Jorge MacDonald

George MacDonald c.1865

George MacDonald (10 de diciembre de 1824 - 18 de septiembre de 1905) fue un autor escocés, poeta y ministro congregacional cristiano. Se convirtió en una figura pionera en el campo de la literatura fantástica moderna y en el mentor del también escritor Lewis Carroll. Además de sus cuentos de hadas, MacDonald escribió varias obras de teología cristiana, incluidas varias colecciones de sermones.

Sus escritos han sido citados como una gran influencia literaria en muchos autores notables, incluidos Lewis Carroll, W. H. Auden, David Lindsay, J. M. Barrie, Lord Dunsany, Elizabeth Yates, Oswald Chambers, Mark Twain, Hope Mirrlees, Robert E. Howard, L. Frank Baum, T. H. White, Richard Adams, Lloyd Alexander, Hilaire Belloc, G. K. Chesterton, Robert Hugh Benson, Dorothy Day, Thomas Merton, Fulton Sheen, Flannery O'Connor, Louis Pasteur, Simone Weil, Charles Maurras, Jacques Maritain, George Orwell, Aldous Huxley, Ray Bradbury, C. H. Douglas, C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien, Walter de la Mare, E. Nesbit, Peter S. Beagle, Elizabeth Goudge, Brian Jacques, M. I. McAllister, Neil Gaiman y Madeleine L'Engle.

C. S. Lewis escribió que consideraba a MacDonald como su 'maestro': 'Recogiendo una copia de Phantastes un día en un puesto de libros en la estación de tren, comencé a leer. Unas horas más tarde, supe que había cruzado una gran frontera." G. K. Chesterton citó La princesa y el duende como un libro que había "marcado una diferencia en toda mi existencia".

Elizabeth Yates escribió sobre Sir Gibbie: "Me conmovió como lo hicieron los libros cuando, de niña, las grandes puertas de la literatura comenzaron a abrirse y los primeros encuentros con pensamientos y expresiones nobles fueron indescriptiblemente emocionantes."

Incluso Mark Twain, a quien inicialmente no le gustaba MacDonald, se hizo amigo de él, y hay alguna evidencia de que Twain fue influenciado por él. El autor cristiano Oswald Chambers escribió en sus Disciplinas cristianas que "es una indicación sorprendente de la tendencia y superficialidad del público lector moderno que los libros de George MacDonald hayan sido tan descuidados" 34;.

Primeros años

George MacDonald nació el 10 de diciembre de 1824 en Huntly, Aberdeenshire, Escocia. Su padre, un agricultor, era descendiente del Clan MacDonald de Glen Coe y descendiente directo de una de las familias que sufrieron en la masacre de 1692.

MacDonald creció en un ambiente inusualmente culto: uno de sus tíos maternos era un notable erudito celta, editor del Gaelic Highland Dictionary y coleccionista de cuentos de hadas y poesía oral celta. Su abuelo paterno había apoyado la publicación de una edición de Ossian de James Macpherson, el controvertido poema épico basado en el ciclo feniano de la mitología celta y que contribuyó al inicio del romanticismo europeo. El tío adoptivo de MacDonald era un erudito de Shakespeare, y su primo paterno, otro académico celta. Ambos padres eran lectores, su padre albergaba predilecciones por Isaac Newton, Robert Burns, William Cowper, Chalmers, Samuel Taylor Coleridge y Charles Darwin, por citar algunos, mientras que su madre había recibido una educación clásica que incluía varios idiomas.

Un relato citó cómo el joven George sufrió problemas de salud en sus primeros años y estuvo sujeto a problemas con sus pulmones, como asma, bronquitis e incluso un ataque de tuberculosis. Esta última enfermedad se consideró una enfermedad familiar y dos de los hermanos de MacDonald, su madre y más tarde tres de sus propios hijos murieron a causa de la enfermedad. Incluso en su vida adulta, viajaba constantemente en busca de aire más puro para sus pulmones.

