiento Stand Fast, el Layman's Home Missionary. Movimiento, la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn, el Instituto Bíblico Pastoral, el Movimiento de la Voz de Elijah, Concordant Publishing Concern y Eagle Society.
El Misterio Terminado
A fines de 1916, Fisher y otro destacado Estudiante de la Biblia en la sede de Brooklyn, Clayton J. Woodworth, buscaron la aprobación del Comité Ejecutivo para producir un libro sobre las profecías de los libros de Apocalipsis y Ezequiel basado principalmente en Russell& #39;s escritos. El trabajo en el libro, The Finished Mystery, se llevó a cabo sin el conocimiento de la Junta Directiva y el Comité Editorial en pleno, y Rutherford lo entregó al personal de la sede el 17 de julio de 1917, el día en que anunció el nombramiento de los cuatro directores suplentes.
El libro, que fue engañosamente etiquetado como el séptimo volumen póstumo de los Estudios de las Escrituras de Russell, fue denunciado por los oponentes de Rutherford, pero se convirtió en un éxito de ventas y se tradujo a seis idiomas y se publicó por entregas en The Watch Tower. Esperando que el Reino de Dios estableciera el gobierno en la tierra y que los santos fueran elevados al cielo en 1918, Rutherford escribió en enero de ese año: "El cristiano espera que el año traiga la plena consumación de la iglesia& #39;esperanzas." Se embarcó en una gran campaña publicitaria para exponer la "injusticia" de las religiones y sus alianzas con "bestiales" gobiernos, ampliando las afirmaciones en The Finished Mystery de que el patriotismo era un engaño y un asesinato.
La campaña atrajo la atención de los gobiernos y el 12 de febrero de 1918, el libro fue prohibido por el gobierno canadiense por lo que un periódico de Winnipeg describió como "declaraciones sediciosas y contra la guerra". El 24 de febrero, en Los Ángeles, Rutherford dio una charla titulada "El mundo ha terminado: millones que ahora viven tal vez nunca mueran" (las charlas subsiguientes de la serie se llamaron "Millions Now Living Will Never Die") en las que atacó al clero, declarando: "Como clase, de acuerdo con el Escrituras, los clérigos son los hombres más reprobables de la tierra por la gran guerra que ahora aflige a la humanidad." Tres días después, la Oficina de Inteligencia del Ejército incautó las oficinas de la Sociedad en Los Ángeles y confiscó la literatura.
Encarcelamiento y liberación
A principios de mayo de 1918, el fiscal general de los Estados Unidos, Thomas Watt Gregory, condenó El misterio terminado como "uno de los ejemplos más peligrosos de... propaganda... una obra escrita en un lenguaje extremadamente religioso. lenguaje y distribuidos en enormes cantidades". Se emitieron órdenes de arresto para Rutherford y otros siete directores de la Watch Tower, quienes fueron acusados bajo la Ley de Espionaje de 1917 de intentar causar insubordinación, deslealtad, negarse a cumplir con su deber en las fuerzas armadas y obstruir el servicio de reclutamiento y alistamiento de los EE. UU. mientras estaba en guerra
El 21 de junio, siete de ellos, incluido Rutherford, fueron condenados a 20 años' prisión. Rutherford temía que sus oponentes obtuvieran el control de la Sociedad en su ausencia, pero el 2 de enero de 1919 se enteró de que había sido reelegido presidente en la convención de Pittsburgh el día anterior, lo que lo convenció de que Dios lo quería en el puesto. El 26 de marzo de 1919, los directores fueron puestos en libertad bajo fianza después de que un tribunal de apelaciones dictaminara que habían sido condenados por error; en mayo de 1920, el gobierno anunció que se habían retirado todos los cargos.
