Jorge I de Gran Bretaña

George I (George Louis; alemán: Georg Ludwig; 28 de mayo de 1660 - 11 de junio de 1727) fue rey de Gran Bretaña e Irlanda desde el 1 Agosto de 1714 y gobernante del Electorado de Hanover dentro del Sacro Imperio Romano Germánico desde el 23 de enero de 1698 hasta su muerte en 1727. Fue el primer monarca británico de la Casa de Hanover como el descendiente protestante de mayor rango de su bisabuelo James VI y yo..

Nacido en Hannover, hijo de Ernest Augusto y Sofía de Hannover, Jorge heredó los títulos y las tierras del ducado de Brunswick-Lüneburg de su padre y sus tíos. Una sucesión de guerras europeas expandió sus dominios alemanes durante su vida; fue ratificado como príncipe elector de Hannover en 1708. Después de la muerte en 1714 de su madre Sofía y su prima segunda Ana, reina de Gran Bretaña, Jorge ascendió al trono británico como el pariente protestante vivo más cercano de Ana en virtud de la Ley. del asentamiento de 1701. Los jacobitas intentaron, pero fracasaron, deponer a George y reemplazarlo con James Francis Edward Stuart, el medio hermano católico de Anne.

Durante el reinado de George, los poderes de la monarquía disminuyeron y Gran Bretaña inició una transición al sistema moderno de gobierno de gabinete dirigido por un primer ministro. Hacia el final de su reinado, el poder político real estaba en manos de Robert Walpole, ahora reconocido como el primer primer ministro de facto de Gran Bretaña. George murió de un derrame cerebral en un viaje a su Hannover natal, donde fue enterrado. Es el monarca británico más reciente en ser enterrado fuera del Reino Unido.

Primeros años

George nació el 28 de mayo de 1660 en la ciudad de Hanover en el Ducado de Brunswick-Lüneburg en el Sacro Imperio Romano Germánico. Era el hijo mayor de Ernesto Augusto, duque de Brunswick-Lüneburg, y su esposa, Sofía del Palatinado. Sophia era la nieta del rey James I de Inglaterra a través de su madre, Elizabeth Stuart, reina de Bohemia.

Durante el primer año de su vida, George fue el único heredero de los territorios alemanes de su padre y tres tíos sin hijos. El hermano de George, Frederick Augustus, nació en 1661, y los dos niños (conocidos como Görgen y Gustchen por la familia) se criaron juntos. Su madre estuvo ausente durante casi un año (1664-1665) durante unas largas vacaciones de convalecencia en Italia, pero mantuvo correspondencia regular con sus hijos. institutriz y se interesó mucho en su crianza, más aún a su regreso. Sophia le dio a Ernest Augustus otros cuatro hijos y una hija. En sus cartas, Sophia describe a George como un niño responsable y concienzudo que dio ejemplo a sus hermanos y hermanas menores.

Para 1675, el tío mayor de George había muerto sin descendencia, pero los dos tíos que le quedaban se habían casado, poniendo en peligro la herencia de George ya que sus tíos estaban en peligro. las propiedades podrían pasar a sus propios hijos, si hubieran tenido alguno, en lugar de a George. El padre de George lo llevó a cazar y a montar, y lo introdujo en asuntos militares; Consciente de su futuro incierto, Ernest Augustus llevó a George, de quince años, a la campaña en la guerra franco-holandesa con el propósito deliberado de probar y entrenar a su hijo en la batalla.

En 1679, otro tío murió inesperadamente sin hijos, y Ernest Augustus se convirtió en duque reinante de Calenberg-Göttingen, con su capital en Hannover. El tío sobreviviente de George, George William de Celle, se había casado con su amante para legitimar a su única hija, Sophia Dorothea, pero parecía poco probable que tuviera más hijos. Según la ley sálica, donde la herencia del territorio estaba restringida a la línea masculina, la sucesión de Jorge y sus hermanos en los territorios de su padre y tío ahora parecía segura. En 1682, la familia acordó adoptar el principio de primogenitura, lo que significa que George heredaría todo el territorio y no tendría que compartirlo con sus hermanos.

Matrimonio

George en 1680, de 20 años, cuando era Príncipe de Hannover. Después de una pintura de Godfrey Kneller.