MacDonald creció en la Iglesia Congregacional, con una atmósfera de calvinismo. Sin embargo, su familia era atípica, con su abuelo paterno un anciano presbiteriano de origen católico que tocaba el violín; su abuela paterna, una rebelde de la iglesia independiente; su madre era hermana del radical de habla gaélica que se convirtió en moderador de la Iglesia Libre, mientras que su madrastra, a quien también era muy cercano, era hija de un sacerdote de la Iglesia Episcopal Escocesa.

MacDonald se graduó de la Universidad de Aberdeen en 1845 con una licenciatura en química y física. Pasó los siguientes años luchando con asuntos de fe y decidiendo qué hacer con su vida. Su hijo, el biógrafo Greville MacDonald, afirmó que su padre podría haber seguido una carrera en el campo de la medicina, pero especuló que la falta de dinero puso fin a esta perspectiva. Fue solo en 1848 que MacDonald comenzó su formación teológica en Highbury College para el ministerio Congregacional.

Carrera temprana

MacDonald fue el pastor de la Iglesia Congregación Trinidad, Arundel de 1850.

MacDonald fue nombrado ministro de Trinity Congregational Church, Arundel, en 1850, después de servir brevemente como ministro suplente en Irlanda. Sin embargo, sus sermones—que predicaban el amor universal de Dios y que todos eran capaces de redimirse—fueron poco favorecidos y su salario se redujo a la mitad. En mayo de 1853, MacDonald presentó su renuncia a sus deberes pastorales en Arundel. Más tarde se dedicó al trabajo ministerial en Manchester, dejándolo por problemas de salud. Un relato citó el papel de Lady Byron al convencer a MacDonald de viajar a Argel en 1856 con la esperanza de que la estadía ayudaría a mejorar su salud. Cuando regresó, se instaló en Londres y enseñó durante algún tiempo en la Universidad de Londres. MacDonald también fue durante un tiempo editor de Good Words for the Young.

Carrera de escritor

La primera novela de MacDonald, David Elginbrod, se publicó en 1863.

MacDonald suele ser considerado el padre fundador de la literatura fantástica moderna. Sus obras más conocidas son Phantastes, La princesa y el duende, A espaldas del viento del norte y Lilith (1895), todas novelas de fantasía y cuentos de hadas como "La princesa de la luz", "La llave de oro" y "La mujer sabia". 'Escribo, no para los niños', escribió, 'sino para los que son como niños, sean de cinco, de cincuenta o de setenta y cinco años'. MacDonald también publicó algunos volúmenes de sermones, ya que el púlpito no había demostrado ser un lugar de éxito sin reservas.

Después de su éxito literario, MacDonald realizó una gira de conferencias en los Estados Unidos entre 1872 y 1873, después de haber sido invitado a hacerlo por una compañía de conferencias, el Boston Lyceum Bureau. En la gira, MacDonald dio una conferencia sobre otros poetas como Robert Burns, Shakespeare y Tom Hood. Realizó esta conferencia con gran éxito, hablando en Boston ante multitudes en el vecindario de tres mil personas.

George MacDonald con hijo Ronald (derecha) e hija María (izquierda) en 1864. Fotografía de Lewis Carroll

MacDonald sirvió como mentor de Lewis Carroll: fue el consejo de MacDonald y la recepción entusiasta de Alice por parte de los muchos hijos e hijas de MacDonald lo que convenció a Carroll de presentar Alice para su publicación. Carroll, uno de los mejores fotógrafos victorianos, también creó retratos fotográficos de varios de los niños MacDonald. MacDonald también era amigo de John Ruskin y sirvió como intermediario en el largo noviazgo de Ruskin con Rose La Touche. Mientras estuvo en Estados Unidos, se hizo amigo de Longfellow y Walt Whitman.

