José de la Riva Agüero

José Mariano de la Cruz de la Riva Agüero y Sánchez Boquete (3 de mayo de 1783 – 21 de mayo de 1858) fue un militar y político peruano que fue el primer presidente del Perú y el segundo presidente del Norte del Perú, país integrante de la Confederación Perú-Boliviana. Figura destacada de la Guerra de Independencia del Perú, fue presidente del Perú en 1823, siendo el primer jefe de Estado en ejercer como Presidente de la República y en usar la banda presidencial bicolor como símbolo del poder que ejercía. Aunque este poder era de facto, es decir, nacido de un golpe de Estado y no por voluntad popular expresada en elecciones, ya que fue impuesto por el Ejército peruano a través del llamado motín de Balconcillo, que ordenó al Congreso destituir a la Junta Suprema de Gobierno encabezada por José de La Mar. Gobernó durante cuatro meses antes de ser reemplazado por el Marqués de Torre Tagle.

Nacido en el seno de una familia aristocrática limeña, fue un decidido partidario del movimiento independentista desde muy temprano. Estuvo en España en la época de la invasión napoleónica, incorporándose a las logias masónicas que en ese momento trabajaban por la independencia de América. En 1810 regresó al Perú y, desde entonces hasta la llegada de José de San Martín, fue la figura principal de las conspiraciones anticoloniales en Lima, dirigiendo la Logia de los Copetudos. Colaboró con San Martín antes y después de su llegada al Perú. Una vez instaurado el Protectorado del Perú, fue nombrado presidente (prefecto) del departamento de Lima. Fue nombrado presidente tras el motín de Balconcillo, el primer golpe de Estado de la historia republicana del país.

Riva-Agüero pretendió concluir la independencia del Perú iniciada por sendos levantamientos una década antes. Así, sin el uso de tropas extranjeras, logró organizar un ejército y una flota para la Segunda campaña de Intermedios. La compañía dirigida por Andrés de Santa Cruz fracasó en su intento de detener el avance realista y la expedición fue derrotada. Los desacuerdos con el Congreso y la llegada de Simón Bolívar determinaron el fin de su breve gobierno y su deportación a Guayaquil, primero, y después a Europa, donde residió hasta 1828, para luego regresar a América. Pasó primero a Chile, luego regresó al Perú en 1833 y fue elegido diputado por Lima a la Convención Nacional de 1833, que lo reincorporó al Ejército con el título de Gran Mariscal. Partidario del presidente Luis José de Orbegoso, fue ministro plenipotenciario en Chile y bajo la Confederación Perú-Boliviana fue presidente del Norte del Perú. Tras la disolución de la Confederación, volvió a Ecuador. Cuando regresó en 1843, se retiró a la vida privada.

Riva Agüero nació en Lima en 1783. Su padre era José de la Riva Agüero y Basso della Rovere, un aristócrata español de origen italiano y descendiente matrilineal de la familia Della Rovere. Su madre fue María Josefa Sánchez Boquete y Román de Aulestia, miembro de la antigua nobleza española establecida en Lima y hermana del Marqués de Montealegre de Aulestia.

Aunque los primeros representantes de la familia de la Riva Agüero se establecieron en el Perú desde el siglo XVII, su padre recién se estableció en el último cuarto del siglo XVIII. Formó parte del tribunal que acompañó al visitador José Antonio de Areche al Perú en 1777 y fue nombrado Superintendente de la Real Casa de Moneda del Perú, cargo que ocupó hasta su muerte.

Riva Agüero pasó su infancia en Lima, donde recibió su primera educación y fue nombrado teniente del Regimiento del Cuerpo de la Nobleza en 1796, cuando tenía trece años. Fue enviado a España para completar su educación militar bajo la supervisión de influyentes parientes paternos (uno de sus tíos fue ministro del Consejo de Indias y otro teniente general del Ejército), pero decidió abandonar su carrera, así como sus posteriores estudios jurídicos, para viajar a Francia. En 1805 fue nombrado Caballero de la Orden de Carlos III y confirmado en 1807.

De regreso a Madrid, Riva Agüero participó en las guerras contra la invasión napoleónica. Movido por el ardor nacionalista provocado por la invasión napoleónica en 1808, intervino en algunas de las primeras acciones contra los franceses en Guipúzcoa y Burgos y luego se unió a las fuerzas del general Echevarri en Córdoba participando en la batalla del Puente de Alcolea.

En 1809, consciente de que su carrera militar en el Ejército español estaba limitada en parte debido a la restricción legal que impedía a los españoles americanos acceder a altos cargos, decidió iniciar una carrera en la administración colonial. Fue nombrado Ministro Juez de la Real Casa de Moneda del Perú, contador del Tribunal Mayor de Cuentas y Juez del Real Ramo de Suertes de Lima. Ese mismo año, murió su padre y Riva Agüero decidió regresar a Lima. Para esa época, ya era conocido por su adhesión a los ideales separatistas, por lo que las autoridades españolas de Buenos Aires, Montevideo y Mendoza intentaron impedir su entrada al Perú.