Reorganización
Cambios administrativos
Después de su liberación de la prisión, Rutherford inició una importante reorganización de las actividades de los Estudiantes de la Biblia. En una convención de mayo de 1919 en Ohio, anunció la publicación de una nueva revista, The Golden Age (más tarde rebautizada como ¡Despertad!). Debido a que el testamento de Russell había decretado que la Sociedad no debería publicar otras publicaciones periódicas, la nueva revista fue publicada inicialmente por "Woodworth, Hudgings & Martin", con una dirección en Manhattan (en lugar de Brooklyn). En cuestión de meses, los Estudiantes de la Biblia se organizaron para distribuirlo de puerta en puerta. Amplió las instalaciones de impresión de la Sociedad, revivió la obra de colportor y en 1920 introdujo el requisito de informes semanales de los Estudiantes de la Biblia. actividad de predicación. Amplió y reorganizó sucursales en el extranjero en lo que consideró como una "limpieza" y "tamizar" trabajar.
A partir de una convención de ocho días en Cedar Point, Ohio, en septiembre de 1922, Rutherford lanzó una serie de importantes convenciones internacionales bajo el lema "Anunciar el Rey y el Reino", atrayendo multitudes de hasta 20 000. Se instó al público a "anunciar el mensaje por todas partes". Hizo hincapié en que el deber principal de todos los Estudiantes de la Biblia era convertirse en "agentes de publicidad" en cumplimiento de Mateo 24:14, especialmente en forma de evangelización de puerta en puerta con las publicaciones de la Sociedad. En 1928, Rutherford comenzó a enseñar que la convención de Cedar Point y los eventos que resultaron de ella cumplieron la profecía de los 1290 días en Daniel 12:11.
En 1920, Rutherford publicó un folleto, Millones que ahora viven no morirán nunca, y un año más tarde publicó su primer libro de tapa dura, El arpa de Dios. A esto le siguieron otros diecinueve libros de tapa dura, cada uno con títulos de una palabra, como Creación (1927), Jehová (1934) y Niños (1941). Sus publicaciones alcanzaron una tirada total de 36 millones de ejemplares. En 1925, obtuvo el control total sobre las doctrinas que se enseñarían en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower, anulando la negativa del Comité Editorial de cinco personas de publicar su artículo, "El nacimiento de la nación", que contenía importantes doctrinas cambios.
Rutherford luego afirmó que Satanás había "tratado de evitar la publicación de ese artículo... pero fracasó en ese esfuerzo"; En 1927, la Sociedad Watch Tower dejó de imprimir los Estudios de las Escrituras de Russell. El Comité Editorial se disolvió en 1931, después de lo cual Rutherford escribió todos los artículos principales de The Watch Tower hasta su muerte. El Anuario de la Sociedad Watch Tower de 1933 observó que la desaparición del Comité Editorial indicaba "que el Señor mismo dirige su organización".
Rutherford amplió sus medios para difundir el mensaje de la Watch Tower en 1924 con el inicio de transmisiones de radio de 15 minutos, inicialmente desde WBBR, con sede en Staten Island, y finalmente a través de una red de hasta 480 estaciones de radio. Una charla de 1931 se transmitió en toda América del Norte, Australia y Francia, pero sus ataques al clero dieron como resultado que las cadenas de radio NBC y BBC prohibieran sus transmisiones.
En 1928, Rutherford comenzó a abolir el sistema de elección de ancianos por votación congregacional, calificándolos de "altivos" y "perezoso", y finalmente afirmando en 1932 que la elección de ancianos no era bíblica. Inculcó a los ancianos la necesidad de obedecer los "reglamentos", las "instrucciones" y "direcciones" sin queja Se nombraron directores de servicio, que reportaban a Brooklyn, en cada congregación y una "reunión de servicio" introducido a los programas de reuniones. En 1933, Rutherford afirmó que la abolición de los ancianos electivos era el cumplimiento de la profecía de los 2300 días de Daniel 8:13–14, y que el santuario de Dios (la Sociedad Watch Tower) quedaba así purificado.
