Jorge cruz
La George Cross (GC) es el premio más alto otorgado por el gobierno británico por la valentía no operativa o la valentía sin la presencia de un enemigo. En el sistema de honores británico, la Cruz de Jorge, desde su introducción en 1940, ha tenido la misma estatura que la Cruz Victoria, la más alta condecoración de galantería militar. Se otorga "por actos del mayor heroísmo o por el valor más conspicuo en circunstancias de peligro extremo", no en presencia del enemigo, a miembros de las fuerzas armadas británicas y civiles británicos. Los premios póstumos se han permitido desde que se instituyó. Anteriormente se otorgaba a residentes de países de la Commonwealth (y en un caso a Malta, una colonia que posteriormente se convirtió en un país de la Commonwealth), la mayoría de los cuales han establecido desde entonces sus propios sistemas de honores y ya no recomiendan los honores británicos. Puede otorgarse a una persona de cualquier rango militar en cualquier servicio ya civiles, incluidos policías, servicios de emergencia y marinos mercantes. Muchos de los premios han sido entregados personalmente por el monarca británico a los destinatarios o, en el caso de los premios póstumos, a los familiares más cercanos. Las investiduras suelen celebrarse en el Palacio de Buckingham.
Creación
La Cruz de Jorge fue instituida el 24 de septiembre de 1940 por el rey Jorge VI. En ese momento, poco después del clímax de la Batalla de Gran Bretaña y durante la tercera semana del Blitz, había un fuerte deseo de recompensar los numerosos actos de valentía de los civiles. Los premios existentes abiertos a civiles no se consideraron adecuados para hacer frente a la nueva situación, por lo que se decidió instituir la Cruz de Jorge y la Medalla de Jorge para reconocer la valentía de los civiles frente a la acción del enemigo y las hazañas en general.
Al anunciar el nuevo premio, el Rey dijo:
Con el fin de que se reconozcan con valor y rapidez, he decidido crear, de inmediato, una nueva marca de honor para hombres y mujeres en todos los ámbitos de la vida civil. Propongo dar mi nombre a esta nueva distinción, que consistirá en la Cruz George, que se clasificará junto a la Cruz Victoria, y la Medalla George para una distribución más amplia.
La medalla fue diseñada por Percy Metcalfe. La autorización para la GC (junto con la de la Medalla George), fechada el 24 de septiembre de 1940, se publicó en The London Gazette el 31 de enero de 1941.
El Rey en su discurso de anuncio del nuevo galardón, afirmó que se situaría junto a la Cruz Victoria. Este fue el segundo en la Orden de Desgaste, mucho más alto que los premios existentes en ese momento por valentía sin la presencia del enemigo, siendo el más alto la Medalla Albert de dos clases (AM); y la más baja es la Medalla Empire Gallantry Medal (EGM) de una sola clase. En una sustitución de premios sin precedentes en la historia de las condecoraciones británicas, los titulares de la EGM debían cambiar sus insignias por la GC, y la mayoría recibió su GC de reemplazo en una investidura formal. Los cuatro premios EGM honorarios a extranjeros no se canjearon y, por lo tanto, podrían seguir usándose. En 1971, los destinatarios sobrevivientes de la Medalla Albert y la Medalla Edward (EM) se convirtieron en destinatarios de George Cross, pero a diferencia del intercambio de insignias de EGM, tenían la opción de conservar su insignia original. De los 69 titulares de la Medalla Albert y los 70 titulares de la Medalla Edward elegibles para el canje, 49 y 59, respectivamente, aceptaron la opción.
Premio
El GC, que puede otorgarse a título póstumo, se otorga en reconocimiento a:
actos del mayor heroísmo o del valor más visible en circunstancias de peligro extremo.
El premio es para civiles pero también para personal militar cuyas acciones normalmente no serían elegibles para recibir premios militares, como gallardía no frente al enemigo. La Orden dice:
La Cruz está destinada principalmente a civiles y la adjudicación en Nuestros servicios militares es limitarse a acciones para las cuales no se conceden normalmente honores puramente militares.
