Jose de la mar

José Domingo de la Merced de La Mar y Cortázar (Cuenca (Ecuador), 12 de mayo 1776 – San José (Costa Rica), 11 de octubre de 1830) fue un líder y político militar peruano que sirvió como tercer presidente del Perú.

Biografía

Juventud

La Mar nació el 12 de mayo de 1776, en Cuenca en lo que hoy es Ecuador. Como hijo de Marcos de La Mar y Migura (1736-1794) y su esposa Josefa Paula Cortázar y Lavayen (1748-1815), pasó su primera infancia en España.

Carrera militar en España, Francia y Perú (1794-1820)

Con la ayuda de su influyente tío, La Mar ingresó al ejército español como segundo teniente del regimiento de Saboya. En 1794 participó en la campaña del Rosellón contra la República Francesa, luchando bajo el mando del Conde de la Unión, tras lo cual fue ascendido a capitán (1795). Luego participó en diversas acciones militares contra la Francia revolucionaria, y ya era teniente coronel al inicio de la guerra nacional de España contra la invasión de Napoleón (1808). Participó en la defensa de Zaragoza al mando del coronel Palafox (1808-1809). Resultó gravemente herido y, aunque finalmente esa ciudad capituló, se ganó el título de "Héroe de la Nación" (Benemérito de la Patria en grado heroico) y fue ascendido a coronel.

En 1812 se trasladó al frente de Valencia, dirigido por el general Joaquín Blake, y envió una columna de 4.000 granaderos veteranos (la "columna La Mar"). De nuevo resultó herido y trasladado al hospital de Tudela, donde fue capturado por los franceses. Nada más recuperarse, fue llevado a Francia y recluido en el castillo de Semur-en-Auxois (Borgoña), donde estudió los clásicos de la cultura francesa. Al cabo de un tiempo logró escapar, acompañado del brigadier Juan María Muñoz y Manito, cruzó Suiza y luego Tirol y llegó al puerto de Trieste, en el mar Adriático, desde donde navegó de regreso a España.

En 1815, Fernando VII lo ascendió a Brigadier, le concedió la Cruz de San Hermenegildo y lo nombró Subinspector del Virreinato del Perú, con el título de Gobernador del Callao. Llegó a la ciudad en 1816. En 1819 fue ascendido a Mariscal de campo.

La Guerra de Independencia (1821-1825)

La Causa Realista

Durante los primeros días de la Guerra de Independencia del Perú, permaneció leal al Rey y defendió la Fortaleza del Real Felipe en el Callao, el principal puerto del Virreinato, para los realistas. Repelió un ataque naval de los patriotas bajo el mando de Thomas Cochrane en marzo de 1819 y nuevamente en septiembre de 1819 y octubre de 1820.

En 1821, las tropas rebeldes avanzaron hacia Lima y el virrey José de la Serna abandonó la capital el 6 de junio de 1821, dejando a De la Mar con órdenes explícitas de resistir y esperar refuerzos. Resistió con éxito todos los intentos de capturar el fuerte durante casi 4 meses. Un ejército de socorro realista, bajo el mando del general José Canterac, no pudo romper el asedio ni enviar suministros y tropas a la fortaleza, y se retiró a las montañas. El 19 de septiembre, La Mar y su guarnición se vieron obligados a rendirse por falta de suministros. Sólo dos días después, La Mar finalmente sometió su pie izquierdo a la amputación, habiendo rechazado inicialmente el tratamiento de un dedo gangrenoso.

La causa rebelde

Después de la Capitulación Baquijano en el Callao, La Mar unió fuerzas con la causa rebelde. José de San Martín le otorgó el título de "General de División", título que aceptó de mala gana. En marzo de 1822 fue nombrado Gran Mariscal del Perú.

La Mar sirvió como uno de los tres hombres de la Junta Suprema de Gobierno de la República del Perú desde el 22 de septiembre de 1822 al 27 de febrero de 1823. Hizo denodados esfuerzos para obtener financiación para una expedición que tomaría los puertos del sur del Perú. Bajo el mando del general Rudecindo Alvarado, un ejército marchó hacia el sur, pero fue completamente derrotado en las batallas de Torata y Moquegua. El general realista José Canterac, al ver indefensa la ciudad de Lima, descendió de la sierra central y ocupó fácilmente la capital peruana. El rotundo fracaso de la expedición minó la confianza que los políticos peruanos habían depositado en La Mar. El Congreso, ante la insistencia del ejército peruano, disolvió la Junta Suprema de Gobierno y relevó al triunvirato de todas sus responsabilidades políticas. La Mar se desempeñó como presidente del Congreso desde noviembre de 1823 hasta diciembre de 1823.

La Mar retomó sus funciones militares con la llegada de Simón Bolívar al Perú, quien le encargó formar y entrenar nuevas tropas en Trujillo (1824). Habiendo completado con éxito la tarea, Bolívar confió a La Mar el mando de la División Peruana del Ejército Libertador.

Bolívar ordenó el ataque final a las tropas realistas y condujo a los ejércitos patriotas a las montañas del Perú. Ambos ejércitos se enfrentaron en la pampa de Junín (6 de agosto de 1824), y La Mar tuvo un papel decisivo al liderar el ataque que dio la victoria al bando patriota en la Batalla de Junín. El mismo papel desempeñó en la Batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1924), ya que fueron sus directivas las que propiciaron la derrota final de los españoles y la consecución de la independencia del Perú.

Perú Independiente

Retiradas las tropas realistas del ex virreinato peruano, Bolívar creó la Junta de Gobierno (1825), que lo sustituiría en sus funciones de dirección del Estado, mientras viajaba a Colombia. José de La Mar fue designado, junto con José Faustino Sánchez Carrión e Hipólito Unanue, como uno de los tres hombres encargados de dirigir el gobierno. La Mar fue presidente de dicha junta sólo entre el 5 de enero y el 25 de febrero de 1826, ya que su grave estado de salud le impidió continuar en la dirección de la política peruana. Con baja médica, La Mar se retiró inmediatamente a Guayaquil en busca de un ambiente de calma y paz.

La Mar regresó como Presidente Constitucional de la República del Perú del 22 de agosto de 1827 al 7 de junio de 1829. Durante los dos años que duró su presidencia, La Mar tuvo que enfrentar varios levantamientos, conspiraciones y dos conflictos armados: uno con la nueva República de Bolivia y otro con la Gran Colombia.

Fue destituido de la Presidencia del Perú después de menos de dos años por un golpe de Estado liderado por el general Agustín Gamarra y murió en el exilio forzado en Costa Rica, el 11 de octubre de 1830.