El mismo año, George se casó con su prima hermana, Sophia Dorothea de Celle, asegurando así ingresos adicionales que habrían estado fuera de las leyes de Salic. El matrimonio de estado se arregló principalmente porque aseguraba un ingreso anual saludable y ayudó a la eventual unificación de Hannover y Celle. Al principio, su madre se opuso al matrimonio porque despreciaba a la madre de Sophia Dorothea, Eleonore (que provenía de la baja nobleza), y porque estaba preocupada por el estatus legítimo de Sophia Dorothea. Eventualmente fue conquistada por las ventajas inherentes al matrimonio.

En 1683, George y su hermano Frederick Augustus sirvieron en la Gran Guerra Turca en la Batalla de Viena, y Sophia Dorothea le dio a George un hijo, George Augustus. Al año siguiente, Federico Augusto fue informado de la adopción de la primogenitura, lo que significa que ya no recibiría parte del territorio de su padre como esperaba. Esto condujo a una brecha entre Federico Augusto y su padre, y entre los hermanos, que duró hasta su muerte en batalla en 1690. Con la formación inminente de un solo estado hannoveriano, y los hannoverianos' continuando sus contribuciones a las guerras del Imperio, Ernest Augustus fue nombrado Elector del Sacro Imperio Romano Germánico en 1692. Las perspectivas de George ahora eran mejores que nunca como único heredero del electorado de su padre y su ducado del tío.

Sophia Dorothea tuvo un segundo hijo, una hija que lleva su nombre, en 1687, pero no hubo otros embarazos. La pareja se separó: George prefería la compañía de su amante, Melusine von der Schulenburg, y Sophia Dorothea tenía su propio romance con el conde sueco Philip Christoph von Königsmarck. Amenazada con el escándalo de una fuga, la corte de Hannover, incluidos los hermanos y la madre de George, instó a los amantes a desistir, pero fue en vano. Según fuentes diplomáticas de los enemigos de Hannover, en julio de 1694, el conde sueco fue asesinado, posiblemente con la connivencia de Jorge, y su cuerpo arrojado al río Leine cargado de piedras. Se afirmó que el asesinato fue cometido por cuatro de los cortesanos de Ernest Augustus, uno de los cuales, Don Nicolò Montalbano, recibió la enorme suma de 150.000 táleros, unas cien veces el salario anual del ministro mejor pagado. Los rumores posteriores supusieron que Königsmarck fue cortado en pedazos y enterrado debajo de las tablas del piso del palacio de Hannover. Sin embargo, fuentes en Hannover, incluida Sophia, negaron tener conocimiento del paradero de Königsmarck.

El matrimonio de George con Sophia Dorothea se disolvió, no porque ninguno de los dos hubiera cometido adulterio, sino porque Sophia Dorothea había abandonado a su marido. Con el consentimiento de su padre, George hizo encarcelar a Sophia Dorothea en Ahlden House en su Celle natal, donde permaneció hasta su muerte más de treinta años después. Se le negó el acceso a sus hijos y a su padre, se le prohibió volver a casarse y solo se le permitió caminar sin compañía dentro del patio de la mansión. Sin embargo, estaba dotada de ingresos, establecimiento y sirvientes, y se le permitió viajar en un carruaje fuera de su castillo bajo supervisión. Melusine von der Schulenburg actuó como anfitriona de George abiertamente desde 1698 hasta su muerte, y tuvieron tres hijas juntas, nacidas en 1692, 1693 y 1701.

Reinado electoral

George en 1706, cuando era Elector de Hannover. Después de Johann Leonhard Hirschmann.

Ernest Augustus murió el 23 de enero de 1698, dejando todos sus territorios a George con la excepción del Príncipe-Obispado de Osnabrück, cargo que ocupaba desde 1661. George se convirtió así en Duque de Brunswick-Lüneburg (también conocido como Hanover, después de su capital), así como Archibannerbearer y Príncipe-Elector del Sacro Imperio Romano Germánico. Su corte en Hanover estuvo adornada por muchos íconos culturales como el matemático y filósofo Gottfried Leibniz y los compositores George Frideric Händel y Agostino Steffani.

Poco después de la ascensión de Jorge a su ducado paterno, murió el príncipe Guillermo, duque de Gloucester, segundo en la línea de sucesión a los tronos inglés y escocés. Según los términos de la Ley de asentamiento inglesa de 1701, la madre de Jorge, Sofía, era designada heredera del trono inglés si el entonces monarca reinante, Guillermo III, y su cuñada, Ana, morían sin asunto sobreviviente. La sucesión se diseñó así porque Sophia era la pariente protestante más cercana de la familia real británica. Cincuenta y seis católicos con reclamos hereditarios superiores fueron pasados por alto. La probabilidad de que alguno de ellos se convirtiera al protestantismo por el bien de la sucesión era remota; algunos ya se habían negado.