En una asamblea de Estudiantes de la Biblia de 1931 en Columbus, Ohio, Rutherford propuso un nuevo nombre para la organización, Testigos de Jehová, para diferenciarlos de la proliferación de otros grupos que siguieron a Russell&# 39;s enseñanzas. Los Estudiantes de la Biblia que se opusieron o abandonaron a Rutherford para formar nuevos grupos fueron descritos cada vez más como la "clase del siervo malvado" por La Atalaya, que decía que estaba mal orar por aquellos que eran "infieles". Cuatro años después, el término "Kingdom Hall" se introdujo para el lugar de reunión local de las congregaciones.
En 1937, el programa de predicación de puerta en puerta se amplió para incluir formalmente "devolución de llamadas" Se instó a las personas interesadas y a los Testigos a comenzar estudios bíblicos de una hora en los hogares de los amos de casa. A fines de la década de 1930, abogó por el uso de "autos con sonido" y fonógrafos portátiles con los que se reproducían charlas de Rutherford para los transeúntes y los dueños de casa.
En 1938, introdujo el término "teocracia" para describir el sistema de gobierno de la denominación, con Consolation explicando: "La Teocracia actualmente es administrada por la Watch Tower Bible and Tract Society, de la cual el juez Rutherford es el presidente y gerente general." "Servidores de zona" (ahora conocidos como superintendentes de circuito) fueron nombrados para supervisar las congregaciones. En un artículo de Watchtower, Rutherford declaró la necesidad de que las congregaciones "se pongan en fila" con la estructura modificada.
Para 1942, el año de su muerte, la asistencia mundial a la Conmemoración anual de la muerte de Cristo fue de 140.450, aunque su reestructuración de la comunidad de Estudiantes de la Biblia coincidió con una pérdida dramática de seguidores durante las décadas de 1920 y 1930. La asistencia mundial a la Conmemoración anual de la muerte de Cristo cayó de 90.434 en 1925 a 17.380 en 1928. Las cifras de asistencia a la Conmemoración no superaron los 90.000 nuevamente hasta 1940. Autor Tony Wills, quien analizó la asistencia y el 'trabajador de campo'; estadísticas, sugiere que fue el "más dedicado" Estudiantes de la Biblia que renunciaron durante la década de 1920, para ser reemplazados por nuevos en un número mayor, aunque Rutherford desestimó la pérdida de los Estudiantes de la Biblia originales como el Señor 'sacudiendo' el infiel En el Anuario de los testigos de Jehová de 1942, Rutherford escribió que los logros del año 'aparentemente, mostrarían que la obra de testificación teocrática en la tierra es sobre hecho".
Cambios doctrinales
En julio de 1917, Rutherford publicó El misterio terminado como séptimo volumen de la serie Estudios de las Escrituras. El volumen, aunque escrito por Fisher y Woodworth, fue anunciado como la "obra póstuma" de Russell. y "último legado" pero contenía varias interpretaciones y puntos de vista que Russell no defendió, incluido un llamado a todos los Estudiantes de la Biblia a juzgar a la cristiandad y su clero, la adopción de nuevas fechas para el cumplimiento de profecías particulares, la afirmación de que la salvación está ligada a la membresía dentro de la Guardia Tower Society, así como evitar y censurar a cualquiera que rechace las interpretaciones dadas en el volumen o artículos relacionados en la revista Zion's Watch Tower.
En el discurso de febrero de 1918 "Millones que ahora viven no morirán nunca" (impreso en forma de folleto en mayo de 1920) una revisión del cálculo de Russell de un "tipo Jubilee" fue presentado, cambiándolo de 1875 a 1925, a pesar del rechazo de Russell a tal cambio unos meses antes de su muerte. En octubre de 1920, la Sociedad publicó una nueva edición de Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices de Russell de 1881. Incluía un apéndice que presentaba muchas alteraciones o reinterpretaciones de los puntos de vista originales de Russell sobre la muerte de Jesús y el papel de los seguidores de Cristo en el cielo como se tipifica en las ceremonias del tabernáculo judío.