La Cruz será usada por los receptores en el pecho izquierdo suspendido de una cinta uno y un cuarto de pulgadas de ancho, de azul oscuro, que se llevará inmediatamente después de la Cruz Victoria y delante de la Insignia de todas las Ordenes Británicas de la Chivalería.
Cuando la cruz es usada por una mujer, puede ser usada en el hombro izquierdo, suspendida de una cinta formada en un arco.
En junio de 1941, la especificación del ancho de la cinta se modificó a una pulgada y media.
Se pueden otorgar barras por más actos de valentía que merezcan la GC, aunque todavía no se ha otorgado ninguna. Al igual que la Cruz Victoria, en uniforme desnudo o en ocasiones cuando se usa solo la cinta de la medalla, se coloca una réplica en miniatura de la cruz en el centro de la cinta, una distinción peculiar de estos dos principales premios a la valentía. En caso de un segundo premio, se usaría una segunda réplica en la cinta.
Los destinatarios tienen derecho a las letras nominales postales GCp>
Todos los premios GC individuales originales se publican en The London Gazette.
Comité de George Cross
El Comité George Cross de la Oficina del Gabinete considera casos de valentía militar y civil. El comité no tiene un mandato formal.
Destinatarios
Desde su creación en 1940, el GC ha sido otorgado 416 veces: 401 a hombres, 12 a mujeres y tres veces colectivamente, a la isla de Malta, la Royal Ulster Constabulary (RUC) y el Servicio Nacional de Salud. Aproximadamente la mitad de los destinatarios han sido civiles. Ha habido 165 premios originales, incluidos los de Malta, la RUC y el NHS, incluidos 106 realizados antes de 1947. Ha habido 251 premios de intercambio, 112 para los ganadores de la Medalla Empire Gallantry, 69 para los ganadores de la Medalla Albert y 70 para los ganadores de la Medalla Edward. De las 162 personas que recibieron premios originales, 86 han sido póstumos. Además, hubo cinco destinatarios póstumos de la Medalla Empire Gallantry cuyos premios en cuatro casos se publicaron después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial y cuyos premios también se intercambiaron por la GC. Todos los demás beneficiarios del intercambio vivían a la fecha de las decisiones de los intercambios. Dominic Troulan representó a los destinatarios en la Coronación de 2023.
Premios colectivos
La Cruz de San Jorge ha sido otorgada a la isla de Malta, la Policía Real del Ulster (RUC) y el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido.
Malta
El GC fue otorgado a la isla de Malta en una carta fechada el 15 de abril de 1942 del rey Jorge VI al gobernador de la isla, el teniente general Sir William Dobbie:
Para honrar a su valiente pueblo, concedo la Cruz George a la Fortaleza de la Isla de Malta para dar testimonio de un heroísmo y devoción que durante mucho tiempo será famoso en la historia.
El Gobernador respondió:
Por la ayuda de Dios Malta no se debilitará, sino que perdurará hasta que se gane la victoria.
La cruz y los mensajes se encuentran hoy en el Museo de la Guerra en Fort Saint Elmo, Valletta. La fortaleza de la población bajo ataques aéreos enemigos sostenidos y un bloqueo naval que casi los vio sometidos por hambre, ganó una gran admiración en Gran Bretaña y otras naciones aliadas. Eric Grove argumentó en la BBC en 2017 que la George Cross fue otorgada como un gesto de propaganda y, en consecuencia, "no se podía permitir que la isla de Malta cayera como lo había hecho Singapur". De hecho, la campaña del norte de África se libró en 1942 tanto para sostener a Malta como viceversa.'
La Cruz de San Jorge se incorporó a la bandera de Malta en 1943 y, desde la independencia en 1964, permanece en la bandera.