En agosto de 1701, Jorge fue investido con la Orden de la Jarretera y, en seis semanas, murió el aspirante católico más cercano a los tronos, el ex rey Jaime II. Guillermo III murió el marzo siguiente y fue sucedido por Ana. Sophia se convirtió en la presunta heredera de la nueva reina de Inglaterra. Sophia tenía setenta y un años, treinta y cinco años mayor que Anne, pero estaba muy en forma y saludable e invirtió tiempo y energía en asegurar la sucesión para ella o para su hijo. Sin embargo, fue George quien entendió las complejidades de la política inglesa y el derecho constitucional, lo que requirió más actos en 1705 para naturalizar a Sophia y sus herederos como súbditos ingleses y para detallar los arreglos para la transferencia del poder a través de un Consejo de Regencia. En el mismo año, el tío sobreviviente de George murió y heredó más dominios alemanes: el Principado de Lüneburg-Grubenhagen, centrado en Celle.

Sketch map of Hanover, c. 1720, showing the relative locations of Hanover, Brunswick-Wolfenbüttel, and the Prince-Bishopric of Osnabrück. Durante la vida de George Hanover adquirió Lauenburg y Bremen-Verden.

Poco después de la ascensión al trono de Jorge en Hannover, estalló la Guerra de Sucesión española. En cuestión estaba el derecho de Felipe, nieto del rey Luis XIV de Francia, a suceder en el trono español según los términos del testamento del rey Carlos II de España. El Sacro Imperio Romano Germánico, las Provincias Holandesas Unidas, Inglaterra, Hanover y muchos otros estados alemanes se opusieron al derecho de Felipe a tener éxito porque temían que la Casa de Borbón francesa se volvería demasiado poderosa si también controlaba España. Como parte del esfuerzo de guerra, George invadió su estado vecino, Brunswick-Wolfenbüttel, que era pro-francés, escribiendo él mismo algunas de las órdenes de batalla. La invasión tuvo éxito con pocas vidas perdidas. Como recompensa, los británicos y los holandeses reconocieron la anterior anexión del ducado de Sajonia-Lauenburg por parte de Hannover por parte del tío de Jorge.

En 1706, el Elector de Baviera fue privado de sus cargos y títulos por ponerse del lado de Luis contra el Imperio. Al año siguiente, George fue investido como mariscal de campo imperial con el mando del ejército imperial estacionado a lo largo del Rin. Su mandato no fue del todo exitoso, en parte porque fue engañado por su aliado, el duque de Marlborough, en un ataque de distracción, y en parte porque el emperador José I asignó los fondos necesarios para la campaña de Jorge para su propio uso. A pesar de esto, los príncipes alemanes pensaron que se había desenvuelto bien. En 1708, confirmaron formalmente la posición de Jorge como príncipe elector en reconocimiento o debido a su servicio. George no tomó las acciones de Marlborough en su contra; entendió que eran parte de un plan para alejar a las fuerzas francesas del ataque principal.

En 1709, George renunció como mariscal de campo, para no volver nunca más al servicio activo. En 1710, se le concedió la dignidad de Arch-Tesorero del Imperio, cargo que anteriormente ocupaba el Elector Palatino; la ausencia del Elector de Baviera permitió una reorganización de los cargos. La muerte del emperador en 1711 amenazó con destruir el equilibrio de poder en sentido contrario, por lo que la guerra terminó en 1713 con la ratificación del Tratado de Utrecht. A Felipe se le permitió suceder en el trono español, pero se le retiró de la línea de sucesión francesa y se restauró el Elector de Baviera.