En la convención de Cedar Point de 1922, Rutherford comenzó a enseñar que el reinado de Cristo había comenzado en 1914, y no en 1878 como había enseñado Russell. Rutherford amplió este punto de vista en la edición del 1 de marzo de 1925 de The Watch Tower en el artículo "Nacimiento de la nación", que más tarde reconoció que "causó un verdadero revuelo o reorganización dentro de las filas." En 1927 movió la fecha de la resurrección de los "santos durmientes" (todos los cristianos que habían muerto desde la época de Jesús) desde 1878 hasta 1918 y ya en 1930 comenzaron a descartar el año 1874 como la fecha de la presencia invisible de Cristo a favor del año 1914.
Desde 1925 desarrolló la visión de la batalla de Armagedón como una guerra universal librada por Dios en lugar de la creencia de Russell de que era el declive de la sociedad humana hacia la anarquía social, política y religiosa. Rutherford basó sus interpretaciones en los libros de Éxodo, Jeremías, Ezequiel y Salmos, así como en material adicional de los libros de Samuel, Reyes y Crónicas. Un artículo del Watch Tower del 1 de enero de 1926 introdujo un nuevo énfasis en la importancia del nombre "Jehová"; desde 1929, Rutherford enseñó que la vindicación del nombre de Dios, que finalmente ocurriría cuando millones de incrédulos fueran destruidos en Armagedón, era la doctrina principal del cristianismo y más importante que la demostración de bondad o gracia de Dios hacia la humanidad.. En 1932 publicó una interpretación de un pasaje de Ezequiel que describe el ataque a Jerusalén por parte de Gog de Magog, en el que predijo una intensificación de la persecución de los Testigos de Jehová que culminaría con la intervención de Dios a favor de ellos para comenzar la batalla de Armagedón, que destruiría a todos los opositores de la organización de Dios.
En 1926, desacreditó la enseñanza de Russell sobre la importancia del 'desarrollo del carácter' cristiano; o "santificación" personal y un año después descartó la enseñanza de que Russell había sido el "siervo fiel y prudente" de Mateo 24:45–47, advirtiendo que el deseo de reverenciar a los hombres era una trampa tendida por el Diablo. En mayo de 1926, Rutherford publicó su libro Liberación en la convención de Estudiantes de la Biblia en Kensington, Inglaterra, interpretando más tarde el evento como el cumplimiento de los 1335 días de Daniel 12:12.
En 1927, se declaró que la Navidad era de origen pagano y, al año siguiente, los Estudiantes de la Biblia condenaron su celebración por apoyar a la 'organización de Satanás'. El Día de la Madre fue condenado en 1931, y en los años siguientes se renunció oficialmente a otros días festivos, así como a los cumpleaños.
En 1928, Rutherford descartó la enseñanza de Russell de que los judíos naturales serían restaurados en Palestina y volverían al favor de Dios, a pesar de haber declarado diez años antes que las profecías de su restauración ya se estaban cumpliendo con el Toma de posesión británica de Palestina de Turquía durante la Primera Guerra Mundial. Negó que los judíos tuvieran un papel en el arreglo del Reino de Dios y en 1933 había revertido la enseñanza anterior de Russell, afirmando que los líderes empresariales judíos prominentes eran ' 34;arrogante, engreído y extremadamente egoísta," y no obtendría una posición favorecida con Dios. La enseñanza de que Dios restauraría a los judíos en Palestina se suspendió casi al mismo tiempo.
La enseñanza de Russell de que la Gran Pirámide de Giza fue construida bajo la dirección de Dios fue anulada en 1928, cuando Rutherford afirmó que había sido construida bajo la dirección de Satanás con el propósito de engañar a Dios.;s pueblo en los últimos días. El anuncio provocó más deserciones entre los Estudiantes de la Biblia de mucho tiempo.
En 1930, Rutherford publicó una reinterpretación sistemática del libro de Apocalipsis. Muchos de los símbolos registrados en el libro se aplicaron a eventos posteriores a 1918, específicamente a las convenciones de la Watch Tower celebradas entre los años 1922 y 1928. Estas reinterpretaciones reflejaron tanto un rechazo total de sus propios puntos de vista anteriores como las interpretaciones historicistas del pastor Russell.
