Jorge Wilhelm Steller

Varios animales descritos y nombrados por Georg Steller, de los cuales ningún retrato es conocido por existir.

• Top: Águila marina de Steller· El jay de Steller
• Medio: Eider de Steller· León marino
• Tema: La vaca marina de Steller (extinto; sketch de J. F. Brandt)

Georg Wilhelm Steller (10 de marzo de 1709 - 14 de noviembre de 1746) fue un botánico, zoólogo, médico y explorador alemán que trabajó en Rusia y es considerado un pionero de la historia natural de Alaska.

Biografía

Primeros años

Steller nació en Windsheim, cerca de Nuremberg en Alemania, hijo de un cantor luterano, Johann Jakob Stöhler (después de 1715, Georg cambió su apellido a Steller para adaptarse a la pronunciación rusa), y estudió en la Universidad de Wittenberg.. Luego viajó a Rusia como médico en un barco de tropas que regresaba a casa con los heridos. Llegó a Rusia en noviembre de 1734. Conoció al naturalista Daniel Gottlieb Messerschmidt (1685-1735) en la Academia Imperial de Ciencias. Dos años después de la muerte de Messerschmidt, Steller se casó con su viuda y adquirió notas de sus viajes en Siberia que no fueron entregadas a la Academia.

Expediciones

Steller sabía acerca de la Segunda Expedición a Kamchatka de Vitus Bering, que había salido de San Petersburgo en febrero de 1733. Se ofreció como voluntario para unirse y fue aceptado. Luego salió de San Petersburgo en enero de 1738 con su esposa, quien decidió quedarse en Moscú y no ir más lejos. Steller conoció a Johann Georg Gmelin en Yeniseisk en enero de 1739. Gmelin recomendó que Steller tomara su lugar en la exploración planificada de Kamchatka. Steller asumió ese papel y finalmente llegó a Ojotsk y la expedición principal en marzo de 1740 cuando los barcos de Bering, el St. Pedro y St. Paul, estaban a punto de completarse.

Arco de Steller en Bering Island

En septiembre de 1740, la expedición navegó a la península de Kamchatka con Bering y sus dos barcos expedicionarios navegando alrededor del extremo sur de la península y hasta la bahía de Avacha en la costa del Pacífico. Steller desembarcó en la costa este de Kamchatka para pasar el invierno en Bolsherechye, donde ayudó a organizar una escuela local y comenzó a explorar Kamchatka. Cuando Bering lo convocó para unirse al viaje en busca de América y el estrecho entre los dos continentes, desempeñando el papel de científico y médico, Steller cruzó la península en trineos tirados por perros. Después de St. Peter fue separado de su barco hermano, el St. Paul en una tormenta, Bering continuó navegando hacia el este, esperando encontrar tierra pronto. Steller, leyendo las corrientes marinas, los restos flotantes y la vida silvestre, insistió en que deberían navegar hacia el noreste. Después de perder un tiempo considerable, giraron hacia el noreste y tocaron tierra en Alaska en la isla Kayak el lunes 20 de julio de 1741. Bering quería quedarse solo el tiempo suficiente para tomar agua dulce. Steller argumentó al Capitán Bering para que le diera más tiempo para la exploración terrestre y se le concedieron 10 horas. Durante sus diez horas en tierra, Steller notó la proporción matemática de 10 años de preparación para diez horas de investigación.

Si bien la tripulación ni siquiera puso un pie en el continente, a Georg Steller se le atribuye ser uno de los primeros no nativos en pisar suelo de Alaska. La expedición nunca llegó a tierra firme debido a la terquedad y el "miedo sordo". Se fueron con solo un boceto de cómo creen que sería el continente. En un viaje notable, Steller se convirtió en el primer naturalista europeo en describir una serie de plantas y animales de América del Norte, incluido un arrendajo que más tarde se llamó arrendajo de Steller.

Un monumento de 2009 a Steller en un parque junto al río en Tyumen, Siberia, donde había muerto de fiebre a los 37 años.

Aunque Steller trató de tratar la creciente epidemia de escorbuto de la tripulación con hojas y bayas que había recolectado, los oficiales despreciaron su propuesta. Steller y su asistente fueron algunos de los pocos que no padecieron la dolencia. En el viaje de regreso, con solo 12 miembros de la tripulación capaces de moverse y el aparejo fallando rápidamente, la expedición naufragó en lo que más tarde se conoció como la isla de Bering. Casi la mitad de la tripulación había muerto de escorbuto durante el viaje. Steller cuidó a los sobrevivientes, incluido Bering, pero no pudo ser salvado y murió. Los hombres restantes acamparon con poca comida o agua, una situación que empeoró por las frecuentes incursiones de los zorros árticos. La tripulación cazó nutrias marinas, leones marinos, lobos marinos y vacas marinas para sobrevivir al invierno.

