Jorge el curioso (libro)

Jorge el Curioso es un libro infantil escrito e ilustrado por Margret Rey y H. A. Rey, publicado por Houghton Mifflin en 1941. El primer libro de la serie Jorge el Curioso cuenta la historia de un mono llamado Jorge, quien fue capturado por el Hombre del Sombrero Amarillo. Durante 83 años (hasta el 4 de octubre de 2024), ha vendido más de 25 millones de ejemplares y se ha traducido a varios idiomas, como japonés, francés, afrikáans, portugués, sueco, alemán, chino, danés y noruego. También forma parte del Salón de la Fama del Libro Ilustrado de los Premios Indie Choice Book y ha sido objeto de crítica académica.

El personaje del mono George surgió de la publicación en 1939 de Cecily G. y los Nueve Monos, coescrita por los Rey e impresa en París. La editorial londinense Grace Hogarth ofreció a los Rey un contrato de cuatro libros tras leer la versión original de Curious George y les pidió que consideraran cambiar el nombre del mono de Fifi a Curious George. Curious George se publicó en Estados Unidos en agosto de 1941, con una tirada inicial de 7500 ejemplares y un precio de 2 dólares. Sin embargo, el nombre de Margret Rey no apareció en los primeros ejemplares de Curious George porque la editorial consideraba que la literatura infantil estaba demasiado dominada por mujeres.George es un mono curioso que vive en una selva africana. El Hombre del Sombrero Amarillo se encuentra con George y deja su sombrero de paja amarillo en el suelo. George, curioso, se lo pone en la cabeza, impidiéndole ver. Como George no puede ver, el Hombre lo mete en una bolsa y lo captura.Los dos suben a un gran barco. George está triste, pero aún curioso. El Hombre saca a George de la bolsa y le dice que lo llevará a un gran zoológico en una gran ciudad y le pide que no se meta en problemas. George lo promete, pero ve gaviotas e intenta volar como ellas. Cae al agua, luchando por nadar, y la tripulación del barco lo salva lanzándole un salvavidas. Tras un largo viaje, el Hombre y George llegan a tierra y van a la casa de este. Después de comer y fumar en pipa, George se cansa y se queda dormido en su cama con un pijama grande de tamaño humano.A la mañana siguiente, El Hombre llama al zoológico. Al salir, George, curioso, usa el teléfono. Marca los números una y otra vez.George (con el teléfono) marca los números continuamente. Sin embargo, dio una falsa alarma de incendio y llamó a la estación de bomberos. Cuando George no les dice nada a los bomberos, estos creen que hay un incendio. Y el mapa localiza la señal de George. Los bomberos no sabían que era George y pensaron que era un incendio real.Después de que la señal señala la ubicación de George en el mapa, los bomberos se dirigen rápidamente a la casa de El Hombre. Al no encontrar fuego, lo arrestan por la falsa alarma. Le dicen a George que, como engañó a los bomberos, tendrán que encerrarlo en una prisión donde ya no pueda causar daño.George quería salir, así que se subió a la ventana para probar los barrotes. En ese momento, un vigilante entra y se sube a una cama de madera para atrapar a George, intentando bajarlo. Sin embargo, su peso es tal que la cama se vuelca y lo aplasta contra la pared, deteniéndolo. George logra escabullirse y escapar por la puerta abierta, trepando al tejado y cruzando los cables eléctricos por encima de la cabeza de un guardia.Encuentra a un hombre vendiendo globos; George, queriendo un globo rojo, intenta agarrarlo, pero accidentalmente se lleva todos los globos. El viento se lleva los globos y a George por encima de la gran ciudad (desde su punto de vista, las casas y la gente parecían casas de juguete y muñecas, respectivamente), y luego aterriza en un poste de semáforo. El hombre ve a George desde su coche, y George se desliza por el poste hasta sus brazos. El hombre paga al vendedor de globos por los globos y luego lleva a George a su maravilloso nuevo hogar en el zoológico.Cinco años después de su publicación, Houghton Mifflin casi dejó de imprimirlo debido a la baja demanda, pero posteriormente se volvió mucho más popular. Desde su publicación, el libro nunca ha dejado de imprimirse y ha vendido más de 25 millones de ejemplares. Se ha publicado en rústica, tapa dura, libro desplegable y audiolibro.