En una convención de Washington, D.C. en 1935, Rutherford rechazó la enseñanza de Russell de que la "gran compañía" de Apocalipsis 7:9 era una "clase espiritual secundaria" compuesto por millones de cristianos que serían resucitados al cielo aparte de los 144.000 'elegidos', y en cambio argumentó que la 'gran multitud', las 'ovejas'; de Mateo 25 y el "Jonadabs" El capítulo 10 de 2 Reyes describe a las personas que potencialmente podrían sobrevivir al Armagedón y recibir la vida humana eterna en la tierra si se convirtieran en testigos de Jehová antes de que comenzara.
En 1935, Rutherford se opuso a las leyes estatales de EE. UU. que requerían que los estudiantes saludaran la bandera como una forma de inculcar patriotismo; en el Anuario de 1936, declaró que los Testigos de Jehová bautizados que saludaron la bandera estaban quebrantando su pacto con Dios y, por lo tanto, eran "culpables de muerte". En 1940, los niños en 43 estados fueron expulsados por negarse a saludar la bandera y la Sociedad Watch Tower llevó la mayoría de los casos a los tribunales, con Rutherford dirigiendo personalmente el caso fallido de Minersville School District v. Gobitis. La controversia sobre el tema del saludo a la bandera se intensificó y los ataques de la mafia se hicieron frecuentes en muchos estados de EE. UU. hasta 1943, cuando el tribunal anuló su decisión anterior en el caso de la Junta de Educación del Estado de West Virginia v. Barnette. Una revista de derecho de EE. UU. señaló cómo los testigos de Jehová habían ayudado a moldear el curso de la ley constitucional, y comentó: "A través de litigios casi constantes, esta organización había hecho posible una lista cada vez mayor de precedentes relacionados con la aplicación de la 14.ª enmienda a la libertad de expresión y de religión".
En 1936, Rutherford rechazó la creencia de que Jesús había sido ejecutado en una cruz romana, a favor de una estaca vertical o 'árbol'.
Carácter y actitudes
Los biógrafos describen a Rutherford como un hombre alto y de complexión sólida, con un comportamiento senatorial y una voz fuerte y retumbante que ayudó a convertirlo en un poderoso orador. En 1917, The New York Times declaró que Rutherford "tiene reputación de orador elocuente y enérgico". La literatura de la Sociedad Watch Tower afirma que su personalidad contrastaba fuertemente con la de su predecesor. Un libro de historia de la Watchtower dice que mientras Russell era amable, cálido y discreto, Rutherford era cálido y generoso con sus asociados, pero también era un tipo de persona brusco y directo, y sus antecedentes legales y sus experiencias en los primeros años de su vida le dieron una franqueza en su enfoque de los problemas al tratar con sus hermanos que hizo que algunos se sintieran ofendidos."
Otro relato de la Sociedad Watch Tower dice que no ocultó sus sentimientos y agregó: "Su franqueza, incluso cuando se hablaba con amabilidad, a veces se malinterpretaba". El compañero director de la Sociedad Watch Tower, A. H. Macmillan, dice que Rutherford 'hablaba tan simple y directamente a la gente como sabía hacerlo, y que era un hombre extremadamente directo. Estaba completamente convencido de que lo que tenía que decir era la verdad y que era una cuestión de vida o muerte." Macmillan agregó: “Él nunca toleraría nada que fuera contrario a lo que claramente entendía que enseñaba la Biblia. Era tan estricto con eso que no permitía nada que pareciera mostrar un compromiso cuando se trataba de una cuestión de la verdad."
El autor Tony Wills lo describe como caritativo y generoso, y dice que su simpatía por los pobres y oprimidos solo fue superada por su odio por los ricos, los opresores. Wills también señala que era un extrovertido dinámico e impaciente. Otros autores también abordan la abrasividad de Rutherford: James Penton lo describe como franco y malhumorado con un temperamento explosivo, con "una racha de santurronería que lo llevó a considerar a cualquiera que se le opusiera como el diablo".;, mientras que Alan Rogerson señala que era una "persona dogmática e insensible, obsesionada con su propia importancia".