A principios de 1742, la tripulación usó material rescatado del St. Peter para construir un nuevo barco para regresar a la bahía de Avacha y lo apodaron The Bering. Steller pasó los siguientes dos años explorando la península de Kamchatka. Debido a sus simpatías por los nativos de Kamchatka, fue acusado de fomentar la rebelión y fue llamado a San Petersburgo. En un momento fue puesto bajo arresto y obligado a regresar a Irkutsk para una audiencia. Fue liberado y de nuevo se dirigió al oeste hacia San Petersburgo, pero en el camino contrajo fiebre y murió en Tyumen.

Algunos de sus diarios, que llegaron a la academia y luego fueron publicados por Peter Simon Pallas, fueron utilizados por otros exploradores del Pacífico Norte, incluido el Capitán Cook. También hay una revista de Steller publicada por Stanford University Press que se titula Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742, que tiene relatos detallados de la Segunda Expedición a Kamchatka o la Gran Expedición del Norte. Expedición.

Contribuciones científicas

De las seis especies de aves y mamíferos que Steller descubrió durante el viaje, dos están extintas (la vaca marina de Steller y el cormorán de anteojos) y tres están casi amenazadas y son vulnerables (el león marino de Steller, el lobo marino de Steller y el cormorán de anteojos). eider y águila marina de Steller). La vaca marina, en particular, un enorme pariente norteño del dugongo, duró solo 27 años después de que Steller la descubriera y la nombrara. La vaca marina tenía una población limitada que rápidamente se convirtió en víctima de la caza excesiva por parte de las tripulaciones rusas que siguieron la estela de Bering.

El arrendajo de Steller es una de las pocas especies que llevan el nombre de Steller y que actualmente no se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción. En su breve encuentro con el pájaro, Steller pudo deducir que el arrendajo era pariente del arrendajo azul americano, un hecho que parecía una prueba de que Alaska era de hecho parte de América del Norte.

A pesar de las dificultades que soportó la tripulación, Steller estudió la flora, la fauna y la topografía de la isla con gran detalle. De particular interés fueron las únicas observaciones anatómicas y de comportamiento detalladas de la vaca marina de Steller, un gran mamífero sirénido que una vez recorrió el Pacífico Norte durante la Edad de Hielo, pero cuya población relicta sobreviviente estaba confinada a los lechos de algas poco profundas alrededor del Commander Islands, y que fue llevado a la extinción dentro de los 30 años posteriores al descubrimiento por parte de los europeos.

Basándose en estas y otras observaciones, Steller escribió más tarde De Bestiis Marinis ('Sobre las bestias del mar'), describiendo la fauna de la isla, incluido el lobo marino del norte, el la nutria marina, el león marino de Steller, la vaca marina de Steller, el eider de Steller y el cormorán de anteojos. Steller reclamó el único avistamiento registrado del mono marino críptido de Steller.

Una estatua en Bad Windsheim conmemorando a Georg Wilhelm Steller

Descubrimientos y homónimos

Georg Steller describió una serie de animales y plantas, algunos de los cuales llevan su nombre, ya sea en el nombre común o científico:

• Eider de StellerPolysticta stelleri)
• El jay de StellerCyanocitta stelleri)
• nutria de marEnhydra lutris)
• Águila marina de StellerHaliaeetus pelagicus)
• Albatross de cola corta
• vaca marina de StellerHidrodamalis gigas)
• León marino StellerEumetopias jubatus)
• Escultor de Steller
• Chitón GumbootCryptochiton stelleri)
• Hoary mugwortArtemisia stelleriana)
• Stellera L. (Thymelaeaceae)
• Stellerite (un mineral en el grupo de zeolite)
• Restella Pobed.

La Escuela Secundaria Steller en Anchorage, Alaska lleva el nombre de Steller.

Cultura popular

• In El Gran Norte episodio "Xmas With the Skanks Adventure" (s3e10 debutado 11 diciembre 2022), Moon Tobin nombra un reno que encuentra "Wilhelm" después del zoólogo

Obras

• Stellers, Georg Wilhelm (1751). "De Bestiis Marinis". Novi Commentarii Academiae Scientiarum Imperialis Petropolitanae (en latín). 2: 289-398.
• Stellers, Georg Wilhelm (1753). Georg Wilhelm Stellers ausführliche Beschreibung von sonderbaren Meerthieren, mit Erläuterungen und Nöthigen Kupfern versohen (en alemán). Halle: En Verlag Carl Christian Kümmel.
• Steller, Georg Wilhelm (1988). Journal of a Voyage with Bering, 1741-1742. Stanford University Press.