José Enrique

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Joseph Henry (17 de diciembre de 1797 - 13 de mayo de 1878) fue un científico estadounidense que se desempeñó como primer secretario de la Institución Smithsonian. Fue secretario del Instituto Nacional para la Promoción de la Ciencia, precursor de la Institución Smithsonian.

Mientras construía electroimanes, Henry descubrió el fenómeno electromagnético de la autoinducción. También descubrió la inductancia mutua independientemente de Michael Faraday, aunque Faraday fue el primero en hacer el descubrimiento y publicar sus resultados. Henry desarrolló el electroimán en un dispositivo práctico. Inventó un precursor del timbre eléctrico (específicamente un timbre que podía sonar a distancia a través de un cable eléctrico, 1831) y un relé eléctrico (1835). Su trabajo sobre el relé electromagnético fue la base del telégrafo eléctrico práctico, inventado por separado por Samuel F. B. Morse y Sir Charles Wheatstone. En su honor, la unidad SI de inductancia se llama henry (plural: henries; símbolo: H).

Vida temprana y educación

Marcador histórico en el Parque de la Academia en Albany conmemorando el trabajo de Henry con electricidad

Henry nació en Albany, Nueva York, hijo de los inmigrantes escoceses Ann Alexander Henry y William Henry. Sus padres eran pobres y el padre de Henry murió cuando él aún era joven. Durante el resto de su infancia, Henry vivió con su abuela en Galway, Nueva York. Después de la escuela, trabajó en una tienda general y, a la edad de trece años, se convirtió en aprendiz de relojero y platero. El primer amor de Joseph fue el teatro y estuvo cerca de convertirse en actor profesional. Su interés por la ciencia se despertó a la edad de dieciséis años con un libro de conferencias sobre temas científicos titulado Popular Lectures on Experimental Philosophy.

En 1819, ingresó a The Albany Academy, donde recibió clases gratuitas. Incluso con la matrícula gratuita, era tan pobre que tenía que mantenerse con puestos de enseñanza y tutoría privada. Tenía la intención de dedicarse a la medicina, pero en 1824 fue nombrado ingeniero asistente para la inspección de la carretera estatal que se estaba construyendo entre el río Hudson y el lago Erie. A partir de entonces, se inspiró para seguir una carrera en ingeniería civil o mecánica. Henry se destacó académicamente, incluso a menudo ayudando a sus maestros a enseñar ciencias.

Carrera

Una foto de Henry tomada entre 1865 y 1878

En 1826, el director T. Romeyn Beck lo nombró profesor de matemáticas y filosofía natural en The Albany Academy. Parte de su investigación más importante se llevó a cabo en esta nueva posición. Su curiosidad por el magnetismo terrestre lo llevó a experimentar con el magnetismo en general. Fue el primero en enrollar alambre aislado apretadamente alrededor de un núcleo de hierro para hacer un electroimán más poderoso, mejorando el electroimán de William Sturgeon que usaba alambre sin aislamiento enrollado holgadamente. Usando esta técnica, construyó el electroimán más fuerte en ese momento, para Yale. También demostró que, cuando se fabrica un electroimán usando solo dos electrodos conectados a una batería, es mejor enrollar varias bobinas de alambre en paralelo, pero cuando se usa una configuración con varias baterías, debe haber solo una sola bobina larga. Este último hizo factible el telégrafo. Debido a sus primeros experimentos en electromagnetismo, algunos historiadores atribuyen a Henry descubrimientos anteriores a Faraday y Hertz; sin embargo, Henry no está acreditado por no publicar su trabajo.

Usando su principio electromagnético recientemente desarrollado, en 1831, Henry creó una de las primeras máquinas en usar el electromagnetismo para el movimiento. Este fue el antepasado más antiguo del motor de corriente continua moderno. No hizo uso de un movimiento giratorio, sino que era simplemente un electroimán posado en un poste, balanceándose de un lado a otro. El movimiento de balanceo fue causado por uno de los dos cables en ambos extremos del balancín magnético que tocó una de las dos celdas de la batería, lo que provocó un cambio de polaridad y se balanceó en la dirección opuesta hasta que los otros dos cables golpearon la otra batería.

Este aparato permitió a Henry reconocer la propiedad de la autoinducción. El científico británico Michael Faraday también reconoció esta propiedad en la misma época. Desde que Faraday publicó sus resultados primero, se convirtió en el descubridor oficialmente reconocido del fenómeno.