Adhesión en Gran Bretaña e Irlanda

George. c.1714, el año de su sucesión, según lo pintado por Godfrey Kneller

Aunque tanto Inglaterra como Escocia reconocieron a Ana como su reina, solo el Parlamento de Inglaterra se había decidido por Sofía, electora de Hannover, como la presunta heredera. El Parlamento de Escocia (los Estados) no había resuelto formalmente la cuestión de la sucesión al trono escocés. En 1703, los estados aprobaron un proyecto de ley que declaraba que su elección para el sucesor de la reina Ana no sería la misma persona que el sucesor del trono inglés, a menos que Inglaterra concediera plena libertad de comercio a los comerciantes escoceses en Inglaterra y sus colonias. Al principio, se retuvo el asentimiento real, pero al año siguiente Anne capituló ante los deseos de los Estados y se otorgó el asentimiento al proyecto de ley, que se convirtió en la Ley de seguridad de 1704. En respuesta, el Parlamento inglés aprobó la Ley de extranjería de 1705, que amenazaba con restringir comercio anglo-escocés y paralizaría la economía escocesa si los estados no aceptaban la sucesión de Hannover. Finalmente, en 1707, ambos Parlamentos acordaron un Tratado de Unión, que unía a Inglaterra y Escocia en una sola entidad política, el Reino de Gran Bretaña, y establecía las reglas de sucesión establecidas por la Ley de Establecimiento de 1701. La unión creó la zona de libre comercio más grande de la Europa del siglo XVIII.

Los políticos whig creían que el Parlamento tenía derecho a determinar la sucesión y otorgarla al pariente protestante más cercano de la reina, mientras que muchos conservadores se inclinaban más a creer en el derecho hereditario de los católicos Estuardo, que eran parientes más cercanos. En 1710, George anunció que tendría éxito en Gran Bretaña por derecho hereditario, ya que el derecho había sido quitado a los Estuardo y lo retuvo. "Esta declaración pretendía frustrar cualquier interpretación whig de que el parlamento le había dado el reino [y]... convencer a los tories de que no era un usurpador".

La madre de George, la electora Sophia, murió el 28 de mayo de 1714 a la edad de 83 años. Se había desplomado en los jardines de Herrenhausen después de correr a refugiarse de una lluvia. George era ahora el presunto heredero de la reina Ana. Rápidamente revisó la composición del Consejo de Regencia que tomaría el poder después de la muerte de Anne, ya que se sabía que la salud de Anne estaba fallando y que los políticos en Gran Bretaña competían por el poder. Sufrió un derrame cerebral que la dejó incapaz de hablar y murió el 1 de agosto de 1714. Se abrió la lista de regentes, los miembros prestaron juramento y Jorge fue proclamado rey de Gran Bretaña y rey de Irlanda. En parte debido a los vientos contrarios, que lo mantuvieron en La Haya esperando el paso, no llegó a Gran Bretaña hasta el 18 de septiembre. George fue coronado en la Abadía de Westminster el 20 de octubre. Su coronación estuvo acompañada de disturbios en más de veinte ciudades de Inglaterra.

George vivió principalmente en Gran Bretaña después de 1714, aunque visitó su hogar en Hannover en 1716, 1719, 1720, 1723 y 1725. En total, George pasó aproximadamente una quinta parte de su reinado como rey en Alemania. En 1716 se derogó por unanimidad una cláusula del Acta de establecimiento que prohibía al monarca británico salir del país sin el permiso del Parlamento. que en su hijo, George Augustus, Príncipe de Gales.

Guerras y rebeliones

George en 1718, por George Vertue, después de Godfrey Kneller

Dentro de un año de la ascensión al trono de George, los whigs obtuvieron una abrumadora victoria en las elecciones generales de 1715. Varios miembros del derrotado Partido Tory simpatizaban con los jacobitas, que buscaban reemplazar a George con el partido católico de Anne. medio hermano, James Francis Edward Stuart (llamado "James III y VIII" por sus seguidores y "the Pretender" por sus oponentes). Algunos conservadores descontentos se pusieron del lado de una rebelión jacobita, que se conoció como 'Los Quince'. Los partidarios de James, encabezados por Lord Mar, un amargado noble escocés que anteriormente se había desempeñado como secretario de Estado, instigaron la rebelión en Escocia, donde el apoyo al jacobitismo era más fuerte que en Inglaterra. 'The Fifteen', sin embargo, fue un rotundo fracaso; Los planes de batalla de Lord Mar eran malos y James llegó tarde con muy poco dinero y muy pocas armas. A finales de año, la rebelión casi se había derrumbado. En febrero de 1716, ante la derrota, James y Lord Mar huyeron a Francia. Después de que la rebelión fuera derrotada, aunque hubo algunas ejecuciones y confiscaciones, George actuó para moderar la respuesta del gobierno, mostró indulgencia y gastó los ingresos de las propiedades confiscadas en escuelas para Escocia y pagó parte de la deuda nacional.