La confrontación de Rutherford con cuatro directores de la Sociedad Watch Tower que se opusieron a él en 1917 destacó tanto la contundencia de su personalidad como su determinación de luchar por lo que creía que era correcto. Penton afirma que Rutherford jugó "política eclesiástica de mano dura" y Rogerson acusa a Rutherford de usar La Atalaya como medio de propaganda para atacar a sus opositores en lo que efectivamente fue una batalla por su posición como presidente. En el corazón de sus oponentes' quejas fue su "autocrático" comportamiento mientras se esforzaba por "ejercer una gestión completa de la Sociedad y sus asuntos".
Penton describe de manera similar las acciones de Rutherford en su primer año de presidencia, incluido el nombramiento de nuevos directores, la negativa a permitir que se examinaran las cuentas de la Sociedad y su decisión unilateral de publicar The Misterio terminado: tan prepotente y reservado. Por el contrario, Rutherford afirmó: "Era mi deber usar el poder que el Señor había puesto en mis manos para apoyar los intereses de los accionistas y todos los demás interesados en la Verdad en todo el mundo... para serles infieles". sería infiel al Señor." Macmillan, quien apoyó a Rutherford durante la crisis, afirmó que el presidente fue extremadamente paciente e "hizo todo lo que pudo para ayudar a sus opositores a ver su error, manteniendo varias reuniones con ellos, tratando de razonar con ellos y mostrarles cómo". contrario, su curso fue al estatuto de la Sociedad.
_-_J.F._Rutherford.jpg)
Según Wills, Rutherford salió de prisión en 1919 resentido contra el mundo y la colusión que vio entre el clero y el ejército que había asegurado su encarcelamiento. Poco después de su liberación, acuñó el término "organización de Satanás" para referirse a esta supuesta conspiración. En los artículos de Watchtower, Rutherford fue igualmente mordaz hacia las grandes empresas, la política y la Sociedad de Naciones. Rogerson describe la actitud de Rutherford hacia el clero, sus enemigos declarados, como "odio puro".
Sus ataques a los clérigos, particularmente a los de la Iglesia Católica, desde fines de la década de 1920 fueron lo suficientemente fuertes como para atraer la prohibición de sus transmisiones por parte de la cadena de radio NBC, que condenó su "ataque rabioso contra la religión organizada y el clero& #34;. También aplicó términos críticos a aquellos que habían desertado de las filas de la Watch Tower, llamándolos el 'siervo malvado'. Instó a los lectores a ver con desprecio a cualquiera que se haya 'rebelado abiertamente contra el orden o los mandamientos de Dios'. y también describió a los ancianos electivos de la década de 1930 que se negaron a someterse a los cambios administrativos de la Sociedad Watch Tower como "despreciables".
Wills afirma que Rutherford parecía disfrutar de sus descripciones de cómo los inicuos serían completamente destruidos en Armagedón, insistiendo mucho en las profecías de destrucción. Afirma que hacia el final de su ministerio, Rutherford pasó aproximadamente la mitad de cada año de Watchtowers escribiendo sobre Armagedón.
Según Penton, la austeridad de Rutherford, evidenciada por su disgusto por la Navidad, las fiestas de cumpleaños y otras costumbres populares que se describían como de origen pagano o que fomentaban la idolatría y no debían observarse, condujo a su vez a la austeridad. ser parte de la vida de los Testigos. En 1938 ordenó que se prescindiera del canto en las reuniones de congregación; el canto se restableció poco después de su muerte.