Princeton

De 1832 a 1846, Henry se desempeñó como el primer catedrático de Historia Natural en el College of New Jersey, que ahora es la Universidad de Princeton. Mientras estuvo en Princeton, enseñó una amplia gama de cursos, incluidos historia natural, química y arquitectura, y dirigió un laboratorio en el campus. Décadas más tarde, Henry escribió que realizó "varios miles de investigaciones originales sobre electricidad, magnetismo y electromagnetismo" mientras estaba en la facultad de Princeton. Henry dependía en gran medida de un asistente de investigación afroamericano, Sam Parker, en su laboratorio y experimentos. Parker era un hombre negro libre contratado por los fideicomisarios de Princeton para ayudar a Henry. En una carta de 1841 al matemático Elias Loomis, Henry escribió:

Sin embargo, los fideicomisarios me han proporcionado un artículo que ahora encuentro indispensable, a saber, con un sirviente de colores que he enseñado a manejar mis baterías y que ahora me alivia de todo el trabajo sucio del laboratorio.

En sus cartas, Henry describió a Parker proporcionando materiales para experimentos, solucionando problemas técnicos con el equipo de Henry y, en ocasiones, siendo utilizado como sujeto de prueba en experimentos eléctricos en los que Henry y sus alumnos electrocutaban a Parker en demostraciones en el aula.. En 1842, cuando Parker enfermó, los experimentos de Henry se detuvieron por completo hasta que se recuperó.

Smithsoniano

Henry fue nombrado primer secretario de la Institución Smithsonian en 1846 y ocupó este cargo hasta 1878. En 1848, mientras era secretario, Henry trabajó junto con el profesor Stephen Alexander para determinar las temperaturas relativas de las diferentes partes del disco solar.. Usaron una termopila para determinar que las manchas solares eran más frías que las regiones circundantes. Este trabajo se mostró al astrónomo Angelo Secchi, quien lo amplió, pero con algunas dudas sobre si Henry recibió el crédito adecuado por su trabajo anterior.

A fines de 1861 y principios de 1862, durante la Guerra Civil Estadounidense, Henry supervisó una serie de conferencias de prominentes abolicionistas en la Institución Smithsonian. Los oradores incluyeron clérigos blancos, políticos y activistas como Wendell Phillips, Horace Greeley, Henry Ward Beecher y Ralph Waldo Emerson. El famoso orador y ex esclavo fugitivo Frederick Douglass fue programado como el orador final; Henry, sin embargo, se negó a permitirle asistir, afirmando: "No dejaría que la conferencia del hombre de color se diera en las salas del Smithsonian".

En el otoño de 2014, el autor de historia Jeremy T.K. Farley lanzó La guerra civil fuera de mi ventana: Diario de Mary Henry. El libro de 262 páginas presentaba el diario detallado de la hija de Henry, Mary Anna Henry, guardado desde los años 1855 hasta 1878 mientras vivía en el Castillo Smithsonian. A lo largo del diario, Henry es mencionado repetidamente por su hija, quien mostró un gran afecto por su padre.

Influencias en la aeronáutica

La carta de Henry al comienzo del informe anual de 1876 de la Institución Smithsonian, mostrando las operaciones, los gastos y la condición de la institución ese año

Henry conoció al profesor Thaddeus Lowe, un aeronauta de New Hampshire que se había interesado en el fenómeno de los gases más ligeros que el aire y explota en la meteorología, en particular, los vientos fuertes que hoy llamamos la corriente en chorro.. La intención de Lowe's era realizar un cruce transatlántico utilizando un enorme aerostato inflado con gas. Henry se interesó mucho en los esfuerzos de Lowe's y lo promocionó entre algunos de los científicos e instituciones más destacados de la época.

En junio de 1860, Lowe había realizado con éxito un vuelo de prueba con su gigantesco globo, primero llamado Ciudad de Nueva York y luego rebautizado como The Great Western, volando desde Filadelfia. a Medford, Nueva York. Lowe no podría intentar un vuelo transatlántico hasta finales de la primavera de 1861, por lo que Henry lo convenció de llevar su globo a un punto más al oeste y volar el globo de regreso a la costa este, un ejercicio que mantendría interesados a sus inversores.