La desconfianza de George hacia los Tories ayudó a que los Whigs pasaran el poder. El dominio whig llegó a ser tan grande bajo George que los Tories no regresaron al poder hasta después de medio siglo. Después de las elecciones, el Parlamento dominado por los Whig aprobó la Ley Septenal de 1715, que amplió la duración máxima del Parlamento a siete años (aunque el Soberano podría disolverlo antes). Por lo tanto, los whigs que ya estaban en el poder podrían permanecer en esa posición durante un período de tiempo mayor.

Después de su ascenso al trono en Gran Bretaña, la relación de George con su hijo (que siempre había sido pobre) empeoró. George Augustus, Príncipe de Gales, alentó la oposición a las políticas de su padre, incluidas las medidas diseñadas para aumentar la libertad religiosa en Gran Bretaña y expandir los territorios alemanes de Hannover a expensas de Suecia. En 1717, el nacimiento de un nieto provocó una gran disputa entre George y el Príncipe de Gales. El rey, supuestamente siguiendo la costumbre, nombró al Lord Chambelán (Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle) como uno de los padrinos de bautismo del niño. El Rey se enojó cuando el Príncipe de Gales, que no le gustaba Newcastle, insultó verbalmente al Duque en el bautizo, lo que el Duque malinterpretó como un desafío a duelo. Se le dijo al Príncipe que abandonara la residencia real, el Palacio de St. James. El nuevo hogar del Príncipe, Leicester House, se convirtió en un lugar de encuentro para los opositores políticos del Rey. El rey y su hijo se reconciliaron más tarde ante la insistencia de Robert Walpole y el deseo de la princesa de Gales, que se había mudado con su marido pero echaba de menos a sus hijos, que habían quedado al cuidado del rey. Sin embargo, padre e hijo nunca más estuvieron en términos cordiales.

George participó activamente en la dirección de la política exterior británica durante su reinado inicial. En 1717 contribuyó a la creación de la Triple Alianza, una liga antiespañola compuesta por Gran Bretaña, Francia y la República Holandesa. En 1718, se agregó al cuerpo el Sacro Imperio Romano Germánico, que se conoció como la Cuádruple Alianza. La posterior Guerra de la Cuádruple Alianza involucró el mismo problema que la Guerra de Sucesión Española. El Tratado de Utrecht de 1713 había reconocido al nieto de Luis XIV de Francia, Felipe V, como rey de España con la condición de que renunciara a sus derechos para suceder al trono francés. Pero tras la muerte de Luis XIV en 1715, Felipe buscó anular el tratado.

España apoyó una invasión de Escocia liderada por los jacobitas en 1719, pero el mar embravecido permitió que solo unas trescientas tropas españolas llegaran a Escocia. Se estableció una base en el castillo de Eilean Donan en la costa oeste de Escocia en abril, solo para ser destruida por barcos británicos un mes después. Los intentos jacobitas de reclutar miembros del clan escocés produjeron una fuerza de combate de solo unos mil hombres. Los jacobitas estaban mal equipados y fueron fácilmente derrotados por la artillería británica en la batalla de Glen Shiel. Los miembros del clan se dispersaron por las Tierras Altas y los españoles se rindieron. La invasión nunca representó una amenaza seria para el gobierno de George. Con los franceses ahora luchando contra él, a los ejércitos de Felipe les fue mal. Como resultado, los tronos español y francés permanecieron separados. Simultáneamente, Hannover se benefició de la resolución de la Gran Guerra del Norte, que había sido provocada por la rivalidad entre Suecia y Rusia por el control del Báltico. Los territorios suecos de Bremen y Verden fueron cedidos a Hanover en 1719, y Hanover pagó a Suecia una compensación monetaria por la pérdida de territorio.

Ministerios

Un medallón de plata de 1714 del reinado de George I, refiriéndose a su adhesión en Gran Bretaña. El Saxon Steed corre de Hanover a Gran Bretaña.

Una moneda de 1718 cuarto de guinea del reinado de George I, mostrándole en perfil

En Hannover, el rey era un monarca absoluto. Todos los gastos gubernamentales por encima de 50 táleros (entre 12 y 13 libras esterlinas), y el nombramiento de todos los oficiales del ejército, todos los ministros e incluso funcionarios gubernamentales por encima del nivel de copista, estaba bajo su control personal. Por el contrario, en Gran Bretaña, George tuvo que gobernar a través del Parlamento.