Policía Real del Ulster
El GC fue otorgado a la RUC en 1999 por la reina Isabel II siguiendo el consejo del primer ministerio de Blair. La cita publicada por el Palacio de Buckingham el 23 de noviembre de 1999 decía:
Durante los últimos 30 años, la Real Policía de Ulster ha sido el baluarte contra una campaña terrorista sostenida y brutal, y el principal objetivo de ella. La Fuerza ha sufrido mucho en la protección de ambos lados de la comunidad contra el peligro: 302 oficiales han sido asesinados en el cumplimiento del deber y miles más heridos, muchos gravemente. Many officers have been ostracised by their own community and others have been forced to leave their homes in the face of threats to them and their families. A medida que Irlanda del Norte alcanza un punto de inflexión en su desarrollo político, este premio se hace para reconocer el valor colectivo y la dedicación al deber de todos los que han servido en la Real Policía de Ulster y que han aceptado el peligro y el estrés que esto les ha traído y a sus familias.
La RUC fue controvertida antes y durante los disturbios; por lo general, los nacionalistas irlandeses lo vieron como pro-sindicalista, mientras que los unionistas se solidarizaron con los cientos de oficiales de la RUC asesinados por paramilitares republicanos. Como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte, una Comisión Independiente de Vigilancia para Irlanda del Norte elaboró el "Informe Patten" en septiembre de 1999, que recomendó cambios estructurales y el cambio de nombre de la RUC a "Servicio de Policía de Irlanda del Norte" (PSNI). El posterior laudo de la GC fue interpretado por algunos como una compensación a los sindicalistas y simpatizantes de la RUC por aceptar los cambios sustantivos; el gobierno del Reino Unido lo negó. La Reina presentó la Cruz de Jorge el 12 de abril de 2000 en una ceremonia en el Castillo de Hillsborough, Condado de Down, a la que asistieron altos funcionarios de la RUC; la cruz fue aceptada por PC Paul Slaine, quien había perdido ambas piernas en un ataque del IRA en 1992.
La Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000 dio efecto a gran parte del Informe Patten, con "el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (que incorpora la Policía Real del Ulster)" establecido el 4 de noviembre de 2001. Los simpatizantes a menudo se refieren retrospectivamente al RUC anterior a 2001 como "RUC GC"; la ley de 2000 estableció una organización benéfica registrada "que se conocerá como 'The Royal Ulster Constabulary GC Foundation' con el fin de conmemorar los sacrificios y honrar los logros de la Royal Ulster Constabulary"; otras instancias incluyen los nombres de la RUC GC Widows' Asociación, Sociedad Histórica RUC GC y Fondo Benéfico RUCGC-PSNI.
Servicio Nacional de Salud
El 5 de julio de 2021, en el 73.º aniversario de la fundación del NHS del Reino Unido, la reina Isabel II anunció en un mensaje personal escrito a mano que las cuatro organizaciones del NHS del Reino Unido recibirían la George Cross. Se informó que el premio fue recomendado por el Primer Ministro, Boris Johnson. La concesión del premio siguió a un período de 18 meses en los que el servicio de salud ha estado a la vanguardia de la lucha contra la pandemia de coronavirus en el Reino Unido.
El mensaje decía:
Es con gran placer, en nombre de una nación agradecida, que concedo la Cruz George a los Servicios Nacionales de Salud del Reino Unido. Este premio reconoce a todo el personal del NHS, pasado y presente, en todas las disciplinas y en las cuatro naciones. Durante más de siete décadas, y especialmente en los últimos tiempos, habéis apoyado al pueblo de nuestro país con valentía, compasión y dedicación, demostrando los más altos estándares de servicio público. Usted tiene nuestro agradecimiento duradero y sincero agradecimiento. Elizabeth R.
Premios a la Commonwealth
Canadá
Ha habido 10 GC otorgados a canadienses, incluidos aquellos por sustitución de premios reemplazados por el GC. Los destinatarios fueron nueve hombres y una mujer. El Rey de Canadá ya no otorga la GC a los canadienses, sino que otorga la Cruz Canadiense del Valor.