Jorge el Curioso ha recibido muchas críticas positivas, así como algunas negativas. El crítico David Mehegan, del Milwaukee Journal Sentinel, argumenta que los niños deben entender que la curiosidad de Jorge el Curioso lo mete en muchos problemas, como cuando se aleja flotando en los globos, pero su curiosidad hace la vida más interesante. En definitiva, los niños se identifican con este personaje porque él, al igual que ellos, «rompe impulsivamente las reglas de sentido común establecidas por los adultos en su deseo de comprender el maravilloso mundo que lo rodea».La crítica Shannon Maughan, de Publishers Weekly, afirma que este libro puede ser utilizado por profesores para promover la conservación de los bosques y las especies que habitan en ellos. Los Rey también han publicado otros libros relacionados con la conservación y la concienciación ambiental, como «Jorge el Curioso Planta una Semilla» en 2007 y «Jorge el Curioso Planta un Árbol» en 2010.En el artículo de la autora Rivka Gachen para The New Yorker, esta encontró paralelismos contradictorios entre «Jorge el Curioso» y el Paso Medio y la «sensación tranquilizadora y casi fantástica de riqueza». Gachen afirma que la idea de que un mono sacado de África y casi ahogado en el océano Atlántico pueda tener un paralelismo muy estrecho con el Paso Medio. Por otro lado, los bienes materiales que recibe Jorge al llegar a Estados Unidos contradicen estas ideas originales.

Jorge el Curioso fue finalista para la incorporación al Salón de la Fama de Libros Ilustrados de los Premios Indies Choice Book de la Asociación Americana de Libreros en 2009, 2010 y 2011. En 2012, el libro fue incluido oficialmente en el Salón.

School Library Journal incluyó el libro en el puesto número 41 de su lista de los 100 mejores libros ilustrados de 2012.

La profesora y experta en literatura infantil June Cummins analiza Curious George desde una perspectiva poscolonial, argumentando que muchos elementos de la historia se asemejan a las narrativas del cautiverio de esclavos africanos (como la captura y el viaje de George a través del Atlántico, que reflejan los horrores del Paso Medio) y lo tratan como un sujeto colonial. De esta manera, concluye Cummins, la serie Curious George retrata y justifica tanto el imperialismo como el colonialismo, y refleja la ambivalencia cultural que muchos estadounidenses muestran hacia la historia de la esclavitud en su país.En su libro, que explora temas de racismo, colonialismo y excepcionalismo estadounidense en la serie Curious George, la autora Rae Lynn Schwartz-DuPre también aboga por una lectura poscolonial de Curious George y sostiene que la serie debería enmarcarse como un "ejemplo clásico de la literatura infantil colonial". Describe a George como un agente de americanización utilizado para promover nociones insidiosas del excepcionalismo estadounidense, pero protegido de la crítica como un ícono cultural querido y nostálgico de la aventura y la ingenuidad infantil.

Artículos principales: Margret Rey y H. A. Rey

Margret Elizabeth Rey (16 de mayo de 1906 - 21 de diciembre de 1996) y su esposo Hans Augusto "H.A." Rey (16 de septiembre de 1898 - 26 de agosto de 1977) se conocieron en Brasil y luego se mudaron a París. Tras mudarse a varios lugares para escapar de los nazis, se establecieron en Nueva York.Fue aquí donde escribieron Jorge el Curioso y otros siete libros sobre él, incluyendo Jorge el Curioso se toma un trabajo, que ganó el Premio Lewis Carroll Shelf en 1960. Criados en la cosmopolita ciudad de Hamburgo (y su suburbio Altona) y posteriormente viviendo en Inglaterra, Brasil y Francia, los Rey eran políglotas: Margret dominaba tres idiomas y Hans nada menos que cuatro. La profesora Yulia Komska señala que, a pesar de que los autores se declaran multilingües, la serie Jorge el Curioso es monolingüe y presenta a un mono que no puede hablar.Los Rey se mudaron a Cambridge, Massachusetts, en 1963, a una casa cerca de Harvard Square, y vivieron allí hasta la muerte de Hans en 1977. En la década de 1990, amigos de los Rey abrieron una librería infantil llamada Curious George & Friends (anteriormente Curious George Goes to Wordsworth), que funcionó en la plaza hasta 2011. En 2012, abrieron una nueva tienda en la misma dirección, llamada The World's Only Curious George Store - Harvard Square. Esta nueva tienda cerró en junio de 2019.