En 1715, cuando los Whigs llegaron al poder, los principales ministros de George incluían a Robert Walpole, Lord Townshend (el cuñado de Walpole), Lord Stanhope y Lord Sunderland. En 1717, Townshend fue despedido y Walpole renunció al gabinete por desacuerdos con sus colegas; Stanhope se convirtió en supremo en asuntos exteriores y Sunderland lo mismo en asuntos internos.

El poder de Lord Sunderland comenzó a decaer en 1719. Presentó un proyecto de ley de nobleza que intentaba limitar el tamaño de la Cámara de los Lores mediante la restricción de nuevas creaciones. La medida habría solidificado el control de Sunderland de la Cámara al evitar la creación de pares de oposición, pero fue derrotada después de que Walpole lideró la oposición al proyecto de ley al pronunciar lo que se consideró "el discurso más brillante de su carrera". #34;. Walpole y Townshend fueron reelegidos como ministros al año siguiente y se formó un nuevo gobierno Whig, supuestamente unificado.

Problemas mayores surgieron por la especulación financiera y el manejo de la deuda nacional. Ciertos bonos del gobierno no podían redimirse sin el consentimiento del tenedor de bonos y se habían emitido cuando las tasas de interés eran altas; en consecuencia, cada bono representaba un drenaje a largo plazo de las finanzas públicas, ya que los bonos casi nunca se amortizaban. En 1719, South Sea Company propuso hacerse cargo de 31 millones de libras esterlinas (tres quintas partes) de la deuda nacional británica mediante el intercambio de valores gubernamentales por acciones de la empresa. La Compañía sobornó a Lord Sunderland, a la amante de George, Melusine von der Schulenburg, y al primo de Lord Stanhope, el secretario del Tesoro, Charles Stanhope, para apoyar su plan. La Compañía atrajo a los tenedores de bonos para que convirtieran sus bonos irreemplazables de alto interés en acciones de bajo interés y fácilmente negociables ofreciéndoles ganancias financieras aparentemente preferenciales. Los precios de las empresas aumentaron rápidamente; las acciones habían costado £ 128 el 1 de enero de 1720, pero estaban valoradas en £ 500 cuando se abrió el plan de conversión en mayo. El 24 de junio, el precio alcanzó un máximo de 1.050 libras esterlinas. El éxito de la empresa condujo a la salida a bolsa especulativa de otras empresas, algunas de naturaleza falsa, y el Gobierno, en un intento por reprimir estos esquemas y con el apoyo de la empresa, aprobó la Ley de la Burbuja. Con la subida del mercado ahora detenida, la venta descontrolada comenzó en agosto, lo que provocó que las acciones cayeran en picado a 150 libras esterlinas a finales de septiembre. Muchas personas, incluidos los aristócratas, perdieron grandes sumas y algunas quedaron completamente arruinadas. George, que había estado en Hannover desde junio, regresó a Londres en noviembre, antes de lo que quería o era habitual, a pedido del ministerio.

La crisis económica, conocida como la Burbuja de los Mares del Sur, hizo que George y sus ministros fueran extremadamente impopulares. En 1721, Lord Stanhope, aunque personalmente inocente, colapsó y murió después de un estresante debate en la Cámara de los Lores, y Lord Sunderland renunció a su cargo público.

Sunderland, sin embargo, mantuvo cierto grado de influencia personal con George hasta que su repentina muerte en 1722 permitió el ascenso de Robert Walpole. Walpole se convirtió en de facto Primer Ministro, aunque el título no se le aplicó formalmente (oficialmente, era Primer Lord del Tesoro y Ministro de Hacienda). Su gestión de la crisis del Mar del Sur, mediante la reprogramación de las deudas y la tramitación de algunas compensaciones, ayudó al retorno a la estabilidad financiera. A través de la hábil gestión del Parlamento por parte de Walpole, George logró evitar una implicación directa en las acciones fraudulentas de la empresa. Las afirmaciones de que George había recibido acciones gratuitas como soborno no están respaldadas por pruebas; de hecho, los recibos en los Archivos Reales muestran que pagó sus suscripciones y que perdió dinero en el accidente.