Lowe llevó varios globos más pequeños a Cincinnati, Ohio, en marzo de 1861. El 19 de abril, se lanzó en un fatídico vuelo que lo llevó a la Confederación de Carolina del Sur. Con los estados del sur separándose de la Unión, durante ese invierno y primavera de 1861, y el inicio de la Guerra Civil, Lowe abandonó nuevos intentos de un cruce transatlántico y, con el respaldo de Henry, fue a Washington, D.C. para ofrecer sus servicios como aeronauta al gobierno federal. Henry envió una carta al entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Simon Cameron, de Pensilvania, que incluía el respaldo de Henry:

Hon. SIMON CAMERON

DEAR SIR: De acuerdo con su petición hecha a mí oralmente en la mañana del 6 de junio, he examinado el aparato y he presenciado los experimentos de globo del Sr. Lowe, y he llegado a las siguientes conclusiones

Primero. El globo preparado por el Sr. Lowe, inflado con gas callejero ordinario, mantendrá su carga durante varios días.

2d. En una condición inflada puede ser remolcado por unos pocos hombres a lo largo de un camino ordinario, o sobre campos, en el tiempo generalmente calmado, desde los lugares donde se galvan [es decir, hinchado o inflado] a otra, veinte o más millas distantes.

3d. Se puede dejar subir al aire por medio de una cuerda en un día tranquilo a una altura suficiente para observar el país durante veinte millas alrededor y más, según el grado de claridad de la atmósfera. El ascenso también se puede hacer por la noche y las luces del campamento del enemigo observado.

4. De los experimentos realizados aquí por primera vez se demuestra conclusivamente que los telegramas pueden ser enviados con facilidad y certeza entre el globo y los cuartos del comandante.

Quinto. Me siento seguro, aunque no he presenciado el experimento, que cuando el viento superficial es del este, como fue durante varios días la semana pasada, un observador en el globo puede ser hecho para flotar casi al campamento del enemigo (como ahora está situado al oeste de nosotros), o incluso para flotar sobre él, y luego volver al este al elevarse a una elevación superior. Esta suposición se basa en el hecho de que los estratos superiores del viento en esta latitud siempre fluye hacia el este. El Sr. Lowe me informa, y no dudo de su declaración, que lo hará en cualquier día que sea favorable hacer una excursión del tipo mencionado anteriormente.

6. De todos los hechos que he observado y de la información que he recopilado estoy seguro de que se puede obtener información importante respecto a la topografía del país y a la posición y movimientos de un enemigo por medio del globo ahora, y que el Sr. Lowe está bien calificado para prestar servicio de esta manera por el globo ahora en su posesión.

7. El globo que el Sr. Lowe tiene ahora en Washington sólo puede ser inflado en una ciudad donde se va a obtener gas callejero. Si se requiere una exploración en un punto demasiado distante para el transporte del globo inflado, se necesitará un aparato adicional para la generación de gas de hidrógeno. La necesidad de generar el gas hace que el uso del globo sea más caro, pero esto, cuando se requieren resultados importantes, es de importancia comparativamente pequeña.

Para estos experimentos preliminares, como usted puede recordar, una suma no superior a $200 o $250 era apropiado, y de acuerdo con este Sr. Lowe me ha presentado con la declaración cerrada de artículos, que creo que son razonables, ya que nada se cobra por el trabajo y el tiempo de la aeronáutica.

Tengo el honor de permanecer, muy respetuosamente, su sirviente obediente,

JOSEPH HENRY,

Secretaria Smithsonian Institution.

Por recomendación de Henry, Lowe pasó a formar el Ejército de los Estados Unidos/'Ejército de la Unión'. Balloon Corps y sirvió dos años con el Ejército del Potomac como 'Aeronauta' de la Guerra Civil.

Años posteriores

La tumba de Henry en Oak Hill Cemetery en Washington, D.C.