Australia
La George Cross fue otorgada a 23 australianos, 11 a las fuerzas australianas y 12 a civiles. Es la más alta condecoración del sistema de honores australiano después de la Cruz Victoria británica y la Cruz Victoria de Australia. Aunque Australia estableció la Cruz del Valor dentro del sistema de honores australiano en 1975 'por actos del valor más conspicuo en circunstancias de peligro extremo' No fue hasta 1992 que Australia dejó de recomendar oficialmente los honores británicos. Durante el período de 1975 a 1992, la última George Cross a un australiano se otorgó en 1978.
De los 23 premios, 14 fueron premios directos y nueve fueron premios de intercambio de la Medalla Empire Gallantry (dos), la Medalla Albert (seis) y la Medalla Edward (uno). Cuatro premios fueron para oficiales de la Reserva Real de Voluntarios Navales de Australia que desempeñaron el extremadamente peligroso papel de la eliminación de minas durante la Segunda Guerra Mundial. Los soldados Benjamin Gower Hardy y Ralph Jones recibieron póstumamente la George Cross por manejar una ametralladora Vickers durante la fuga de Cowra, una fuga masiva de prisioneros de guerra japoneses en el centro de Nueva Gales del Sur el 5 de agosto de 1944. Hardy y Jones desactivaron el arma y negaron su uso para los prisioneros que escapaban antes de que fueran abrumados y asesinados por los fugitivos. Dos prisioneros de guerra que soportaron terribles sufrimientos demostraron un valor de otro tipo. El Capitán Lionel Colin Matthews fue finalmente ejecutado por sus captores por construir una red de resistencia en el norte británico de Borneo durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que el soldado Horace William Madden, capturado en Corea en 1951, murió a causa de las privaciones mientras ayudaba a sus compañeros de prisión y resistía abiertamente los esfuerzos del enemigo para obligarle a colaborar. El último australiano en recibir el GC (en 1978) fue el agente Michael Kenneth Pratt de la Policía de Victoria, Melbourne, por arrestar a dos ladrones de bancos armados en junio de 1976. Durante 39 años hasta el premio a Dominic Troulon en 2017, Pratt fue el más receptor civil vivo reciente de George Cross.
El 4 de abril de 2001, el gobernador general de Australia, Sir William Deane, inauguró en Canberra, la capital australiana, un monumento a los destinatarios australianos, George Cross Park.
Nueva Zelanda
En 1999, la Cruz de Nueva Zelanda reemplazó el papel de la Cruz de San Jorge. Hasta entonces, la última George Cross otorgada a un neozelandés fue otorgada póstumamente al sargento Stewart Guthrie de la policía de Nueva Zelanda por sus acciones y valentía durante la masacre de Aramoana.
Anualidad
Los titulares de Victoria Cross o George Cross tienen derecho a una anualidad, cuyo monto lo determina el gobierno otorgante. A partir de 2015, la anualidad pagada por el gobierno británico fue de £ 10,000. En Canadá, bajo la Orden de Premios de Gallantry, los miembros de las Fuerzas Canadienses, o las personas que se unieron a las fuerzas británicas antes del 31 de marzo de 1949 mientras estaban domiciliados en Canadá o Terranova, reciben $3,000 por año. Australia ha sido responsable del pago de la anualidad Victoria Cross Allowance y George Cross desde la década de 1940. La asignación de Victoria Cross, que incluye tanto la Victoria Cross para Australia como la British Victoria Cross, está incluida en la s.103 de la Veterans' Ley de Derechos y actualmente es de $A4,447 por año. Aunque no existe un instrumento legal para el pago de la anualidad de George Cross, ambas anualidades para la Australian Cross of Valor y la George Cross coinciden con el pago de Victoria Cross Allowance.
Restricción de uso
Desde 1943, de acuerdo con la Ordenanza de George Cross (Restricción de uso), es ilegal en Malta usar la George Cross, una imitación de la misma o las palabras George Cross con fines comerciales o empresariales sin la autorización del Primer Ministro.