Años posteriores

1720s retrato de George por Georg Wilhelm Lafontaine

Como solicitó Walpole, George revivió la Orden del Baño en 1725, lo que permitió a Walpole recompensar u obtener partidarios políticos ofreciéndoles el honor. Walpole se volvió extremadamente poderoso y en gran medida pudo nombrar ministros de su propia elección. A diferencia de su predecesora, la reina Ana, George rara vez asistía a las reuniones del gabinete; la mayoría de sus comunicaciones fueron en privado y solo ejerció una influencia sustancial con respecto a la política exterior británica. Con la ayuda de Lord Townshend, dispuso la ratificación por parte de Gran Bretaña, Francia y Prusia del Tratado de Hanover, que fue diseñado para contrarrestar el Tratado austro-español de Viena y proteger el comercio británico.

George, aunque dependía cada vez más de Walpole, aún podría haber reemplazado a sus ministros a voluntad. En realidad, Walpole temía ser destituido de su cargo hacia el final del reinado de Jorge I, pero esos temores se disiparon cuando Jorge murió durante su sexto viaje a su Hannover natal desde que ascendió al trono. Sufrió un derrame cerebral en la carretera entre Delden y Nordhorn el 9 de junio de 1727 y fue llevado en carruaje al palacio de su hermano menor, Ernest Augustus, Príncipe-Obispo de Osnabrück, donde murió en la madrugada del 11 de junio. 1727. Jorge I fue enterrado en la capilla del Leine Palace en Hannover, pero sus restos fueron trasladados a la capilla de los Jardines de Herrenhausen después de la Segunda Guerra Mundial. Leine Palace se había quemado por completo después de los bombardeos aéreos británicos y los restos del rey, junto con los de sus padres, fueron trasladados al mausoleo del rey Ernest Augustus del siglo XIX en el Berggarten.

Mausoleo del rey Ernest Augustus en el Berggarten de Herrenhausen Gardens

A Jorge lo sucedió su hijo, Jorge Augusto, quien asumió el trono como Jorge II. Se asumió ampliamente, incluso por Walpole durante un tiempo, que Jorge II planeaba destituir a Walpole de su cargo, pero su esposa, Carolina de Ansbach, lo disuadió de hacerlo. Sin embargo, Walpole obtuvo una mayoría sustancial en el Parlamento y Jorge II no tuvo más remedio que retenerlo o arriesgarse a la inestabilidad ministerial.

Legado

George rodeado de su familia, en una pintura de James Thornhill.

Estatua de George I por Carl Rangenier en Hanover

George fue ridiculizado por sus súbditos británicos; algunos de sus contemporáneos, como Lady Mary Wortley Montagu, lo consideraron poco inteligente porque se mostraba rígido en público. Aunque era impopular en Gran Bretaña debido a su supuesta incapacidad para hablar inglés, es posible que tal incapacidad no existiera más tarde en su reinado, ya que los documentos de esa época muestran que entendía, hablaba y escribía inglés. Ciertamente hablaba alemán y francés con fluidez, buen latín y algo de italiano y holandés. El trato que le dio a su esposa, Sophia Dorothea, se convirtió en un escándalo. Su fe luterana, su supervisión tanto de las iglesias luteranas en Hannover como de la Iglesia de Inglaterra, y la presencia de predicadores luteranos en su corte causaron cierta consternación entre sus súbditos anglicanos.

Los británicos percibieron a George como demasiado alemán y, en opinión de la historiadora Ragnhild Hatton, asumieron erróneamente que tenía una sucesión de amantes alemanas. Sin embargo, en Europa continental, fue visto como un gobernante progresista partidario de la Ilustración que permitió que sus críticos publicaran sin riesgo de censura severa, y brindó refugio a Voltaire cuando el filósofo fue exiliado de París en 1726. Fuentes europeas y británicas coinciden en que George era reservado, moderado y económicamente prudente; no le gustaba estar en la luz pública en eventos sociales, evitaba el palco real en la ópera y, a menudo, viajaba de incógnito a las casas de sus amigos para jugar a las cartas. A pesar de cierta impopularidad, la mayoría de sus súbditos veían al protestante Jorge I como una mejor alternativa al pretendiente católico romano Santiago. William Makepeace Thackeray indica sentimientos tan ambivalentes cuando escribió:

Su corazón estaba en Hanover... Tenía más de cincuenta años de edad cuando vino entre nosotros: lo tomamos porque lo queríamos, porque él sirvió nuestro turno; nos reímos de sus caminos incoados de Alemania, y nos burlamos de él. Él tomó nuestra lealtad por lo que valía; puso las manos sobre el dinero que podía; nos mantuvo asegurados de Popery... Yo, por uno, habría estado de su lado en esos días. Cínico y egoísta, como era, era mejor que un rey de St. Germains [James, el Stuart Pretender] con las órdenes del rey francés en su bolsillo, y un enjambre de jesuitas en su tren.