Como científico famoso y director de la Institución Smithsonian, Henry recibió visitas de otros científicos e inventores que buscaban su consejo. Henry era paciente, amable, autocontrolado y gentilmente humorístico. Uno de esos visitantes fue Alexander Graham Bell, quien el 1 de marzo de 1875 llevó una carta de presentación a Henry. Henry mostró interés en ver el aparato experimental de Bell y Bell regresó al día siguiente. Después de la demostración, Bell mencionó su teoría no probada sobre cómo transmitir eléctricamente el habla humana por medio de un 'aparato de arpa'; que tendría varias cañas de acero sintonizadas a diferentes frecuencias para cubrir el espectro de la voz. Henry dijo que Bell tenía "el germen de un gran invento". Henry aconsejó a Bell que no publicara sus ideas hasta que hubiera perfeccionado el invento. Cuando Bell objetó que carecía de los conocimientos necesarios, Henry aconsejó con firmeza: "¡Consíguelo!"

El 25 de junio de 1876, el teléfono experimental de Bell, con un diseño diferente, se mostró en la Exposición del Centenario en Filadelfia, donde Henry fue uno de los jueces de las exhibiciones eléctricas. El 13 de enero de 1877, Bell hizo una demostración de sus instrumentos a Henry en la Institución Smithsonian y Henry invitó a Bell a demostrarlos nuevamente esa noche en la Sociedad Filosófica de Washington. Henry elogió "el valor y el carácter asombroso del descubrimiento y la invención del Sr. Bell".

Henry murió el 13 de mayo de 1878 y fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en la sección de Georgetown en el noroeste de Washington, D.C. John Phillips Sousa escribió la Marcha del Tránsito de Venus para la inauguración de la estatua de Joseph Henry frente al Castillo Smithsonian.

Legado

Henry fue miembro de la Junta de Faros de los Estados Unidos desde 1852 hasta su muerte. Fue nombrado presidente en 1871 y ocupó ese cargo el resto de su vida. Fue el único civil que se desempeñó como presidente. La Guardia Costera de los Estados Unidos honró a Henry por su trabajo en faros y acústica de señales de niebla al nombrar un cúter en su honor. El Joseph Henry, generalmente conocido como Joe Henry, se botó en 1880 y estuvo activo hasta 1904.

En 1915, Henry fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses en el Bronx, Nueva York.

Las estatuas de bronce de Henry e Isaac Newton representan la ciencia en la balaustrada de las galerías de la Sala principal de lectura en el edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso en Capitol Hill en Washington, D.C. Son dos de las 16 figuras históricas representadas en la sala de lectura, cada pareja representando uno de los 8 pilares de la civilización.

En 1872, John Wesley Powell nombró una cadena montañosa en el sureste de Utah en honor a Henry. Las montañas Henry fueron la última cadena montañosa que se agregó al mapa de los 48 estados contiguos de EE. UU.

En la Universidad de Princeton, los Laboratorios Joseph Henry y la Casa Joseph Henry llevan su nombre.

Después de que Albany Academy se mudó de su edificio del centro a principios de la década de 1930, su antiguo edificio en Academy Park pasó a llamarse Joseph Henry Memorial con una estatua de él al frente. Ahora son las oficinas principales del Distrito Escolar de la Ciudad de Albany. En 1971, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos; más tarde se incluyó como propiedad contribuyente cuando el Distrito Histórico del Parque Lafayette se incluyó en el Registro.

Curriculum vitae

Estatua de Henry frente a la Institución Smithsonian

• 1826 – Profesor de matemáticas y filosofía natural en la Academia Albany, Nueva York.
• 1832 – Cátedra de Historia Natural en la Universidad de Princeton (entonces el Colegio de Nueva Jersey) hasta 1846
• 1835 – Inventó el relé electromecánico.
• 1846 – Primer secretario de la Institución Smithsoniana hasta 1878
• 1848 – Editado Efraín G. Squier y Edwin H. Davis ' Monumentos antiguos del Mississippi Valle, la primera publicación de la Institución.
• 1852 – Nombrado a la Junta de Faro
• 1871 – Nombrado presidente de la Junta de Faro

Otros honores

Una estatua de bronce de Henry en la rotonda de la Biblioteca del Congreso

Elegido miembro de la American Philosophical Society en 1835 y de la American Antiquarian Society en 1851.

La escuela a la que asistió en Galway, Nueva York, pasó a llamarse Escuela Primaria Joseph Henry en su honor.

Washington, D.C. nombró a una escuela, construida entre 1878 y 1880, en P Street entre 6th y 7th como Joseph Henry School; fue demolido en algún momento después de 1932.

Las Montañas Henry (Utah) habían sido nombradas así por el geólogo Almon Thompson en su honor.

El monte Henry en California recibe su nombre en su honor.