Los libros y artículos de revistas de Rutherford revelan sus firmes puntos de vista sobre "el lugar adecuado de la mujer" en la iglesia y la sociedad. En un libro de 1931, vinculó el surgimiento de los movimientos de mujeres posteriores a 1919 que fomentaban la igualdad de los sexos con la influencia satánica, y afirmó que la costumbre de los hombres quitarse el sombrero ante las mujeres o ponerse de pie cuando una mujer se acercaba era un esquema de la diablo para alejar a los hombres de Dios e indicaba una vena afeminada en los hombres que practicaban la costumbre. El Día de la Madre se describió de manera similar como parte de un plan para alejar a las personas de Dios. En 1938, instó a los adherentes a retrasar el matrimonio y la maternidad hasta después del Armagedón, lo que, según Wills, provocó un fuerte sesgo comunitario entre los Testigos en contra del matrimonio. Aquellos que se casaron, dice Wills, fueron considerados débiles en la fe. En una convención de 1941 en Missouri, citó la descripción de Rudyard Kipling de las mujeres como "un trapo, un hueso y un mechón de cabello".
El extestigo de Jehová y exmiembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz afirmó que no había evidencia de que Rutherford participara en el ministerio de puerta en puerta a pesar de su afirmación de que era un requisito y un deber sagrado de todos los Testigos. Franz afirmó haber escuchado a los asociados de Rutherford decir que sus responsabilidades como presidente 'no le permiten participar en esta actividad'. Macmillan, sin embargo, relató detalles de la predicación en el hogar de Rutherford en 1905 o 1906 cuando se bautizó, y un artículo de 1975 citó a varios Testigos relatando sus experiencias con Rutherford en el ministerio de casa en casa en la década de 1920. La historia oficial de los testigos de Jehová también señala: "Rutherford compartió personalmente con otros asistentes mientras participaban en la obra de proclamación del Reino de casa en casa." El 2 de agosto de 1928, en una reunión con los ancianos de los Estudiantes de la Biblia que habían asistido a una convención general en Detroit, Michigan, Rutherford enumeró sus responsabilidades y concluyó: "Cuando me he ocupado de muchos otros detalles, no he tenido mucho tiempo para ir de puerta en puerta."
Los autores William Whalen y James Penton han afirmado que Rutherford fue para Russell lo que Brigham Young fue para el profeta mormón José Smith. Penton sostiene que tanto Russell como Smith eran líderes religiosos capaces pero visionarios ingenuos, mientras que Rutherford y Young eran "pragmáticos empedernidos que dieron un grado de permanencia a los movimientos que dominaban".
Vida privada
Rutherford se casó con Mary Malcolm Fetzer de Boonville, Misuri el 31 de diciembre de 1891. Su único hijo, Malcolm, nació el 10 de noviembre de 1892. La pareja se separó después de que Joseph Rutherford se convirtió en presidente de la Sociedad Watch Tower. Mary siguió siendo miembro activo de los Testigos de Jehová hasta que quedó confinada en su casa en los años previos a su muerte en 1962 a los 93 años.
Supuestamente, Rutherford había perdido el uso de un pulmón a causa de la neumonía que sufrió durante su encarcelamiento en 1918 y 1919. Al ver que el clima invernal de Nueva York era 'imposible', un médico alentó a Rutherford a " 34;pasar el mayor tiempo posible" en un clima más favorable. En 1929, se construyó una residencia llamada Beth Sarim (literalmente, House of Princes) en San Diego, California, para el uso de Rutherford, inicialmente como alojamiento de invierno y más tarde como residencia de tiempo completo. Murió en la propiedad en 1942. La villa se vendió en 1948, y La Atalaya declaró: "Había cumplido completamente su propósito y ahora solo servía como un monumento bastante costoso de mantener. "
El nivel de alojamiento de Rutherford y su conducta personal atrajeron críticas de algunos Estudiantes de la Biblia y Testigos de Jehová en la década de 1930. Walter F. Salter, exgerente de la sucursal de la Sociedad en Canadá, escribió una carta pública a Rutherford en 1937, el mes en que fue expulsado del grupo, afirmando que Rutherford tenía el uso exclusivo de los artículos "lujosos". y "caro" residencias (en Brooklyn, Staten Island, Alemania y San Diego), así como dos Cadillacs y alegó que en más de una ocasión había comprado para Rutherford cajas de whisky, brandy, cerveza y otros licores, y 'vaya'. de "bebida en bebida"'.