Escritores del siglo XIX, como Thackeray, Walter Scott y Lord Mahon, se basaron en relatos sesgados de primera mano publicados en el siglo anterior, como las memorias de Lord Hervey, y recordaron la causa jacobita con ojos románticos, incluso comprensivos. Ellos, a su vez, influyeron en autores británicos de la primera mitad del siglo XX, como G. K. Chesterton, quien introdujo más sesgos antialemanes y antiprotestantes en la interpretación del reinado de Jorge. Sin embargo, a raíz de la Segunda Guerra Mundial, los archivos de Europa continental se abrieron a los historiadores de finales del siglo XX y el sentimiento nacionalista anti-alemán disminuyó. La vida y el reinado de George fueron reexplorados por eruditos como Beattie y Hatton, y su carácter, habilidades y motivos reevaluados bajo una luz más generosa. John H. Plumb señaló que:

Algunos historiadores han exagerado la indiferencia del rey a los asuntos ingleses y han hecho que su ignorancia del idioma inglés parezca más importante de lo que era. Tenía pocas dificultades para comunicarse con sus ministros en francés, y su interés en todos los asuntos que afectan tanto a la política exterior como a la corte era profundo.

Sin embargo, el personaje de Jorge I sigue siendo esquivo; él era a su vez afable y afectuoso en las cartas privadas a su hija, y luego aburrido y torpe en público. Quizás su propia madre lo resumió cuando 'explicaba a quienes lo consideraban frío y demasiado serio que podía ser alegre, que se tomaba las cosas en serio, que sentía profunda y sinceramente y que era más sensible de lo que quería mostrar.." Cualquiera que sea su verdadero carácter, ascendió a un trono precario, y ya sea por sabiduría política y astucia, o por accidente e indiferencia, lo dejó seguro en manos de los hannoverianos y del Parlamento.

Brazos

Como Rey, sus armas eran: Quarterly, I, Gules tres leones passant guardant en pálido O (para Inglaterra) empalado O un león rampante dentro de una tressure flory-counter-flower Gules (para Escocia); II, Azure tres flores de lis O (para Francia); III, Azure un arpa o cuerdas Argent (para Irlanda); IV, con gradas por pálido y por cheurón (para Hannover), I de gules dos leones passant guardant O (para Brunswick), II o una semia de corazones De gules un león rampante Azure (para Lüneburg), III De gules un caballo courant Argent (para Westfalia), sobre todo un escudo de gules cargado con la corona de Carlomagno O (por la dignidad de Architesorero del Sacro Imperio Romano Germánico).

Arms of George I Louis as Elector-Designate of Hanover 1689–1708	Brazos de George I Louis como Elector de Hanover 1708-1714	Carne de armas de George I como Rey de Gran Bretaña 1714-1727

Problemas y amantes

Melusine von der Schulenburg, Duquesa de Kendal, la amante de George

Sophia von Kielmansegg, Condesa de Darlington, hermana de George

Problema

Amantes

Además de Melusine von der Schulenburg, se decía que otras tres mujeres eran las amantes de George:

1. Leonora von Meyseburg-Züschen, viuda de un Chamberlain en el tribunal de Hannover, y segundamente casada con el Teniente General de Weyhe. Leonore fue la hermana de Clara Elisabeth von Meyseburg-Züschen, Condesa von Platen, quien fue la amante del padre de George I, Ernest Augustus, Elector de Hannover.
2. Sophia Charlotte von Platen, más tarde Condesa de Darlington (1673 – 20 April 1725), mostrada por Ragnhild Hatton en 1978 para haber sido la media hermana de George y no su amante.
3. Baronesa Sophie Caroline Eva Antoinette von Offeln (2 noviembre 1669 – 23 enero 1726), conocida como la "Condesa joven von Platen", se casó con el Conde Ernst August von Platen, hermano de Sophia Charlotte, en 1697.

Árbol genealógico