Jordan Catalá

Jordan Catala de Sévérac (fl. 1280-c. 1330 también conocido como Jordan de Catalunya) fue un misionero y explorador dominico occitano en Asia conocido por su Mirabilia descripta que describe las maravillas de Oriente. Fue el primer obispo de la diócesis de Quilon, la primera diócesis católica romana en el subcontinente indio.

Nombre y familia

El apellido de Jordan, Catala, en occitano significa "catalán" (del latín Catalanus). Probablemente indica los orígenes de su familia en Cataluña. Los autores franceses modernos ocasionalmente lo traducen como catalán, aunque la ortografía con el final no es original. La ortografía alternativa Cathala es contemporánea, pero probablemente no representa la pronunciación occitana. La ortografía Jordan es occitana.

La Mirabilia descripta de Jordan no utiliza su apellido. Da su nombre en latín como Jordanus y lo describe como oriundum de Severaco, natural de Sévérac-le-Château en Rouergue. La documentación local revela varias personas llamadas Catala activas en Sévérac y sus alrededores, incluido un notario llamado Jordan activo entre 1286 y 1318. La familia de Jordan no parece estar relacionada con los señores de Sévérac [fr].

Nacimiento y educación

Jordán nació probablemente alrededor de 1275-1280, ya que la edad normal para un emisario de larga distancia era alrededor de 45 años. No hay ningún registro de que haya estudiado en la provincia dominicana de Toulouse antes de la separación de la provincia de Provenza en 1302. Probablemente no se unió a los dominicos hasta más tarde. Es posible que haya estudiado en la Universidad de Toulouse. Completó su educación en los conventos dominicos de Persia, donde aprendió la lengua persa.

Viajes

Jordán fue posiblemente discípulo de Jerónimo de Cataluña. En 1302, Jordania pudo haber acompañado a Tomás de Tolentino, vía Negropont, hacia el Este; pero sólo en 1321 lo descubrimos definitivamente en la India occidental, en compañía de Tomás y sus compañeros. La mala suerte los detuvo en Thane, en la isla Salsette, cerca de Bombay; y aquí fueron asesinados los compañeros de Jordan los días 8 y 11 de abril de 1321.

Jordania, escapando, trabajó algún tiempo en Bharuch, en Gujarat, cerca del estuario de Narmada, y en Suvali cerca de Surat; a sus compatriotas en el norte de Persia escribió dos cartas – la primera de Gogo en Gujarat (12 de octubre 1321), la segunda de Thane (24 de enero 1323/4) describiendo el progreso de esta nueva misión. De estas cartas aprendemos que ya se había dirigido la atención romana, no sólo a la región de Bombay, sino también al extremo sur de la península de la India, especialmente a Columbum (Kollam) en Travancore posterior; las palabras de Jordania pueden implicar que ya había comenzado una misión allí antes de octubre de 1321.

De los comerciantes católicos, Jordania había aprendido que Etiopía (es decir, Abisinia y Nubia) era accesible a los europeos occidentales; En esta misma época, como sabemos por otras fuentes, penetraron allí los primeros misioneros latinos. Finalmente, las Epístolas de Jordania, como la Secreta contemporánea de Marino Sanuto (1306-1321), instan al Papa a establecer una flota cristiana en los mares de la India.

Jordania, entre 1324 y 1328 (si no antes), probablemente visitó Kollam y lo seleccionó como el mejor centro para su trabajo futuro; También parecería que volvió a visitar Europa alrededor de 1328, pasando por Persia y quizás tocando el gran puerto de Sudak en Crimea. Fue nombrado obispo en 1328 y nominado por el Papa Juan XXII en su bula Venerabili Fratri Jordano a la sede de Colón (Quilon) el 21 de agosto de 1329. Esta diócesis fue la primera católica romana en toda de las Indias, con jurisdicción sobre la India moderna, Pakistán, Afganistán, Bangladesh, Birmania y Sri Lanka. Fue creado el 9 de agosto por decreto Romanus Pontifix. Junto con el nuevo obispo de Samarcanda, Tomás de Mancasola, Jordán recibió el encargo de llevar el palio a Juan de Cora, arzobispo de Sultaniyah en Persia, dentro de cuya provincia se contaba Kollam; El Papa Juan también lo recomendó a los cristianos del sur de la India, tanto al este como al oeste del Cabo Comorín.

Mirabilia descripta

O antes de salir a Malabar como obispo, o durante una visita posterior al oeste, Jordania probablemente escribió su Mirabilia, que desde evidencia interna sólo se puede fijar dentro del período 1329–1338; en este trabajo proporcionó la mejor cuenta de regiones, productos, clima, modales, costumbres, fauna y flora indias dadas por cualquier europeo en la Edad Media, superior incluso a Marco Polo.

En su triple división de las Indias, la India Mayor comprende las costas desde Malabar hasta Cochin China; mientras que la India Menor se extiende desde Sind (o quizás desde Baluchistán) hasta Malabar; e India Tertia (evidentemente dominada por concepciones africanas en su mente) incluye una vasta región costera indefinida al oeste de Baluchistán, que se extiende hasta las proximidades de Etiopía y los dominios de Prester John, pero no los incluye. El Mirabilia de Jordania contiene la primera identificación africana clara del Preste Juan, y lo que quizás sea la primera mención del Mar Negro bajo ese nombre; se refiere a la residencia del autor en la India Mayor y especialmente en Kollam, así como a sus viajes por Armenia, el noroeste de Persia, la región del lago Van y Caldea; y proporciona excelentes descripciones de las doctrinas parsis y las costumbres funerarias, del culto al buey, el ritual de los ídolos y el suttee hindúes, y de las frutas, pájaros, animales e insectos indios. Después del 8 de abril de 1330 no tenemos más conocimiento del obispo Jordan.

Extractos de Mirabilia descripta

• 
  relato crítico católico de Santo Tomás Cristianos en la India, escrito por Jordano en 1329–1338 en Mirabilia descripta.
• 
  Extractos originales de facsímil del manuscrito único de Jordania, Mirabilia descripta (1329–1338)
• 
  Jordano, sobre las destrucciones de los "saracenos turcos" en la India (Mirabilia descripta, escrito en 1329–1338).