En Lima, Riva Agüero participó activamente en diversas conspiraciones para la independencia peruana, motivo por el cual fue puesto bajo estricta vigilancia por orden del virrey Abascal. En 1813, su primera obra sobre el estado del Tribunal de Cuentas de Lima fue destruida por el virrey y Riva Agüero fue juzgado y puesto bajo arresto domiciliario. Al año siguiente, participó en la fallida conspiración de Quiroz y Pardo de Zela para tomar el gobierno de Lima, en la conspiración de Gómez y en la conspiración de 1819.

José de San Martín lo nombró prefecto de Lima en 1822. Tras la marcha de San Martín y la consiguiente inestabilidad social en el país, Andrés de Santa Cruz se rebeló contra el Congreso peruano el 26 de febrero de 1823 y lo obligó a elegir a Riva Agüero como presidente. Riva Agüero se autoproclamó "presidente del Perú", siendo el primero en utilizar tal título.

Durante su corto gobierno sufrió la entrada de tropas españolas a la capital y la salida del gobierno hacia una nueva instalación en el puerto del Callao. Ante esta situación, Riva Agüero perdió todo el apoyo del Congreso peruano, que esperaba ansioso la llegada de Simón Bolívar. Posteriormente fue depuesto por Antonio José de Sucre. Sucre fue sucedido por José Bernardo de Torre Tagle hasta la llegada de Simón Bolívar. El Congreso había estado esperando que el "Libertador" venezolano viniera al Perú y ayudara a consolidar la Independencia del país, y estaba más que dispuesto a otorgarle todos los poderes necesarios.

Temiendo perder el liderazgo, Riva Agüero intentó conciliar con el virrey para impedir la llegada de Bolívar, pero fue arrestado y acusado de alta traición. Posteriormente fue exiliado a Chile. Allí escribió las Memorias y documentos para la Historia de la Independencia del Perú y causas del mal éxito que ha tenido ésta, una de las fuentes más importantes para el período.

Durante la efímera Confederación Perú-Boliviana, Riva Agüero apoyó al Mariscal Andrés de Santa Cruz y se convirtió en presidente de la República del Norte del Perú en 1838. Tras su colapso, se retiró de la vida pública hasta su muerte en 1858.

Tuvo cinco hijos con la princesa Carolina-Arnoldine de Looz-Corswarem. Su hijo mayor fue José de la Riva-Agüero y Looz-Corswarem.

Durante su estancia en España se unió a una logia americana que trabajaba por la independencia de América. Regresó al Perú tras ser nombrado contador y juez conservador en materia de suertes y loterías en el Tribunal Mayor de Cuentas de Lima (1810), regresó al Perú, vía Buenos Aires, decidido a apoyar el movimiento independentista. Durante su viaje evitó el acoso de las autoridades: fue detenido brevemente en Montevideo pero; en Buenos Aires, tuvo que huir furtivamente tras percatarse de que lo iban a devolver a España. Algo similar ocurrió en la ciudad de Mendoza.

Ya establecido en Lima, se relacionó con diversos grupos de patriotas y mantuvo activa correspondencia con los de Chile y Buenos Aires, que ya tenían instaladas Juntas de Gobierno. Dirigió la Logia de Lima desde su casa, ubicada en Santa Teresa (hoy quinta cuadra del jirón Puno) o la casa del Conde de Vega del Ren, en la calle de la Botica San Pedro (hoy cuarta cuadra del jirón Miró Quesada). Estuvo involucrado en casi todas las conspiraciones limeñas, que fueron vigiladas de cerca por las autoridades y finalmente perseguidas. Sin embargo, la intervención de poderosos amigos y familiares lo salvó.

En 1816 escribió una Manifestación y política histórica de la revolución de América, publicada anónimamente en Buenos Aires en 1818 en la que expuso 20 causas que justificaban la insurgencia contra el régimen colonial.

Riva Agüero mantenía entonces intensos contactos con José de San Martín, quien tras conseguir la independencia de Chile planeaba ir al Perú. Le envió valiosos datos sobre la situación de las fuerzas realistas y ayudó a definir el plan de operaciones del Ejército de los Andes para atacar la costa central del Perú y penetrar en el Alto Perú. Por todo ello, la figura de Riva Agüero fue decisiva para lograr la emancipación de la América española.

En esa oportunidad fue capturado un mensajero de San Martín con correspondencia dirigida a Riva Agüero y otros patriotas limeños en abril de 1819. El virrey Joaquín de la Pezuela ordenó entonces el confinamiento de Riva Agüero en Tarma (sierra central del Perú) mientras preparaba un barco para llevarlo a España, pero el recurso judicial y el desconcierto que provocó la llegada de San Martín durante su Expedición Libertadora hicieron que se abandonara tan severa medida.

Aun en medio de semejante conflicto, Riva Agüero siguió trabajando por la causa de la independencia, convenciendo a muchos oficiales para que desertaran de las tropas reales. De hecho, fue uno de los que influyó en el célebre paso del Batallón Numancia a las filas patriotas. De igual modo, promovió la organización guerrillera para cortar los accesos en Lima. También contribuyó a producir el cisma y el desacuerdo entre los propios generales españoles y ayudó a infiltrar agentes dobles en el ejército real.

• Perú – Confederación Boliviana

• Higgins, J., ed. (2014). La emancipación del Perú: British Eyewitness Accounts.

• Riva-Aguero, José de la, 1783-1858 en la Biblioteca del Congreso