El uso de MacDonald de la fantasía como medio literario para explorar la condición humana influyó mucho en una generación de autores notables, incluido C. S. Lewis, quien lo presentó como un personaje en su El gran divorcio.. En su introducción a su antología de MacDonald, Lewis habla muy bien de las opiniones de MacDonald:

Esta colección, como he dicho, fue diseñada para no revivir la reputación literaria de MacDonald sino para difundir su enseñanza religiosa. Por lo tanto, la mayoría de mis extractos son tomados de los tres volúmenes de Sermones no hablados. Mi propia deuda con este libro es casi tan grande como un hombre puede deberse a otro: y casi todos los interrogadores serios a quienes he presentado reconocen que les ha dado una gran ayuda, a veces ayuda indispensable para la aceptación misma de la fe cristiana....

Apenas conozco a cualquier otro escritor que parece estar más cerca, o más continuamente, del Espíritu de Cristo mismo. De ahí su unión de ternura y severidad como Cristo. En ninguna otra parte fuera del Nuevo Testamento he encontrado el terror y la comodidad tan entrelazada...

Al hacer esta colección estaba descargando una deuda de justicia. Nunca he ocultado el hecho de que lo consideré mi maestro; de hecho me gusta que nunca haya escrito un libro en el que no cité de él. Pero no me ha parecido que aquellos que han recibido mis libros amablemente tomen ya suficiente aviso de la afiliación. La honestidad me impulsa a enfatizarlo.

Otros en los que influyó incluyen a J. R. R. Tolkien y Madeleine L'Engle. Las novelas que no son de fantasía de MacDonald, como Alec Forbes, también tuvieron su influencia; estuvieron entre las primeras novelas escocesas realistas y, como tal, se le atribuye a MacDonald la fundación de la "escuela kailyard" de la escritura escocesa.

Chesterton citó a La princesa y el duende como un libro que había "marcado una diferencia en toda mi existencia", al mostrar "cuán cerca tanto de lo mejor como de lo mejor Las peores cosas son para nosotros desde el principio... y convertir todas las escaleras, puertas y ventanas ordinarias en cosas mágicas."

Vida posterior

En 1877 se le concedió una pensión de lista civil. Desde 1879 él y su familia vivieron en Bordighera, en un lugar muy querido por los expatriados británicos, la Riviera dei Fiori en Liguria, Italia, casi en la frontera con Francia. En esa localidad también había una iglesia anglicana, All Saints, a la que asistía. Profundamente enamorado de la Riviera, pasó allí 20 años, escribiendo casi la mitad de toda su producción literaria, especialmente la obra fantástica. MacDonald fundó un estudio literario en esa ciudad de Liguria y lo llamó Casa Coraggio (Casa de la valentía). Pronto se convirtió en uno de los centros culturales más renombrados de ese período, muy concurrido por viajeros británicos e italianos, y por lugareños, con presentaciones de obras clásicas y lecturas de Dante y Shakespeare a menudo.

En 1900 se mudó a St George's Wood, Haslemere, una casa diseñada para él por su hijo, Robert, cuya construcción fue supervisada por su hijo mayor, Greville.

George MacDonald murió el 18 de septiembre de 1905 en Ashtead, Surrey, Inglaterra. Fue incinerado en Woking, Surrey, y sus cenizas fueron enterradas en Bordighera, en el cementerio inglés, junto con su esposa Louisa y sus hijas Lilia y Grace.

Vida privada

MacDonald se casó con Louisa Powell en Hackney en 1851, con quien crió una familia de once hijos: Lilia Scott (1852), Mary Josephine (1853–1878), Caroline Grace (1854), Greville Matheson (1856–1944), Irene (1857), Winifred Louise (1858), Ronald (1860–1933), Robert Falconer (1862–1913), Maurice (1864), Bernard Powell (1865–1928) y George Mackay (¿1867–1909?).