En julio de 1939, Olin R. Moyle, asesor legal de la Sociedad, escribió una carta abierta de renuncia al presidente, en la que se quejaba del comportamiento de algunos miembros de la Sociedad Watch Tower, incluido el propio Rutherford, que consideraba excesivo. e inapropiado. Moyle mencionó a California cuando discutió "la diferencia entre el alojamiento proporcionado a usted y a sus asistentes personales, en comparación con los proporcionados a algunos de sus hermanos". Moyle también acusó a Rutherford de "tratamiento desagradable del personal, arrebatos de ira, discriminación y lenguaje vulgar" y condenó que permitiera la "glorificación del alcohol" en Betel. Penton señala que Moyle era un "abstemio" y "puritanos", pero afirma que los hábitos de bebida de Rutherford eran "notorios" y cita a ex trabajadores del Betel de Brooklyn no identificados que hablaron de dificultades ocasionales para llevar a Rutherford al podio para dar discursos públicos debido a la embriaguez.
Muerte y entierro
Desde los 70 años, Rutherford se sometió a varios tratamientos médicos para el cáncer de colon. Esto incluyó una operación el 5 de noviembre de 1941, que encontró "carcinoma del sigmoide rectal". Los médicos le dieron menos de seis meses de vida. Rutherford murió en Beth Sarim el 8 de enero de 1942, a la edad de 72 años. La causa de la muerte fue "uremia debida a carcinoma del recto debido a metástasis pélvica".
Un miembro del personal de la Sociedad Watch Tower dijo sobre el anuncio de la muerte de Rutherford: 'Fue al mediodía cuando la familia se reunió para almorzar... El anuncio fue breve. No hubo discursos. Nadie se tomó el día libre para llorar. Más bien, volvimos a la fábrica y trabajamos más duro que nunca."
El entierro de Rutherford se retrasó cinco meses debido a procedimientos legales derivados de su deseo de ser enterrado en Beth Sarim, que había expresado previamente a tres asesores cercanos de la sede de Brooklyn. Según Consolation, "el juez Rutherford esperaba el triunfo temprano del 'rey del este', Cristo Jesús, ahora guiando las huestes del cielo, y deseaba ser enterrado al amanecer de cara al sol naciente, en una parte aislada del terreno que sería administrado por los príncipes, quienes debían regresar de sus tumbas." Con base en sus afirmaciones de que los personajes bíblicos resucitados vivirían en Beth Sarim, Rutherford concluyó que era apropiado que sus huesos fueran enterrados en la propiedad.
El problema legal surgió porque Beth Sarim no era un cementerio zonificado legalmente. Los testigos recolectaron más de 14,000 firmas para dos peticiones, una para apoyar su entierro en Beth Sarim, otra para un segundo sitio preferido en una propiedad cercana de la Sociedad Watch Tower llamada Beth-Shan, para que se conceda el último deseo de Rutherford. Consolation condenó a los funcionarios del condado de San Diego por negarse a otorgar un permiso para el entierro de Rutherford en cualquiera de las propiedades, afirmando que "no fue el destino de los huesos lo que decidieron, sino su propio destino. Ni su sangre está sobre la cabeza de nadie más, porque se les dijo tres veces que pelear contra Dios, o incluso manipular los huesos de Su siervo, traería sobre ellos la condenación del Señor....Así que su responsabilidad está fijada, y siguieron el curso de Satanás."
La especulación de que Rutherford fue enterrado en secreto en Beth Sarim se ha llamado 'rumor privado', 'frecuentemente refutado' y 'mito'. El número del 4 de mayo de 1942 de la revista Time señaló el entierro de Rutherford en Rossville, Nueva York, en Staten Island; un terreno de entierro privado para los voluntarios de la rama Watch Tower está en Woodrow Road. En 2002, un cuidador del cementerio contiguo respondió a una pregunta sobre el cementerio de Watch Tower y señaló: "No podría decirle quién está enterrado en él porque no tiene absolutamente ningún marcador ni lápida". 34;.
Rutherford fue sucedido por Nathan Homer Knorr como presidente de la Sociedad Watch Tower.