Su hijo Greville se convirtió en un destacado médico especialista, pionero del movimiento de las artes campesinas, escribió numerosos cuentos de hadas para niños y se aseguró de que se publicaran nuevas ediciones de las obras de su padre. Otro hijo, Ronald, se convirtió en novelista. Su hija Mary estuvo comprometida con el artista Edward Robert Hughes hasta su muerte en 1878. El hijo de Ronald, Philip MacDonald (nieto de George MacDonald), se convirtió en guionista de Hollywood.

La tuberculosis causó la muerte de varios miembros de la familia, incluidos Lilia, Mary Josephine, Grace, Maurice, así como una nieta y una nuera. Se dijo que MacDonald se vio particularmente afectado por la muerte de Lilia, la hija mayor.

Hay una placa azul en su casa en 20 Albert Street, Camden, Londres.

Teología

Según el biógrafo William Raeper, la teología de MacDonald "celebró el redescubrimiento de Dios como Padre y buscó alentar una respuesta intuitiva a Dios y Cristo a través de la vivificación de sus lectores' espíritus en su lectura de la Biblia y su percepción de la naturaleza."

El universalismo mencionado con frecuencia de MacDonald no es la idea de que todos se salvarán automáticamente, sino que está más cerca de Gregorio de Nyssa en la perspectiva de que todos finalmente se arrepentirán y serán restaurados a Dios.

Parece que MacDonald nunca se sintió cómodo con algunos aspectos de la doctrina calvinista, sintiendo que sus principios eran inherentemente "injustos"; cuando se le explicó por primera vez la doctrina de la predestinación, se echó a llorar (aunque aseguró que era uno de los elegidos). Novelas posteriores, como Robert Falconer y Lilith, muestran un disgusto por la idea de que el amor electivo de Dios se limita a algunos y se niega a otros.

Chesterton señaló que solo un hombre que había "escapado" El calvinismo podría decir que Dios es fácil de complacer y difícil de satisfacer.

MacDonald rechazó la doctrina de la expiación sustitutiva penal desarrollada por Juan Calvino, que argumenta que Cristo ha tomado el lugar de los pecadores y es castigado por la ira de Dios en su lugar, creyendo que a su vez planteó serias dudas sobre el carácter y naturaleza de Dios. En cambio, enseñó que Cristo había venido a salvar a las personas de sus pecados, y no de un castigo divino por sus pecados: el problema no era la necesidad de apaciguar a un Dios iracundo, sino la enfermedad del mal cósmico en sí. MacDonald frecuentemente describió la expiación en términos similares a la teoría de Christus Victor. MacDonald planteó la pregunta retórica: "¿No frustró y mató el mal dejando que todas las olas y olas de su horrible mar rompieran sobre él, lo pasaran por encima y murieran sin rebote, gastaron su furia, cayeron derrotados y cesaron?". ? ¡En verdad, hizo expiación!"

MacDonald con su esposa Louisa en 1901 en su 50 aniversario de boda

MacDonald estaba convencido de que Dios no castiga excepto para enmendar, y que el único fin de Su mayor ira es mejorar al culpable. Así como el médico usa fuego y acero en ciertas enfermedades profundas, Dios puede usar el fuego del infierno si es necesario para sanar al pecador endurecido. MacDonald declaró: "Creo que no faltará ningún infierno que ayude a la justa misericordia de Dios a redimir a sus hijos". MacDonald planteó la pregunta retórica: 'Cuando decimos que Dios es amor, ¿les enseñamos a los hombres que su temor a Él es infundado?' Él respondió: 'No. Tanto como eran vendrán sobre ellos, posiblemente mucho más.... La ira consumirá lo que ellos llaman a sí mismos; para que se manifiesten los seres que Dios hizo."

Sin embargo, el verdadero arrepentimiento, en el sentido de crecimiento moral elegido libremente, es esencial para este proceso y, en la visión optimista de MacDonald, inevitable para todos los seres (ver reconciliación universal).

MacDonald expresa sus puntos de vista teológicos más claramente en el sermón "Justicia", que se encuentra en el tercer volumen de Unspoken Sermons.

En la cultura popular